— Защищать тебя — разве это не часть задания? Не стоит благодарности.
Е Лань покачал головой. По правде говоря, в Улье D для него тоже нашлось бы дело, но не слишком срочное. Если бы не это поручение, он бы заглянул сюда месяца через два-три, не раньше.
— Нет, даже если это часть задания, я не должна пренебрегать вежливостью… Прошу вас, примите эту карточку. Хранящиеся на ней Оки можете считать дополнительной платой за работу.
— Что ж… Ладно, я приму, — видя настойчивость госпожи Зои, он все же взял карточку.
— Кстати, задание почти выполнено, а я до сих пор не знаю вашей фамилии. Не просветите меня, госпожа? — спросил Е Лань.
— Фамилия… Перро. Моя фамилия — Перро.
— Перро…
Е Лань незаметно взглянул на черную кошку-Аномалию. Услышав фамилию госпожи Зои, он, похоже, должен был отбросить свою догадку.
«Впрочем, это меня не касается. Даже если я приду к новому выводу, какой в этом толк?» — подумал Е Лань. Попрощавшись с Зои, он вместе с Луной вошел в Улей D.
Они прибыли вместе с будущим топ-менеджером, поэтому сотрудники службы безопасности Корпорации D на пропускном пункте не осмеливались задавать лишних вопросов. Никто не собирался рисковать карьерой, чтобы выяснить, в каких отношениях состоят Е Лань и госпожа Зои.
Когда они вошли в четвертый сектор Улья D и госпожа Зои со своей черной кошкой-Аномалией окончательно скрылась из виду, Луна наконец задала вопрос, который мучил ее всю дорогу:
— Е Лань, а почему у той госпожи фамилия такая же, как у котика?
Е Лань пожал плечами и ответил:
— Кто знает. Может, черного кота назвали Перро из-за фамилии хозяйки, а может, хозяйка взяла фамилию Перро из-за имени кота. В любом случае, нам не о чем беспокоиться. Это же Аномалия, не стоит слишком вдумываться.
— О-о.
Е Лань привел сюда Луну, чтобы заглянуть в филиал Корпорации «Лоботомия» в Улье D. Корпорация L, она же Корпорация «Лоботомия», — единственное Крыло Мира в Городе, производящее высокоэффективную энергию. Благодаря этому она получила особое право строить свои филиалы в каждом Улье и на всех Задворках.
В прошлой жизни Е Ланя в произведениях Проекта «Луна» подробно описывались персонажи из двух филиалов: один из них, чье точное местоположение неизвестно, фигурировал в манхве «WonderLab», а другой находился именно в Улье D.
В этом филиале Улья D раньше работала Юри — всеми любимый персонаж из игры «Компания „Лимб“». Она же была первым персонажем, которого команда игрока приглашала в автобус (правда, почти сразу после приглашения она умирала).
Е Лань прикинул, что в данный момент эта славная девушка все еще пытается выжить в филиале Корпорации «Лоботомия» в Улье D. Он собирался помочь ей, а заодно нанять ее и ее коллег на работу в свое бюро.
И, конечно же, забрать в Библиотеку несколько Аномалий из этого филиала.
— Так как нам найти вход в филиал Улья D? — спросила Луна, потянув Е Ланя за край одежды.
— Проще простого. Сейчас у кого-нибудь спросим, — сказал Е Лань и тут же схватил за руку проходившего мимо человека. Комбинация из ножа и денег быстро развязала язык жителю Улья D, не знакомому с нравами Задворков, и тот выложил все, что знал.
— Ух ты, неужели все эти Пернатые такие бесполезные? — хмыкнула в стороне Луна, дитя Задворков.
Пернатыми, о которых говорила Луна, называли жителей Ульев, находящихся под прямым управлением Крыльев Мира. Неважно, пробились ли они с Задворков или родились в Улье благодаря заслугам родителей, — все они были лишь крохотными перышками на Крыле Мира.
— Не то чтобы бесполезные. Просто они слишком долго живут в безопасности Улья. Тот, кто никогда не видел ни клинков, ни крови, непременно испугается, — сказал Е Лань, отпуская прохожего.
Глава сто первая. Яблоко, яблоко и яблоко
— Ха-а… ха-а…
В тусклом коридоре раздалось тяжелое дыхание, а за ним — беспорядочные, нетвердые шаги.
Понурая и измученная Юри брела по коридору. Она не ела уже три дня. Все это время ей приходилось прятаться от оживших глиняных идолов, так что и уснуть спокойно не удавалось.
Огромный каменный диск, прозванный Календарем Апокалипсиса, захватил столовую, где на складе хранились почти все запасы продовольствия комплекса.
Юри и другие выжившие сотрудники уже три дня как съели все, что смогли найти, — все закуски из торговых автоматов, разбросанных по комплексу.
