Глубокая ночь.
Вань Нин сверлила взглядом потолок, сна не было ни в одном глазу.
Стоило закрыть веки, как в мозгу всплывали кадры вчерашней ночи.
Черное дуло пистолета, упирающееся в переносицу. Искаженное судорогой тело наемника, запястье, вывернутое под неестественным углом, и густая, темно-бордовая кровь, расползающаяся по полу.
Вместе с образами роились и смутные мысли.
Кто дергает за ниточки? Исикава? Или кто-то другой?
Она раздраженно перевернулась на другой бок и коснулась задней части шеи, там, где проходил позвоночник.
Согласно памяти тела, здесь был встроен боевой имплант профессионального уровня. Ребра заменены на стандартную модификацию, а суставы ног прошли базовое улучшение.
Эти механизмы внутри не вызывали отторжения.
Но в глубине души она противилась дальнейшим апгрейдам.
В конце концов, до попадания в этот мир она была «хрупким созданием», которое нервничало даже от вида шприца. А теперь в ней столько «железа», что от одной мысли об этом мороз по коже.
Но еще больше тревожили воспоминания о киберпсихозе. Чрезмерная модификация тела вела к распаду личности, превращая человека в лишенную рассудка машину для убийства.
Однако в этом подземном мире банд, где царит закон джунглей, сила — единственная валюта выживания.
Нет силы — ты просто кусок мяса на ножках.
Вань Нин горестно простонала и рывком откинула одеяло.
Надела бронежилет, натянула черную толстовку с капюшоном, сунула в карман пистолет и, зацепив за ухо проектор виртуальной маски, вышла из квартиры.
Покинув жилой комплекс, она, мучимая бессонницей, бесцельно побрела по залитым неоном улицам.
Голографические билборды плевались резким кислотным светом, на обочинах валялись пьяницы и мусор, а из подворотен доносились звуки драк и ругань мелкой шпаны.
У одного из небоскребов она внезапно замерла.
Весь фасад здания представлял собой гигантский экран. Виртуальный идол старательно отрабатывал программу, ее фигура постоянно трансформировалась в такт оглушительной электронной музыке.
Вань Нин завороженно смотрела на экран, и вдруг в голове мелькнула мысль.
А что, если воспроизвести в этом мире песни и танцы из её прошлой жизни, используя образ виртуального айдола? Эта идея заставила сердце биться чаще.
Возможно, стоит сначала попробовать в баре «Сияние».
Пока она витала в облаках, из узкого переулка по соседству донеслись сдавленные всхлипы и глухие звуки ударов, вырвавшие её из раздумий.
Она пошла на звук.
Четверо парней избивали одного.
На вид им было лет по восемнадцать-девятнадцать, но лица уже искажала жестокость, не свойственная этому возрасту.
В центре круга, свернувшись калачиком на грязном асфальте, лежал парень в очках. Четверо агрессоров осыпали его пинками и проклятиями.
— Ты? Тоже мне, ровня, в Академию Сайви он собрался! Вали обратно в свою крысиную нору! — блондин, явно главарь шайки, с силой пнул очкарика по почкам.
— Мы здесь не жалуем отбросов из трущоб, — сплюнул толстяк.
Длинный тощий парень поддакнул:
— Нищеброд! Еще и подрабатывает. Этих копеек тебе хватит, чтобы купить тот хлам, что на тебе надет?
Златовласый главарь присел на корточки, грубо схватил парня за волосы и процедил, чеканя каждое слово:
— Цк, гляньте на этот прикид... Небось мамочка на панели заработала, а? Ха-ха-ха!
— Заткнись! Не смей говорить про мою мать!
Парень в очках вдруг яростно дернулся и впился окровавленными зубами в руку блондина.
— А-а! Сука! — взвизгнул главарь, отдергивая руку, и вся свора снова набросилась на жертву.
Его сопротивление было подобно камню, брошенному в бурный поток — мгновенно поглощено новой волной насилия.
