На третьем этаже бара «Сияние» освободили небольшую комнату, временно ставшую «студией» Шэн Юя.
Здесь громоздились купленные с рук подержанные устройства, а сам Шэн Юй с озабоченным видом настраивал параметры звукового эффекта.
Уведомление от младшей сестры Гун Юэ — той самой озорной Гун Син — внезапно зазвенело на его дешёвом наручном терминале.
Шэн Юй скользнул взглядом по экрану.
Гун Син прислала ссылку на пост с форума «Эхо-стена», сопроводив её несколькими ухмыляющимися смайликами.
Шэн Юй озадаченно нахмурился, но всё же машинально кликнул на ссылку.
Смеющийся Человек!
Шэн Юй вздрогнул — это действительно он! Та самая фигура в жуткой маске с зубастой ухмылкой.
Он парализовал ядро той печально известной мошеннической платформы «Похитителей Доверия»!
Шэн Юй жадно пробежался глазами по каждому слову, кровь забурлила в жилах. «Смеющийся Человек просто невероятен!»
Не сдерживая нетерпения, он принялся листать комментарии под постом.
Когда наткнулся на слова о том, что Смеющийся Человек — «ужасающее чудовище», его накрыло волной ярости.
«Чушь собачья!»
В ту ночь, если бы не Смеющийся Человек, вытащивший его из бездны отчаяния, неизвестно, во что бы он сам превратился.
Решительные и уверенные действия Смеющегося Человека уже запечатлелись в его сердце божественной печатью, окружённой ореолом ослепительного света!
Как он может быть злобным чудовищем!
Эти тупицы, прячущиеся за экранами, стучащие по клавиатурам, наслаждающиеся безопасностью и свободой! Что они вообще понимают?! Переживали ли они то отчаяние, когда зовёшь небо — небо не отвечает, зовёшь землю — земля молчит?
Он отодвинул работу в сторону и начал яростно сражаться с этими «хейтерами» в комментариях.
Строка за строкой опровержений рождались с бешеной скоростью. Пока он был в разгаре битвы, когда пороховой дым стоял столбом, раздался лёгкий звук — дверь отворилась.
Шэн Юй вздрогнул, как испуганный кролик, едва не подпрыгнув на своём потрёпанном стуле.
Подняв голову, он увидел в дверях Вань Нин!
Поспешно, в полной панике он закрыл пост и вызвал на экран рабочий интерфейс синтеза звука.
Караул!
Раньше не приходила, позже не приходила, а пришла именно когда отлынивал от работы!
Он тут же выдавил крайне неестественную, несколько натянутую улыбку: «Вань... Вань-сестра, как ты здесь оказалась?»
Вань Нин не стала сразу отвечать. Войдя, она сначала окинула взглядом обстановку в комнате, а затем остановила взгляд на его виноватом лице.
«Вечером собрание, заодно поднялась посмотреть, как у тебя дела.»
Тон звучал довольно непринуждённо, но затем разговор резко свернул в другую сторону: «Что, ты тоже следишь за этим Смеющимся Человеком? Ха! Извращенец, наряженный в жуткую маску и разыгрывающий из себя бог знает что!»
«Смеющийся Человек вовсе не разыгрывает из себя!»
Шэн Юй нахмурился и инстинктивно возразил, взволнованно вскакивая и прямо глядя на Вань Нин.
Произнеся это, он резко осознал, с кем разговаривает, втянул плечи, и голос стал тише, с нотками неловкости и досады.
«Прости... прости, Вань-сестра, я не это имел в виду... просто я...»
«О?» — Вань Нин слегка приподняла бровь. — «Что ты так разволновался? Похоже, этот Смеющийся Человек занимает в твоём сердце особое место?»
