День 48, конец…
Глава восьмая. Гордец
А шёл сквозь бесконечный белый свет и остановился лишь тогда, когда мир перед глазами снова исказился.
Перед ним вновь возникла комната отдыха Отдела конструирования. Вот только по сравнению со вчерашним днём она изменилась до неузнаваемости.
Повсюду были разбросаны фотографии, похожие на изображения Сефир в когнитивном фильтре, но всё же чем-то от них отличавшиеся. Из стен и пола под кривыми углами торчали причудливые сосуды с деформированными мозгами внутри.
На синем, покрытом наростами проржавевшем металлическом шкафу висела фотография, на которой, кажется, была Кармен. Снимок привлёк внимание А, и он, переступая через лужи едкой жижи и всякий хлам, направился к нему.
Но не успел он подойти, как дорогу ему преградил длинноволосый седой юноша с гордой и самоуверенной улыбкой на лице.
Он был облачён в белоснежную мантию, из-под которой виднелась его левая, сплошь покрытая татуировками рука. Жёлтые глаза юноши смерили А с ног до головы, после чего он негромко произнёс:
— Приветствую. Я долго томился в ожидании.
— Хмф, до чего же скучно.
— Тебе ли не знать, что мир теряет всякий интерес для того, кто познал высшее благо.
— Взгляни на этот жалкий мир. «Сингулярность» обращает в хаос всё вокруг. «Крылья» правят им, и никому не выжить без их дозволения. Простые смертные знают, сколь жестоки «Крылья», но предпочитают молчать. Тот, кто откажется им подчиняться, обречён стать изгнанником, в одиночку выброшенным из этого мира. И именно в таком положении ты сейчас и находишься.
Белоснежный юноша разглагольствовал перед А с видом, полным высокомерия и жалости. Однако в его словах А не видел ничего, кроме зашкаливающего позёрства и пустой напыщенности.
«И это — часть моей личности?»
А невольно засомневался, не злая ли это шутка. Может, это Анжела или кто-то из Сефир решил его разыграть после вчерашней смены?
Конечно, он знал, что Анжела на такое не способна, а Сефиры — те ещё Коробочницы, им не под силу принять чужой облик. Но признать, что этот юноша — он сам, было для А слишком тяжело.
— Кем я был в прошлом? Что мне делать в настоящем? Куда я направлюсь в будущем? Вопросы, что ведут человечество к росту, давно застыли в нерешительности. Смертные влачат жалкое существование. Я наблюдаю за предначертанным упадком, и скука моя невыразима.
А с каменным лицом смотрел на юношу, сгорая от невыносимого стыда. Но ему оставалось лишь стоять и терпеть эту пытку.
В тот миг он был готов променять всё на свете на свой рабочий монитор. Даже одновременный срыв всех Сефир показался бы ему меньшим злом, чем разговор с этой своей манерной личностью.
Но, увы, ему оставалось только слушать…
— Именно поэтому я обнаружил его — «свет» в сердцах смертных. Увы, большинство за всю свою жизнь не увидят и проблеска этого сияния. Отвергая реальность в погоне за иллюзией, они обрекают себя на страдания. Смертные начали запирать свет глубоко внутри.
— Но Кармен решила высвободить этот свет.
Пока А страдал от пытки собственным позёрством, Е Лань очнулся ото сна.
Он, как обычно, направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Коммуникатор, замаскированный под безделушку, снова подал сигнал.
На световом экране появилось лицо связного из Центра. Он сообщил плохие новости: в двух словах, Е Ланя решено было бросить. Операция в руинах привела к катастрофическим последствиям. Из-за их действий некие чудовищные создания, парящие высоко в небе, обратили свой взор на руины. Все, на кого падал их взгляд, претерпевали Искажение и становились частью этого гиблого места.
«Занятно».
Таким был единственный комментарий Е Ланя на эту новость. Впрочем, если подумать, были и плюсы: раз организация его бросила, это мало чем отличалось от увольнения. В качестве компенсации его судьба больше никого не волновала.
Обычно брошенные агенты погибали от рук врагов, но Е Лань — не тот случай. Его задачей были внедрение и кража технологий. До сих пор никто, кроме Анжелы, которую было не провести, даже не догадывался, что он шпион.
«Что ж, теперь только и остаётся, что пойти в библиотекари к Анжеле».
