С этими словами Аргалия взмахнул косой и пробил запечатанный шлюз эвакуационного выхода. За ним, на полу, остались едва заметные следы — доказательство того, что кто-то успел бежать.
— Плуто, похоже, мы зря сюда пришли.
— Мне выследить хозяина этих следов? — спросил Плуто, глядя на отпечатки. В его глазах уже вспыхнул магический круг. Стоило господину Аргалии отдать приказ, и печать тут же показала бы ему всё, что делал оставивший их человек.
Аргалия покачал головой:
— В этом нет нужды. Наша сделка с господином Е Ланем включала лишь спасение сотрудников филиала. Раз они уже сбежали, это нас больше не касается.
На его лице проступила искренняя улыбка. Такая лазейка в задании давала ему прекрасную возможность нанести Е Ланю безобидный ответный удар.
Как ни крути, Аргалия не мог не испытывать легкого раздражения от того, что им помыкают, используя в качестве рычага сведения о его дорогой сестре.
— Господин Аргалия, вы, кажется, очень довольны?
— Конечно... Кстати, Плуто. Если однажды я скажу, что моя мечта изменилась, — предашь ли ты меня? — спросил Аргалия, стоя на пороге эвакуационного выхода, залитый пробивающимся внутрь светом.
Шедший следом Плуто все еще находился в кромешной тьме обесточенного коридора и не мог разглядеть выражения на лице Аргалии.
— ...Если такой день настанет, это будет лишь доказывать, что и я сейчас нахожусь под влиянием созданной вами иллюзии, — нехарактерно для себя вздохнул Плуто. — Если и вы откажетесь от мечты о сотворении нового мира... я непременно скрещу с вами клинки.
— Люди меняются. Какой выбор сделаю я в будущем... Остается лишь надеяться, что этот день никогда не настанет, Плуто.
Один за другим они покинули руины филиала Корпорации «Лоботомия», и казалось, будто этот разговор навсегда остался в кромешной тьме покинутого комплекса.
Больше не возвращаясь к этой теме, они шагнули в телепортационный круг Плуто и переместились к следующему филиалу Корпорации «Лоботомия». Е Лань хоть и не установил четких сроков, но если им не удастся спасти ни единого живого сотрудника, то ему, Синему Эху, и всему его Ансамблю Эха останется лишь паковать чемоданы.
За последние дни Аргалия и Плуто обшарили почти весь север Города. Не считая тех филиалов Корпорации «Лоботомия», где успели запустить эвакуацию, во всех остальных из-за вмешательства Пурпурной Слезы не осталось выживших. Шанс спасти хоть кого-то сменился полной безнадежностью: погибли все.
— Время не ждет...
Глава 165. Заседание южного филиала
— Все в сборе? — спросил глава южного филиала Первой Ассоциации, сидевший во главе стола в зале заседаний, обращаясь к своему секретарю.
Секретарь еще раз взглянул на список присутствующих и доложил:
— Так точно. За исключением заместителя начальника Первого отдела, который сейчас на задании, все руководители южного филиала прибыли.
Глава оглядел собравшихся и произнес:
— Отлично. В таком случае передаю слово начальнику третьего отдела, Миринэ.
Миринэ кивнула, поднялась со своего места и подошла к доске в центре зала. Там она аккуратно разместила подготовленные материалы, сгруппировав их по темам.
— Уважаемые коллеги, сегодня на повестке дня два вопроса. Первый — переданный Головой приказ о присвоении Фиксеру девятого ранга Е Ланю статуса «Цвет». Второй — повышение уровня угрозы «Библиотеки» с Городской Легенды до Городской Язвы.
Как только Миринэ закончила, один из начальников отделов тут же поднял руку.
— Фиксер девятого ранга становится «Цветом»? — спросил он, листая лежавшее перед ним досье на Е Ланя. — При всем уважении, но, судя по его послужному списку в Ассоциации, у него и близко нет заслуг, достойных такого статуса.
Не успел он договорить, как другой начальник отдела возразил:
— Нет. Пусть в его послужном списке и нет выдающихся заслуг, но у нас есть прямой приказ от Головы. Наша задача — не обсуждать его достоинства, а решить, какой именно «Цвет» ему присвоить.
Миринэ, ведшая собрание, вмешалась:
— Верно. Присвоение «Цвета» этому Фиксеру — особое распоряжение Головы. Вопрос решен, и его заслуги обсуждению не подлежат.
