Быстро приняв душ в своем доме в Уэстбруке и отведав здоровый завтрак, приготовленный роботом-поваром, Вела, как обычно, вылетела на своем АВ в Корпо-плазу и приземлилась на посадочной площадке башни «Арасака».
Когда посадочные опоры с тихим гулом коснулись бетона, Вела вышла из своего роскошного, модифицированного по личному заказу АВ, неся завтрак, завернутый в промасленный бумажный пакет. Она дважды окинула взглядом посадочную площадку — да, с точки зрения чистой массы ее «Рэйфилд Экскалибур» определенно был здесь самым брутальным.
Усиленная броня, новые блоки радиоэлектронного противодействия, демоны для защиты от вторжений, съемная модульная броня с атакующими дронами, внешний отсек для развертывания боевых роботов, интеллектуальные автопушки, микросотовые ракетные установки…
И все равно этого мало.
Вот окончит юридический факультет Токийского университета — и купит себе тяжелый боевой дрон «Зетатех Октант», чтобы всегда был наготове и следовал за ней по первому зову.
От этой мысли на губах Велы мелькнула едва заметная улыбка, но она тут же заставила себя сосредоточиться.
— Командир Вела, вот список сотрудников, отобранных в случайном порядке для совместной ежегодной практики с Академией «Арасака»… Оперативники уже выехали. Прошу вас ознакомиться.
Администратор Отдела безопасности «Арасака», ответственный за связь с академией, уже ждал у выхода с посадочной площадки. Заметив Велу, он замер на мгновение, а затем плавно шагнул ей за спину и, протягивая планшет, начал доклад.
— Достаточно. Назначьте местом практики мобильный гарнизон в Пустошах. Пусть студенты немного постреляют по мишеням, полдня постоят в карауле, посмотрят на внешний мир и его обитателей.
Вела небрежно пробежала глазами по списку.
Пф-ф. «Случайный отбор»…
А за каждой фамилией — связи.
— Никакого особого отношения. Все по стандарту. Ах да, и передайте команде — никаких квот на смертность. Не хватало мне еще разбираться с реальными жертвами.
— Есть!
Администратор ответил без промедления. И лишь когда Вела ушла, он взглянул на только что одобренный ею обновленный список.
Помимо детей действующих сотрудников Отдела безопасности…
В него добавилось еще несколько имен.
Кацуо Танака… А, это из отдела исследований и разработок, тот самый Танака, что отвечает за какой-то тестовый проект.
Дэвид Мартинес.
Хм, не слышал о таком… Хотя оценки, кажется, хорошие. Гений из простолюдинов?
«Список личного состава утвержден».
«Отправить».
Пик.
«Прочитано».
...
Щелк.
Прибыв на этаж Отдела безопасности, Вела сделала несколько поворотов, но направилась не к своему кабинету, а к кабинету заместителя директора.
Джеймс Томас.
Темный пропускной пункт. По обеим сторонам коридора висели две автоматические турели, а сканер в центре прочерчивал синие информационные линии, проводя проверку.
ИИ: «Идентификация посетителя завершена. Доступ разрешен».
— Дядя Томас.
Автоматическая дверь открылась, и Вела сразу увидела Джеймса Томаса, который сидел на диване и попивал кофе.
На нем был темный, безупречно скроенный костюм, а на галстуке — серебряная заколка в виде хризантемы с эмблемой «Арасака», символ его прошлой службы. Волосы, тронутые сединой, были аккуратно зачесаны, что придавало ему солидный вид.
— О, Вела, это ты. Входи, присаживайся… — Он осекся на полуслове. — Хм… Вела, я тебя с первого взгляда едва узнал. Что-то хорошее случилось? Ты сегодня накрасилась?
— Э-э…
Вела знала, что со вчерашнего вечера от нее исходила особая энергия, но неужели это было так заметно?
— Ах, да так, немного косметики.
На самом деле она совсем не красилась.
