Лу Жэнь припарковал машину перед торговой улицей Мегабашни H10 и набрал номер владельца ларька с якисобой.
— Одну порцию якисобы с гедза, двойной острый соус, двойная порция нори, и баночку колы. Как будет готово, скинь сообщение, я заберу.
— Одну?
— Только одну, — подчеркнул Лу Жэнь.
— Забирай через десять минут.
Лу Жэнь повесил трубку, полулежа на сиденье, и поднес титановый шприц к глазам. Сквозь сверхпрочное кварцевое стекло Лу Жэнь видел ярко-серебристое вещество внутри; оно хаотично шевелилось, как комок нелипкого слайма, с текстурой, похожей на мелкий песок.
— Если ввести эту штуку в тело, проблем точно не будет? — У Лу Жэня слегка пробежал холодок по спине.
— Не могу гарантировать стопроцентную безопасность, — Рин покачала головой. — Это все-таки экспериментальный образец.
— У меня и выбора-то нет, так ведь?
Тук, тук, тук. Раздался легкий стук в дверь машины.
Лу Жэнь настороженно убрал шприц и огляделся. Только тогда он заметил бледную фигуру, стоящую у двери и натягивающую вымученную улыбку. Это была слишком худая девушка. На улице уже был минус, а на ней были только шорты и короткий топ – считай, голая; неудивительно, что ее трясло.
— Зд… Здравствуйте, вам нужна кукла?
У «Калибурна» не было окон и лобового стекла в традиционном смысле, поэтому девушка не могла определить, сидит ли внутри мужчина или женщина, и продолжала неуклюже представлять себя:
— У меня нет имплантов, лицо без пластики, нет болезней, я точно смогу вас удовлетворить.
Девушка слегка прикрыла глаза, молясь лишь о том, чтобы из машины не вышла какая-нибудь разъяренная богатая дамочка, которая оттаскает ее за волосы и влепит пару пощечин.
— Ханна, это я, — Лу Жэнь беспомощно переключил голографическое окно пассажирской двери в прозрачный режим, поднимая взгляд на девушку.
— Мистер Лу? — Первой реакцией Ханны была улыбка облегчения, затем она смущенно поджала пальцы ног в шлепанцах и опустила голову, пряча лицо. — Мистер Лу, вы… вы снова сменили машину?
Ханна, словно от удара током, отдернула руку от сверкающего корпуса «Калибурна» и вытерла ладонь о шорты.
— Взял заказ в Санто-Доминго, эта тачка – оплата, — Лу Жэнь похлопал по рулю и повернул голову, глядя за спину Ханны.
Там стояло несколько весьма сексапильных и фигуристых кукол, которые злорадно смотрели в сторону Ханны; на их лицах смешались насмешка и издевка.
— Спорим, он плюнет Ханне в лицо.
— Плюнет? Будь этот «Калибурн» моим, и тронь Ханна мою тачку вот так – я бы выбила из нее даже вчерашний ужин.
— Рейчел, что с тобой? Опять никого нет, вот ты и бесишься?
— Черт, заткнись, не видишь – богатей сюда смотрит?
Лу Жэнь молча отвел взгляд. Он провел в Найт-Сити не так много времени, но прекрасно знал, что из себя представляют эти куклы, слоняющиеся по улицам.
— Тебе не холодно? — Спросил Лу Жэнь Ханну.
— Немного… — Ханна обхватила себя руками, растирая плечи.
В Найт-Сити ещё никогда не было так холодно, но если надеть куртку, клиентов не привлечёшь. Денег на подкожный имплант терморегуляции у неё не было, а нынешние клиенты предпочитали «натуральное», даже если сами были помешаны на установке стальных пушек размера XXXL.
— Садись, посиди немного, — Лу Жэнь провел пальцем по центральной консоли, включая подогрев пассажирского сиденья.
— С… Спасибо.
Куклы, собравшиеся вместе и принимавшие соблазнительные позы, увидели, как Ханна садится на пассажирское сиденье «Калибурна», и их поясницы, которыми они крутили полжизни, окончательно переломились.
— Твою мать, мне не показалось?
— Что за дерьмовый вкус у нынешних богачей? Позволить такой дешевке, как Ханна, сесть в машину?
