То, что сказал Манн, было очень кстати.
Уголок рта Артура дёрнулся. Мысль Манна о поступлении в Плохой Колледж была просто несбыточной мечтой.
Хотя Академия Арасака не сильно заботится об оценках, она была основана для того, чтобы Арасака выращивала таланты для компании, поэтому к мозгам студентов, посещающих её, всё же предъявляются определённые требования.
Артур указал на Джека рядом с собой:
– Джек Уэллс, сын миссис Уэллс, сейчас работает в наёмничестве. Если будет возможность, присмотри за ним.
Манн улыбнулся, похлопал Джека по плечу и сказал:
– Не забудь передать привет миссис Уэллс, когда вернёшься. Скажи, что я не в ладах с этим ублюдком Артуром, может, она вычеркнет меня из чёрного списка?
Джек почесал затылок:
– Чувствую, если я за тебя замолвлю словечко, мама точно треснет мне пивной бутылкой по голове.
Манн улыбнулся, не настаивая, потом посмотрел на Артура:
– Кстати, у нас тут недавно задание появилось. Не хочешь немного подзаработать, Артур?
Артур наблюдал за выступлением Пирры вдалеке. Пирра ставила несколько винных бутылок на поднос и демонстрировала так называемый высший пилотаж баланса. Стоит отметить, что её новая рука, похоже, была высокотехнологичным продуктом. Многие бутылки стояли криво, но она твёрдо удерживала их на подносе.
Хотя был ещё только вечер, неоновые огни бара уже зажглись, и по улице проходили люди по двое и по трое.
Услышав слова Манна, Артур, не оборачиваясь, ответил:
– Это опять задание от этого шестиглазого урода?
Манн сразу же подавился и не смог вымолвить ни слова. Артур повернулся к Джеку и сказал:
– Киберпанки берут заказы через посредников. Как правило, есть только два типа.
– Одно дело – хорошая работа, которую компания тебе не поручает, а другое – плохая работа, которую она поручает, – заявил Артур.
Мэнн сразу нахмурился, ему показалось, что все труды в компании обесцениваются.
– Не слушай его, – попытался сгладить ситуацию Мэнн. – У заданий от компании есть свои плюсы – за них больше платят.
Артур закатил глаза и, не обращая внимания на Мэнна, продолжил, глядя на Джека:
– Если бы они не платили больше, ни один дурак в Найт-Сити не взялся бы за их задания. У компании есть своя оперативная группа. Если они выкидывают задание наружу, значит, оно сложнее, чем кажется на первый взгляд. Обычно там замешаны другие корпорации.
Артур понизил голос.
– Может, компания поручила тебе украсть диск из дома девушки на Кривой улице, а на самом деле на этом диске компромат на члена городского совета Найт-Сити, который подглядывал за купанием вдовы.
Джек удивлённо посмотрел на Артура, оглядел его с ног до головы и спросил с любопытством:
– Откуда ты так хорошо знаешь? Ты правда воровал такие диски? И что, правда есть депутаты, которые шпионят за вдовами в душе?
Артур потерял дар речи. Мэнн расхохотался и принялся хлопать Артура по плечу, не заботясь о силе удара.
– Ха-ха-ха, да ты угадал, молодчина! Какой ты догадливый, Джек, ты мне начинаешь нравиться!
Джек был в замешательстве. Неужели в Найт-Сити такой хаос творится?
Артур вздохнул и почесал затылок. История была стара как мир, но вполне в духе Найт-Сити.
Причиной послужила внезапная смерть предыдущего мэра от сильного шторма. «Военные Технологии» и «Арасака» поддержали по одному члену городского совета, предложив им баллотироваться на пост мэра.
В этот момент и возникла неожиданная ситуация. Чтобы облегчить продвижение своих решений через городское правительство, предыдущий мэр тайно взял под контроль одного из членов совета.
Ключом к этому была видеозапись, на которой этот самый член совета подсматривал, как его жена принимает душ.
– Эта штука всегда была при нём. Помнишь мэра, который умер от безумия?
– Точно, после его смерти диск вернулся на Кручёную Улицу, благодаря молодой леди оттуда.
– А потом Артур взялся за дело.
«Подумаешь, украсть диск, – рассуждал он. – Что тут сложного? Даже работа на компанию не идёт ни в какое сравнение. Тем более, что цель находится не в центре города, а на Кручёной Улице».
Артур был уверен, что справится с этим делом за полдня и легко заработает сотни тысяч.
– Ну, а потом за Артуром гонялись «Военные Технологии» больше полумесяца, ему даже пришлось бежать в Пустошь, где он и прятался до окончания выборов мэра.
– Можно сказать, что кандидат был достоин поддержки «Арасака Технолоджи», раз у него такое хобби – подглядывать за вдовами в душе. – закончил Мэн с улыбкой. Джек недоверчиво посмотрел на него.
– Неужели такое возможно? Это же круто! Кстати, Артур, у тебя есть копия?
Мужчина с интересом посмотрел на Артура.
– Какая копия? – покачал головой Артур. – Как можно такое копировать?
Если сделать копию, то это точно взбудоражит осиное гнездо. Тогда и не узнаешь, как умер. Может, река в Найт-Сити станет моим последним пристанищем.
– Артур, ты преувеличиваешь. В этот раз всё не так сложно, как ты себе представляешь. Нужно всего лишь узнать, где прячется собака компании. Это так же просто, как мышке украсть кусочек сыра на кухне, – успокоил его Мэн.
Артур почесал затылок, услышав это, словно что-то припоминая.
Кажется, первое задание Дэвида в оригинальной истории было именно таким — выкрасть данные о местонахождении Танаки Кацуо и его отца.
Но Артуру почему-то вспомнились Том и Джерри, и ему вдруг стало казаться, что мышке не так-то просто будет украсть сыр на кухне.
– Ладно, проехали! – Артур тряхнул головой. Хоть за этим делом и торчали уши военных технологов, все было гораздо сложнее, чем казалось.
Дело не в том, что он боялся корпорации, просто не было нужды ввязываться в такую заваруху.
Еще одна причина, по которой Артур не хотел браться за это дело, заключалась в том, что посредником в нем был Фарадей. Этот тип — еще та гнида. Пусть в Найт-Сити и нет хороших людей, этот парень был отбросом даже среди отбросов. Бесчисленное множество киберпанков были им обмануты и выброшены на свалку.
Обновлено: 18.01.2026