Если они не найдут выход, им останется либо попытаться снова подавить Календарь Апокалипсиса, либо начать есть трупы своих коллег.
Но…
Юри принялась мысленно пересчитывать оставшееся у них E.G.O.-снаряжение, но чем дольше считала, тем глубже впадала в отчаяние.
Неделю назад заведующий ее отделом, объединившись с выжившими из других секторов, предпринял попытку атаковать Календарь Апокалипсиса. Однако без подавляющей системы Древа Клипот Календарь, и без того опасная Аномалия HE-класса, стал абсолютно неуязвим для сотрудников филиала, не имевших доступа к ресурсам главного офиса.
Заведующий, всегда такой добрый и отзывчивый, хоть и был облачен в самое мощное E.G.O.-снаряжение, что у них было, в одно мгновение превратился в бесформенную груду мяса, перемолотую каменным диском.
Брызнувшая кровь не только залила всех, кто был в столовой, но и превратила ее в сущий ад.
— У нас… у нас и правда еще есть шанс выбраться?
В ее глазах промелькнуло отчаяние. Может, и вправду лучше последовать инструкции для сотрудников и застрелиться из девятимиллиметрового пистолета, который им выдали при поступлении на работу.
В тот самый миг, когда она об этом подумала, стена коридора рядом с ней издала оглушительный скрежет рвущегося металла. Острый корень пробил брешь и, прежде чем Юри успела среагировать, метнулся к ее голове.
Упустив мгновение, Юри изо всех сил попыталась увернуться, но не смогла полностью избежать атаки. Острый и твердый корень прошелся по ее правому глазу и вонзился в противоположную стену, лишив ее зрения.
Не чувствуя боли, Юри стиснула зубы и бросилась бежать в том направлении, откуда пришла. Но бесчисленные корни уже вырастали вокруг первого, пронзая и блокируя коридор. Казалось, как бы быстро она ни бежала, ей не уйти от их атак.
И, словно в подтверждение поговорки «беда не приходит одна», Юри почувствовала резкую боль в голени и кубарем покатилась по полу.
Когда она оправилась от тупой боли после падения, то увидела, что корень, пробившийся из пола, вырвал из ее левой голени огромный кусок плоти.
Из раны хлынула кровь. Юри не знала, что убьет ее раньше: пронзившие тело корни или обильная кровопотеря.
Она и не догадывалась, что Яблоко Темной Королевы вдруг начало так неистовствовать лишь потому, что некто со своей приемной дочерью пробился с поверхности прямо в его камеру содержания.
Что же делал этот некто, взломавший камеру содержания Яблока Темной Королевы? Все просто. Обняв Луну, он уворачивался от бесчисленных корней, что вырывались из-под тела Аномалии.
Эта яблочная королева была Аномалией WAW-класса. Лишившись сдерживающего влияния Древа Клипот, она явила свою самую свирепую сторону.
Мои дорогие читатели, представьте себе: вас держат в заточении, подавляя вашу волю неким невероятно мощным технологическим устройством, и время от времени пускают к вам в камеру людей, чтобы те донимали вас, словно вы игрушка.
Что вы сделаете в первую очередь, когда освободитесь от гнета и сможете вырваться из темницы на свободу?
По крайней мере, Яблоко Темной Королевы первым делом решило мстить и разрушать. Безудержно мстить и безудержно разрушать. Убить все живое в этом комплексе или быть убитым кем-то из его обитателей — вот единственная мысль, что владела им сейчас.
Это лишило Е Ланя возможности поговорить с Аномалией и успокоить ее тем же способом, что и в главном офисе — финальным наблюдением, чтобы вернуть ее в форму Яйца Аномалии.
— Е Лань… может, сначала его поколотим? — предложила Луна у него на руках, но Е Лань лишь покачал головой.
Для Е Ланя победить Яблоко Темной Королевы было нетрудно. Захоти он, то, призвав сет «Апокалипсис», за несколько минут превратил бы его обратно в Яйцо Аномалии.
Но была одна проблема, которая не позволяла ему сделать это немедленно.
Малышка Луна у него на руках не была мастером уклонения, способным в одиночку продержаться под атаками Яблока Темной Королевы несколько минут. Если бы он сейчас ее отпустил, то, вероятно, уже через пару секунд ему пришлось бы собирать останки своей девочки.
— До чего же неудобно… Знал бы, пробивался бы в другом месте, — вздохнул Е Лань и применил другую силу кольца.
— Яблоко Белоснежки, покажи ему разницу между прототипом и подвидом!
За спиной Е Ланя возник призрачный силуэт яблока, что считало себя давно уснувшей принцессой. Призрак поднял правую руку, и бесчисленные шипы и лианы пронзили землю, сплетаясь с корнями Яблока Темной Королевы в бесконечной борьбе.
