Глава 67 — Глава 67

Вскоре Артур, с видом крайнего изумления, попрощался с начальником охраны и уехал прочь. Прямиком из Уэстбрука. Едва Артур собрался найти укромный уголок на улице и бросить машину, как в его почтовый ящик пришло сообщение от старого капитана. Бросив взгляд на Артура, он понял, что это контакт представителя рабочих, о котором позаботился старый капитан. У него было свободное время, и они договорились встретиться в баре «Дикий Волк» в районе Хейвуд. Прочитав сообщение, Артур повернулся к Джеку и спросил: – Представитель рабочих хочет встретиться со мной прямо сейчас. Похоже, у него действительно дела идут неважно. Ты домой или тебя подбросить до Старика Вэя, чтобы забрал мотоцикл? Джек почесал затылок и ответил: – Пожалуй, лучше поеду домой. Мне нужно побыть в тишине. То, что сегодня произошло, превосходит все, что я когда-либо переживал. Мне, наверное, нужно переосмыслить взгляд на вещи. Затем, помолчав, Джек свирепо посмотрел на Артура и сказал: – Если ты хоть кому-нибудь расскажешь о том, что здесь сегодня произошло, я, клянусь, покончу с собой прямо у тебя на глазах! Словно осознав, что победить Артура ему не под силу, Джек решил пригрозить собственной жизнью. Артур добродушно почесал нос, улыбнулся и сказал: – Джек, ты все еще слишком честный. Если нет доказательств, просто не признавайся. Врать – это базовый навык киберпанков. Джек долго смотрел на Артура, затем медленно отвел взгляд и уставился в окно. Больше он не собирался обсуждать это дело. Артур усмехнулся, подумав, что у него как раз сохранились фотографии, сделанные одним глазком, в его системе. [Фото сохранено] Такие вещи нужно беречь – как прекрасные воспоминания на будущее. Может, когда-нибудь можно будет использовать их ради забавы, когда состаримся. К тому же, встреча была назначена в баре «Дикий волк». Нужно было прихватить небольшой подарок для миссис Уэллс, чтобы она смягчилась и пустила его внутрь пропустить стаканчик. Как мать, она всегда должна беспокоиться о душевном состоянии своего ребёнка, о его физическом и психическом здоровье. Разве не так? И миссис Уэллс не кто-то там, так что это не должно считаться нарушением соглашения. Да, именно так. Артур надавил на газ, и машина тронулась с той глухой дороги без камер, которую он нашёл заранее, и двинулась в сторону Хейвуда. Хейвуд – замечательный район. Он не слишком далеко от центра города. Здесь есть даже большой парк под названием Конкорд-парк, названный в честь компании, которая помогла восстановить Найт-Сити. Правда, некоторые считают, что беспокойные жучки в центре города занесли радиацию в это место. Но он говорит, что это прекрасное место, потому что, побродив по нему, можно понять, в какой среде сейчас находится Найт-Сити. В Хейвуде внутренние различия бросаются в глаза, можно даже сказать, что это разница между раем и адом. С севера район граничит с гражданским центром, где находятся ухоженные современные кварталы с небоскрёбами, красивыми парками и даже общественными службами, не покрытыми рвотой бездомных. Но в Ист-Хейвуде ещё беднее. И опаснее. Здания выглядят как в пригороде, в основном невысокие жилые дома. Здесь берёт начало банда Валентино. Кстати, здесь живут и старые друзья Артура — банда Шестой улицы. Несмотря на это описание, Хейвуд по-прежнему считается самым пригодным для жизни местом во всём Найт-Сити. Если выбрать северный район, то он намного лучше, чем Уотсон и Пасифик-Айленд. По крайней мере, он больше похож на город, чем на лагерь для бездомных. Конечно, аренда жилья здесь намного дороже, чем в районе Ватсон и Тайпинчжоу, но оно того стоит. Машина медленно въехала в район Хейвуд, и Артур повернулся, разглядывая пейзаж за окном. Хейвуд – это, по сути, латиноамериканский мир. Здесь нелегко отличить членов банды. Надо просто смотреть, есть ли у них татуировки на маленькой пушке. Конечно, хоть атмосфера Найт-Сити и открытая, это не значит, что и ты должен быть таким же разиней. Можно еще посмотреть, не модифицирована ли их тачка так, чтобы она сверкала роскошью, как императорский дворец. Артур не мог понять. Эти люди, казалось, были такими же бедными, как бездомные... [Почему у них все равно есть деньги, и они не могут набить татуировки? Почему у них все равно есть деньги на модификацию своей классической тачки, которая старше их самих?] Через некоторое время Артур подъехал к бару «Дикий волк». Он припарковал машину на улице, потер руки и направился к бару, а Джек молча последовал за ним. Как только они вошли в бар, Джек, немного избалованный, направился за кулисы. Артур увидел, как миссис Уэллс беседует со священником. Рядом со священником стоял мужчина средних лет, выглядевший немного странно. Он был азиатом. Его лицо было полно печали. Интересно, что с ним приключилось в Найт-Сити. Вновь войдя в бар «Дикий волк», и глубоко вдохнув здешний воздух, он почувствовал, словно вернулся в прошлое. Хотя тот человек был не им, они теперь одно целое, и его всегда немного тянуло сюда. Миссис Уэллс услышала звук и повернулась к двери, вроде бы хотела поприветствовать гостя, а вроде бы хотела понять, не старый ли это знакомый. К сожалению, она угадала верно, это действительно был старый знакомый, но он не был гостем. Миссис Уэллс прищурилась, глядя на Артура: – Я давно слышала, что киберпсих вернулся в Найт-Сити. Сначала не поверила, пока не встретила тебя, Артур. Артур, смутившись, почесал затылок, сложил руки в извиняющем жесте и сказал: – Ну, миссис Уэллс, прошло больше десяти лет. Да ладно вам, из-за той старой истории… Да и потом, я ведь чуть не умер… К удивлению Эрни, миссис Уэллс улыбнулась. Затем взяла с прилавка бутылку выпивки и бросила ему: – С возвращением в Найт-Сити, Артур! И снова добро пожаловать в бар «Дикий волк». Надеюсь, твоя киберпсихология действительно вылечилась. Рада видеть старого друга! Артур машинально поймал бутылку, улыбнулся, отвинтил крышку и сделал большой глоток. На вкус – просто отлично! Это не тот суррогат, что бодяжат из дешёвого спирта, а настоящее вино. Такое не везде найдёшь. В киберпанковском мире продовольственный кризис – обычное дело. Из-за чрезмерной эксплуатации ресурсы истощаются. Кислотные дожди льют почти повсеместно, вдобавок ко всему – опустынивание и нехватка пресной воды. Сельское хозяйство в полном упадке. Если что-то и выращивают, то только в теплицах. А содержание теплиц обходится очень дорого, потому что нужно улучшать почву, если она, конечно, не пострадала от кислотных дождей. Поэтому чаще всего еда в этом мире – синтетическая. Вино делают так: берут сироп, перегоняют спирт, добавляют воду и загущают всё это какой-нибудь гадостью с ароматизаторами. Еду делают из синтетического крахмала, придают ей форму, добавляют красители и ароматизаторы. Воду берут прямо из грязной реки Найт-Сити, в лучшем случае – фильтруют. В принципе, от неё не умирают, но волосы могут и выпасть. Мясные продукты синтезируют из протеина и крахмала. Откуда берут протеин? Это уже другой вопрос. Артур советует тебе не лезть в это дело. И еще, в Найт-Сити есть фабрика, которая делает продукты из цельного зерна. Артур считает, что если есть возможность, лучше не покупать ничего, что оттуда.