С этой мыслью он покинул свою комнату и на лифте спустился в столовую. Почему-то сегодня там собрались все Сефиры. Начальники отделов сидели за одним столом и о чём-то шумно спорили. Вернее, говорили в основном четверо из верхних слоёв, а остальные по большей части слушали.
Е Лань взял на раздаче порцию риса с курицей гунбао, после чего с подносом втиснулся между Ход и Малхут.
— О чём болтаете? — спросил он, отправляя в рот ложку риса.
Почему в столовой Корпорации подают китайскую еду, да ещё и на завтрак, — об этом никто никогда не задумывался.
— Е Лань, не разговаривай за едой, — поучительно заметил Хокма, начальник Отдела Записей, и снова замолчал, слушая, как Малхут зачитывает что-то из своего планшета.
— …таким образом, изучив найденные записи, я пришла к выводу, что Белая Ночь, которая сегодня сама перебралась в Социальный отдел, скорее всего, является Аномалией, извлечённой по образу Айна.
Тиферет долго смотрела на рис в тарелке Е Ланя, но, будучи Коробочницей, не могла попросить его поделиться. Наконец она повернулась к Малхут:
— Эй, так он и вправду был таким позёром?
— У каждого есть своя юность. А ошибки, совершённые в ней, постыдные страницы прошлого… повзрослев, они превращаются в кинжалы, которые ранят тебя самого, — многозначительно бросил Е Лань, доев свой рис и отложив ложку. Он встал, отнёс поднос к приёмнику и направился в раздевалку.
Он знал: стоит закончить сегодняшний день, и путь к Проекту «Семя Света» будет открыт.
Открыт ли?
Войдя в раздевалку, Е Лань, скрытый от глаз Сефир, загадочно улыбнулся.
Глава девятая. Адам
— И тогда мне открылась истина.
— Аномалии — не иллюзия. Их сущность — это свет, извлечённый из сокрытой глубины сердца. Они — истинный облик человечества.
— Аномалии — это сброшенная смертными чистейшая плоть. Они — настоящие люди этой эпохи. Смертные боятся их и пытаются подчинить.
— Не стоит винить этих невежественных трусов. Человеку свойственно стыдиться наготы.
— Как бы то ни было, мы с тобой уже поняли: Кармен станет запретным плодом, что сотворит нового человека. А теперь назови моё имя!
— Я — Адам! Первый из нового человечества!
А глубоко вздохнул. Он больше не мог видеть этого самовлюблённого паяца. Если бы он только мог покинуть Корпорацию «Лоботомия», то уже, наверное, готовился бы к полёту на другую планету.
— Я посею новые семена в этом бескрайнем лесу и буду ждать, когда они прорастут и принесут плоды. Плод, способный просветить человечество, с самого начала зрел в сердце каждого, но был давно забыт.
— Смертным достаточно лишь откусить от него, и они обретут безграничную мудрость, пробудятся от своего заблуждения. Человечество будет спасено от греха самозабвения. Лишь тогда они познают стыд.
— Как только я смогу черпать воду из «колодца» каждого, смертным больше не придётся замыкаться в себе. Только представь, как всё подавленное вырвется наружу в мириадах форм!
— Эта картина волнует меня до глубины души!
— Смертные часто спрашивают: зачем мы существуем?
— Они не могут дать ответ, но я могу! Присоединяйся ко мне, и я покажу тебе…
Чем пламеннее становились речи Адама, тем труднее А было сохранять самообладание. Каждое слово этого безумца, этого гордеца, возомнившего себя богом, вызывало у него лишь презрение.
А посмотрел на глупое лицо Адама и усмехнулся:
— Нет. Я отказываюсь.
В его голове пронеслись слова, некогда сказанные Биной. Если он хочет разорвать цикл Корпорации, разорвать цикл Города, он ни в коем случае не должен уступать Адаму. Лишь взглянув в лицо этим страхам, он сможет обрести то, что так важно.
— Джерри, тебе не кажется, что сегодня всё происходит как-то быстрее?
Сотрудник Отдела Безопасности обратился к своему коллеге. Их и без того напряжённая работа сегодня стала просто суматошной.
Даже начальник их отдела, Нецах, лишился возможности сачковать и был вынужден трудиться в поте лица, гонимый временем, чтобы обеспечить бесперебойную работу всех регенерационных реакторов и распылителей газа-нейтрализатора ментального загрязнения.