— Именем любви и справедливости, Королева Ненависти, помоги мне!
— Именем любви и справедливости, Девочка-волшебница… на сияющей сцене!!
Сложно сказать, было ли это приветствием, но одновременно с этой донельзя пафосной фразой, от которой у Е Ланя и Луны свело пальцы на ногах, из посоха Королевы Ненависти вырвался магический луч. Он пронзил не только Яблоко Темной Королевы, но и несколько камер содержания за ним.
Юри, лежавшая в коридоре в ожидании смерти, сквозь пелену, вызванную потерей крови, вдруг увидела ужасающий столб света, пронесшийся прямо перед ней и пронзивший огромное, золотое, шагающее яблоко.
Глава сто вторая. Королева Ненависти
— Хм-хм… Говорили, в мире не осталось злодеев. Ну конечно, все это была ложь…
Синеволосая Девочка-волшебница, подбоченившись, задрала носик. Рядом с ней парил посох с навершием в виде звезды и крыльев, ростом с нее саму. Глядя на Е Ланя, она заявила:
— И этого злодея, и того, что был вдали, я, прекрасная дева, обратила в их истинную форму!
— …
Е Лань на мгновение потерял дар речи, глядя на высокомерно кружившую вокруг него Королеву Ненависти. Он никак не ожидал, что эта Аномалия из серии «Девочка-волшебница» сможет, откликнувшись лишь на зов силы кольца, пройти сквозь пространство и время и перенестись сюда из книги в Библиотеке.
Ведь все Аномалии, которых он призывал до этого, — будь то Королева Жадности или только что Яблоко Белоснежки, — были лишь призраками, способными на одну-единственную атаку в полную силу.
— Как ты выбралась из Библиотеки? — наконец выдавил из себя Е Лань. Хоть он и догадывался, какой глупый ответ сейчас услышит от этой девчонки-Аномалии, но все же задал вопрос.
— Как я сюда попала?.. Где есть зло, там непременно будет и справедливая я!!
«Так я и думал… — подумал Е Лань. — Эта Королева Ненависти, пожалуй, отлично подошла бы в качестве E.G.O. для Дон Кихот. Ведь эта дурочка так же наивна, как и Дон Кихот, которая сейчас где-то работает Фиксером».
К тому же, справедливость, к которой они обе стремились, была одинаково мнимой, и они сами это прекрасно понимали.
Но как бы то ни было, раз уж эта Аномалия оказалась здесь, ему придется пока действовать вместе с этой дурочкой.
С появлением Королевы Ненависти Луна на руках у Е Ланя ощутила небывалое чувство угрозы. Хотя ревновать к нечеловеческому существу, которое Е Лань называл Аномалией, было, наверное, глупо, Луна все же забеспокоилась, что эта милая девушка, способная избавить Е Ланя от многих врагов, займет ее место.
— Е Лань, может, нам уже пора искать того, кого ты хотел найти? — Луна потянула Е Ланя за край одежды, прерывая его разговор с Королевой Ненависти.
— Ты права, пора найти ту самую девушку, — сказал Е Лань и опустил Луну на изрытый дырами пол коридора.
— Королева Ненависти, помоги мне найти здесь выживших, — обратился Е Лань к Девочке-волшебнице. Та безропотно приняла приказ и в мгновение ока исчезла, воспользовавшись силой магического круга, не подчиняющегося никакой логике.
— Пойдем, нам тоже пора, — сказал Е Лань и протянул Луне руку. Сначала они подобрали Яйцо Аномалии Яблока Темной Королевы, а затем, с Пространственным карманом в руках, пошли вглубь комплекса по пробитому Королевой Ненависти проходу.
Вскоре перед ними появилась маленькая фигурка девушки в сине-розовых тонах. Однако на лице Королевы Ненависти уже не было той лучезарной улыбки, с которой она здесь появилась.
— Это… слишком жестоко…
Королева Ненависти прошептала так тихо, что ее почти не было слышно. Казалось, за эти несколько минут она успела оббежать весь комплекс. Судя по тому, что рядом с ней не было ни одного сотрудника, Е Лань понял — живых здесь, скорее всего, не осталось.
— Эй, очнись.
Оставив Луну на месте, Е Лань в одиночку приблизился к Королеве Ненависти. У этой Аномалии среди игроков в «Корпорацию „Лоботомия“» было громкое прозвище: «член Ассоциации по защите офисных работников».
Как только в комплексе объявлялась тревога второго уровня, Королева Ненависти сбегала из камеры и помогала подавлять другие сбежавшие Аномалии. Однако в этом состоянии она начинала бесконтрольно ранить сотрудников игрока. Если в процессе подавления общее число погибших превышало двадцать процентов, она, после недолгого приступа истерии, превращалась в монстра.
Когда Е Лань играл в игру, он называл эту форму превращением из Девочки-волшебницы в ведьму под влиянием скверны.
