Лу Жэнь прижал голову Нагаюки Ямамото и вонзил иглу в зазор Сандевистана на его затылке. Состав в этом старом шприце – сыворотка правды, импортированная из Евросоюза, продукт советской эпохи времен Холодной войны. Благодаря быстрому эффекту и низкой вероятности летального исхода или инвалидности она широко используется до сих пор. Во время Четвёртой Корпоративной войны у каждого агента Евросоюза, от русского КГБ до британской МИ-6, была при себе такая штука – незаменимая вещь в хозяйстве, путешествиях, убийствах и поджогах.
Этот нейропрепарат следовало вводить внутривенно, но сосуды Нагаюки Ямамото были порваны в клочья, а его состояние не позволяло ждать, пока лекарство подействует. Поэтому Лу Жэнь выбрал рискованный способ инъекции – он ввел жидкость из шприца прямо в спинной мозг Ямамото.
— Теперь наш диалог станет намного проще, — Лу Жэнь схватил Нагаюки Ямамото за обгоревшие волосы, уложенные в прическу «великий гинкго», и приподнял его веки.
Черные зрачки постепенно расширялись, отраженный в глазах свет стал призрачным, зыбким и неуловимым. Нагаюки Ямамото уже не чувствовал боли. Его сосуды были до отказа забиты обезболивающими гормонами и нейропрепаратами – дозы, достаточной, чтобы убить нормального человека. Он шмыгнул носом; ему показалось, что он чувствует запах гари. Он вспомнил: это был запах горящих покрышек на берегу моря. Как он мог забыть этот запах? Он был куда хуже запаха спирта в том баре… Как же он забыл?
Воспоминания хлынули ливнем, и в эту секунду Нагаюки Ямамото, казалось, вспомнил многое. Он родился в типичном городке на Кюсю. Городок был небольшим и небогатым, но в нем было все необходимое: школа, больница, караоке. В порту стояло множество рыбацких судов; лодки возвращались в гавань каждые полмесяца, привозя камбалу и тунца, а иногда и пару красивых бледно-розовых груперов.
Когда Нагаюки Ямамото был младшеклассником, самым счастливым событием дня для него было ходить с одноклассниками на берег вскрывать устриц. Вода в том море была чистой, поэтому устрицы были особенно жирными; сбив их с рифа и вскрыв железной пластиной, можно было проглотить моллюска одним глотком. Нагаюки Ямамото был самым высоким среди сверстников, поэтому мог заходить на глубину, куда другие не добирались. Там устрицы были самыми мясистыми. Иногда он резал руки об острые раковины, и дома мать с болью в сердце отчитывала его, осторожно накладывая повязку.
Нагаюки Ямамото никому не рассказывал об этом воспоминании; порой даже касаться его было мучительно больно. Потому что всего этого больше не существовало. Когда он учился в четвертом классе, на атомной электростанции в пяти километрах от города произошла утечка. Сначала жители городка просто беспокоились, собираясь вместе и обсуждая, можно ли будет ловить рыбу в прибрежных водах. Но эксперты корпорации «Арасака» с экранов клятвенно заверяли, что приняли исчерпывающие экстренные меры в первые же минуты, а сбрасываемые в море ядерные сточные воды прошли очистку и не окажут никакого влияния на морскую среду.
На пресс-конференции эксперт, закончив речь, поднял стакан с так называемой очищенной водой и выпил его залпом. Вспышки камер не умолкали, запечатлевая его уверенную улыбку. Горожане поверили эксперту, ведь он представлял «Арасаку» – всемирно известную корпорацию, гордость всей Японии. Пока у все большего числа жителей не начали выпадать зубы, появляться очаговая алопеция и язвы на коже… Лучевая болезнь поразила не только людей, но и рыбу.
— Эта корпорация… им вообще плевать, живы мы или нет! Пусть они хоть десять тысяч раз проверяют – все равно не найдут превышения радиации! Правительство давно ими куплено!
