Вообще, ни одна компания в Найт-Сити не хороша, да и во всём этом мире нет хороших компаний.
То же касается и корпорации «Канг Тао». Не стоит обольщаться их золотым членством в «Травма Тим», которое они предоставляют сотрудникам. На самом деле, чтобы его получить, нужно отработать в компании 50 лет. Если уволишься раньше, придётся выплатить все расходы, понесённые за это время.
Более того, это другой мир. Артур, конечно, интересуется Драконьим Королевством этого мира, но не до такой степени, чтобы сразу же проникнуться чувствами.
«Канг Тао» выбрали потому, что у них наименьшее влияние в в Найт-Сити и они ведут себя довольно скромно.
В Найт-Сити, по сути, правят две компании: корпорация «Арасака» и «Милитех».
Ещё до окончания Красной Эры «Арасака» предоставляла средства на восстановление Города Индустрии, а поскольку Найт-Сити находится на территории Империи Белоголового Орлана, влияние «Милитех» здесь тоже велико.
Но эти две компании настолько огромны, что могут забрать что угодно, не заплатив ни цента.
Поэтому «Канг Тао» – лучший выбор. У них есть сила, чтобы конкурировать с «Милитех» и «Арасакой», но не настолько, чтобы безнаказанно откусить от тебя кусок.
Виктор задумался на мгновение и сказал:
– «Канг Тао», да, неплохой выбор.
Артур кивнул. Нужно двигаться шаг за шагом. Рано или поздно придётся контактировать с крупными компаниями, будь ты киберпанком или обычным гражданином.
От контроля этих корпораций не убежать, по крайней мере, в Найт-Сити.
Артур посмотрел на Джека, стоявшего рядом, и спросил:
– Джек, у тебя есть машина? Может, отвезёшь меня кое-куда? Заодно я познакомлю тебя с интересными людьми.
Раз уж Виктор одобрил, то ради Старика Вея Артур не против помочь Джеку.
Дело в том, что Джеку сейчас приходится перебиваться случайными заработками, и без наставника в киберпанковском мире придется очень нелегко.
Причина проста: посредники не станут раздавать хорошие задания кому попало. У людей есть чувства. Пусть в Найт-Сити к киберпанкам относятся как к туалетной бумаге – воспользовался и выбросил, – но со временем к ним всё равно привязываешься.
Поэтому посредники предпочитают отдавать выгодные заказы знакомым киберпанкам.
С одной стороны, это удовлетворяет их потребность в общении, а с другой – гарантирует надежность выполнения задания.
Новичкам же достаются самые отстойные поручения.
Такие задания в Найт-Сити – настоящая жесть, их и собаке не пожелаешь.
Если есть наставник, можно избежать этого периода для "чайников".
– Брат, ну что ты говоришь. Ты друг Лао Вея, а значит, и мой друг. Я просто подбрасываю тебя. К тому же, я, Джек, обожаю знакомиться с новыми людьми.
Артур последовал за Джеком с чипом в руке.
Виктор напутствовал их:
– Будьте осторожны в дороге.
Вскоре Артур уже сидел на мотоцикле Джека, и они направились в «Турбо Бар».
– Эй, брат, слушай. Вообще-то, я хотел спросить: ты правда знаком с моей матерью? И отношения у вас... не очень?
По пути Джек не выдержал и решил расспросить Артура о его прошлом.
Артур усмехнулся и ответил:
– Да ничего особенного. Просто как-то несколько бандитов пришли в бар твоей матери трясти деньги за "крышу". У меня тогда характер был не сахар, ну я гранату и кинул. Чуть не разнес «Волчий клык». После этого я попал в черный список твоей матери.
У Джека от этих слов выступил холодный пот:
– Ничего себе! За обычную "крышу" чуть на тот свет не отправил?
Брось он гранату, будь он владельцем бара, он бы Артура и на порог не пустил. Кто его впустит – тот дурак.
Через некоторое время Артур привёл Джека в бар «Турбо».
– Какое название! – восхитился Джек, глядя на вывеску. – Уже от одного названия кровь в жилах играет!
Артур сразу заметил Пирру, которая что-то мастерила в толпе. Пирра уже заменила свою золотую руку – протез был таким же ловким, как язычок у девочки из Твистед-стрит.
Артур подошёл, непринуждённо взял бутылку пива у Манна, открыл её и отхлебнул, затем достал другую из ящика и кинул её Джеку.
– Артур, ты, засранец, как ты смеешь появляться передо мной? Ты столько нам проблем создал. Наш хакер теперь дома прячется и носа не высовывает. Я теперь заказы брать боюсь! И с Люси ты так поступил, да? – возмущённо выпалил Манн. В его словах звучала обида, но не злость.
Артур тотчас поднял руки в знак примирения:
– Я ничего такого не делал.
С этими словами Артур достал чип из кармана и бросил Манну.
– Это тебе подарок. Как используешь – напиши мне отзыв на десять тысяч слов.
– Десять тысяч слов? Да лучше убей меня! – Манн поймал чип и уже собирался его рассмотреть, но, услышав слова Артура, тут же швырнул его обратно. Хорош гусь! Его протезный корпус создан для убийства, а не для написания пользовательских отчётов. Тем более на десять тысяч слов. Он, наверное, столько за всю жизнь не написал.
Артур подключил чип прямо к мозговому интерфейсу Манна и надавил. В следующее мгновение Манн машинально согласился со всеми условиями, и тут же почувствовал невероятное облегчение.
Гора, давившая на его душу, словно по мановению невидимой руки отодвинулась прочь.
Разум прояснился до предела, он словно заново родился, словно и не подвергался никогда этим масштабным протезным трансформациям.
— Братан, как оно? Ништяк, да ведь? Честно говоря, если тебе не нужно, почему бы тебе не отдать это мне? Я за тебя тост подниму! — Джек отхлебнул вина, наблюдая за выражением лица Манна, и произнес это с масляной угодливостью.
Артур сделал еще глоток вина и добавил:
— Ну что, если тебе не нужно, можешь вернуть это мне. Это прототип. Первый продукт, созданный великим экспертом по механике мистером Артуром. Он имеет огромную историческую ценность и памятное значение.
С этими словами Артур попытался нажать кнопку рядом с нейроинтерфейсом Манна, чтобы извлечь чип.
Манн, не желая этого, вытянул свою огромную ладонь и прикрыл виски.
— Посмотри, что ты сказал, у нас всегда была мечта. Писать и читать, поступить в Академию Арасака и достичь вершины жизни. В наши дни в Академию Арасака не поступить. Но написать тебе опыт на 10 000 слов более чем достаточно.
Обновлено: 18.01.2026