Пип-пип…
Защищённая линия соединилась быстро.
— Алло, — ответил спокойный, властный мужской голос.
— Добрый день, мистер Симмонс. Это Вела Адельхейд Рассел из «Амбреллы». Простите за беспокойство, — прижав трубку к уху, Вела тепло начала со стандартных американских политических любезностей.
Истинный тактик знает, когда нужно отступить. Это была не «Арасака». США не развалились; они оставались доминирующей мировой державой.
Человек, с которым она говорила — Дерек Клиффорд Симмонс, — был советником по национальной безопасности США, влиятельной фигурой в Вашингтоне с обширной политической сетью, охватывающей как легальные, так и теневые сферы. Она же была всего лишь руководителем в фармацевтической компании, а не генеральным директором. Для высокомерия не было места.
Вашингтон, округ Колумбия. Белый дом — кабинет советника по национальной безопасности.
— Добрый день, доктор Рассел.
Сидя за массивным столом из красного дерева, Дерек Симмонс — мужчина в расцвете сил — отложил документы и принял более расслабленную позу. — Чем могу помочь?
Они оба были ветеранами этой игры. Пустые разговоры ни к чему.
Симмонс знал, что Вела звонит не просто поболтать — не тогда, когда её только что назначили директором новообразованного Отдела «Чёрная Амбрелла».
— Вы слишком добры, — мягко улыбнулась Вела. — Своим ростом «Амбрелла» во многом обязана Соединённым Штатам. Как новоназначенный директор Отдела «Чёрная Амбрелла», я надеюсь внести свой вклад в защиту свободы и социальной стабильности…
Говоря это, Вела мысленно составляла портрет Симмонса: немного за сорок, аккуратно зачёсанные назад тёмно-каштановые волосы, строгий костюм, подтянутый вид. Образ классического представителя американской элиты.
Подстраивай послание под аудиторию.
Симмонс был ярым сторонником стабильности в американской политике. Его публичный образ превыше всего ставил общественный порядок.
Было ли это искренним убеждением или расчётливой маской, Вела решила подыграть.
«Защищать свободу». «Вносить свой вклад».
Мысленно просеяв витиеватые и отточенные фразы Велы, Симмонс уловил суть. Он тихо усмехнулся.
— Так значит, «Амбрелла» — лидер в области фармацевтики и медицинского оборудования, не так давно занявшийся бионическими протезами, дронами, электроникой и полупроводниками, — теперь нацелилась на оборонный сектор?
— У «Амбреллы» есть ответственность, обязательства и возможности.
Раз уж он сам всё выложил, Вела перестала ходить вокруг да около.
— Действительно ли у «Амбреллы» есть возможности… или они есть у вас, доктор Вела Адельхейд Рассел, признанного авторитета в области бионики и интеллектуальных систем? — многозначительно спросил Симмонс.
Он уже некоторое время наблюдал за «Амбреллой».
Потеряв двух своих основателей и начав подавать признаки бюрократического застоя, компания внезапно пережила второе рождение.
Эти кардинальные перемены… скорее всего, исходили от женщины на другом конце провода.
Вела лишь улыбнулась, ничего не сказав.
— Это не совсем относится к делу, доктор Рассел, не так ли? Давайте к главному. Я хотел бы обсудить детали нового объекта «Амбреллы» на Западном побережье. — Получив это негласное разрешение, Вела тут же отправила отредактированную версию предложения по оборудованию, которое показывала Спенсеру.
Предложение было урезано, но намёки на участие в прибыли, заложенные в нём, были тонкими и безошибочными.
Возникшую тишину заполнил звук факса. Шелест страниц.
— Почему не через правительство штата? Или республиканцев… — небрежно спросил Симмонс.
— Потому что я выбрала вас, — искренне ответила Вела.
Симмонс резко замолчал.
— Почему? — спросил он.
— Потому что я искренне разделяю ваши взгляды на мир, порядок и стабильность, мистер Симмонс, — гладко ответила Вела, её тон был искренним — как у истинной последовательницы политических идеалов Симмонса.
