Макс смотрел на залитый огнями ночной город за окном, и его распирало от самодовольства. Неоновый свет и отблески рекламы пронзали тьму, делая город ярким, как днем, а настроение Макса переливалось всеми цветами радуги, под стать этим огням.
Он напевал себе под нос, барабаня пальцами по столу в ожидании конца рабочего дня. Он слишком долго сдерживал свои желания, и появление Эйши свело его с ума. Ему не терпелось прямо сейчас обрушить на девочку всю свою мужскую мощь, делать с ней все, что заблагорассудится.
Он и не подозревал, что из-за Эйши на него точили зуб уже три группы. И одна из них – отряд наемных убийц, пришедших за секретной ведомостью.
— Сэр, что вы хо… гх!
Несчастной медсестре одним движением перерезали горло. Кровь хлынула фонтаном, в мгновение ока окрасив потолок в красный. Тело мягко осело на пол. Сигнализация не сработала: хакер уже взял под контроль всю систему видеонаблюдения в здании.
Мужчина сделал знак рукой, и трое его бойцов заняли позиции снаружи.
— Какой пароль?
— Девяносто шесть ноль три, — быстро ответил хакер. — В комнате он один.
Мужчина молча протянул руку и несколько раз коснулся экрана. Дверь открылась. В следующее мгновение пистолет в его руке уже был приставлен ко лбу Макса.
— Не двигаться, доктор.
Макс не затрясся от страха, как осиновый лист, а совершенно спокойно поднял руки.
— Я готов сотрудничать. Что вам нужно?
— Где секретная ведомость Нельсона?
Вопрос застал Макса врасплох. Какая еще секретная ведомость? Он понятия не имел, о чем речь. Нельсон лишь упоминал, что Эйша – его самое совершенное творение. Может, это какое-то недоразумение?
— Я не знаю, сэр. У вас пистолет, вы можете прикончить меня одним нажатием на курок, так что мне нет смысла вам врать. Я правда не знаю.
Ситуация зашла в тупик. Цепочка информации оборвалась.
На самом деле, после смерти Нельсона, присланный из Милитеха Фримонт решил железной рукой навести порядок в прогнившей верхушке Найт-Сити, и первым делом взялся за коррупцию. Начальница Нельсона, Вероника, будучи главой отдела внешних продаж, неплохо нажилась на своем посту, и теперь пришло время расплаты. Этот отряд и был послан Вероникой с целью уничтожить секретную ведомость. Нельсон умер внезапно, все его незаконно нажитые квартиры были опечатаны, но Фримонт не нашел в них никаких решающих улик.
Единственной зацепкой была информация о том, что внебрачная дочь Нельсона, Эйша, была отправлена отрядом наемников в Сан-Франциско. Эту информацию Вероника за большие деньги купила у Королевы Фиксеров, Роуг. К счастью, Фримонт с презрением относился к фиксерам, что и позволило Веронике сделать ход первой и пресечь опасность в зародыше.
— Что теперь? — спросил мужчина у хакера команды. — Он говорит, что не знает о существовании ведомости.
— Опекунские права на Айшу Демир у него, — подытожил хакер. — Примените сыворотку правды. Нужно узнать, говорит ли он правду.
Макс увидел, как мужчина достал из-за пазухи синий шприц, и его глаза в ужасе расширились. Он сам использовал эту дрянь, ломающую волю, во время своих «игр» и уж точно не хотел испытать действие сыворотки правды на себе.
— Это сыворотка правды, я сам ее использовал! Мне нет смысла вам врать, я правда не знаю, где ведомость!
Голос Макса стал прерывистым и резким:
— Я опекун Эйши, я отведу вас к ней! Она в палате L-03 на двадцать пятом этаже! Мы на десятом, это близко!
— Он знает про сыворотку, похоже, не врет, — переговорил мужчина с хакером. — Что скажешь, сможешь открыть палату Эйши?
