Глава 11 — Глава 11. Скальпер… или Скальперша?

«Приверженность, добросовестность и честность — вот три принципа, лежащие в основе корпорации „Амбрелла“. Подобно нашим подразделениям „Красная Амбрелла“, „Голубая Амбрелла“ и „Белая Амбрелла“, каждое из которых имеет свои чёткие обязанности, но при этом все они взаимосвязаны и вместе служат нашей постоянной миссии — служению обществу. Сегодня мы официально объявляем о создании нашего нового подразделения — Отдела „Чёрная Амбрелла“. В соответствии со стратегией корпоративного развития и операционными целями на текущий финансовый год, а также после тщательного обсуждения советом директоров, Отдел „Чёрная Амбрелла“ настоящим учреждается. Подразделение возглавит блестящий учёный, доктор Вела Адельхейд Рассел. Она будет курировать наши исследования и разработки в области материаловедения, интеллектуальных систем управления и бионики человека…» Пик. Западное побережье, Сан-Франциско — башня «Амбрелла». Эффектная фигура, прислонившись к широкому директорскому столу, щелчком пульта выключила телевизор. Она легонько постучала пультом по ладони, откинула прядь светлых с золотистым отливом волос, и её пальцы удовлетворённо дрогнули. — …Пульт. Какая же это вдруг архаичная штука. Незначительный побочный эффект межпространственного слияния сознаний. Она почти ожидала, что сможет переключить канал, просто моргнув. Тук-тук. — Войдите. — Директор, ваш чай, — в кабинет вошёл профессиональный сотрудник службы гостеприимства «Амбреллы», слегка поклонился и аккуратно поставил на стол Велы поднос с изящными пирожными, чайником и чашками из костяного фарфора. — Спасибо. — Когда сотрудник вышел, Вела подняла чашку и сделала лёгкий глоток. Насыщенный аромат чая тепло разошёлся во рту. Она сделала вид, что наслаждается им. И для кого был этот спектакль? Дзинь-дзинь… Как по заказу. Вела нажала кнопку на встроенном в стол телефоне. Вжух. Шторы сами собой задёрнулись. Включился LCD-проектор, и на место опустился экран. Мгновение спустя — бзззт… — Доктор Рассел, — раздался старческий, глубокий и властный голос, искажённый, как показалось Веле, древней системой динамиков. Экран замерцал помехами и цифровой мозаикой, прежде чем наконец сложиться в изображение пожилого мужчины. Европеоид. Мужчина. Сухощавого телосложения. Абсолютно седые волосы. Классическая лондонская чёлка, обрамляющая лысину, поблескивающую в мягком свете. Озвелл Е. Спенсер. Один из трёх основателей корпорации «Амбрелла» и теневой организатор бесчисленных будущих биоугроз. Ныне председатель и генеральный директор «Амбреллы» — и непосредственный начальник Велы. — Добрый день, мистер Спенсер, — с достоинством держа чашку, Вела склонила голову в знак приветствия. Это была не «Арасака», где тысячи жёстких протоколов превращали каждую встречу с начальством в подобие военного трибунала. Да и, кроме того, уволиться из «Арасаки» она бы не посмела. Но «Амбрелла»? В Америке девяностых? Её поведение было совершенно нормальным. Она говорила это сейчас и не шутила: если бы Спенсер попытался упрекнуть её в несоблюдении этикета, она бы слила всю эту историю о работе в «душной» атмосфере, и профсоюзы разнесли бы «Амбреллу» в пух и прах. К тому же, разве он не видел, что она пьёт послеобеденный чай? Для британца это почти что реверанс. — Доктор Рассел, совет директоров возлагает большие надежды на вашу работу в области бионической инженерии и кибернетики. Надеемся, вы нас не разочаруете, — со спокойной любезностью произнёс Спенсер. — Не разочарую, — ответила Вела с той врождённой надменностью, что так и говорила: «А кто, если не я?» Спенсер удовлетворённо кивнул. Гений с толикой эго? Ожидаемо. Даже в «Амбрелле», где долгое время доминировали биотехнологии и вирусология, внезапное появление восходящей звезды в области полупроводников, инженерной физики, бионики, интеллектуальных систем и механики было не чем иным, как ошеломляющим событием. Поистине, удачный сюрприз. Хотя она и не была одним из его ценных продуктов