Почуяв неладное, Вань Нин резко развернулась и бросилась к Квайру.
Она успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как он молниеносным движением уклоняется от смертельного удара Ань Ху. В то же мгновение дуло пистолета — того самого, что дала ему Вань Нин — уперлось в подбородок верзилы. Выстрел. Без колебаний.
Ань Ху рухнул замертво. Но победа не далась даром: на руке Квайра, рассеченной в пылу схватки, выступила кровь. Заметив подбежавшую Вань Нин и слыша оглушительный вой сирен, убийца, и без того мрачный, скривился так, будто проглотил лимон. Наскоро перевязывая рану, он бросил:
— Что стряслось?
Вань Нин изо всех сил старалась сохранить лицо, изображая бывалого бойца, которого ничем не удивить:
— Ю Цюэ перед смертью успел врубить тревогу! Уходим, живо!
Они рванули из центра обработки данных, намереваясь проскочить к лестнице на четвертый этаж.
— Стоять.
Монотонный синтезированный голос в их наушниках-коммуникаторах прозвучал как гром среди ясного неба. Чёрный Кот.
Вань Нин резко затормозила, едва не полетев кувырком. Сердце колотилось где-то в горле. Наконец-то он объявился! Только вот радоваться или паниковать?
— Лестница перекрыта. Охрана быстро поднимается снизу.
Они замерли как вкопанные.
Квайр раздраженно цокнул языком и уставился в пустоту, словно пытаясь испепелить взглядом невидимого хакера.
— Ты где пропадал?!
— Их интеллектуальная защита оказалась чуть более... упрямой, чем ожидалось. Но теперь...
Едва он договорил, вой сирен оборвался.
В коридоре воцарилась мертвая тишина.
— Контроль доступа полностью перехвачен. Они слепы и глухи. Идите к лифтам, я спущу вас прямо на минус первый этаж. Это безопасно.
Квайр глянул на Вань Нин, ожидая решения.
— Не бойся, — голос Чёрного Кота, казалось, проник в её мысли, уловив колебания. — Экспресс-доставка. Никаких остановок. Мой приоритет управления сейчас перекрывает всё.
Сжав зубы, Вань Нин развернулась и побежала к лифтовому холлу.
Стоило им приблизиться к закрытым дверям, как раздался мягкий звон, и металлические створки разъехались, открывая пустую, залитую светом кабину.
Они скользнули внутрь.
Двери бесшумно сомкнулись, желудок подпрыгнул к горлу из-за легкой невесомости — кабина сорвалась вниз.
Квайр, весь как натянутая струна, не сводил глаз с мелькающих цифр на табло. Вань Нин прислонилась к холодной металлической стенке, пытаясь унять бешеный ритм сердца.
Цифры замерли на отметке «B1».
Двери распахнулись. Без лишних слов Квайр и Вань Нин метнулись к помещению с резервными генераторами, чтобы раствориться в лабиринте городской канализации тем же путем, которым пришли.
Когда Вань Нин добралась до своих апартаментов, было уже два часа ночи.
Приняв душ, она налила себе выпить и рухнула на диван. Пальцы всё ещё предательски подрагивали.
Мысли крутились вокруг ночной вылазки, не давая успокоиться. Подобные миссии — это танец на лезвии ножа, один неверный шаг — и пропасть.
Особенно беспокоил тот момент у центральной консоли. Снимок был сделан, и на голографическом экране висела надпись «Передача данных...».
Ушла ли фотография?
И кому?
Да, на ней была виртуальная маска, скрывающая лицо, да и перчатки она не снимала.
Но паранойя шептала: а вдруг? Вдруг аналитики корпораций найдут зацепку в какой-нибудь ничтожной мелочи?
Страх разоблачения липким холодом сковывал грудь, вызывая тревогу.
Внезапно наручный терминал на запястье коротко завибрировал.
— Кому не спится в такую рань... — она активировала экран.
Уведомление о переводе.