Не могла же она сказать: «Потому что я знаю твои слабые места и куда бить, цепной пёс».
— Если вы когда-нибудь решите баллотироваться на пост губернатора штата или даже президента, «Амбрелла» всегда будет вашим самым верным сторонником.
Последовала короткая пауза. Симмонс понял, что она имела в виду — она говорила от имени Отдела «Чёрная Амбрелла».
— Давайте встретимся, госпожа Вела Адельхейд. — Перейдя на более неформальный тон, Симмонс развернул ещё тёплые страницы из факса.
«Тамаюра», штурмовое оружие WAA булл-пап, оружие WXA с компьютерным прицеливанием…
Как советник по национальной безопасности — главный консультант президента по вопросам безопасности и координатор всей национальной разведки — Симмонс знал спецификации военных разработок США как свои пять пальцев.
Если эти характеристики оружия были реальны, они бы оставили текущие прототипы Пентагона далеко позади… если, конечно, Вела не блефовала.
А Симмонс не верил, что у «Амбреллы» хватит духу обманывать Вашингтон.
— Взаимно. Мне было приятно с вами поговорить, мистер Симмонс.
— Мне тоже, госпожа Рассел.
…
Пип-пип.
Вернувшись в башню «Амбрелла» в Сан-Франциско, Вела повесила трубку и с усмешкой покачала головой.
Ах да, капитализм — никакие любезности и позёрство не сравнятся с простой демонстрацией ценности и швырянием денег. О нет, не взяток — «политических пожертвований».
Вела была готова пробивать себе путь деньгами. Большими деньгами.
Взять, к примеру, производственную линию пистолета «Тамаюра» — она планировала отдать семье Симмонса половину акций. Остальное её оружейное производство? Всё будет сопровождаться щедрыми долями прибыли для нужных людей.
Только так она могла по-настоящему войти в оборонную промышленность.
Дроны, полупроводники, интегральные схемы, электроника… Конечно, она уже заключала сделки с Пентагоном по этим категориям. Но это были чувствительные технологии — лишь наполовину военные.
Настоящий вход в оборонный сектор требовал полного доступа.
Скоро должен был состояться благотворительный аукцион семьи Симмонс. Ей нужно будет приехать в Вашингтон для личной встречи.
И ей придётся играть по правилам: тратить целое состояние на малоизвестные произведения искусства от неизвестных художников и детские рисунки карандашами — просто чтобы соблюсти все формальности.
Ещё был аукцион эксклюзивного огнестрельного оружия от Национальной стрелковой ассоциации; пресс-конференция в Калифорнии по поводу завода «Амбреллы» в Сан-Франциско; и благотворительный вечер Ассоциации ветеранов в поддержку программы протезирования «Амбреллы»…
Вела была очень занята.
Всё это — и для её собственного восхождения, и для того, чтобы порвать с запятнанным наследием биологического оружия «Амбреллы».
Купить свой пропуск на выход заранее.
«Амбрелла» может пойти ко дну. Но она не утонет вместе с ней.
— М-хм-хм~
Напевая, Вела открыла папки, которые секретарь оставила на её столе. Она с удовольствием планировала свою грандиозную стратегию выхода, когда несколько официальных писем мгновенно испортили ей настроение.
Она пролистала их:
«Письмо-протест от групп по защите окружающей среды и прав животных в связи с экологическим ущербом от расширения завода „Амбреллы“».
«Письмо от организаций по борьбе с дискриминацией и за равные права, протестующих против состава нанимаемых на новую работу сотрудников „Амбреллы“».
….
После долгого молчания Вела наконец выпалила:
— Чёрт.
Она подумала: «А если бы это случилось на несколько лет позже, мне бы пришлось иметь дело ещё и со всеми активистскими блоками под солнцем?»
Ах да, неповторимый колорит американского бизнеса — лучше всего познаётся на собственном опыте.
«И всё-таки в „Арасаке“ командовать людьми было проще…»
Обновлено: 21.01.2026