Увидев, что она не разгневалась, Шэн Юй расправил спину и сказал:
«Он разгромил ту людоедскую мошенническую платформу "Похитителей Доверия"! Какой же он извращенец? Это же явное благородное деяние! Вы знаете, сколько людей пострадало от той платформы? Скольких обобрали до нитки, лишив накоплений и надежды? Он спас неизвестно сколько таких, как я, или даже ещё более несчастных!»
«Хм? Так он тебя спасал?» — в голосе Вань Нин прозвучало любопытство.
«Да!»
Шэн Юй поправил очки, и словно прорвало плотину — он мгновенно разговорился.
Тараторя без умолку, он пересказал, как Смеющийся Человек его спас, а в конце с преувеличенным воодушевлением добавил:
«Правда, Вань-сестра, вы не видели — какие движения, просто невероятно! Быстрый как молния, чисто и без лишних слов, три-пять движений — и всё решено, а потом сразу ушёл!»
В его голосе звучало неприкрытое обожание.
Вань Нин слушала с внутренним содроганием, но внешне осталась невозмутимой, словно в непринуждённой беседе задав ключевой вопрос.
«Звучит действительно впечатляюще. Так... кто-нибудь из вас тогда снял, как выглядит этот человек? Я имею в виду, кроме той пугающей маски?»
Шэн Юй на мгновение замер, а потом, словно вспомнив что-то крайне отвратительное, зло процедил:
«Этот проклятый Хуан Эньюй! Он тогда тайком сделал один снимок! А потом ещё и выложил ту размытую до неузнаваемости фотографию с вознаграждением! Какая подлость!»
«Он сделал только один снимок?»
«Ага, если бы у этого типа было что-то ещё, он бы давно выложил!»
«Понятно.» — Вань Нин слегка кивнула, словно получив совершенно незначительный ответ.
Источник той фотографии с вознаграждением — вот зачем она пришла к Шэн Юю.
Получив нужный ответ, она мгновенно утратила интерес продолжать эту тему.
Небрежно спросила: «Как у тебя продвигается работа?»
Шэн Юй всё ещё был погружён в эмоции от предыдущего разговора, и внезапный поворот темы немного сбил его с толку.
«А? Ах! Часть с синтезом почти готова! Скоро, совсем скоро можно будет спуститься в зал бара и настроить звуковую систему на месте!»
«Хм.» — Вань Нин безразлично кивнула, больше ничего не добавив. — «Продолжай работать.» Сказав это, она развернулась и покинула тесную комнату.
Покинув третий этаж, Вань Нин направилась во второй этаж бара, в дальнюю комнату для переговоров, чтобы принять участие в собрании банды.
К этому моменту в комнате уже собрались все главари «Железного Кулака».
Серый Сыч от скуки выстукивал костяшками пальцев по столу, издавая монотонное «тук-тук».
Гун Юэ спокойно сидела в стороне, будто разбирая материалы на своём терминале.
Пави, этот врач средних лет, тихо устроился в углу, тщательно протирая мягкой тканью компактный медицинский сенсор, сосредоточенный словно на операционном столе.
А-Мань развалился, широко расставив ноги, крутя в руках погнутую металлическую деталь, издававшую скрипучий звук трения.
Квайр, казалось, дремал с закрытыми глазами, но в мыслях гадал: Вань Нин сказала, что представит двоих, Ту Ми — одна, другая не появлялась, неужели это...
Ту Ми откинулась на спинку стула, незаметно оценивая всех присутствующих. Это было её первое собрание банды. Хотя она знала всех, кто здесь был, когда Вань Нин известила её об участии, она всё равно испытывала сильное предвкушение.
Серый Сыч хихикнул, нарушая тишину, голос звучал возбуждённо.
«Эй-эй, все на "Эхо-стене" сидели, да? Этот Смеющийся Человек! В одиночку перевернул всё логово "Похитителей Доверия"! Фотки с камер наблюдения по всей сети разлетелись! Тц-тц, та маска с зубастой ухмылкой — жуть берёт!»
