Ранним утром Вань Нин разбудил резкий, режущий слух сигнал входящего вызова.
Она, хмурясь, открыла терминал на запястье и мельком посмотрела на уведомление.
Опять Цы Цзю!
— Привязался, как тень… — пробормотала она и, не раздумывая, сбросила.
Сигнал тут же зазвенел снова. Сброс. И снова звон.
— Да ты издеваешься?!
Вань Нин с раздражением приняла вызов — и на голографическом экране моментально возникла смазливо-идеальная, до зубовного скрежета раздражающая красавская физиономия Цы Цзю.
— Сестра Вань, соскучилась? Я вычислил того, кто нанял Ночного Ворона.
Выражение его лица — редкое дело — было непривычно серьезным, но уже в следующую секунду он сменил тон:
— Я у тебя внизу. Открывай, ага~.
Вань Нин резко села. Сон как рукой сняло.
С каменным лицом она распахнула дверь апартаментов и наблюдала, как Цы Цзю, будто к себе домой, уверенно прошел внутрь, безошибочно нашел барный шкаф и вытащил бутылку.
Ого. Сегодня-то вырядился прилично.
Пуговицы черной рубашки — редкий случай — были застегнуты аккуратно, до самого ворота.
— Ну? Говори. Кто? — Вань Нин скрестила руки на груди и уставилась на него.
Пускай к его «инсайдам» она относилась с изрядной долей сомнения, но любая информация из разряда «кто хочет меня прикончить» стоила того, чтобы ее выслушать.
— Ай-яй-яй, сестра Вань такая грозная… дай я хоть глоточек для храбрости, а?~ — Цы Цзю сам себе налил.
— Хватит трепаться. К делу.
Цы Цзю моментально сдал назад, надул губы, а затем быстрым движением запястья вызвал в воздухе фрагмент голографической записи с камер наблюдения.
На кадрах был шумный бар — картинка с потолочной камеры, с дрожащими огнями и толпой.
В объектив попал силуэт, прошедший мимо вместе с наемником по прозвищу «Ночной Ворон».
Следом — другая запись, снятая издалека: оба стояли в углу и переговаривались вполголоса, наклонившись друг к другу.
Зрачки Вань Нин слегка сузились. Качество было так себе, но распознать фигуру она могла.
Исикава.
На таймкоде стояло: 16 апреля, 18:23 — тот самый день, когда она очнулась в этом теле.
Ха. Какой нетерпеливый — так спешил отправить ее на тот свет.
— Откуда у тебя это видео?
Цы Цзю заговорщически моргнул:
— У меня свои дорожки~.
— И как мне знать, что оно не подделка?
— Сестра Вань!
Цы Цзю остолбенел, театрально прижал ладонь к груди и состроил смертельно обиженное лицо.
— Да я его с таким трудом достал! А ты меня подозреваешь. И вообще — я даже не знаю людей на этих записях, зачем мне подделывать?
— Тогда как ты на них вышел? — Вань Нин чуть смягчила голос.
— Ну… — Цы Цзю покачал бокал, наблюдая, как по стенкам стекают капли. — В нашей профессии самое табу — чтобы заказчик напрямую контактировал с убийцей. Это же посредникам по горлу: доход им рубит. Так вот, один посредник заметил, что эти двое мутят сделку в обход, и был, скажем так… крайне недоволен.
Посредник — это тот, кто подбирает исполнителей под заказ и снимает процент с каждой работы.
— О? — Вань Нин прищурилась. — Этот добрый и обиженный посредник… случайно не очередная твоя «хорошая сестричка»?
— Ч-что ты! — Цы Цзю даже запнулся. — У меня в сердце только сестра Вань!
Он сделал вид, что собирается придвинуться ближе, но механическая рука Вань Нин без церемоний уперлась ему в лоб и не дала сократить дистанцию ни на сантиметр.
— Разговаривай — разговаривай. Только не лезь так близко.
— Я тут, между прочим, ночами не спал, информацию для тебя добывал… хоть бы награду какую, а? — проворчал Цы Цзю с видом обиженного щенка.
Вань Нин быстро открыла терминал и перевела ему 2000 кредитов.
— Деньги получил — и исчез.
Увидев уведомление о переводе, Цы Цзю тут же стал шелковым: расплылся в улыбке, подобрел и, уже выходя, обернулся и бросил ей кокетливый взгляд:
— Если что — звони в любое время~.
Когда дверь за ним закрылась, Вань Нин подошла к панорамному окну в гостиной и, глядя на лес высоток и левитирующие автомобили, снующие между ними, задумалась, как разобраться с этим предателем Исикавой.