Блондин поднял ногу и со всей силы наступил на лицо парня, размазывая по нему пыль и кровь, с наслаждением вдавливая подошву.
Словно топтал мусор.
Коротышка с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами достал пластиковый пакет.
Внутри лежало несколько капсул, испускающих зловещее свечение.
— Босс, я тут достал новую штуку. «Один раз — и пес на всю жизнь»! Давай устроим ему веселье.
— О? Где взял?
— Да какая разница! Прикинь, скормим ему одну, и он потом будет на коленях ползать, умолять о добавке! Кайф же! Ха-ха-ха!
Улыбка «Фиолетового» стала совсем безумной, в голосе сквозила фанатичная жажда власти над чужой судьбой.
— Скорми ему, — оскалился блондин.
Фиолетовый одной рукой сжал светящуюся капсулу, а другой сдавил челюсть парня в очках, заставляя открыть рот.
Тот с ужасом смотрел на приближающуюся отраву, в горле клокотал сдавленный стон, но вырваться он не мог.
В тот момент, когда капсула почти коснулась губ...
Щелк!
Из темноты вынырнула серебристо-серая механическая рука.
Она перехватила запястье Фиолетового. Пальцы сжались, и кости под давлением металла мгновенно хрустнули.
— А-а-а-а! — истошный вопль разрезал воздух.
Капсула выпала из ослабевших пальцев и покатилась по земле.
Внезапное вмешательство застало компанию врасплох, они застыли на месте.
Перед ними стояла фигура во всем черном, лицо скрывала виртуальная маска.
На месте лица светилась желтая рожица с широкой зубастой ухмылкой. Рисунок слегка мерцал, и в сумраке переулка это выглядело жутко.
Это была Вань Нин.
Она не собиралась вмешиваться в чужие разборки, но вид наркотика вызвал прилив ярости. Она наспех выбрала первый попавшийся скин для маски и бросилась в бой.
Лицо блондина окаменело. Он выхватил из-за пояса нож и рявкнул своим:
— Взять его!
Вань Нин, благодаря имплантам, двигалась с нечеловеческой скоростью.
Ударом ноги она опрокинула долговязого, который первым кинулся на нее с ножом.
Толстяк, заходивший справа, не успел даже распрямить руку для удара — кулак Вань Нин врезался ему в живот, отправив в полет.
Фиолетовый, скуля, вытащил здоровой рукой пистолет. Его рука дрожала, он пытался прицелиться, но Вань Нин, метнувшись тенью, оказалась рядом и раздробила ему и второе запястье — то, что держало оружие.
Этот прием был отработан у нее до автоматизма.
Перехватив падающий пистолет, Вань Нин, все еще кипя от злости, с размаху пнула его в пах.
Фиолетовый мгновенно свернулся креветкой, от боли потеряв голос.
На ногах остался только главарь.
Вань Нин склонила голову набок. Зубастая ухмылка на желтой маске, казалось, стала еще шире и безумнее.
Блондин дернулся бежать, но куда там.
Рывок вперед. Механическая левая рука стальными клещами впилась в правое плечо парня. Хруст! Сустав вышел из паза, и рука плетью повисла вдоль тела.
Крик застрял у него в глотке — Вань Нин перехватила его левую руку и вывернула её. Блондин рухнул на колени, обе его руки теперь болтались, как тряпичные.
Вань Нин приставила отобранный у него же нож к горлу.
Слегка надавила. Появилась тонкая ниточка крови.
Блондин был вынужден запрокинуть голову, глядя прямо в светящийся оскал маски. Его глаза наполнились животным ужасом, по лицу текли слезы и сопли.
— Не... не убивай, прошу...
Его голос дрожал так, что слова едва можно было разобрать: — Я... я клянусь, больше никогда...
Сквозь интерфейс маски Вань Нин разглядывала это молодое лицо с россыпью юношеских прыщей на подбородке.
Нож, упертый в кадык, так и не двинулся дальше.