— Говорит Анжела. Общее оповещение. Подтверждена проблема с Протоколом ТТ2. Наблюдается аномальное ускорение времени. Всем начальникам отделов повысить бдительность.
Услышав предупреждение Анжелы, Е Лань взмахом огромного меча Сумрак снёс голову Синему фиксеру, появившемуся в коридоре Отдела конструирования. Это Производное испытания «Бледный рассвет» сначала напало в Центральной штаб-квартире на сотрудника в снаряжении «Голос Новой Звезды», а затем с помощью его кейса телепортировалось в коридор.
Хотя по памяти Е Ланя Синие фиксеры не должны были появляться во время испытания рассвета, это была реальность, а не игра, так что любые отклонения были в порядке вещей.
После гибели фиксера уровень угрозы Клипот достиг третьего. Белая Ночь переехала, а в Отдел конструирования взамен доставили камеру содержания Птички. Помимо этой пернатой любительницы прогулок, сегодня в отделе появилось ещё две новые Аномалии.
Одной из них был… ещё один Весёлый мишка. Е Лань слышал, что в игровой версии «Лоботомии» существовал такой баг: код Отдела конструирования мог генерировать дубликаты Аномалий, но он не ожидал столкнуться с этим в реальности.
Впрочем, дубликат Весёлого мишки был даже на руку. Мишки не сбегали, а в условиях, когда время во всей Корпорации неслось вскачь, будто священник Пуччи активировал свой «Made in Heaven», возможность не следить за двумя камерами содержания была на вес золота.
Другой новой Аномалией был О-01-55, Дитя Галактики. Этот ревнивый малыш требовал, чтобы сотрудник, поработавший с ним, больше ни к кому не заходил. Поэтому Е Лань, которому ещё предстояло посетить Тающую Любовь, вызвал сотрудника из Отдела Записей, чтобы тот присмотрел за не терпящим третьих лиц Дитя Галактики.
В ускоряющемся потоке времени они вскоре получили предупреждение о четвёртом уровне угрозы Клипот. Настал самый тяжёлый час.
В комнате отдыха Отдела Разработки из воздуха соткалась ложная Бина и тут же атаковала ближайших сотрудников.
— Ты и вправду думаешь, что видишь суть вещей? Даже если это лишь верхушка айсберга?
— Чего ты боишься?
Пока Е Лань спешил на помощь в Отдел Разработки, диалог А и Адама возобновился.
— Если ты считаешь, что лишать смертных способности противостоять страху — это грех, то слушай.
— Что значит крохотный грех по сравнению с сотнями и тысячами добрых дел? Ты хоть понимаешь, какой это благородный поступок — сорвать с каждого его телесную оболочку?!
— Будущее смертных должны направлять такие, как мы! Подумай о грядущей волне спасения!!
Адам снова попытался переманить А на свою сторону, на сей раз соблазняя его великим будущим, чтобы в конечном итоге А стал им.
Однако Подавление ядра Хокмы научило А последней, решающей истине: лишь приняв прошлое и взглянув в лицо всем своим грехам, он сможет создать новое будущее. А не то, о чём говорил Адам, — превратить всех в Аномалий, обречённых на вечное, бессмысленное существование.
Можно ли считать человеком того, кто лишён свободы воли? А не мог дать точного ответа, но в глубине души он твёрдо знал: он никогда не позволит превратить жителей Города в безвольных существ. И потому он сказал:
— Я отказываюсь!
— …Ты смеешь отвергать моё предложение ради какого-то непредсказуемого будущего?! Прими его, и твоё будущее наполнится чудесами!! Каждая минута, каждая секунда, проведённая здесь, полна страданий! Ты даже не уверен, что идёшь по верному пути!
Получив очередной отказ, Адам утратил своё высокомерие. Его лицо исказилось от гнева…
Глава десятая. Регулятор Мира (часть первая)
— Знания, которыми я обладаю, не должны пропасть впустую! Времени почти не осталось. Если ты не готов, я начну первым…
— Неужели… ты…
— Хм, похоже, ты не собираешься отступать. Более того, хочешь остановить меня?
Гнев сменился безумным смехом. Адам посмотрел на А, и его тело начало распадаться на мириады сияющих частиц, оставляя в воздухе лишь последние слова:
— Посмотрим, кто из нас одержит верх!
