— Это Дэвид. Я сейчас иду в школу. Завтрак был отличным. Не беспокойся обо мне, пожалуйста, береги себя.
Сидя у двери, Дэвид закончил завязывать шнурки и отправил сообщение своей маме. Он посидел так мгновение, погружённый в свои мысли, затем хлопнул себя по щекам, чтобы проснуться. Он толкнул дверь, готовый начать обычный медленный, отнимающий время путь в академию.
Он не торопился. Неважно, когда он туда доберётся; он всё равно никогда не впишется в их круг. Сердечная речь его матери за ужином прошлой ночью не могла изменить ничего — особенно того факта, что он был любимой мишенью для издевательств в школе.
Но в тот момент, когда он открыл дверь, он услышал незнакомые голоса. Один был громким и невероятно шумным.
— Какая там квартира у Риса? Он только сказал, что переехал в мегабашню H4. На звонки и сообщения не отвечает. Думаешь, он ещё спит?
— Разве Саша не дала тебе подробности?
— Не-а, она просто сказала, что поехала покататься. Сказала, что поговорим позже.
— Я же говорил, не надо было отпускать их двоих одних! Этот пацан явно подкатывает к Саше!
— Заткнись, брат!
Два имени привлекли его внимание. Опущенные глаза Дэвида метнулись вверх. Рис, Саша... разве это не новые соседи со вчерашнего дня?
Он поднял взгляд и увидел их — компанию людей, которых он обычно обходил бы стороной.
Гора мышц с белой панковской стрижкой стояла перед квартирой 602. Он был ростом более двух метров, и даже сбоку был широк, как кибер-медведь. Все остальные жители шестого этажа опускали головы, обходя его стороной.
Люди с ним были не менее устрашающими. Мускулистая, короткостриженая женщина, почти такого же роста, как он; другая женщина в ярком красном плаще и красной стальной маске, тихо курящая; тощий мужчина в очках и с парой массивных Рук Гориллы.
А ещё была невысокая, зеленоволосая девушка в большом чёрном пальто, размахивающая небольшим пистолетом-пулемётом и издающая свои собственные звуковые эффекты «дак-дак-дак».
— ...
Его сердце заколотилось в груди. Первым инстинктом Дэвида было захлопнуть дверь, но голос остановил его на месте.
— Эй, пацан!
Мэйн снял солнцезащитные очки, в его глазах промелькнуло замешательство, когда он оценивал парня в форме Академии Арасака. Странно. Что корпоративный щенок делает в таком месте?
— Э-э, в-вы мне? — Дэвид замер, его путь к отступлению был отрезан. Гигант смотрел прямо на него, и паника начала нарастать.
— Да, тебе, — сказал Мэйн, поманив его с улыбкой. — Не бойся. Будь мужчиной и иди сюда. У меня к тебе вопрос.
Дэвид глубоко вздохнул и пошёл вперёд. Приближаясь к гиганту, он чувствовал, как потеют его ладони. Ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него, и чисто визуальное воздействие заставило его почувствовать, что мужчина вдвое выше его.
— Как тебя зовут? — спросил Мэйн, подняв бровь.
— Дэвид...
— Ладно, Мэйн, хватит его пугать, — сказала Дорио, игриво хлопнув его по плечу. Она повернулась к Дэвиду, выдавив улыбку, которую, вероятно, считала дружелюбной. — Дэвид, верно? Ты в школу?
— Д-да... — заикался Дэвид. Её улыбка была ужасающей. Ощущение давления, исходящее от неё, было таким же сильным, как и от здоровяка. Джинсовая куртка, которую она носила, была натянута на её выпуклых мышцах. Дэвид не сомневался, что она могла убить его одним ударом.
— Раз уж ты здесь живёшь, я хотела у тебя кое-что спросить. Вчера въехал азиатский парень. Волосы примерно такой длины, — она показала, — немного выше тебя, может, на два-три года старше. Ты знаешь, в какой он квартире?