Ту Ми медленно протянула: «В баре только об этом и говорят. Кто-то называет его мстительным богом смерти, кто-то — киберпсихом в припадке, чего только не наговорят!»
Гун Юэ на мгновение остановила пальцы на терминале, не поднимая головы. Её младшая сестра Гун Син за эти дни превратилась в фанатку Смеющегося Человека номер один, твердила о нём не меньше сотни раз.
«Ха!» — А-Мань резко хлопнул по бедру, голосом на всю комнату: — «Смеющийся Человек? Настолько крут?! Этот парень... не заглянет ли как-нибудь по настроению и к нам, в "Железный Кулак"? Ха-ха-ха-ха!»
Он смеялся беззаботно, словно рассказывал отличную шутку. «Хотя наша дыра, наверное, даже для разминки не годится!»
Пави усмехнулся с лёгкой иронией: «Чтобы проникнуть в штаб-квартиру "Похитителей Доверия", этот человек определённо обладает высокой координацией тела и взрывной силой, превосходящей обычного человека. Скорость реакции тоже наверняка выдающаяся. Это указывает либо на чрезвычайно дорогие и точные кибернетические модификации, либо...»
Он сделал паузу, в голосе появилась нотка предостережения: «...на мощную поддержку хакера. В любом случае, действия такого человека означают высокий риск и нестабильность. А-Мань, шутить о подобных существах не слишком разумно.»
Всё это время молчавший Квайр даже не поднял век, отрезав А-Маню три слова: «Невозможно.»
«А?»
А-Мань, которого Пави отчитал предостережением, а Квайр категорично отверг, почувствовал раздражение. Он повернул голову, сдвинув густые брови, и уставился на Квайра.
Голос стал громче: «Невозможно? Квайр, откуда ты знаешь, что невозможно? Ты его знаешь, что ли? Или вы с ним одним миром мазаны?!»
Квайр, взбешённый этой агрессивной позицией, в душе бушевал:
Потому что Смеющийся Человек — это и есть босс! Тупица!
Он едва удерживался, чтобы не вскочить и не схватить А-Маня за воротник, не ткнуть ему правдой в лицо, но не мог!
Вена на виске Квайра пульсировала, кулак под столом сжался так сильно, что ногти почти впились в ладонь!
Это чувство беспомощности просто сводило его с ума!
Он с силой подавил бушующий гнев, процедив сквозь зубы слова с едва сдерживаемым раздражением и нетерпением: «Сказано не будет — значит не будет! Кому нечего делать, чтобы нападать на такую... на такую нищую, без территории, с названием, которое хоть в землю зарой от позора, маленькую паршивую банду?
За чем человеку к нам идти? За тем, что ты здоровый и побои держишь?!»
«Эй!» — А-Мань окончательно вспыхнул! Он резко вскочил, нависая над Квайром и показывая на него пальцем, как разъярённый бык.
«Квайр! Что ты хочешь этим сказать? Что значит "маленькая паршивая банда"? Что значит "хоть в землю зарой от позора"? Ты что, презираешь наш "Железный Кулак"? Презираешь нашу Вань-сестру?!»
Он распалялся всё больше, слюна едва не попадала Квайру в лицо: «Ты теперь крут стал, крылья выросли, смотришь свысока на это место, что приютило тебя, да?!»
Квайр почувствовал, как жар хлынул прямо в голову! Он резко поднял взгляд, глаза горели таким гневом, что казалось, вот-вот вырвутся языки пламени, намертво впившись в перекошенное от ярости лицо А-Маня.
Он стиснул зубы так сильно, что скулы напряглись до предела — казалось, он готов броситься на А-Маня и устроить драку.
«Хватит!»
Холодный, властный женский голос мгновенно потушил назревающий конфликт.
Вань Нин, неизвестно когда появившись в дверях, стояла прямо, окидывая взглядом двоих, готовых сцепиться.
Комната для переговоров мгновенно погрузилась в тишину.
Обновлено: 19.02.2026