В этот момент терминал на ее запястье подал сигнал входящей связи.
— Босс, — на голографическом экране возник образ Гун Юэ. — Сегодняшнее собрание банды в восемь. Проводим по расписанию?
Собрание?
Вань Нин только сейчас вспомнила, что действительно есть такая штука.
В банде «Железный Кулак» каждую пятницу руководящий состав собирался на регулярное совещание.
И у нее внезапно появился план.
— Да. Все как обычно. Пусть придут все. Скажи, что… будет важное объявление.
— Поняла, — кивнула Гун Юэ и уже собиралась отключиться.
— Подожди.
Гун Юэ замерла.
— Еще одно. Пробей Цы Цзю.
— Цы Цзю?
На лице Гун Юэ промелькнуло удивление: разве это не давний «особенный» знакомый босса?
— Да. Его перемещения и источник информации. За одну ночь вытащить такую запись… он не так прост.
Ровно в восемь вечера. Бар «Сияние», второй этаж.
В самой дальней вип-комнате тяжелая металлическая дверь отрезала от них снизу оглушительную музыку и гомон.
Внутри, по обе стороны длинного металлического стола, исполосованного царапинами и вмятинами, стояли и полулежали, кто как привык, шестеро членов банды.
В воздухе висел густой запах табака, алкоголя и чужого терпения.
Стоило Вань Нин войти, как комната погрузилась в странную тишину: взгляды тут же, как лучи прожекторов, сфокусировались на ней.
Глава банды, которую все привыкли видеть с тяжелой дымчатой подводкой и зализанными назад волосами, теперь была с распущенными короткими черными прядями.
И — невероятно — без макияжа.
— Ого… ты точно Вань Нин? — Пави даже привстал, наклоняясь вперед. — Где твой фирменный смоки-айс? Ты уверена, что тебя не подменил какой-нибудь биодроид?
Вань Нин не ответила. Внутри у нее неприятно стягивало, но она, выдерживая пристальные взгляды, спокойно дошла до главного места и села.
Пробежалась глазами по лицам — одно за другим.
Справа от нее сидели: Исикава в костюме; Квайр с мрачной физиономией, скрестивший руки на груди; А-Мань с бокалом в руке.
Слева: Пави в грязноватом белом халате, с сигаретой в зубах; Гун Юэ, сидевшая ровно и собранно; и еще один — светлый, улыбчивый, симпатичный блондин.
Это был новичок, которого она раньше не видела: Серый Сыч.
— Все на месте. Начинаем, — бросила Вань Нин.
Хотя она морально готовилась заранее, следующий час полностью разрушил ее представления о том, как вообще должны выглядеть «собрания банды».
Это было не собрание. Это было масштабное шоу взаимных претензий и язвительных наездов.
Первым, дымя сигаретой, выступил Пави и, ткнув пальцем в сторону А-Маня, начал обвинять:
— Этот ублюдок на прошлой неделе снова вскрыл мой кабинет! Бэушные импланты таскать!
А-Мань вспыхнул, так что аж скулы свело. Он сжал бокал — тот хрустнул и рассыпался осколками, брызнув стеклом по столу, — а потом грохнул ладонью по металлу:
— Я за них заплатил!
Дальше понеслось: перепалки, перекрикивания, обвинения — без конца.
Серый Сыч, захлебываясь смехом, хлопал себя по колену и наслаждался зрелищем так, будто ему не хватало только крика «давайте, деритесь!».
Потом Квайр начал ворчать:
— В этом месяце всего трех пьяниц утихомирил. Так и заржавеют мои модификации, если дальше так пойдет.
Гун Юэ не сказала ни слова — с таким видом, будто находится в другой реальности и слушает шум дождя за окнами.
И в итоге единственным, кто действительно говорил по делу… оказался Исикава.
Он четко, пункт за пунктом, изложил обстановку в баре: выручка, конфликты из-за территории, исчезновение Айлин, необходимость набора новых людей.
Единственный, кто занимался работой… оказался тем самым, кто пытался ее убить.
Вань Нин постучала костяшками по столешнице.
— Исикава. Есть вопрос, который я давно хочу тебе задать.
Исикава чуть приподнял взгляд. На губах — привычная, отточенная рабочая улыбка.
— Какой вопрос?
— Как давно ты знаком с Айлин?
Воздух в комнате словно потяжелел.
Пави заинтересованно прищурился. Квайр и А-Мань переглянулись в недоумении. Серый Сыч перестал смеяться. Даже Гун Юэ, до того будто отсутствовавшая, повернула голову.