— Слышала, эти мажоры сейчас любят молоденьких.
— А Ханна тут при чем?
Лу Жэнь включил шумоподавление в салоне и направил машину в подземный гараж.
— Как тихо, — Ханна опустила голову, не зная, что сказать.
— Когда начала работать куклой? — Лу Жэнь взглянул на все еще дрожащее тело Ханны и прибавил температуру сиденья.
— Ну… в прошлом месяце, — голос Ханны становился все тише, голова опускалась все ниже.
Впервые она познакомилась с Лу Жэнем полгода назад; тогда она была бросившей школу девчонкой, целыми днями игравшей в игры дома. В то время случилось страшное: единственный родственник Ханны, отец, работавший в NCPD, погиб в перестрелке банд. В ночь, когда пришло извещение о смерти, Ханна сидела у двери с холодной урной праха и рыдала во весь голос. Видимо, плач был слишком громким: вскоре сосед открыл дверь, и оттуда выглянуло нахмуренное лицо мужчины. В то время Лу Жэнь немало помогал Ханне, но позже они виделись всё реже.
— Ты все еще живешь по соседству? — Небрежно спросил Лу Жэнь.
— Угу… но аренда здесь правда дорогая, если не работать куклой, платить очень трудно…
Лу Жэнь поджал губы. Он поднял взгляд на нависающую громаду здания, видя грязные стены и давящую высоту потолков. За исключением некоторых квартир с особым значением, аренда в Мегабашне H10 точно не была высокой. Безопасность и обслуживание здесь были ужасными, повсюду наркоманы и пьяницы; если бы не близость к бару «Посмертие», Лу Жэнь давно бы отсюда съехал.
— Это те бабы заставили тебя постучать ко мне?
— Не… не совсем. Я новенькая, мне достаются только сложные или дешевые клиенты, — Ханна тихо вздохнула.
Термокресло с массажем в «Калибурне» было райским наслаждением; комфорт заставлял ее нервы невольно расслабляться.
— Держись подальше от этих шлюх. Если они поймут, что тебя легко обидеть, будут травить постоянно. Не дашь отпор – всю жизнь будешь подбирать крохи, — Лу Жэнь подумал и добавил:
— Конечно, лучше вообще не работать куклой самой по себе.
— Посмотри на этих кукол: большинство ушли в бар «Лиззис» или клуб «Облака». Те, кто смеет искать клиентов прямо на улице, обычно имеют крышу какой-нибудь банды.
— В твоем случае, когда ты работаешь одна, больше всего надо бояться не конкуренток, а клиентов. Эти шлюхотрахи все хитрые: знают, что у тебя нет крыши, и творят что хотят, а потом еще и не платят. Избьют, вышвырнут за дверь, и тебе даже пожаловаться некому.
Лу Жэнь замолчал, поняв, что наговорил лишнего.
— Угу… — тихо отозвалась Ханна. Она не выказала нетерпения, но в глубине ее глаз читалась глубокая усталость. — На самом деле нас всех крышует «Мальстрем»… но их услуги стоят слишком дорого, мне пришлось бы отработать еще много заказов.
Изящный «Калибурн» плавно въехал на парковочное место. Зрачки Лу Жэня сузились.
— «Мальстрем»… — он словно что-то вспомнил и схватил Ханну за руку.
Пальцы ощутили жесткость: под кожей прощупывались плотные, затвердевшие кольцевые следы от уколов. Это были следы от пневматического шприца, и, судя по цвету, некоторые проколы воспалились.
Ханна испугалась. Она выдернула руку, словно от удара током, приложив почти все силы, и по инерции ударилась о дверь машины.
— Что ты принимаешь? Глиттер или Чёрное Кружево? Это «Мальстрем» поставляет? — Тон Лу Жэня был тяжелым.
Ханна обхватила себя руками, прикрывая сгиб локтя, взгляд ее бегал и сжимался. Она долго шарила рукой, пока не нашла кнопку открытия двери.
— Я… мне надо работать, я и так задержалась. Спасибо за все, мистер Лу.
Холодный ветер ворвался в салон, как нож. Ханна, еще не привыкшая к посадке спорткара, почти вывалилась из машины.