— Нет, моих прав администратора недостаточно, — с досадой ответил хакер. — Меры безопасности здесь на высоте. Палаты на каждом этаже открываются только ID-картой заведующего. Чтобы обойти это, придется поднять тревогу во всем здании.
— Я веду его на двадцать пятый, вы трое – по пожарной лестнице. Быстро, — приказал мужчина по общему каналу, а затем, указав Максу на свой позвоночник, добавил: — «Сапсан-5». Понял?
Макс, конечно, понял, что тот имел в виду. Из страха перед киберпсихозом он, помимо нетраннерского слота, киберока и кое-чего еще, не ставил себе никаких имплантов. И теперь жалел об этом. Будь у него Сандевистан, все могло бы сложиться иначе.
— Глушилка все время включена, так что без фокусов. Веди. Я хочу видеть Эйшу.
Макс обреченно встал и повел мужчину к палате на двадцать пятом этаже. Он понимал, что угодил в самый центр корпоративных разборок, и если ничего не предпримет, чтобы спастись, то ровно через год будут отмечать годовщину его смерти.
«Черт возьми, ты должен понять, что я имею в виду!» — Макс крепко сжал в руке ID-карту. — «Я выживу!»
— Стойте! Проблема! — голос хакера вдруг стал тревожным. — На двадцать пятом этаже какой-то мужчина в плаще, он пытается войти в палату цели! Какого черта, откуда он там взялся?
— Переходим от скрытного проникновения к штурму! — решительно скомандовал капитан, шедший за Максом. — Немедленно остановить этого человека, ликвидация цели – главный приоритет!
— А как же ведомость? — торопливо спросил хакер. — Мы ее еще не получили…
— Если даже Макс не знает, где она, значит, она у Эйши, — логика капитана была безупречна. — Убить девчонку. Тогда даже если мы не будем знать, где ведомость, с чего бы Милитеху это знать?
— Я доложу о ситуации начальнице Веронике. Начинайте. Тот человек сможет открыть дверь палаты?
— Он пытается! Черт, этот ублюдок включил режим изоляции, я не могу взломать его ICE… А-а-а-а!!
Голос хакера исказился, и после короткого крика связь оборвалась. Высочайшая тактическая подготовка позволила капитану мгновенно переключиться на свой личный, зашифрованный однолинейный канал. Он понял – хакера убрали!
«Черт! Это Милитех? Как они так быстро вышли на нас?!» — на висках капитана выступил холодный пот. — «Кларк, доложи обстановку!»
— Тот мужчина ворвался в палату с револьвером в руке, он все еще там, — спокойно доложил Кларк. — Капитан Жак, забросать его гранатами?
— Действуйте немедленно, у нас мало времени! — отдал приказ Жак. — Фикагия атакована и мертва, это точно Милитех!
— Понял, — Кларк сделал знак, и они с товарищами достали светошумовые гранаты.
Макс с ужасом смотрел, как Жак выхватывает боевой нож. Он рухнул на пол лифта, в панике замахав руками.
— Не убивайте, не убивайте меня! Дверь в палату требует двойной биометрической аутентификации, без меня вы туда не войдете!
— Бесполезный мусор, — Жак одним движением перерезал Максу трахею. — С какой стати я должен тебя щадить?
Лифт внезапно остановился на восемнадцатом этаже. Жак занял оборонительную позицию у дверей. Смерть Фикагии дала ему понять, что скрытное проникновение провалено. Теперь ему следовало быть начеку.
К его полнейшему изумлению, дверь лифта в этот миг прогнулась внутрь! Под оглушительный вой сирены он активировал «Сапсан-5», и в следующую секунду дверь с омерзительным скрежетом рвущегося металла впечаталась внутрь, обрушиваясь прямо на него!
В проеме стоял крепкий мужчина с ирокезом. Воздух вокруг него, казалось, застыл. Нога этого человека, словно боевой топор, обрушилась на металл, намереваясь размозжить Жаку голову!
Это был Мартинес-Нептун!
Обновлено: 18.02.2026