Айлин знали все — официантку, которая едва не отравила Вань Нин.
Исикава внешне не дрогнул.
— Айлин? Она работает у нас всего два месяца. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, сестра Вань.
— Ты ведь ее парень? — Вань Нин сказала прямо, без обходных маневров.
Она слегка наклонилась вперед.
— В Переулке Белого Коня соседи своими глазами видели, как ты к ней бегал. Что, заставил замолчать?
Все разом уставились на Исикаву.
У него дернулся кадык — едва заметно. Но почти сразу он снова собрался.
— Сестра Вань, между нами ничего нет. Я выяснил, что она торгует информацией, и общался с ней только ради…
— Ради чего? — перебила Вань Нин. — Ради того, чтобы она подсыпала яд мне в выпивку?
Костяшки на его пальцах побелели — он сжимал кулаки так, будто пытался удержать что-то внутри. Но он все еще цеплялся за шанс.
— Это недоразумение. Я могу объяснить…
— Объяснить? — Вань Нин поднялась и вывела с терминала снимок. — Этого человека кто-нибудь узнает?
— Это наемник, который той ночью покушался на сестру Вань! — выпалил А-Мань.
— Верно. — Вань Нин повернулась к Исикаве. — А ты с ним в каких отношениях?
— О, вот это уже интереснее, — протянул Серый Сыч, и в глазах у него вспыхнул азарт зрителя.
— Да ладно… Исикава, ты… — Пави тоже смотрел на него ошарашенно.
На лице Исикавы мелькнула паника.
— Я его не знаю!
— Не знаешь?
Вань Нин тихо усмехнулась и запустила видео: запись, где Исикава встречается и связывается с наемником по прозвищу Ночной Ворон.
— Тогда что это?
Пока ролик шел, лицо Исикавы менялось на глазах.
Он быстро обвел взглядом остальных, будто искал опору, хоть одного союзника.
Но все молча смотрели на него — каждый по-своему: Пави с насмешкой, Квайр оценивающе, Гун Юэ с холодным безразличием, Серый Сыч с любопытством, А-Мань — с недоверием, граничащим с шоком.
— Не ожидал, что я очнусь? — мягко сказала Вань Нин, и в этой мягкости было что-то змеиное. — Боялся, что я начну копать, и наспех связался с Ночным Вороном, чтобы он поскорее меня убрал?
Ее голос звучал тихо, но от него по коже ползли мурашки.
— Похоже, сказать тебе нечего.
— Ха. — Исикава вдруг рассмеялся, и из-под его вылизанной маски вылезло то, что он, похоже, копил давно: перекошенная, жесткая злоба.
— Ты вообще не заслуживаешь быть главой!
Его слова будто были пропитаны ядом:
— Ты жадная и трусливая, сидишь в этом убогом баре и на всем экономишь! Территория на улице Скорпионьего Хвоста сама в руки шла — а ты испугалась и не полезла! Мы могли работать с Токсичными Псами: толкать нейростимуляторы, грести деньги лопатой. А ты даже показаться не решалась! «Железный Кулак» в твоих руках все равно сдохнет — вопрос времени!
В комнате повисла гробовая тишина. Никто не дышал.
На лице Вань Нин не дрогнул ни один мускул.
— Высказался? — тихо спросила она.
Грудь Исикавы ходила ходуном, но уголки губ дернулись в холодной усмешке.
— Вань Нин, ты еще…
Бах!!
В темной вип-комнате вспыхнула синяя вспышка пульсового пистолета.
Тело Исикавы тяжело откинулось на спинку стула. На лбу — обугленная дыра. Кровь медленно начала проступать вокруг, а глаза так и остались раскрытыми, будто он до последнего не верил, что его вот так — внезапно — приговорят и исполнят приговор.
Никто не ожидал, что Вань Нин вдруг вытащит оружие.
И уж точно никто не ожидал, что она сделает это настолько хладнокровно и быстро.
Снова тишина — такая, что в ушах звенело. Никто не шевельнулся. Никто не произнес ни слова.
Ее выстрел из засады, одним ударом — не из «кодекса» и не из «чести». Просто потому, что ей не хотелось раздувать проблему.
Какая еще честь, когда речь о жизни и смерти?
Вань Нин медленно опустила оружие, обвела взглядом всех присутствующих и заговорила низким, опасным голосом:
— А теперь продолжаем собрание.
Она снова села, будто только что сделала паузу на незначительную мелочь.
И никто не заметил одного: под столом у нее дрожали ноги так, что она едва держалась на них — вообще едва держалась!!
Обновлено: 19.02.2026