— Ты не единственное правосудие, и не только ты можешь противостоять злу, — сказал Е Лань дрожащей Королеве Ненависти. — Зло в этом мире — не твоя забота. Миру не нужны твои жертвы.
— …Наверное, ты прав. Ты говорил мне это уже не раз. Я должна признать, что я больше не Девочка-волшебница, да?
Слова Е Ланя словно нажали на какой-то переключатель. Она опустила голову, и в ее глазах заблестели слезы. Эта человекоподобная Аномалия вот-вот была готова разрыдаться.
Но что бы там ни было, узнав правду, Девочка-волшебница перестала быть Девочкой-волшебницей.
А без этих уз она была просто живой и милой девочкой, хоть и доставляющей порой небольшие хлопоты. (Примечание: эту оценку дала Анжела после успешного финального наблюдения.)
Пока Е Лань успокаивал впавшую в истерику Королеву Ненависти, Луна заметила в конце коридора лежащую на полу девушку с розовыми волосами, которая, кажется, еще дышала.
— Е Лань, здесь выжившая.
Вскоре они вдвоем вместе с Аномалией-Королевой Ненависти окружили тяжелораненую девушку. Судя по красной униформе Корпорации «Лоботомия» и волосам скорее розовато-красного оттенка, это и была та самая сотрудница филиала в Улье D, которую искал Е Лань.
— Так, посмотрим… глаза лишилась, но это не смертельно. Рана на голени, сильная кровопотеря… — Е Лань достал из Пространственного кармана медикаменты и принялся за первую помощь.
Затем он достал Hp-пули, добытые на пропускном пункте Корпорации K. Лекарство, созданное с помощью Сингулярности под названием «Создание Хелы», отлично справилось с кровопотерей Юри, однако низкой концентрации, используемой охраной Корпорации K, было недостаточно, чтобы полностью восстановить утраченные ткани.
Пока девушка была без сознания, Е Лань и Луна увидели в конце коридора Яйцо Аномалии, похожее на золотое яблоко.
— Ух ты, злодей…
Первой подала голос Королева Ненависти и тут же выстрелила в Яйцо Аномалии магическими снарядами в форме звезд. Если Луну, которая никогда не видела Фальшивое Золотое Яблоко, его нынешний вид мог обмануть, то Королеву Ненависти, которая и сама была Аномалией, — никогда.
В глазах Аномалий другие существа их вида и их яйца разительно отличались.
Глава сто третья. Филиал в Улье D
Фальшивое Золотое Яблоко было Аномалией всего лишь HE-класса и не могло ничего противопоставить Королеве Ненависти WAW-класса.
После нескольких магических снарядов золотое яблоко, притворявшееся яйцом, больше не могло поддерживать свою форму — его золотистое тело было пробито насквозь.
Золотая кожура сошла, и из гнилого красного яблока хлынули бесчисленные черви, формируя конечности и голову этой Аномалии.
— И-и-и! — Луна издала редкий для нее визг, какой обычно издают девочки ее возраста при виде чего-то мерзкого. Яблоко, кишащее червями, и впрямь вызывало тошноту.
— Какой отвратительный злодей! Позволь мне уничтожить тебя силой любви!!
Королеву Ненависти, похоже, тоже затошнило. Она обрушила на Аномалию свою самую мощную атаку. Лазерный луч, по ширине почти равный ей самой, вырвался из магического круга перед ее посохом и поглотил фальшивое яблоко в столпе «магической силы».
После этого на пол упало Яйцо Аномалии, похожее на огрызок. Его верхняя часть сохранила скорлупу золотого яблока, а нижняя была покрыта сплетением червей.
— Честно говоря, мне что-то не хочется это подбирать.
Е Лань со вздохом запихнул Яйцо Аномалии в Пространственный карман. Он уже решил, что, вернувшись в Библиотеку, просто выбросит там эту сумку.
Пока Королева Ненависти разбиралась с Фальшивым Золотым Яблоком, Юри, которой Е Лань ввел Hp-пули, медленно пришла в себя.
Она все еще чувствовала ноющую боль в голени, но уже могла потихоньку двигаться.
— Вы кто? — спросила очнувшаяся Юри у Е Ланя, который как раз убирал Аномалию.
Е Лань был единственным, кто походил на взрослого в их компании, так что, едва окинув их взглядом, Юри не стала бы обращаться к Луне или Королеве Ненависти.
— Что ж… считайте меня спецотрядом из головного офиса, посланным на выручку. Хотя сам офис к этому времени уже пал, — ответил Е Лань. — Можете звать меня Е Лань. Девочку рядом — Луна. А вот эта леди… это Королева Ненависти.
— Е Лань, Луна, Королева Нена… А?!
Юри резко вскочила на ноги.
Обновлено: 22.01.2026