– Артур, ты главный смутьян Найт-Сити… Запомни это, если ещё что-нибудь выкинешь, я тебе покажу! – Маманша злобно бросила трубку, но предложение Артура приняла и согласилась.
Вообще-то, конфликт не такой уж и серьёзный, всего-то сервер взорвали, да и то больше десяти лет назад.
Все они взрослые люди Найт-Сити, и умеют уступать, когда это необходимо. Маманша не хочет, чтобы NCPD ежедневно прочёсывали её территорию. Она понятия не имеет, как далеко этот псих Артур продвинулся с той девицей.
В конце концов, не секрет, что женщины иногда совершают безумные и нелогичные поступки ради своих возлюбленных.
Артур молча курил. Ему было сложно понять ход мыслей Маманши. Если он смутьян, то кто тогда она?
Когда это народ Найт-Сити довёл традиционное искусство ругани до такого уровня?
Это что, считается прогрессом для Найт-Сити?
Давно живу, а Найт-Сити всё ещё развивается!
– Всё уладил? – Люси стояла рядом, облокотившись о стену в элегантной позе, с дамской сигаретой в руке, её лицо было необычайно спокойным.
Артур кивнул и окинул взглядом обстановку в цеху, затем вздохнул:
– С Вудуистами договорились. В цеху не хватает оборудования. Позже придется перетереть с тупыми качками из «Животных».
– Нелегко начинать бизнес. Всё, что зарабатываешь – тяжёлый труд!
Уголок рта Люси дёрнулся, когда она это услышала. Тяжёлый труд, да? Особенно на начальном этапе?
Когда начнёшь продавать эти чипы, все деньги будут грязными, каждая транзакция – грязные деньги, и ни одной чистой.
– Теперь, когда всё улажено, я пойду. Что касается программы, советую тебе найти кого-нибудь другого. Если я ещё раз с тобой свяжусь, я буду собакой!!!
Люси была сыта по горло. Да уж, сегодняшний день выдался более захватывающим, чем всё время, проведённое ею в Найт-Сити.
И культ Вуду тут как тут, и эта террористическая мобильная группа. Ещё предстоит пообщаться с безбашенными из банды «Животные» – просто верх нелепости!
А ещё этот Артур – настоящий псих. Каждый раз, когда он выкидывает что-то этакое, Люси подозревает, что его болезнь совсем не отступила. Люси не знала, кому вообще подходит такой человек, но точно знала, что Артур не создан быть офисным планктоном, и тем более киберпанком. Ему самое место в психушке.
В этот момент порыв ветра с улицы взъерошил волосы Люси.
Артур приподнял брови, тут же заметив, что скрывалось под волосами девушки. В затылке у неё был имплантирован нейропорт. Уголок его рта скривила зловещая усмешка.
– Люси, ты ведь не хочешь, чтобы «Арасака» узнала о твоём пребывании в Найт-Сити, верно?
Лицо Люси резко изменилось. Она отступила на несколько шагов, выхватила мономолекулярную нить из браслета и приняла оборонительную стойку.
– Откуда ты знаешь?!
Люси считала, что хорошо всё спрятала. Да, она побаивалась отметин на коже, но это можно было списать на другие причины. В Найт-Сити полно тех, кто боится «Арасаку», она не одна такая.
К тому же, она не так уж много общалась с Артуром, сегодня у них всего лишь вторая встреча. Даже другие члены команды Мэйна, работающие с ней долгое время, не подозревали о её прошлом. Как Артур узнал – вот что действительно важно.
Потому что, хотя люди «Арасаки» и не стали бы её преследовать по своей инициативе, они не останутся в стороне, если кто-то сообщит о ней.
Артур спокойно сказал:
– Если я правильно понял, то мозговой интерфейс у тебя за спиной – это разработка «Арасаки». Дай-ка подумать... Точно, такая же модель стоит у этих... ну, у девушек с видеокарт в «Арасаке». Значит, твоя прошлая работа заключалась в том, чтобы «жарить мозги»?
Люси на мгновение замерла, услышав про «девушек с видеокарт». Видимо, она не знала, что это значит. Но она поняла, что именно её мозговой интерфейс выдал её.
– Как ты узнал...?
– Ты же не думаешь, что кто угодно может изучать киберпсихоз и подменять ингибиторы чем попало, верно? Я столько лет в киберпанке, столько народу препарировал, так что вполне логично, что меня наняли как эксперта по механике, разве нет? – Артур пожал плечами, ничуть не смущаясь, хотя слова "анатомия человека" и "эксперт по механике" совсем не вязались друг с другом.
Но в Найт-Сити в 2076 году столько человеческих тел разобрали на части, что предположение о том, что он стал экспертом по механике, вполне правдоподобно.
Люси замолчала, но не опустила мономолекулярную нить в руке. Было очевидно, что она по-прежнему настороже.
Артур молчал, спокойно ожидая ответа Люси. Она быстро взвесила разницу в силе между собой и Артуром, а также возможность того, что Артур пойдёт обсуждать её дела с «Арасакой».
Через некоторое время Люси разжала правую руку, и мономолекулярная нить тут же исчезла.
– Рано или поздно я тебя убью! Говори, что тебе нужно?
Артур потрогал подбородок, посмотрел на потолок фабрики, задумался, а затем окинул Люси взглядом с ног до головы.
Лицо Люси мгновенно покраснело, затем она шагнула вперёд и опустила голову, словно приняла решение.
Очевидно, то, что происходило в этой пропитанной неоном сцене, должно было привести к чему-то тоже в неоновом стиле.
Но, к сожалению, Артур не любитель неоновых вывесок, поэтому такого поворота сюжета не предвидится.
– Кажется, кто-то тут говорил, что снова будет со мной сотрудничать. Щеночек такой. Как лает щеночек? Ой, простите, просто в Найт-Сити так давно не было собак. Я даже на время забыл, как они лают.
Люси чуть не поперхнулась от слов Артура. Спустя мгновение она подняла голову и молча зажгла сигарету.
Глубоко затянувшись, она выпустила дым. На лице не дрогнул ни один мускул, полное равнодушие, словно она снова вернулась в состояние полной апатии к миру.
Эту лёгкую отчуждённость не каждый сможет выразить.
Только те, кто действительно хочет убежать от мира, способен на такое.
Жаль только, что бегство ни к чему не приводит. Кто-то однажды сказал, что лучший способ побороть страх – это взглянуть ему в лицо, но, к сожалению, не у всех хватает осознанности.
– Гав-гав-гав!
Артур надеялся услышать от Люси подобие щенячьего лая, но когда он это услышал, то невольно скривился.
– Никакой души в твоём лае. Все мои надежды напрасны.
– Ой, простите, простите, я не оправдала ваши извращённые вкусы, господин Артур.
– Нехорошо так разговаривать!
– Даже для такого злодея, как господин Артур, угрожать молодой девушке как-то низко, разве нет?
Обновлено: 18.01.2026