Нагаюки Ямамото помнил, что в тот день отец много выпил. Несколько дядей-рыбаков сидели вокруг котацу; их лица были красными, а гнев – неутолимым. Посреди ночи пошел дождь с ледяной крошкой. Нагаюки Ямамото сквозь сон увидел, как отец завязывает черный дождевик и с тяжелой сумкой выходит из дома.
— Ты куда, пап? — Нагаюки Ямамото поднял голову и встретился взглядом с отцом.
Этот взгляд был невероятно сложным. Более двадцати лет он ворочался без сна, пытаясь понять его, но так и не смог.
— Делать то, что должен сделать мужчина, — отец шагнул под дождь и больше не оглядывался.
Прошло много дней, но отец так и не вернулся. Нагаюки Ямамото знал, что отец, скорее всего, не вернется, потому что на счет матери пришла компенсация. С того дня городок начал понемногу портиться, гнить и источать необъяснимое зловоние. Людей становилось все меньше, а порт, где раньше швартовались рыбацкие лодки, превратился в свалку корпоративных отходов. Тонны промышленного мусора горели день и ночь, испуская запах, который был смертоноснее чумы. Из всех запахов самым отвратительным был запах горящих шин: при сгорании резины с вулканизирующими агентами выделялся диоксин, выбивающий слезы даже на большом расстоянии.
Мать Нагаюки Ямамото почти сошла с ума. Она подсела на марихуану, целыми днями обнимала бонг и, накурившись, лежала на полу, как труп, источая тошнотворный бледный запах. Позже Нагаюки Ямамото почти перестал бывать дома. Он все время сидел на берегу, тупо глядя вдаль, и ему мерещились картины прошлого, где они с друзьями вскрывали устриц. В воздухе витали канцерогены, в море была примесь ядерных стоков, и каждая лишняя секунда там наносила вред организму. Но он все равно не хотел идти домой. Оставаясь здесь, он скоро умрет, но дома ему казалось, что он умрет в следующую же секунду.
Рыбацкие лодки в порту исчезли без следа, зато с тех пор на пляже часто приземлялись аэровэны. Из машин выходили неулыбчивые люди; прикрывая рты и носы платками, они выбирали детей в городке, словно товар. Выбранные дети, как стадо овец, следовали за этими людьми, а их родители с окаменевшими лицами прикладывали пальцы к невесомым листкам соглашений. Каждый раз Нагаюки Ямамото надеялся, что заберут его.
Наконец, в один теплый полдень, когда море неожиданно не воняло, а лишь источало легкую сырость, аэровэн плавно приземлился. Мужчина в черном хаори из хлопка и льна ступил на гравий и подошел к Нагаюки Ямамото.
— Сколько тебе лет? — Спросил мужчина.
— Одиннадцать, — Нагаюки Ямамото поднял голову.
— Хочешь стать сумоистом и в будущем работать на величайшую компанию Японии?
Голос мужчины был спокоен, как вода в колодце. Лишь двадцать лет спустя Нагаюки Ямамото осознал, какой чудовищный соблазн скрывался в этой фразе. Для мальчика, падающего в бездну, это был яд, от которого нет противоядия.
— Хочу… — Нагаюки Ямамото медленно распахнул глаза.
За спиной мужчины взревели двигатели аэровэна, подняв ураганный ветер. Ветер раздувал полы одежды и рукава мужчины, очерчивая его силуэт, подобный божеству.
— Хороший ответ, — сказал мужчина.
Когда Нагаюки Ямамото начал бессвязно бредить, Лу Жэнь понял, что препарат подействовал полностью.
— Как тебя зовут? — Осторожно спросил Лу Жэнь.
— Ямамото… Нагаюки, — глаза Ямамото окончательно помутнели, он безвольно шептал и бормотал.
— Ты забрал один ключ корпорации «Арасака». Где этот ключ сейчас?
Убедившись, что Нагаюки Ямамото находится в глубоком гипнозе, Лу Жэнь перешел к делу.