Глава южного филиала кивнул, подхватывая ее слова:
— Именно так. Статус «Цвета» присвоен этому Фиксеру по прямому указу Головы. Нам остается лишь обсудить его прозвище и сам цвет. К тому же, хоть это и мое личное предположение... он, должно быть, выполнил какое-то поручение напрямую от верхушки, что и объясняет столь резкий взлет.
После этого присутствующие приступили к выдвижению кандидатур. У каждого был анонимный бланк, в который можно было вписать подходящее, по их мнению, прозвище и передать его Миринэ для оглашения.
В итоге южный филиал должен был отобрать три незанятых цвета и прозвища и направить их на утверждение в Центральную штаб-квартиру. Вся процедура занимала месяц и завершалась внутренним голосованием в Первой Ассоциации, которое и определяло наиболее подходящее для Е Ланя звание.
Выдвижение кандидатур, подсчет голосов и короткий перерыв заняли два часа, после чего обсуждение первого вопроса временно завершилось.
Миринэ собрала предложенные варианты, позволила себе короткий отдых и приготовилась перейти ко второму вопросу.
— Итак, второй вопрос на повестке дня: повышение уровня угрозы «Библиотеки» с Городской Легенды до Городской Язвы.
Миринэ, уже успевшая очистить доску, прикрепила к ней новые материалы и начала излагать присутствующим всю информацию, касающуюся Библиотеки.
— ...На данный момент Ассоциация получила множество отчетов о потерях, в том числе от Шестого отдела южного филиала Второй Ассоциации. Мой отдел, ответственный за сбор данных по этому делу, считает, что уровень угрозы «Библиотеки» следует повысить до Городской Язвы.
— Шестой отдел южного филиала Второй Ассоциации... Это же отдел Вальтера, верно? — уточнил один из заместителей, по-видимому, поддерживавший тесные связи со Второй Ассоциацией.
— Подумать только, южный филиал Второй Ассоциации умудрился потерять в одном инциденте целый отдел, — вздохнул другой.
Хотя Шестой отдел во всех филиалах считался самым слабым и занимался в основном рутинной работой, потеря целого подразделения в ходе одного дела была для Ассоциации событием из ряда вон выходящим.
Глава южного филиала Первой Ассоциации выждал, пока обсуждение поутихнет, и лишь затем высказал свое мнение:
— Коллеги, в этом вопросе я полностью согласен с начальником третьего отдела Миринэ. Дело о «Библиотеке» уже привело к огромному числу жертв. Если мы оставим текущий уровень угрозы, офисы, не обладающие достаточной силой, будут и дальше безрассудно браться за это задание, что лишь подорвет стабильность в Городе.
Его решение было твердым и не подлежало сомнению: уровень угрозы «Библиотеки» необходимо повысить.
Начальник Первого отдела вздохнул:
— Господин глава... раз вы уже все так четко решили, что нам тут еще обсуждать?..
— Хм, а если не дать вам выговориться, разве вы не будете потом судачить за моей спиной? — когда официальная часть подошла к концу, управляющий всем южным филиалом наконец позволил себе немного расслабиться и пошутить с подчиненными.
Миринэ собрала свои материалы со стола и обратилась к начальнику:
— Господин глава... могу ли я считать эту часть заседания закрытой?
— У кого-нибудь есть еще вопросы на повестке дня? Если нет, то совещание окончено, все могут возвращаться в свои отделы.
Начальники отделов переглянулись и, один за другим, начали докладывать об особых происшествиях в своих подразделениях за последнее время.
Обсуждение этих, менее значимых вопросов отняло у руководства еще два часа.
Лишь после того, как по каждому из них было выработано решение, начальники отделов и их заместители наконец смогли покинуть зал заседаний.
— Начальник отдела Миринэ, как вы думаете, какое же поручение от самой Головы мог выполнить этот Фиксер девятого ранга Е Лань, чтобы заслужить такую невероятную награду, как статус «Цвета»?
— Гарольд, я знаю, ты все еще беспокоишься, что этот Фиксер недостоин своего звания... Но ведь его документы и офис лично проверял Оливье. Если ты не доверяешь Е Ланю, неужели ты не доверяешь и Оливье?
По пути в свой отдел Миринэ и ее заместитель Гарольд все еще обсуждали сегодняшнее заседание.