[Уведомление о зачислении средств]
Источник: Анонимный счет
Сумма: 210 000,00 кредитов
Двести десять тысяч?!
— Это же...
В голове всплыло только одно имя. Таинственный и неуловимый хакер — Чёрный Кот!
Вань Нин тут же набрала его контакт.
Соединение установилось мгновенно. На голографической проекции возник уже знакомый мультяшный чёрный кот.
— Чёрный Кот?
— Мяу~
— ???
Вань Нин на секунду опешила от этого электронного дурачества:
— Кончай паясничать! Говори нормально!
— Ладно. Чего тебе, Вань Нин?
— Деньги от тебя?
— Да. Я обещал вернуть украденные средства.
— Ещё кое-что. Тот снимок с камеры консоли. Что с ним?
— Это Ю Цюэ. Последняя команда перед смертью. Моя оплошность, — признал хакер.
На экране всплыло изображение.
— Фотографию перехватить не удалось, она ушла в сеть. Но информативность у неё нулевая. Даже пол человека разобрать невозможно.
Увидев размытый кадр, Вань Нин выдохнула. Камень с души свалился.
Она перевела дух и спросила:
— Теперь, когда Ю Цюэ мертв, ты в безопасности? И что с той платформой, «Гаванью Души»?
— Я в безопасности. Что касается банды «Похитителей Доверия», их инфраструктура полностью парализована. Все базы данных платформы «Гавань Души» уничтожены мной. Произведена очистка высшего уровня.
— А деньги остальных жертв? — полюбопытствовала Вань Нин.
— Всё, что удалось отследить, я вернул пострадавшим. Доказательства незаконной деятельности и личные данные ядра группировки анонимно отправлены в Бюро кибербезопасности.
Вань Нин застыла в изумлении.
Слова застряли в горле.
Она допускала, что Чёрный Кот взломал «Похитителей Доверия» ради наживы. В конце концов, в этом мире, где человек человеку волк, а сильный пожирает слабого, это было бы логично.
Зачем хакеру рисковать просто так?
Но он сломал шаблон. Не забрал ни кредита.
Он вернул деньги жертвам и сдал преступников властям! Это выглядело как... какое-то старомодное, почти фанатичное благородство. Словно какой-то «рыцарь справедливости», заблудившийся во времени.
Вань Нин медленно произнесла:
— Те люди, которых ты спас... Они, скорее всего, никогда не узнают, кто их благодетель. Но ты... ты сделал нечто по-настоящему великое!
Чёрный Кот помолчал. Лишь спустя паузу синтезатор речи выдал:
— Ты странная, Вань Нин. Обычно люди ищут в моих действиях подвох или называют идиотом. А ты говоришь «великое».
Вань Нин криво усмехнулась.
— Чёрный Кот, не хочешь присоединиться к нам... эм... к банде «Железный Кулак»?
Название резануло слух своей убогостью. Звучит как сборище пушечного мяса. Надо будет обязательно переименовать, сил нет это терпеть!
— Нет.
Отказ прозвучал мгновенно и категорично.
Вань Нин не расстроилась. Она спросила просто так, на удачу. С чего бы такому крутому и принципиальному спецу идти в банду с названием, достойным уличной шпаны?
Но тут хакер неожиданно пояснил:
— Я не хочу быть вашим оружием.
— Не оружием. Партнёром!
Снова повисла тишина. На этот раз долгая, тягучая. Казалось, связь прервалась.
Наконец, динамик ожил:
— Хорошо.
— Что? — Вань Нин решила, что у неё слуховые галлюцинации.
— Я согласен присоединиться. Но с условиями. Первое: я не раскрываю свою личность и существую только в сети. Второе: я имею право отказаться от выполнения задания.
Невероятно! Он согласился! Вань Нин резко выпрямилась в кресле.
— Замётано! Добро пожаловать... гм, добро пожаловать в команду, партнёр!
Обновлено: 19.02.2026