— Ока… Окада Вакако. — На этот раз Нагаюки Ямамото долго сопротивлялся. Его лицо исказилось от боли, и он потратил остатки сил, чтобы выдавить это имя.
— Вакако? Фиксерша с Уэстбрука? — Лу Жэнь нахмурился и продолжил:
— Для чего нужен этот ключ?
— …
На этот раз Нагаюки Ямамото не издал ни звука. Он мягко опустил голову, и вдруг его тело сотрясли сильные судороги. Остававшиеся целыми сухожилия и сосуды были окончательно разорваны сокращающимися мышцами. Он беззвучно осел на колени, и кровь хлынула дождем, превращая его в фонтан из плоти.
— Мертв… — под сканированием киберглаза Лу Жэня все жизненные показатели Нагаюки Ямамото исчезли.
— Он принудительно перезагрузил систему, я не успела помешать, — Рин бесшумно появилась из ночного ветра, встав рядом с Лу Жэнем.
— Терпеть не могу этих фанатиков бусидо… — Лу Жэнь вздохнул. Он снял с Нагаюки Ямамото ID-чип, затем достал зажигательную гранату и активировал таймер.
Бело-золотой «Рэйфилд Калибурн» с ревом пронзил ночную тьму. Мощный и мелодичный рокот двигателя – жители Нортсайда за всю жизнь не слышали звука такого роскошного авто и пары раз. Лу Жэнь встал рядом с «Калибурном» и бросил гранату с истекающим таймером в стоящий на коленях труп Нагаюки Ямамото. Вспыхнувшее пламя осветило небо северного пригорода, как днем; массивное тело превращалось в уголь под мелким дождем Найт-Сити. В последний момент сердце Нагаюки Ямамото ударило еще раз. Его разум был полностью захвачен тем теплым полднем; в этот миг он наконец понял того мужчину по имени Йоринобу Арасака, но было слишком поздно.
Лу Жэнь поднял дверь «Калибурна», но вдруг, словно что-то учуяв, пошевелил носом и посмотрел в черное, одинокое ночное небо пригорода.
— Ветер северный, сила три балла, влажность 70%, видимость хорошая. Движение цели соответствует прогнозу интеллектуальной корректировки.
Под покровом ночи жилистый мужчина лежал на вершине сигнальной вышки, через прицел снайперской винтовки фиксируя каждое движение далекой цели. Он был укрыт полотном с оптическим камуфляжем – топовым военным снаряжением, способным имитировать электромагнитные волны полного спектра окружающей среды; ни радар, ни прибор ночного видения не могли его засечь. Из-под ткани высовывался черный тяжелый ствол, на дульном срезе отражался мертвенно-бледный свет дежурной лампы, выглядевший ледяным.
Снайпер, докладывавший обстановку, внезапно замолчал. Его указательный палец, лежавший на скобе, рефлекторно лег на спусковой крючок.
— Что случилось? Есть изменения? — Гарнитура в ухе мигнула зеленым, голос в ней был серьезным и низким.
— Нет… — тихо ответил снайпер. Он помолчал, но в конце концов мрачно произнес:
— Скорее всего, мне показалось, но он мог меня заметить.
— …Он движется в твоем направлении? — Гарнитура молчала несколько секунд, прежде чем голос задал вопрос.
— Нет, цель села в спорткар, похоже, собирается вернуться в город, — снайпер поправил полотно оптического камуфляжа, скрывая красно-золотые зрачки под визором.
— Сохраняй бдительность, будь готов к отходу, — голос в гарнитуре становился все серьезнее, словно на него давило что-то огромное. — Это же Курикара, один километр – это совсем не безопасная дистанция.
— Тц… — снайпер едва слышно цокнул языком. Он откинул камуфляжную ткань и поднялся, держа винтовку.
— Я запрашиваю замену на электромагнитную снайперскую винтовку для следующей миссии против этой цели. У него слишком высокий уровень Сандевистана, скорость кинетической пули слишком мала, эффект ограничен.