— Пшел вон!
Синтезированный, искаженный голос прозвучал из-под маски.
Шпана, словно получив помилование от самой смерти, на карачках поползла к выходу из переулка.
Блондин в панике споткнулся, упал, снова вскочил и, не оглядываясь, помчался прочь, растворяясь в тенях за поворотом.
Вань Нин стряхнула кровь с ножа и тоже собралась уходить.
Позади послышалось шуршание. Избитый, с лицом, превратившимся в один сплошной синяк, очкарик с трудом поднимался на ноги.
Разбитые очки висели криво, но за ними сияли удивительно ясные глаза. Он осторожно, боязливо улыбнулся.
Словно луч света пробился в сточную канаву.
— Спасибо тебе! — голос его был хриплым, но искренним. — Меня зовут Шэн Юй. А как... как мне называть тебя?
Вань Нин замерла. Под маской её губы невольно дрогнули в ответной улыбке.
Это выражение лица было ей слишком знакомо.
До того как попасть сюда, она тоже вот так, без задней мысли, улыбалась незнакомцам.
Прошло всего два дня! А она уже ностальгирует!
Ничего не ответив, она лишь коротко кивнула и растворилась в ночи.
На обратном пути Вань Нин, не сбавляя шага, вырубила еще двоих пьяных дебоширов, решивших к ней прицепиться.
В этот раз била жестче.
Под аккомпанемент их стонов необъяснимое раздражение в груди наконец улеглось.
Пожалуй, такие ночные вылазки — неплохая тренировка. У неё есть мощные импланты, но нет боевого опыта.
Сражения в памяти оригинальной хозяйки тела были как кино: смотришь, но не участвуешь. Нужна практика.
Благо, на улицах под неоновыми огнями никогда нет недостатка в «спарринг-партнерах».
Каждая стычка заставляла это тело двигаться все более скоординировано, боевые навыки медленно перетекали из категории «воспоминания» в категорию «инстинкты».
Разобравшись с последним пьяницей, Вань Нин свернула в темный, неприметный переулок.
Там она сняла маску с зубастой ухмылкой.
Вернувшись в апартаменты «Мелодия», она провалилась в глубокий сон.
Вань Нин и не подозревала, что её ночной «подвиг» уже вызвал бурю на внутреннем форуме Академии.
[ГОРЯЧЕЕ] Шок! Школьная банда «Четверка» жестоко избита таинственным «Человеком-Смайлом»! Сломанные руки + всмятку яйца! (Пруфы внутри)
Содержание: Вчера ночью в подворотне неизвестный преподал урок нашей «четвёрке»! На нём была жуткая маска с зубастой ухмылкой. Работал быстро, жестко, без шансов! Сейчас все четверо в больничке валяются.
К посту прилагался очень нечеткий, зернистый снимок: в полумраке едва угадывался силуэт с желтым светящимся оскалом вместо лица.
1L Абонент вне зоны IQ: Охренеть! Реально? А я думаю, чего их пару дней не видно. Маска, конечно, полный абстракционизм! Увидишь такое ночью — штаны стирать придётся.
2L Донатер‑нагибатор: Инфа сотка! У меня свои люди в больнице. У Златовласки обе руки в гипсе, но гонору ещё осталось! Орет, что найдёт и отомстит! Хуже всех Фиолетовому — говорят, ему теперь только кибер‑яйца ставить, ахахаха!
3L Звёздный Вестник: Красава! Давно пора было этих уродов проучить. Предлагаю нанять Смайла охранником в кампус, пусть лечит от борзости!
4L Мозг Отформатирован: Это вообще человек? Операция «яичница» — это жестко, но почему мне так смешно?
5L Физическое Очищение: Отомстит? Умора. Чем он мстить будет? Гипсом махать?
......
Тред раскалился докрасна, и вскоре о «Человеке с зубастой ухмылкой» знала уже вся школа.
Обновлено: 19.02.2026