— Итак, госпожа Юри, прошу тебя подыскать подходящее здание для нашего офиса. Учитывая крах Улья L, цены на недвижимость здесь должны быть бросовыми, так что смотри, не дай себя обмануть.
— Кроме того, как купишь здание, не забудь заглянуть в местный филиал Первой Ассоциации и подать заявку на получение лицензии Фиксера. Оформи себя как сотрудника моего Офиса «Аномалия».
Говоря это, Е Лань поглядывал на Королеву Ненависти, которая с любопытством, но и с беспокойством озиралась по сторонам. Кажется, вездесущие преступления, обычное дело для Задворок, действовали этой Аномалии на нервы. Она ерзала на месте, нервно перебирая в руках свой жезл, и явно рвалась немедленно вершить правосудие.
— Я поняла, — Юри, похоже, восприняла поручение Е Ланя как вступительный экзамен. Она старательно запоминала все инструкции, а затем спросила о том, что оставалось неясным: — Только... как мне найти вас, когда я закончу со всеми делами?
— «Отель на Задворках». Думаю, найти его будет нетрудно?
Юри кивнула. Хоть она и привыкла жить по маршруту «дом-работа», о такой сети, как «Отель на Задворках», знали все. Это было не Крыло, но их филиалы можно было встретить в каждом переулке.
Прояснив этот момент, Юри собралась было отправиться на поиски здания, пригодного для переделки в офис Фиксеров.
Однако перед уходом Е Лань дал ей ещё одно наставление:
— С покупкой дома можешь не спешить, главное — качество, а не скорость. Если не увидишь ничего подходящего, просто займись оформлением документов Фиксера.
— Хорошо.
Когда Юри ушла, Е Лань активировал своё кольцо «Обет». На нём материализовался комплект E.G.O. WAW-класса — [Черный Лебедь].
Одеяние Е Ланя соткалось из черных перьев и грязных водорослей, а в руке появился зонт: купол был сплетен из крапивы, а рукоять напоминала когтистую лапу неизвестного существа.
Прямо перед ним из тени вышел человек. Его глаза были скрыты повязкой, он носил черную униформу Указательного Пальца, а на плечах — короткую накидку, больше похожую на пелерину. Это был Аскет Указательного Пальца.
— Похоже, я заставил тебя ждать... — обратился Е Лань к безымянному Аскету. — Прежде чем мы начнем, позволь узнать: какое Указание ты получил?
— ...Первое Указание: оставаться здесь сегодня утром и подвесить всех встреченных на железные крюки на стене здания в конце улицы. Второе Указание: убить первого прохожего, встреченного сегодня днем, или быть убитым им.
Аскет Указательного Пальца холодно озвучил полученные инструкции и вытащил длинный меч из ножен на поясе.
Указательный Палец — один из пяти Пальцев, крупнейших преступных синдикатов Города. Его члены обязаны подчиняться правилам, называемым «Указаниями». Каким бы абсурдным или непостижимым ни было полученное Указание, члены синдиката выполняют его без колебаний.
Как и этот Аскет, преградивший путь Е Ланю. Получив Указание от вышестоящего Вестника, он, следуя написанному, обнажил клинок против Е Ланя.
— Как странно. С чего бы Воле Города желать моей смерти?
Е Лань как ни в чем не бывало озвучил тайное знание, от которого у верхушки Указательного Пальца волосы встали бы дыбом, а затем направил свой зонт на противника.
— Впрочем, неважно, какая там причина. Я сейчас очень спешу. Если я убью тебя, Указание ведь будет считаться выполненным, верно?
— Вы правы, — ответил Аскет Указательного Пальца.
В следующее мгновение он одним шагом преодолел расстояние между ними и нанес Е Ланю три последовательных удара мечом.
Е Лань же просто небрежно раскрыл зонт, принимая на него все атаки Аскета. И тут же три черных луча, вслед за ударами клинка, вернулись к нападавшему. Боль, словно от ударов крапивой, но многократно усиленная, мгновенно взорвалась в теле и разуме Аскета.