Глава 166. Офис «Взгляд»
Глава 167. Гости не дают передохнуть
— Боже... да сколько мы тут сидим... — простонал Роланд так, что даже Анжелика вздохнула.
На самом деле, прошло всего минут десять с тех пор, как они с Анжеликой разобрались с двумя Аномалиями, что появились на Этажах литературы и искусства.
Они только-только начали обсуждать, кто чем занимался из Главных библиотекарей во время Белых Дней и Тёмных Ночей, как перед ними возникла картина прибытия новых Гостей.
— Разумеется, всегда найдутся желающие расследовать технологию Сингулярности, — прокомментировала историю троицы из Офиса «Взгляд» Анжела, неизвестно когда успевшая вернуться в Кабинет Директора. На её лице не отразилось никаких эмоций, но в голосе слышалось лёгкое презрение к подобной алчности.
Роланд полушутя заметил:
— Ещё бы, технология Сингулярности — это баснословные богатства. Вспомнить хотя бы, сколько усилий приложила Корпорация L, чтобы защитить тайну своей Сингулярности. Экологически чистая энергетическая компания, блестяще дебютировавшая после Войны с Дымом! Серьёзно, только благодаря вам мы смогли вздохнуть свободно, избавившись от того удушливого смога.
— Роланд, в устах Фиксера, участвовавшего в Войне с Дымом, это звучит скорее как сарказм, чем шутка~ — легонько ущипнув мужа за щеку, сказала Анжелика.
И хотя в его словах была доля искренней благодарности, из уст Фиксера, лично участвовавшего в Войне с Дымом, они звучали как едкая насмешка с оттенком чёрного юмора.
— Роланд... — беспомощно вздохнула Анжела. — Разве я тебе не говорила? Я была заперта внутри корпорации и могла лишь раз за разом повторять один и тот же сценарий.
До сих пор заставить её проявить хоть какие-то эмоции удавалось лишь двоим: Е Ланю, который провёл с ней мучительные миллионы лет, и Роланду.
Впрочем, благодаря сдерживающему влиянию Анжелики, Роланд, в отличие от Е Ланя, не вызывал у Анжелы ежесекундного желания на него наброситься.
Вспомнив о Е Лане, Анжела подсознательно обратилась к остальным:
— Как думаете, чем сейчас занят Е Лань?
— Ха! Этот парень сейчас, должно быть, в Экспрессе в Ад... Он ведь потому и забрал его из Библиотеки, чтобы спасти Луну, — уверенно заявила Малхут.
Поступки Е Ланя нетрудно было предугадать, ведь все Библиотекари прекрасно знали, зачем он отправился на Варп-поезд.
Однако, упустив историю троицы из Офиса «Коренной Зуб», они лишились возможности узнать о Регуляторе из Головы.
Закончив с отвлечёнными разговорами, Анжела задала Роланду и Анжелике новый вопрос:
— Кстати, если тайна технологии Сингулярности будет раскрыта, её тут же украдут и начнут использовать?
— Как бы не так, — покачал головой Роланд. — Эти ребята всего лишь находят какие-то зацепки о принципах работы технологии, а потом продают эту информацию втридорога другому Крылу или крупной банде. Те, в свою очередь, используют тайну Сингулярности для шантажа и вымогают огромные суммы. Технология защищена патентом, так что прямое использование чревато последствиями, не говоря уже о том, что всеми патентами распоряжается лично Голова.
Такое положение дел в определённой мере превратило возможные Корпоративные войны между Крыльями Мира в тайные шпионские игры с взаимным шантажом. Голова и впрямь устранила одну из самых вероятных причин, способных привести Город к коллапсу.
Столько усилий, многоступенчатый поиск исполнителей… а в итоге все эти Крылья Мира и банды просто хотят денег. Выслушав Роланда, Анжела окончательно разочаровалась.
— В конечном счёте всё сводится к деньгам.
— Кстати, я бы тоже не отказался узнать, что произошло на том Варп-поезде, — бросил Роланд Анжеле напоследок, прежде чем направиться в Приёмную.
— Сначала прими наших Гостей, — устало ответила Анжела.
— Господин Роланд, если будете мешкать, мы прочтём продолжение истории без вас~ — помахала ему рукой Ход, и её слова заставили всех Библиотекарей в Кабинете Директора улыбнуться.
Тем временем у входа в Библиотеку троица из Офиса «Взгляд» наконец оправилась от дезориентации после пространственного скачка.
