Артур взял бутылку вина и направился прямо к священнику. Тот раскрыл объятия и заключил Артура в объятия.
– Посмотрите, кто здесь! Дитя Божье сбежало из ада и снова вернулось в объятия Божьи. Это просто чудо, как Адам, вернувшийся в Эдемский сад.
Артур улыбнулся:
– Думаю, Бог, должно быть, слеп, иначе он не смог бы вытащить меня из выгребной ямы. И Найт-Сити – это не Эдемский сад. Скорее, я выполз обратно из ада. В еще один ад.
Священник радостно улыбнулся, похлопал Артура по плечу и сказал:
– Не говори так, Найт-Сити – не ад. Дай-ка подумать, это мир, которому не удалось предотвратить пришествие дьявола. Раз уж Бог захотел вытащить тебя из выгребной ямы, то ты точно не… ну, не экскременты.
Священник казался очень добрым и улыбчивым, но не стоит обманываться его внешностью. Это весьма суровый человек. Кроме Роуга, все остальные посредники вместе взятые не стоят и половины священника.
Настоящее имя священника – Себастьян Ибарра. Изначально он был просто священником банды «Валентино», но его дела шли в гору. Бандитские разборки случались каждый день, и люди умирали ежедневно. Если бы не случай, то он молился бы у надгробий на кладбище до конца своих дней, прося Бога простить отбросам общества, которые убивают, занимаются проституцией и употребляют блёстки.
Самое распространенное в Найт-Сити – это несчастные случаи. После кровавого крещения он перешел в более престижный вид деятельности: посредничество. Поначалу у него был перекос, ведь он хотел, чтобы прихожане его Эндесы стали жителями Хейвуда и Валентино. Но через некоторое время он стал больше верить в Бога, будь то члены банды «Шестая улица», другие бандиты или такие люди, как Артур. Он приветствовал всех. Священник был очень щепетилен в своей работе и был похож на Роуга, будто их вырезали из одного куска.
То есть, как и Рогге, его цель – поддержание хрупкого равновесия сил в Найт-Сити.
Но для достижения этой цели он не так мягок, как кажется на первый взгляд. Обычно читает Библию, кается, а потом отправляет кое-кого к Богу... Нет, скорее, к Сатане, потому что в Найт-Сити всем прямая дорога в ад.
Артур повернул голову и посмотрел на мужчину средних лет, стоявшего рядом со священником. Сравнил фотографии, полученные от старого капитана, с тем, что видел его протезированный глаз, и спросил:
– Вы представитель рабочих, верно? Хотите, чтобы священник был свидетелем вашей сделки?
Священник взглянул на мужчину рядом с ним, а затем на Артура, словно не ожидал, что наёмник – это и есть Артур.
– Господь милостив! И я верю, что ты тоже милостив! Артур, у семьи господина Ма большая проблема. Будь осторожен, не соверши ошибку.
Артур посмотрел на этого так называемого господина Ма, потом снова на священника.
– Бог однажды обещал землю, где текут молоко и мёд, но он же и наслал великий потоп. Отец, если бы на моём месте был другой, он бы эту ситуацию не решил, но господин Ма преподнёс мне большой сюрприз.
Нет сомнений, что они пришли к священнику, чтобы тот помог им договориться.
Киберпанки обычно берут столько денег, сколько им нужно, чтобы делать то, что они хотят. Если кто-то попытается выжать из киберпанка всё, как это делают компании, киберпанк покажет, какого цвета его мозги.
В этом деле, как ни посмотри, правота на стороне Артура.
Конечно, Артур не хотел убивать господина Ма. Он просто хотел получить ресурсы рабочих, которыми тот распоряжался.
В конце концов, эти фонды – капля в море по сравнению со стартовым капиталом для его завода.
И хотя всё это звучит хлопотно, только Артур знает, насколько проста эта миссия.
За всю операцию прозвучал всего один выстрел, и то – предупредительный.
Артур договорил, взял бутылку вина и жадно отхлебнул.
Священник изящно улыбнулся:
– Мистер Ма глубоко осознал свои ошибки. Думаю, Бог простил его. Интересно, Артур, какую цену он должен заплатить за твоё прощение?
Артур задумался и постучал пальцами по столу.
"Донг-донг-донг" разносилось по комнате.
Услышав этот звук, мистер Ма, сидевший напротив, покрылся холодным потом.
Атмосфера накалилась, но тут Артур рассмеялся.
– На самом деле, ничего особенного. Просто я старею и хочу осесть, планирую открыть фабрику. Как известно, в Найт-Сити все умеют стрелять и драться, но найти людей, которые серьёзно относятся к работе, сложно.
– Я слышал, рабочие мистера Ма несколько дней сидят без дела. Может, придут ко мне поработать? Зарплату подниму на 5% от рыночной. Если будете стараться, ещё до конца года дам премию "Меч Шанхуской девушки"!
Священник: …
Мистер Ма: …
*Похоже, эту премию я не хочу.*
Однако мистер Ма обрадовался и, схватив со стола бокал, произнёс Артуру:
– Мистер Артур, не знаю, как вас благодарить! Выпью за вас!
Он говорил в типичной манере выходцев из Страны Дракона, что ещё больше убедило Артура в его происхождении.
Мистер Ма опрокинул в себя бокал, и лицо его мгновенно покраснело.
Но он был счастлив. Мистер Ма и подумать не мог, что, придя сюда, отделается лёгким испугом, а ведь готовился к худшему, даже был готов отдать 20% зарплаты.
Но он никак не ожидал, что тот не ударит его и не запросит цену повыше.
Вместо этого ему предложили работу на своей фабрике. Это же работа! Только Богу известно, как трудно сейчас найти работу в Найт-Сити. Это как искать порядочного человека среди корпоративных псов.
Хоть «Новости 54» каждый день твердят, что с трудоустройством в Найт-Сити все отлично. (Ли Хаочжао) Но на самом деле, если бы все было так радужно, разве окрестности кишели бы бандами?
Как раз когда мистер Ма собрался поговорить с Артуром о работе, ему вдруг позвонили. Поздоровавшись с отцом Артуром, он отошел в сторону, чтобы ответить.
Священник тоже облегченно вздохнул. А насчет меча Леди Озера он просто подумал, что это шутка. Если бы каждый, кто открывает компанию, мог позволить себе Меч Леди Озера, разве был бы Найт-Сити тем, что он есть? Да вы, наверное, спите и видите!
Священник взял бокал и чокнулся с Артуром, не придавая этому особого значения. Было бы лучше всего, если бы дело разрешилось идеально, поэтому он сказал:
– Благодарю за помощь Джеку. Добрые люди всегда получают добро в ответ.
Артур махнул рукой и с некоторым волнением оглядел бар:
– Столько лет прошло, а «Волк» все такой же, как и раньше. Ради памяти миссис Уэллс… да и Джек тут ни при чем.
Обновлено: 18.01.2026