Дэвид быстро покачал головой.
— Я-я не знаю, — сказал он тихим голосом. — Я вчера очень поздно вернулся домой.
Он хотел объяснить, сказать, что в этих мегабашнях никто не знает своих соседей. У кого есть время на общение? Но он промолчал. Он не знал почему... но он знал, что связываться с такими людьми — верный способ погибнуть. Он пытался помочь Рису? Защитить его? Он не был уверен.
Он не заметил вспышки одобрения в глазах Мэйна, или того, как тощий мужчина с Руками Гориллы снял свои очки, чтобы лучше его рассмотреть.
Да ладно. Мэйн годами вращался на улицах. Они действительно думали, что ребёнок сможет его обмануть? Если ты действительно не знаешь, почему ты так нервничаешь?
Прежде чем Дэвид успел что-то сказать, дверь в 603-ю щёлкнула и открылась. Из неё выглянул молодой человек с чёрными волосами.
Рис увидел команду Мэйна и Дэвида, стоящего посреди них.
— Дэвид? — позвал он.
— ... — капля пота скатилась по виску Дэвида. Он тупо уставился на Мэйна, который теперь смотрел прямо на него.
— Ты, маленький... — Мэйн протянул огромную руку к Дэвиду.
Дэвид поднял руки, чтобы закрыть лицо, испуганный вскрик застрял у него в горле. Но рука просто прошла сквозь его защиту и опустилась на его голову, грубо взъерошив волосы.
— Хороший парень, — сказал Мэйн. Он повернулся к Рису. — Мы уходим, Рис.
— Саша сказала, что вы будете здесь около семи. Сейчас только немного после шести, — заметил Рис, проверяя время на своих внутренних часах.
— Время не ждёт, чум. Чем скорее мы закончим дело, тем скорее сможем пойти в бары. Звучит неплохо, правда? — сказал Мэйн с ухмылкой.
— Ладно. Дай мне минуту, — сказал Рис, кивнув. Он взглянул на женщину, курящую за спиной Мэйна. Итак... новый нетраннер — это Киви. Сейчас было не время для знакомств, не когда Дэвид стоял там, похожий на оленя в свете фар. Он повернулся к парню. — Доброе утро, Дэвид.
Дэвид смотрел, ошеломлённый, как команда опасных на вид наёмников собралась вокруг Риса. Услышав своё имя, он пришёл в себя.
— Д-доброе утро, Рис... аники.
Услышав, как Дэвид назвал его «аники» — старший брат — выражение Риса дрогнуло от странной эмоции. «Ты здесь настоящий "аники"», — подумал он. «Будущая легенда Найт-Сити, парень, который бросает вызов Адаму Смэшеру и выживает, чтобы рассказать об этом... легенда».
Рис отбросил эту мысль.
— Ты в школу? — спросил он мягким тоном.
— Да.
— Ладно, иди. Не опаздывай, — сказал Рис. Говоря это, его оптика засветилась жёлтым.
Дэвид замер, глядя на него.
— Это мой номер, — раздался голос Риса в его голове. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, можешь мне позвонить.
— Ладно... спасибо! — кивнул Дэвид.
Он не помнил, как вошёл в лифт. Его разум был в полном тумане. Это был первый раз, когда он был так близко к «уличным людям». Страх и тревога медленно сменялись странным, незнакомым волнением. Он уставился на новый контакт в своём агенте и глубоко вздохнул.
— Мама, это ты так сказала.
— Ты сказала мне познакомиться с ним...
Выйдя из мегабашни, Дэвид прищурился на утреннее солнце. Покалывающее, электрическое ощущение пробежало по его позвоночнику к мозгу. Это было... волнующе.
Начиная со вчерашнего дня, его монотонная, неизменная жизнь начала казаться, будто она наконец-то... меняется.
Обновлено: 18.02.2026