Ночной Сан-Франциско, как и Найт-Сити, был залит светом, отражая неутолимые желания людей. Глядя на пейзаж за окном, Гариетт почувствовал, будто попал в замкнутый круг, а все вокруг – лишь плод его воспаленного воображения, галлюцинация.
До тошноты однообразные виды создавали ощущение, что Найт-Сити повсюду; этот город, управляемый корпорациями, казался конечной точкой развития общества. Раздраженный, Гариетт вышел из палаты и направился к лифту – ему нужно было спуститься вниз и подышать вечерним воздухом.
Возможно, только иной климат мог напомнить ему, что он покинул Найт-Сити и его жизнь сделала новый шаг.
К его удивлению, в лифте стояла знакомая девушка. Это была Ангел, которую так тщательно оберегали наемники: она и вправду была ангелом, способным исцелять других. Но сейчас на ее лице был написан ужас.
— Кто вы? — ее голос дрожал. — Не возвращайте меня туда!
Гариетт, скрестив руки на груди, ждал, пока лифт опустится.
— Альфонсо. Мы виделись в Палм-Спрингс.
Эти две короткие фразы зажгли в глазах Эйши луч надежды.
— Вы можете связаться с той седовласой сестренкой Люси? — Эйша была в ужасе, она понимала, что ее ждет неминуемая гибель. — Умоляю вас!
Гариетт опешил. Он хотел что-то сказать, но лифт остановился на десятом этаже, и перед ним стоял тот самый мужчина в белом халате.
— Лечение еще не закончено, зачем вы сбежали?
Он вошел в лифт и крепко схватил Эйшу за руку.
— Будь умницей, пойдем наверх.
Эйша попыталась сопротивляться, но силы быстро покинули ее – доктор применил ингаляционный транквилизатор, и девочка безвольно обмякла в его руках.
— Прошу прощения, сэр, — мужчина в белом халате с натянутой улыбкой посмотрел на Гариетта. — Куда вы направляетесь?
— Подышать вечерним воздухом Сан-Франциско, — Гариетт с улыбкой нажал кнопку закрытия дверей. — Чем больна эта девочка? Зачем понадобился быстрый транквилизатор?
Мужчина, державший Эйшу, застыл с напряженным лицом.
— Это касается личной информации платинового клиента Команды Травмы, я не могу вам ответить.
Гариетт промолчал и вышел из лифта. Двери за ним закрылись, и он остался один в холле больницы.
«Почему эта девочка ищет ту наемницу? — Гариетт чувствовал, что дело становится все более запутанным. Перед ним стоял ребенок, младше его собственной дочери, и это затронуло в нем какую-то струну. — Так она использовала вымышленное имя».
Он с нарочито беззаботным видом прогулялся пару раз у входа в больницу и, надышавшись свежим воздухом, снова вошел в лифт. Из кабины как раз выходили две медсестры, оживленно обсуждавшие последние сплетни:
— Бедная девочка! Надо же было ей попасться на глаза этому извращенцу Максу. Как думаешь, сколько она протянет?
— Спорю, не больше трех дней. Говорят, Макс заплатил за нее огромные деньги, на них можно было бы купить несколько авиакаров!
Они перешептывались очень тихо, а заметив впереди пациента, тут же замолчали и поклонились Гариетту в знак приветствия. Но он, стоя прямо перед ними, все прекрасно расслышал. Сделав вид, что ничего не заметил, он нажал кнопку своего этажа.
«Неужели этот Макс – педофил?! — при этой мысли Гариетта чуть не стошнило. — Черт, информации все еще слишком мало».
Лифт плавно остановился на пятнадцатом этаже. Гариетт проскользнул в свою палату, вытащил кабель и подключился к встроенному в кровать компьютеру.
— Нужно запустить небольшую программу-триггер. Хорошо, что у меня есть софт от Чжан Вэня.
Он быстро настроил программу вызова, затем открыл шкаф, достал свое пальто и вывернул его. Нажав на кнопку в кармане, он услышал тихий писк – термо-оптический камуфляж был готов к использованию.
Гариетт поднял поля своей ковбойской шляпы, и с них опустилась прозрачная завеса. После короткого жужжания его фигура исчезла из палаты.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — дверь палаты открылась, и на пороге появилась медсестра в розовой униформе. — Господин Альфонсо?
— Я в туалете, — голос Гариетта прозвучал у нее в голове. На самом деле, как только медсестра приняла вызов, ее мозг был взломан. — Принесите мне кофе, пожалуйста. Я заплачу дополнительно.
— Пожалуйста, подождите, сэр, — улыбнулась медсестра. — Через три минуты принесу.
Медсестры Команды Травмы выполняли и функции обслуживающего персонала. Ведь их клиенты были сплошь богачи и важные шишки, и любое их требование нужно было выполнять незамедлительно. Гариетт, воспользовавшись тем, что сенсорная дверь еще не закрылась, выскользнул наружу мимо медсестры, чтобы избежать камер наблюдения.
Поиски истины требуют предельной осторожности. В тот момент, когда Гариетт решил докопаться до правды в деле этой девочки, он уже снова стал рыцарем с револьвером наперевес.
Пункт раздачи еды находился на двадцатом этаже, а целью Гариетта был двадцать пятый: он заметил, что девочка спустилась именно оттуда. Ему нужно было заставить медсестру дважды подняться на двадцать пятый.
Вирусная программа, подчиняясь его мысли, оказала давление на нервную систему медсестры, и ее рука «случайно» задела панель кнопок в лифте. Индикатор двадцать пятого этажа незаметно загорелся.
Панель управления лифтом была старого, кнопочного типа, без подключения к сети. Чем выше требования к безопасности объекта, тем больше в нем чисто механических устройств – это необходимая мера для защиты от хакеров.
Гариетт стоял у дверей лифта на двадцать пятом этаже и осматривался, терпеливо выискивая зацепки в те короткие мгновения, пока двери были открыты. Сканирование кибероком показало, что одна из дверей в коридоре недавно открывалась – скорее всего, это и была палата Эйши.
«Третья комната слева», — в последнюю секунду перед закрытием дверей Гариетт твердо запомнил расположение. — «Медсестра уже направляется на пятнадцатый, времени как раз хватит».
Лифт остановился на двадцатом этаже. Гариетт увидел, что медсестра держит в руках термос с горячим кофе. Он последовал за ней, выжидая нового удобного момента.
— Здравствуйте, господин Альфонсо! — голос медсестры раздался у дверей палаты, и сенсорная дверь снова открылась. — Ваш кофе! Поставить на тумбочку?
— Оставьте на полу у двери, спасибо, — как и ожидалось, прозвучал голос Гариетта. — Можете идти.
Гариетт проник в ICE медсестры и в безбрежном море ее воспоминаний искал то, что ему было нужно: список пациентов двадцать пятого этажа.
— Вот оно, нашел, — прошептал Гариетт. — Посмотрим... хм... платиновый член Айша Демир.
«Демир?! — увидев эту проклятую фамилию, Гариетт был потрясен. — Это совпадение? Кто эта девочка?!»
В этот миг в душе стрелка царил полный хаос. Какое отношение она имеет к Нельсону Демиру? Нет, не может быть, таких совпадений не бывает!
Но когда он увидел имя страхователя девочки, Гариетт в молчании опустился на кровать. На разделенном экране его кибероко застыла холодная строка текста, возвращавшая его к самым болезненным воспоминаниям:
«Страхователь: Нельсон Демир».
Обновлено: 18.02.2026