Алоко, осматривавший Библиотеку тремя камерами у себя на голове, поделился открытием со спутниками:
— Я не могу провести точное наблюдение этого места.
— Виден результат, но не сам процесс... — произнесла Далоко. Даже с помощью камеры на голове и аналитических приборов, встроенных в кибертело, она не могла понять, как устроена Библиотека.
— Один в один как Искажения, что в последнее время повсюду лезут. Раздражает, — проворчал Боно. Он единственный из троих видел другие Искажения и мог провести параллель с Библиотекой.
Раздался отчётливый щелчок пальцев, и перед ними появилась Анжела:
— Добро пожаловать, уважаемые Гости.
Увидев Анжелу, Алоко нетерпеливо спросил:
— Как вы получили «Книгу Офиса „Коренной Зуб“»? Они же должны быть ещё на Варп-поезде! Прошло всего несколько секунд!
— Как я её получила? Точно так же, как и вы пытаетесь докопаться до истины о технологиях Сингулярности, — с огромными усилиями. Тайна Библиотеки тоже требует высокой платы.
Анжела не ответила на вопрос Алоко. Ответы на всё можно найти в книгах Библиотеки.
Вот только единственный исход для Гостей — самим стать книгами. Приманкой для следующей партии.
— Что за дурацкий вопрос.
— Совершенно ничего не понимаю...
Далоко всё ещё не уловила намёк Анжелы, но Боно уже всё понял: хочешь получить информацию — отправляйся в Приёмную. Вернёшься живым — уйдёшь с нужными книгами.
— Если это и правда нечто вроде технологии Сингулярности, то на этой Библиотеке и её коллекции мы сможем озолотиться, — с воодушевлением произнёс Алоко, чьи мысли всё ещё были заняты деньгами, и повёл остальных к дверям Приёмной.
Когда они повернулись к ней спиной, Анжела произнесла им вслед:
— Желаю вам найти книгу, которую вы ищете.
...
— А та... робот... довольно милая, — произнесла Далоко, едва войдя в Приёмную и ещё не зная, с каким врагом ей предстоит столкнуться.
— ...Что-то мне не по себе. Неужели это дело и впрямь стоит того, чтобы рисковать жизнью? — подал голос Боно. Пусть он и был трусоват и болтлив, но опасность всегда чуял первым.
— Кхм-кхм, приветствую вас, троица, — раздался голос с противоположной стороны. Это был Роланд с Дюрандалем в руке. — Вы у меня сегодня уже третьи. Давайте закончим по-быстрому, и я смогу наконец-то отдохнуть.
Глава 168. Какой милый рамбутан из Пандемониума...
(Заголовок не имеет отношения к содержанию)
Из троих Фиксеров Офиса «Взгляд» только Алоко был Четвёртого ранга, а Далоко и Боно — Пятого. С таким раскладом их бой против Роланда едва ли заслуживал описания.
Поэтому давайте оставим их и перенесёмся к Е Ланю, который после сытного ужина вернулся в свой офис и провёл там ночь.
Будучи одной из Головы, Зена никогда не задумывалась о скорости исполнения своих желаний — для неё существовал лишь вопрос, хочет она чего-то или нет.
Поэтому, как только она на борту Варп-поезда пообещала Е Ланю подарить Луне Лунный камень, чтобы исследовать связь девочки с этой Сингулярностью Корпорации M, руда размером с кулак тут же была отправлена из Корпорации M в офис Е Ланя по логистическим каналам Девятой Ассоциации.
И вот, когда Е Лань проснулся на следующее утро, обещанный Луне Лунный камень уже доставили к дверям его офиса под конвоем Фиксеров из второго южного отдела Девятой Ассоциации.
Тук-тук-тук.
— Здравствуйте, есть кто-нибудь? Вам посылка.
Е Лань, чистивший зубы в ванной, смутно расслышал голос за дверью. Сам он ничего не заказывал, но не мог поручиться за Юри и Луну — девочки ещё спали.
Сплюнув пену, Е Лань крикнул что-то в сторону входа. Мгновение спустя, прополоскав рот, он открыл дверь своего офиса на первом этаже.
Из троих Фиксеров, охранявших посылку, женщина, стучавшая в дверь, обратилась к Е Ланю:
— Вы господин Е Лань? Для получения этого груза требуется ваша личная подпись.
— Да, это я.
Обновлено: 22.01.2026