В одну секунду на теле Аскета Указательного Пальца вздулись вены, и от двойной порции агонии он рухнул на землю, выронив меч.
— Каково это — получить удар собственной атакой? Больно? — спросил Е Лань, не ожидая ответа, и вонзил острие зонта в глазницу Аскета, пробивая череп.
Главная особенность E.G.O. [Черный Лебедь] заключалась в том, что любая атака, попавшая по зонту, с определенной вероятностью полностью блокировалась и возвращалась источнику урона.
А в руках Е Ланя вероятность отражения составляла 100%.
— Что за чертовщина... Стоило вернуться, как сразу наткнулся на людей Указательного Пальца.
Е Лань со вздохом отпихнул труп на обочину. Экосистема Задворок сама разберется с телом. То, что не растащат люди, заберут Чистильщики во время Ночи на Задворках.
Отпихнув тело, Е Лань вспомнил слова Аскета о двух Указаниях. Первое требовало развесить всех встреченных утром на крюках на стене здания в конце улицы.
Движимый любопытством, почему было дано именно такое Указание, Е Лань вместе с Луной и Королевой Ненависти направился в конец улицы.
По дороге Луна, не слишком сведущая в делах Пальцев, дернула Е Ланя за край одежды:
— Е Лань, Е Лань, а что такое Указания Указательного Пальца?
— Указания? В некотором роде это воля всех жителей Города, — уклончиво ответил Е Лань.
Глава 107. Остатки Офиса «Крюк» (мёртвые)
— Э-э-э, ну расскажи понятнее! — маленькая девочка продолжала теребить Е Ланя за одежду, настойчиво требуя ответа.
— Ох, ну что мне с тобой делать, — вздохнул Е Лань и начал объяснять: — Где-то в подземных руинах Города Указательный Палец раскопал ткацкий станок, который, вероятно, является технологией Сингулярности. Ежедневная жизнь жителей Города создает вибрации, которые заставляют этот станок ткать «Указания», понятные для людей. Этим предписаниям и следует Указательный Палец.
— Просто бред, сотканный станком?
Из уст маленькой Луны вырвалось на удивление сложное слово, заставив Е Ланя бросить на неё долгий взгляд. В ответ на этот, по её мнению, крайне неуважительный взгляд, девочка с силой пнула его по икре.
— Ну, на самом деле это не бред. То, что ткет станок, — это подсознательные мысли и желания жителей Города. Просто... у большинства людей мыслишки-то довольно мрачные, вот и Указания получаются соответствующими.
Е Лань не обратил внимания на слабую атаку Луны и продолжил рассказывать про Указания. Но отвлечь ребенка разговорами не всегда удавалось: на этот раз она не забыла его взгляд и продолжала методично пинать его по ноге.
«Придется придумать, как успокоить ребенка», — подумал Е Лань.
Впрочем, наша милая Луна была не каким-то там земным капризным ребенком, который будет валяться на полу и истерить. Она была дитя Города — на удивление рассудительная и понятливая.
Хотя... по мнению Е Ланя, было много вещей, которые детям её возраста знать и понимать не следовало бы.
Вскоре Луна успокоилась, и они снова пошли вместе вдоль улицы к её концу. Королева Ненависти, эта Аномалия, под присмотром Е Ланя вела себя смирно, семеня рядом, словно просто чересчур энергичная девчонка.
Вскоре они остановились перед одним из зданий.
На вывеске красовался логотип в виде скрещенных мясницких крюков и зубастой ухмылки. Если память не подводила Е Ланя, это был знак Офиса «Крюк» — последнего противника на этапе «Городская Легенда» в Library of Ruina.
Подняв голову и взглянув на стену второго этажа, он увидел полтора десятка трупов, насаженных на крюки. Обескровленные тела безжизненно раскачивались на ветру.