Проекта «Вескер», Спенсер принял Велу почти сразу. В конце концов, разве гениальность Велы не была идеальным воплощением евгенических идеалов, которые он так почитал? Прямо как Вероника Эшфорд, предок старого друга — красота, интеллект и рациональность в одном лице. Что до возможности того, что она может быть корпоративным шпионом, Спенсер никогда всерьёз не рассматривал этот вариант. Кто в здравом уме отправит настолько одарённого человека внедряться в другую компанию? Это было бы равносильно помощи врагу. Благодаря исследованиям Велы стоимость акций «Амбреллы» взлетела до небес. С момента её появления компания продолжала расширять сферу своей деятельности. Его единственным сожалением было то, что Вела не проявляла ни малейшего интереса к вирусологии и даже демонстрировала к ней открытое презрение. После нескольких попыток тонкого зондирования Спенсер полностью смирился с этим фактом. Из своего усовершенствованного электроникой замка на Британских островах Озвелл Е. Спенсер смотрел на LCD-экран, где Вела элегантно попивала чай. Он невольно вспомнил фразу, которую она часто повторяла: «Плоть слаба, возвышение — в машинерии…» — Это, безусловно, иной путь. Уильям Биркин зазнался. Возможно, ему и не суждено было превзойти своего наставника или Алексию. Проекты «Т» и «G» застряли на мёртвой точке, — пробормотал он, листая последнее предложение Велы по бионике, поданное совету директоров. — Надеюсь, появление доктора Рассел вновь разожжёт в тебе рвение. — Он пробежал глазами большую часть документа, но одна строка привлекла его внимание: Продление жизни. «Бессмертие». Самое пьянящее из слов. ... Велу совершенно не интересовало, каким бредовым идеям сейчас предавался Спенсер. Заметив, что он погрузился в одно из своих молчаливых раздумий, она просто вывела на экран свою новую презентацию. — Оружие? — удивлённо переспросил Спенсер, взглянув на свежераспечатанные документы у себя на столе. Если его стареющие глаза не обманывали, это были чертежи огнестрельного оружия. — Что заставило вас заняться его разработкой? — Есть рынок. И, честно говоря, наша служба безопасности — UBCS — плохо оснащена, — небрежно ответила Вела. — Я не могла на это смотреть, вот и набросала пару идей. Тот самый гениальный тон, который обожал Спенсер. — Превосходно. Завершите проект и представьте его сперва мне. — Он больше ни о чём не спрашивал. После того как Алексия Эшфорд в десять лет получила докторскую степень в престижном университете, терпимость Спенсера к так называемым гениям была запредельной. Вела кивнула. Звонок завершился. Вжух. Шторы снова открылись. Вернувшись к столу, Вела выдвинула ящик. Чертежи оружия: штурмовое оружие WAA булл-пап, WMA «Минами 10», автоматический пистолет WSA, «Тамаюра», WCAA «Скорострельный штурмовой дробовик 12», оружие WXA с компьютерным прицеливанием… Всё это было давно устаревшим оружием «Арасаки». Благодаря своему допуску в «Арасаке», Вела имела полный доступ к данным об оружии времён до Четвёртой корпоративной войны. Бесполезные по меркам 2074 года и почти исчезнувшие с рынка, для временной шкалы «Амбреллы» они были превосходными, первоклассными, передовыми технологиями. — Завод по производству базовых моделей дронов, протезы, электроника, транспорт, огнестрельное оружие… Для начала хватит. Опережаешь время на полшага — ты гений. На шаг — безумец. Не всё сразу. Слишком продвинутые технологии было бы невозможно защитить — даже «Амбрелла» не смогла бы её прикрыть. Но постепенное внедрение инноваций в виде итеративных улучшений существующих на рынке продуктов… Один только рынок бионических протезов обслуживал сотни миллионов людей с ограниченными возможностями. — М-м-м. В одно мгновение её настроение улучшилось. Откинувшись в директорском кресле, она повертела ручку в левой руке, а правой взяла настольный телефон. Пора было позвонить своему контакту в Вашингтоне, чтобы тот помог расчистить путь для её оружейного бизнеса. Защищённая линия соединилась. На экране: Дерек К. Симмонс.