Глава 16 — Глава 16. Последствия

— Пункт назначения: Академия «Арасака». Бортовой ИИ представительского АВ «Рэйфилд Экскалибур»: [Подтверждено. Маршрут рассчитан. Направляюсь в Академию «Арасака», Найт-Сити.] Вжжж… Посадочные опоры втянулись, кабина герметизировалась, и под четырьмя векторными двигателями вспыхнуло синее пламя — АВ плавно поднялся в воздух. Внутри, следуя личным настройкам Велы, умная система включила утренние новости. — Говорит Вестник Найт-Сити. Мы прерываем вашу программу для экстренного выпуска новостей. Прошлой ночью в северной Старой промышленной зоне Уотсона произошло крупномасштабное вооруженное столкновение… Взглянув на серьезно вещавшего с голоэкрана диктора, Вела устроилась поудобнее, лениво утопая в плюшевом диване. Приводя себя в порядок, она одновременно связывалась с подчиненными и просматривала файлы во внутренней сетевой сетке ИЛС. — Пусть телохранители ждут в Академии «Арасака». Да. — Разведывательный отдел, это Вела Адельхейд. Да, уже предварительно зарегистрировалась. Пожалуйста, подтвердите еще раз — сегодня утром я буду присутствовать на церемонии поступления первокурсников в Академию «Арасака». Образ жизни Велы был прост: если дело не касалось высокоприоритетных, срочных или критически важных контактов и задач, ее операционная система автоматически блокировала рутинные административные файлы и бытовые запросы. Она была руководителем, а не рядовым сотрудником. Не было нужды выходить замуж за корпорацию или быть на связи круглосуточно. Сейчас не военное время и не полевая операция. Вне службы — значит, вне службы. На службе — она займется делами. Никто не должен работать круглый год с восьми утра до полуночи без единой минуты личного времени — перевести дух было вполне разумно. — Хм? Это еще что? Просматривая почту, Вела скользила взглядом по обычным ежедневным отчетам, пока заголовок одного из писем не привлек ее внимание. «Сообщение: „Труп-лото“. Поздравляем! Вы угадали выигрышный номер в сегодняшнем „Труп-лото“! Ваш приз — 66 666 евродолларов и „Шевийон Эмперор 620 Рагнар“! Надеемся, вы будете с ним аккуратны, когда поедете кататься! [Прикрепленное изображение]…» Взгляд Велы слегка заострился, и она переключила канал. Стэнли, печально известный трепач Найт-Сити, был в середине эфира: — …Короче, говорят, что даже одну из шишек «Мальстрёма» пришили. Я бы сказал, им серьезно досталось, но придется им проглотить свою гордость, хотят они того или нет. В конце концов, речь идет об «Арасаке». — Эй, похоже, в этот раз они даже не отделались какой-нибудь развалюхой в качестве приза… Умение подстраиваться под статус аудитории — вот что помогает выжить в Найт-Сити. Стэнли продолжал молоть языком, но мысли Велы уже унеслись далеко. «Труп-лото», как и все шоу Стэнли, в котором он поливал грязью каждую корпорацию, включая NCPD и банды, каким-то образом все еще процветало со своим коронным «Доброе утро, Найт-Сити». Почему? Потому что шоу Стэнли было корпоративным активом. За ним стоял капитал, это был всего лишь еще один развлекательный продукт. Стэнли был наемным рабом. Он мог поносить корпорации, но рейтинги, а следовательно, и деньги, все равно возвращались к ним же. Дурная слава — тоже слава. Как знала Вела, «Арасака» даже владела долей в этом шоу. Была одним из его инвесторов. С ежегодными дивидендами и всем прочим. В конце концов, все дело в прибыли. Поливать грязью компанию? Это ей не вредит. Да и в 2074 году осталась ли у «Арасаки» репутация, которую можно было бы запятнать? Стэнли лишь говорил то, что все и так знали. Общественная отдушина для выпуска пара. Не более. Настоящие секреты — то, за что убивают, — он не знал и не осмелился бы о них заговорить. Так что пусть болтает о том, что и так всем известно. Это было выгодно, служило бесплатным пиаром, клапаном для сброса напряжения в массах и даже отвлекало публику. При этом еще и немного снижало уровень уличной преступности. Гениально. А почему победила именно Вела? Никто на самом деле не знал, сколько людей погибло в Найт-Сити прошлой ночью. Но поскольку именно она убила больше всех, то, естественно, и сорвала джекпот. Вела была не какой-то уличной везучей победительницей, а руководителем Отдела безопасности «Арасаки». Ей не могли просто так вручить какую-то развалюху. «Труп-лото»: победители обычно умирали в блаженстве за рулем. Большинство призов — это восстановленные тачки, чьих предыдущих владельцев разнесло на куски. Но для победителей из числа корпоративных сотрудников? Совершенно другое отношение. Новенькая машина, подобранная по вкусу. Шикарный внедорожник, который понравится любому верному псу компании. Добавить солидный денежный приз — в самый раз, со счастливым числом для красоты. Дело в шляпе. Вела пометила сообщение как прочитанное, отправила в ответ дежурную благодарность и закрыла ленту «Труп-лото». Она приняла все это без тени вины. В Найт-Сити были свои правила. Зачистка «Мальстрёма» прошлой ночью, возвращение груза Разведывательного отдела — «Арасаку» не волновал остальной «мусор» на поле боя. А вот «Труп-лото» — очень даже. Они снова прочешут местность, чтобы собрать машины, снять запчасти, отремонтировать их и превратить в будущие призы. Ажиотаж повышал продажи лотереи и рейтинги шоу. Сплошная прибыль. Ах да, а после них придут одинокие мусорщики, похитители органов и команды разборщиков, выжимая из поля боя последние капли. Только тогда отголоски тактической зачистки Велы утихнут, оставшись в памяти лишь как очередное проявление всеподавляющей власти «Арасаки». — И даже благодарность получила. Неплохо. Вела отключила внутренний сетевой обзор, откинула спинку кресла и достала из бортового холодильника апельсиновый сок. Не подкрашенный сироп, который продавали на улицах, — это был настоящий, свежий продукт. Его ежедневно доставлял и менял специальный персонал, обслуживающий маршруты доставки в башню «Арасака». Одно движение картой, один размещенный заказ — уровень обслуживания обеспечен. Динь-дон. ИИ машины: [Приближаюсь к пункту назначения: Академия «Арасака».] Сквозь тонированное стекло с защитой от слежки индиговые глаза Велы уловили красно-голубые проекции двух карпов кои, плавающих над Корпо-плазой. Башня «Арасака», офисы «Милитеха», Здание «Кан Тао» — разные, но стоящие плечом к плечу, словно гигантские стальные валы, холодно взирали на город внизу. ... Академия «Арасака». Вжжж… вжжж… АВ скользил между зданиями — не к внутренним ангарам башни «Арасака», а к пристройке рядом с муниципальным комплексом. Миновав кольцо невысоких зданий, окруженных зеленой зоной, он завис над людной площадью. Под руководством наземного персонала АВ активировал под днищем лазерные габаритные маркеры, очертив красным светом безопасную зону. Опоры выдвинулись, и он начал снижение. Скрип. Когда люк открылся и Вела боком сошла по трапу, к ней тут же подошел невысокий, коренастый мужчина средних лет в униформе Академии «Арасака» и больших квадратных очках с чайным оттенком. — Супервайзер Рассел, добро пожаловать обратно в Академию «Арасака».