— Похоже, это и есть Офис «Крюк». А висят там, судя по всему, местные Фиксеры.
Е Лань сказал это Луне, попутно разглядывая мертвецов. Большинство из них были в белых масках с узором, повторяющим зубастую улыбку с логотипа.
Хотя лиц было не разглядеть, по телосложению и оружию, торчащему в их же телах, Е Лань мог с уверенностью сказать: Тэин, Наоки и Маккуиллан — троица из Офиса «Крюк» — вероятно, уже стали книгами в Библиотеке.
Ведь ни один из висящих здесь трупов не обладал характерным признаком Тэина, Фиксера восьмого ранга. А именно — «Живым туманом». Это была коса из плоти, произведенная Компанией «Союз», которая росла прямо из тела владельца. Спутать такое было невозможно.
— Эти трое, кстати, раньше были членами банды убийц из Переулка №23, — усмехнулся Е Лань. — Жестокие ребята, любили расчленять жертв и вешать куски тел повыше, как окорока. Как-то раз они напали на офис Фиксеров, разорвали всех сотрудников и развесили их на улице, как пугал. И чем это закончилось? Представитель того офиса нашел их через свои каналы и... за большие деньги нанял к себе на работу. Так и появился нынешний Офис «Крюк».
— М-да, нарвались на Аскета Указательного Пальца... Похоже, с Офисом «Крюк» покончено окончательно.
По мнению Е Ланя, такому офису, который без всяких моральных принципов жестоко убивал цели и выставлял трупы напоказ, не место в Городе. Хотя, по меркам Города, их деяния были каплей в море — здесь хватало людей и явлений куда страшнее.
Услышав от Е Ланя историю этих людей, маленькая Луна полностью с ним согласилась:
— У-у-у, какие мерзкие типы были в этом офисе. Хорошо, что они все умерли.
— Ага, чем меньше таких, тем лучше. Если бы они все передохли, Город, может, стал бы чуточку гармоничнее.
Сказав это, Е Лань собирался уже увести Луну и Королеву Ненависти. Но стоило ему сделать шаг, как в голову пришла новая идея.
— Слушай, а что если нам прибраться здесь и переделать это место под наш офис? — спросил он, повернувшись к Луне.
— Ну нет... Как подумаю, что за люди тут обитали, меня аж передергивает.
Луна отчаянно затрясла головой, всем своим видом выражая протест.
— Ладно, забудь. Всё равно Юри уже ищет дом.
Е Лань пожал плечами, отбросив внезапную мысль, и они направились обратно в «Отель на Задворках».
Хотя автор и не упоминал время ранее, на самом деле, когда группа Е Ланя вернулась в Переулок №12, на Город уже опустилась ночь.
Именно поэтому Юри восприняла поручение Е Ланя как испытание — ведь на выполнение двух задач у неё оставалось всего четыре-пять часов.
Если затянуть, на улицы полезут всякие чудовища Задворок, и добраться до отеля до наступления Ночи на Задворках станет крайне проблематично.
Впрочем, Е Лань об этом особо не думал. Если Юри не успеет сегодня, продолжит завтра — не велика беда. Сам он планировал на следующий день в одиночку отправиться в Улей L, чтобы доставить в Библиотеку три Яйца Аномалий, лежащих у него в Пространственном кармане, и Королеву Ненависти, которая сейчас шла рядом.
Шутка ли — четыре Аномалии, три HE-класса и одна WAW-класса. Сам-то он не боялся таскать их с собой, но если какой-нибудь идиот решит спереть его Пространственный карман и выпустит их на волю...
Боюсь, в Переулке №12 развернется шоу похлеще, чем инцидент с Пианистом.
Глава 108. Улей L (Часть 1)
На следующее утро Е Лань начал собирать вещи, готовясь покинуть «Отель на Задворках». С собой он брал только Королеву Ненависти и три Яйца Аномалий в Пространственном кармане.