— Постой, — Лу Жэнь вышел из машины и окликнул убегающую Ханну. Дверь за его спиной плавно закрылась. Его глаза сверкнули голубым светом – перевод уже поступил на счет Ханны.
— Занеси мне якисобу домой. Ту самую, из корейского ларька.
— Это… что? — Ханна широко раскрыла глаза и открыла рот.
— Я беру тебя на весь день.
— Но на весь день столько не нужно… — Ханна растерялась. Она собиралась сбежать, но ноги словно пригвоздило к земле.
— Лишнее – чаевые, — Лу Жэнь не дал Ханне больше ничего сказать, развернулся и пошел к лифту.
— Зачем ты ей помогаешь? — Рин снова возникла призраком, неспешно следуя за плечом Лу Жэня, и бесстрастно спросила.
— Помогаю? Я сказал, что беру ее на день, — Лу Жэнь нажал кнопку своего этажа, прислонившись к рекламному экрану, работающему 24 часа в сутки.
— Но Мастер не собирается с ней спать, — формулировка Рин была довольно грубой и никак не вязалась с ее безупречным лицом.
— Ты опять все поняла? — Усмехнулся Лу Жэнь.
— Я вижу все данные биомониторинга Мастера. Уровень гормонов и нейромедиаторов в теле Мастера сейчас не имеет ничего общего с «возбуждением», — безжалостно констатировала Рин.
— Не знаю я, ясно? — Лу Жэнь раздраженно покачал головой. — Потому что я святоша, потому что я тщеславный, потому что мне нравится разыгрывать банальную сцену спасения падшей девушки. Я, мать его, хочу помочь, я могу помочь – почему бы мне не помочь?
— Но судя по диалогу, она не друг Мастера, — Рин не понимала эмоций Лу Жэня, она лишь продолжала допытываться.
— Мне не нужно становиться ее другом. Мне нужно только, чтобы она помнила, что в этом мире есть некий мистер Лу, и этот мистер Лу был к ней добр, был хорошим человеком. Этого достаточно.
Лу Жэнь не рассчитывал, что Рин поймет его странные мысли. Он – человек, стоящий на пороге смерти, и его самое большое желание – чтобы после смерти в этом мире остался кто-то, кто его помнит, и желательно, помнит что-то хорошее.
— А ты, Рин? Ты считаешь себя моим другом? — Лу Жэнь повернул голову и посмотрел в глаза Рин.
— Нет.
Рин не думала и не колебалась; природа ИИ позволила ей ответить на вопрос Лу Жэня без малейшей задержки. Лу Жэнь машинально потер нос; ему показалось, что на носу вырос красный круглый клоунский нос. Он не знал, о чем думает, и не знал, о чем ему следует думать; он слышал лишь, как ночной ветер высотки свистит сквозь шахту лифта и сквозь его пустую грудную клетку – до жути холодно.
Они с Рин действительно не друзья, в этом нет ничего удивительного. Знакомы всего несколько дней; на улице это была бы самая обычная случайная встреча. Рин, по сути, грабитель, вредоносная программа, нагло поселившаяся у него в мозгу, которую даже удалить нельзя. Но ему все равно было так одиноко. Рин уже стала самым близким ему человеком! Они делят одну комнату, курят одну сигарету, пьют одно вино, смотрятся в одно зеркало, спят в одной постели, но она все равно не считает его другом.
— Я… — двери лифта открылись. Лу Жэнь хотел было что-то неуклюже соврать, но ощутил на лице холодное и мягкое прикосновение.
Он поднял глаза и встретился с парой черных глаз; они сияли, как звезды, но в них нельзя было прочесть ни капли эмоций.
— Мы не друзья. Мы – Мастер и слуга, — чеканила Рин каждое слово. Она подняла голову, держа лицо Лу Жэня в ладонях; тон ее был таким глубоким и таким холодным. — И с сегодняшнего дня ты – мой Мастер.
— Я буду подчиняться всем твоим приказам, и мы будем жить вместе вечно.
— Те слова, что я говорила Мастеру – это не обещание, не клятва, это контракт.
— В этом мире больше не будет контракта нерушимее этого.
— Я буду жить с Мастером до самой смерти, если только Мастер не запрет меня обратно.
В глубине глаз Рин вдруг мелькнуло лукавство, какого раньше не было, словно охотник увидел, что убегающий кролик наконец попал в капкан.