Сжимая в руке промасленный бумажный пакет, она уверенно села и без колебаний протянула ему сэндвич с ветчиной и сыром. — Я тут подправила программу для вашего многофункционального домашнего робота «Каролли».
Вела называла его «дядя Томас», а не по должности, что, естественно, было шагом к укреплению отношений. В отсутствие конфликта интересов у Томаса не было причин ее отталкивать. С улыбкой приняв сэндвич, он начал варить кофе.
— В таком хорошем настроении… не хочешь поделиться? Что за радостные новости?
— Мою заявку на место на юридическом факультете Токийского университета одобрили.
Томас на мгновение замер, а затем спокойно протянул ей свежесваренный кофе. — Это отличная новость. Поздравляю. Когда уезжаешь?
— Следующей весной. Отправлюсь, как только в Токио начнется новый семестр.
Томас сразу понял цель визита Велы.
— А что с твоей должностью в Особом штурмовом отряде? Какие планы?
— Я продолжу курировать его. Эти места для внутреннего зачисления больше похожи на вечернюю школу — выпуститься сложнее, но график очень гибкий. Пока я буду учиться, рекомендую Джимми, капитана шестого отряда, в качестве моего временного помощника для управления Особым штурмовым отрядом.
...
Щелк.
Выйдя из кабинета заместителя директора, Вела взглянула на пакет с элитными кофейными зернами ручного помола, который теперь держала в руках, и приподняла бровь.
«Подарок» от Джеймса Томаса.
Он смолол их сам — якобы без использования чипа обучения, освоив процесс лично.
Богачи… у них всегда была тяга к подобным вещам. Когда-то обучение через чип было элитной роскошью, теперь же в моде естественное обучение. Чем дольше и трудозатратнее, тем лучше — им это нравилось.
Разумеется, она приняла подарок. Точно так же, как он принял ее сэндвич.
Подтекст был ясен: «Я позаботился о твоих интересах сейчас. В будущем, когда ты будешь у власти, позаботься о моих и моих людях». Простой обмен услугами.
Вернувшись в свой кабинет, Вела положила кофе в холодильник и переключила внимание на интерфейс своего терминала.
— Почта…
Отправитель: Отдел биотехнологических исследований и разработок [Найт-Сити]
«Супервайзер Рассел, мы вынуждены напомнить, что ваша личная лаборатория „Амбрелла“ пустует уже месяц и семь дней. Пожалуйста, выполняйте свои обязанности по совместительству».
Ш-ш-ш…
Проведя кончиками пальцев по столу, Вела лукаво улыбнулась.
Идеально. Наконец-то есть предлог.
Пора переключить внимание на биотехнологические исследования и улучшение продукции.
Так, вторая я, доставай-ка запасы Т-вируса и сопутствующие данные вирусологических исследований.
...
Мир «Обители зла».
Сан-Франциско, Промышленный парк «Амбреллы».
С энтузиазмом представляя спецификации производства дронов приехавшим с визитом шишкам из Пентагона, директор Отдела «Чёрная Амбрелла» Вела изобразила на лице легкое раздражение.
— Мисс Рассел, мы можем увидеть живую демонстрацию?
Генерал из Пентагона не заметил мелькнувшего на лице Велы выражения. Ее презентация его явно убедила, и теперь он проявлял интерес к практическому применению технологии дронов.
— Конечно.
Она подала знак начальнику цеха передать несколько собранных дронов команде из Пентагона и поручила одному из сотрудников ОКК (отдела контроля качества) проинструктировать американских солдат, как ими управлять.
Под череду восклицаний в духе «о боже мой» несколько солдат с боевым опытом выразили изумление маневренностью дронов и четкостью разведданных.
Увидев, что даже генерал взял в руки пульт управления, сотрудники «Амбреллы» на заводе оживились — сделка была практически в кармане!
Только у директора Велы было задумчивое выражение лица.
Дело было не в объекте в Калифорнии.
Дело было вот в чем:
«Инцидент в Раккун-Сити… он произойдет этим летом».
Обновлено: 21.01.2026