Ему предстоял путь к центру Улья L, где находилась Библиотека. Дорога обещала встречи с множеством группировок, сражающихся за территорию Улья в надежде выгодно продать её новой Корпорации L.
Чтобы как можно скорее доставить Аномалии, включая Королеву Ненависти, по назначению и избежать лишних конфликтов, Е Ланю лучше всего было отправиться одному.
Но перед уходом он выкроил время, чтобы поговорить с Луной и Юри.
Луна всегда была послушной девочкой, и даже оставшись одна в отеле, вряд ли натворила бы бед. А вот Юри, эта бывшая сотрудница филиала Корпорации «Лоботомия», которую он только что завербовал, вызывала определенное беспокойство.
Е Лань не знал, назвать её слишком честной или просто глуповатой. Вчера вечером эта девушка влетела в отель буквально за секунду до начала Ночи на Задворках, до смерти напугав и его, и Луну.
В тот момент, когда она вернулась, Е Лань подгоняемый Луной уже облачался в E.G.O.-снаряжение, собираясь выходить на её поиски.
Встретившись с Е Ланем у лифта, она смущенно пригладила волосы и рассказала, чем занималась последние несколько часов.
Хоть Е Лань и сказал ей, что поиски можно продолжить завтра, Юри, принявшая это за тест, пропустила его слова мимо ушей. Первым делом она нашла отделение Первой Ассоциации, подала заявку на экзамен Фиксера, а затем сломя голову бросилась прочесывать Переулок №12, расспрашивая всех и каждого о продаже подходящей недвижимости.
Она явно не учла, что в нынешней ситуации в Переулке №12 и Улье L почти каждый оставшийся житель мечтал только об одном — переехать в другой район.
Стоило ей заикнуться о покупке дома, как прохожие, услышав это, тут же брали её в плотное кольцо.
Никто не хотел погибать вместе с рухнувшим Крылом Мира. Толпа мгновенно начинала драку за право первым показать Юри свой дом. Бедной девушке пришлось потратить два часа только на то, чтобы успокоить людей.
А просмотр домов оказался ещё большим кошмаром. Стоило Юри сказать, что дом не подходит, или даже просто заикнуться, что ей нужно подумать, как отчаявшиеся жители тут же превращались в грабителей, пытаясь отобрать у неё деньги и сбежать из этого проклятого переулка.
В итоге, когда Юри наконец вырвалась от этих горе-продавцов (которых ей пришлось, скрепя сердце, убить, и чьих домов хватило бы на целую улицу), до начала Ночи на Задворках оставалось всего полчаса.
— В общем, когда пойдешь искать дом сегодня, постарайся не повторять вчерашнего... А знаешь, лучше найми пару Фиксеров из Второй Ассоциации для охраны, — напутствовал Е Лань Юри перед уходом.
Хотя в Корпорации «Лоботомия» она числилась сотрудником третьего уровня, в реальности, без поддержки E.G.O.-снаряжения и оборудования Отдела Обучения, боевая мощь Юри была весьма скромной. В лучшем случае она была чуть сильнее тех охранников Корпорации К, с которыми Е Лань сталкивался ранее, и никак не могла тягаться с сотрудниками третьего уровня из других компаний.
— И еще, я правда не собирался устраивать тебе экзамен. Просто делай всё в нормальном темпе, не торопись.
Е Лань всё ещё волновался и добавил еще пару наставлений. Он умолк только тогда, когда разбуженная ни свет ни заря Луна скорчила недовольную гримасу. Попрощавшись, он вышел из их номера и поднялся на лифте на крышу.
В нынешние времена Улей L кишел монстрами и бандами. Ни один водитель не согласился бы везти его внутрь Улья, так что у Е Ланя оставался только один вариант — идти пешком.
Призвав E.G.O.-снаряжение Teth-класса для повышения мобильности, Е Лань вместе с Королевой Ненависти начал стремительно перемещаться по крышам зданий Переулка №12.