— До этого момента… Мастеру бесполезно жалеть.
— Нарушивший контракт умрет.
Лу Жэнь совершенно четко услышал, как его сердце пропустило удар, потом два, три – беспорядочно и невероятно громко; он слышал только этот стук сердца, словно мир мог вместить только этот звук. Лицо Рин было очень близко; Лу Жэнь видел ее ресницы, кончики волос, даже тонкий пушок на щеке в ярком свете – каждую деталь.
Он почувствовал теплое дыхание Рин с легким запахом клубники. Человек перед ним выглядел как настоящая девушка, а не иллюзорная проекция; она была из плоти и крови и говорила, что будет жить с ним до самой смерти. Но она была ненастоящей. Самый точный и современный киберглаз не фиксировал ни температуры, ни дыхания, ни сердцебиения. Она жила только в его слуховых и зрительных галлюцинациях; мир ее не видел, видел только он.
Лу Жэнь вдруг обнаружил, что на самом деле он не так уж одинок. По крайней мере, его одиночество по сравнению с Рин – ничто.
— Хорошо, — голос Лу Жэня был хриплым. Он протянул руки и крепко обнял призрачную девушку. — Тогда мы будем жить вместе до смерти.
На камере наблюдения в лифте молодой человек шептался с пустотой и тянул руки, чтобы обнять воздух…
Лу Жэнь пнул посылку у двери внутрь квартиры, попутно снял куртку и бросил ее в шкаф.
— Мистер Лу…
Раздался звонок в дверь, и из домофона донесся голос Ханны.
— Заходи, — Лу Жэнь открыл дверь.
Худенькая девушка держала перед собой картонную коробку с якисобой двумя руками, смущенно стоя снаружи. Ханна вошла. Она поставила лапшу на стол; ее лицо, долго обдуваемое холодным ветром, в тепле быстро покраснело.
— Ты голодна? — Лу Жэнь освободил место на диване, заваленном вязаными подушками, предлагая Ханне сесть.
— Я ужинала, — голос Ханны был жалобно тихим. Она разломила одноразовые палочки и протянула их Лу Жэню.
Лу Жэнь взглянул на Ханну. Такой девушке не выжить в роли куклы; она оставит у клиентов лишь впечатление скучной и легкой добычи.
— Тогда я поем сам.
Лу Жэнь перемешал якисобу, залитую острым соусом, открыл баночку колы и плеснул туда шот водки. Как и говорила Эмма, эта корейская якисоба была все такой же невкусной – пресная острота и соль. Те, кто отработал двенадцатичасовую смену, каждый день приходят домой и едят это; неудивительно, что все спускаются купить сигарет, не пользуясь ни лестницей, ни лифтом.
— Какой вкус у якисобы? — Лу Жэнь сосредоточенно ел. Ханна сидела напротив, прямая и напряженная, а Рин вдруг села рядом с Лу Жэнем и серьезно смотрела, как он ест.
— Острый, — ответил Лу Жэнь.
— Владелец положил слишком много соуса? — Ханна не знала, что Лу Жэнь говорит с Рин, и в панике попыталась встать, чтобы налить воды.
Лу Жэнь жестом остановил Ханну. Он отодвинул почти доеденную лапшу и взял колу с водкой.
— Острый – это какой вкус? — Продолжила спрашивать Рин.
Лу Жэнь опешил. Он взглянул на сидящую напротив Ханну и сказал:
— Немного больно, вот и все.
— А? — Ханна моргнула, ничего не понимая.
Покончив с небрежным ужином, Лу Жэнь нащупал сигареты в кармане, но положил их обратно. Он достал из ящика коробку с дисками и геймпад, положив их перед Ханной.
— Я спать. Поиграй немного, уходи, когда захочешь.
Сказав это, он рухнул на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Лу Жэнь не стал выгонять Ханну; наличие в комнате дыхания другого человека и звуков его движений позволяло ему спать спокойнее.
— Спасибо… — голос Ханны был едва слышен. Она сжимала геймпад и смотрела на Лу Жэня, которому больше не было до нее дела, со сложным выражением в глазах.
— Chapter 12 Gu King –
Обновлено: 03.02.2026