Распрощавшись с этим позёром, А наконец увидел перед собой долгожданный монитор. Через когнитивный фильтр он отчётливо наблюдал, как Е Лань добивает ложную Бину.
Однако кнопка завершения дня оставалась неактивной. Похоже, в главном комплексе Корпорации происходило нечто непредвиденное, о чём не знал даже Е Лань, знакомый с сюжетом.
Пока А пытался понять, в чём дело, в главной комнате отдыха Отдела конструирования медленно материализовался чей-то силуэт. Но как А ни искал, на его мониторах это место не отображалось.
— Анжела, что происходит в комплексе? Я не могу закончить день.
— Менеджер, подтверждено появление новой ложной Бины в Отделе конструирования… нет, подтверждено появление ложного «Регулятора».
— Что?! Понял.
Менеджер вынул из своего особого пистолета все патроны и зарядил одну сигнальную ракету. Затем, включив связь, он выстрелил ею в сторону комнаты отдыха Отдела конструирования.
— Говорит А, всем сотрудникам штаб-квартиры. В Отделе конструирования зафиксировано аномальное Производное испытания — ложный «Регулятор». Предупреждаю всех: действуйте сообща. Только приложив максимум усилий, у нас будет шанс победить её.
Услышав это, Е Лань едва не потемнел в глазах и не соскользнул с тела только что убитой им лже-Бины. В отличие от Красной госпожи, то есть Гебуры, Матушка-Тюремщица, то есть Бина, специализировалась на дальних атаках.
К тому же, будучи одной из «Голов» Города, она могла применять множество способов, чтобы помешать управлению камерами содержания. Е Лань смог победить её ложную версию лишь благодаря тому, что его коллеги изо всех сил снимали наложенные ею особые эффекты.
Отдача от снятия способностей ослабляла Бину, и это позволило Е Ланю в броне «Сумрак» найти её уязвимое место.
Однако все эти слабости и тактики работали лишь против Бины, уже превращённой в Коробочницу.
Сейчас же в Отделе конструирования появился тот самый «Регулятор Мира» по имени Гарион.
То есть Бина при жизни, когда она ещё обладала полномочиями «Головы» и могла использовать технологии Сингулярности многих Корпораций.
Внезапно в канал связи А и начальников отделов ворвался чей-то голос:
— Что?! Она… она ведь не настоящий «Регулятор»… правда? Если она настоящая, вам лучше бы понимать, насколько серьёзно вы нарушаете контракт…
Мю, капитан Команды «Кролики», отправленная Корпорацией R для обеспечения безопасности в штаб-квартире «Лоботомии» по контракту, с ужасом смотрела на врага.
«Кролики» никогда не боялись смерти, но в схватке с «Регулятором» из «Головы» смерть была далеко не концом.
Они тщетно палили по «Регулятору» из оружия, предоставленного Корпорацией, но особые пули E.G.O.-пушек лишь оставляли лёгкую рябь на барьере перед ней.
В следующее мгновение половину её отряда разорвали на куски бесчисленные нити, сотканные будто из света, — Фейри.
— Чёрт… И это вы называете «не настоящий „Регулятор“»? Да она же использует технологию Сингулярности! — крикнула Мю, укрывшись с оставшимися бойцами в ближайшем лифте.
— Она точно не настоящая. Прикажи своим «Кроликам» держать строй. Мои сотрудники уже идут на подмогу.
Этот «Регулятор» был А хорошо знаком. В конце концов, в прошлом Гарион в одиночку уничтожила почти всю его исследовательскую группу.
Тогда Гебура, воспользовавшись хаосом, вызванным выпущенными Регулятором Аномалиями, и поймав Гарион на её высокомерии, ценой своей жизни нанесла ей тяжёлую рану, что позволило Корпорации «Лоботомия» выжить.
Но нынешняя Гебура не обладала и долей былой силы, а А не мог выпустить всех Аномалий. Он и сам не был уверен, смогут ли они одолеть этого ложного «Регулятора», извлечённого из колодца.
И хотя А сказал, что отправил на подмогу в Отдел конструирования всех сотрудников, один из них ещё не двинулся с места.
Е Лань, находившийся в Отделе Разработки вместе с Биной, крикнул Анжеле:
— Анжела, мне нужна твоя помощь!
— Я здесь…
— Мне нужно кое-что сказать Нецаху.
Обновлено: 22.01.2026