Задворки — это кровеносная система Города. Они не существуют в виде отдельных аккуратных блоков на карте. На самом деле, каждый переулок имеет продолжение внутри Улья, называемое «Внутренним переулком Улья», и Крыло обычно отделяет эти зоны от самого Улья различными барьерами.
Сейчас Е Лань стоял на вершине высокой башни в Переулке №12, используя усиленные E.G.O. чувства, чтобы найти внутренний переулок, ведущий прямо к центру Улья L.
Корпорация «Лоботомия», будучи лишь инструментом Айина для реализации проекта «Семя Света», практически не контролировала подведомственный Переулок №12. Благодаря этому один из внутренних переулков протянулся очень глубоко к центру Улья, что сейчас было Е Ланю только на руку.
Королева Ненависти, получив от Е Ланя подтверждение маршрута, развернула магический круг телепортации. Мгновение — и они переместились из центральной зоны Переулка №12 к окрестностям контрольно-пропускного пункта Улья L.
Хотя под присмотром Е Ланя психическое состояние Королевы Ненависти оставалось относительно стабильным, при использовании магии перемещения она всё равно подсознательно стремилась туда, где требовалось её «правосудие».
Как, например, на этот КПП...
Несколько банд объединились и захватили этот проход. Все жители Улья L, желающие выбраться отсюда, должны были пройти их досмотр.
Бандиты перестроили КПП, соорудив два полностью закрытых коридора для досмотра. Сейчас здесь стояли очереди из примерно сотни человек, разделенные по полу. Люди заходили в наглухо закрытые коридоры очень медленно, по одному за долгое время.
— Я чувствую присутствие злодеев! — взволнованно заявила Королева Ненависти.
Если бы Е Лань не запретил ей атаковать, она бы уже накрыла этот КПП и всех вокруг волной Демонических пуль.
— Сначала посмотрим, что за спектакль они тут устраивают, — ответил Е Лань.
Он отвел её в сторону, и они стали наблюдать за ситуацией с безопасного расстояния. Им повезло со временем: буквально через пять минут в коридоры вошли новые жители.
Вскоре из мужского коридора вышел мужчина. На его лице было написано страдание — Е Лань предположил, что его лишили значительной части сбережений.
Однако женщина, вошедшая в другой коридор одновременно с ним, всё не выходила. Мужчина, ожидавший снаружи, начал заметно нервничать.
Глава 109. Улей L (Часть 2)
Прошло еще немного времени, и мужчина, вышедший первым, начал паниковать. Вероятно, женщина, зашедшая в соседний коридор, была ему близка.
Минуты текли, а она всё не появлялась. Вскоре мужчина не выдержал. Он попытался поговорить с бандитами, но, не получив ответа, решил ворваться прямо в коридор досмотра.
В тот же миг потерявший самообладание житель был сбит с ног бандитом с мачете. Его тут же выпотрошили, разделав труп на неузнаваемые куски мяса с сноровкой мясника, разделывающего домашнюю свинью.
— Черт, да это же, похоже, каннибалы-извращенцы из Переулка №23...
Е Лань тихо выругался, удерживая рвущуюся в бой Королеву Ненависти. Спустя еще минут десять женщину, которая так долго не выходила, наконец выбросили из коридора.
Её одежда превратилась в лохмотья, всё тело было покрыто следами насилия. Охранявшие выход бандиты, мерзко ухмыляясь, связали её и зашвырнули в припаркованную неподалеку машину.
— Плюс похищение людей... Королева Ненависти, убей их всех. Только осторожно, не задень гражданских.
Е Лань вздохнул. Он-то надеялся, что территорию контролирует банда под крылом какого-нибудь Пальца — у тех, по крайней мере, есть хоть какие-то принципы.
Но то ли крупные игроки побрезговали этим местом, то ли они ещё не начали борьбу за Улей L в полную силу... Этот КПП захватил какой-то мелкий сброд, промышляющий разделкой людей на мясо и торговлей живым товаром.
Обновлено: 22.01.2026