— Отказать. На данный момент нет такого мощного электромагнитного ускорения; легкие цельные пули электромагнитных винтовок не преодолеют сопротивление ветра на дистанции в один километр, — голос в гарнитуре не раздумывая отклонил запрос.
— Тогда перенесите снайперскую позицию ближе километра! — Снайпер снял визор, в его красно-золотых глазах читалось нетерпение.
— Я же сказал, ты имеешь дело с Курикарой! Один километр – это предел гарантированной безопасности. Выполнять приказ, Фей Юй…
Голос в гарнитуре резко оборвался. Снайпер сорвал микрофон с уха и раздавил его в кулаке.
— Курикара… — ночной ветер унес его скрежещущий зубами голос.
Педаль газа «Калибурна» была вдавлена в пол. Изящный спорткар превратился в призрака, пронзающего туманный дождь; яростный рев двигателя поднимал неистовый ветер.
— Есть хвост? — Лу Жэнь крепко сжал руль.
— Нет, — Рин покачала головой. — Мастер едет очень быстро, даже если кто-то и был, они вряд ли смогут угнаться.
— Это хорошо.
В глазах Лу Жэня плясал настолько холодный свет, что эти янтарные глаза казались более жестокими, чем красно-золотые глаза в боевом режиме. Он, конечно, знал, кто за ним наблюдает. Этот запах он мог учуять не то что за километр – даже через весь город, через страну, через целый мир, мать его. Он когда-то клялся, что никогда больше не вернется в то место. Он был напуган до смерти, страх залил его сердце свинцом, заставляя прятаться день за днем, пока этот страх не воспламенился, превратившись в гнев, и скопившееся пламя не обрушило небосвод.
Надо убить их… Обязательно убить их… Даже если придется подняться на небеса или спуститься под землю, преследовать их до края света и Желтых источников – убить их! Выражение лица Лу Жэня было совершенно спокойным, и по нему нельзя было догадаться, какие страшные мысли роятся в его голове. Он думал о том, как убьет десять тысяч человек; он думал о том, как убьет одного человека десять тысяч раз.
— Мастер, мы сейчас поедем к Вакако? — Рин взглянула на Лу Жэня. В ее глазах четко отображались все показатели его тела, включая бешено скачущий пульс и адреналин, выброшенный гневом.
— Нет, сегодня отдых. Сначала надо обсудить это с Роуг, — Лу Жэнь покачал головой.
Скорость «Калибурна» всё росла: от 80 до 100 и вскоре достигла предела в 200 миль. Патрульные NCPD, дежурившие в ночи, сидели в машине; в одной руке горячий кофе, в другой — пончик с зашкаливающим количеством калорий. Когда «Калибурн» пронёсся мимо, подняв ураган менее чем в десяти метрах от них, они даже не потрудились поднять голову, просто выключив пищащий радар.
Лу Жэнь ехал слишком быстро. У NCPD не было ни желания, ни возможности преследовать спорткар, летящий на 200 милях.
— Этот безмозглый мажор точно обдолбался. На такой скорости, если он разобьется, папаше придется собирать его лопатой на полкилометра вокруг, и в мешке на фунт мяса будет полфунта земли, — полицейский на пассажирском сиденье запихнул в рот половину пончика.
— Вот бы он забрал с собой парочку, я купил билет в сегодняшнем тотализаторе на трупы, — другой полицейский откинул спинку сиденья, закинул скрещенные ноги на руль и лениво задремал.
— Ты на сколько ставил?
— На двадцать три.
— До полуночи еще двадцать минут, пока по данным – двенадцать, — полицейский с пончиком глянул на часы. — Если он поможет тебе сбить еще одиннадцать человек, то это уже не спорткар, а, мать его, полуприцеп из «Обители зла».
— Кто же знал, что сегодня будет так спокойно… — лежащий полицейский тяжко вздохнул и уснул под редкие звуки выстрелов за окном.
— Chapter 11 Living to Die Together –
Обновлено: 03.02.2026