— Мотоцикл купила?
— Направляюсь в Пасифику, — Мотоко заметила, что голос Чжан Вэня полон жажды убийства. — Что у тебя случилось?
— Убил одного ИИ.
— Дай угадаю. Что-то вроде того, как Шестой отдел ловил Кукловода? — Мотоко повернула ручку газа, и ее «Кусанаги» взревел. — Он вел себя вызывающе?
— Он убил беременную женщину, захватив тело мужчины, у которого могла бы быть семья, — Чжан Вэнь с ледяным лицом шел к базе Вудуистов. — Мотоко, когда будешь?
— Пятнадцать минут, — Мотоко поняла, что дело срочное, и выжала из мотоцикла максимум. — Ты там поосторожнее, не дай себя убить.
— Не волнуйся, исключено, — Чжан Вэнь дошел до подножия недостроя и одним прыжком взмыл вверх, приземлившись прямо перед Орест под ее потрясенным, испуганным и полным отчаяния взглядом.
В этот момент его алый плащ походил на приглашение от самой смерти.
— Как такое возможно?! — Орест почувствовала, как по ногам потекла теплая струйка, и рухнула на колени.
Высота здания составляла сто двадцать метров! Какой человек способен прыгнуть на сто двадцать метров? Даже новейшие усиленные сухожилия от «Биотехники» позволяли прыгать всего на пять!
— Удивлена? — Чжан Вэнь скрестил руки на груди. — А почему ты не удивлялась, когда мучила Зигера?
— А-а-а-а! — закричала Орест, растеряв все свое величие. — Не убивай меня! Не убивай!
— Что посеешь, то и пожнешь, — Чжан Вэнь медленно двинулся вперед, а та, визжа и спотыкаясь, попятилась на четвереньках. — Я могу рассказать тебе все, что знаю! О Святой Реликвии, об Истине о мировых корпорациях!
— Да пошла ты, — Чжан Вэнь все так же неторопливо загонял Орест в угол. — Ты умрешь, а я и без тебя все разузнаю.
Он присел на корточки, схватил ее за пальцы и усмехнулся:
— Знаешь, как делают алмазы? Вряд ли такая необразованная особа, как ты, в этом разбирается. Я тебе расскажу…
— Алмаз – это кристаллизованный под огромным давлением углерод. Если приложить достаточно силы, никчемный уголь превращается в сияющий драгоценный камень.
— Вот так.
Одним движением он сжал ее кости, превратив их в маленький продолговатый алмаз!
— А-а-а-а-а! — рыдая, взмолилась Орест. — Убей меня! Убей!
— Где все члены Вудуистов?
— В этом здании! Сегодня день великой молитвы, явка обязательна!
— На каких этажах?
— С двадцатого по минус третий. На двадцать первом – Храм Священного Пришествия, на двадцать втором – Зал Совета, а с двадцать третьего и выше живут члены верхушки.
— Мы на тридцать втором, на самом верху, — сказал Чжан Вэнь. — Надеюсь, ты не боишься высоты.
Он схватил Орест, подбросил ее в воздух и со всей силы ударил ногой. Та, как пушечное ядро, полетела к дозорной башне на шоссе.
Кровавый ком со скрежетом металла рухнул на выезде с шоссе. Куски плоти разлетелись с мокрым шлепком.
— Сдохни за них, тварь. Таков конец для мусора.
— Мотоко, я внутри, — снова связался он с ней по внутреннему каналу. — Жду тебя. Я зачищаю Вудуистов, ты лезешь в сеть, договорились?
— Ты сейчас говоришь точь-в-точь как начальник секции Арамаки, — Мотоко неслась по шоссе. — Вот же, даже после перезапуска жизни приходится заниматься тем же, что и в Девятом отделе. Еще пять минут, я уже вижу здание.
— Спасибо, — Чжан Вэнь сел на стол и посмотрел в небо. — Я убиваю не в первый раз, но почему-то ничего не чувствую. Почему?
— Талант, — ответила Мотоко. — Некоторые люди рождаются воинами.
— Спасибо за комплимент, — сказал Чжан Вэнь, чувствуя, как на душе стало легче. — Я решил, что буду делать.
— … — Мотоко пронеслась мимо обломков дозорной башни, явно заметив бесформенную груду мяса. Но она никак не отреагировала и лишь серьезным тоном спросила:
— Ты точно решил?
— Систему нужно менять, и я стану революционером, — вздохнул Чжан Вэнь. — Этот прогнивший мир не может больше существовать. Перемены необходимы.
Мотоцикл остановился у обочины. Мотоко спрыгнула, взяла автоматическую винтовку и проверила магазин.
— Если ты выберешь путь, отличный от революции в духе Советского Союза, впереди тебя ждет ад.
— Неважно. Сначала вырежем Вудуистов, а о революции поговорим дома.
— Я на месте, — Мотоко вошла в здание в полной боевой готовности. — Всех под нож?
— Разве такой мусор, как Вудуисты, заслуживает жизни?
— Но некоторые из них пришли сюда просто ради куска хлеба и не делали ничего особо плохого, — вздохнула Мотоко. — Подумай еще раз, А-Вэнь.
— Ты дала мне такое странное имя? — Чжан Вэнь спрыгнул со стола. — Ты преподала мне урок, Мотоко. Хорошо, убьем только тех, кто заслужил, остальных отпустим.
— Иди на двадцать второй, эта тварь сказала, что там Зал Совета. Справишься?
— Все они в одной сети. Это как прогулка по саду, — бросила Мотоко. — Таких тупых врагов я еще не видела.
— Я сейчас использую одну штуку. Отпускать тебя одну в киберпространство слишком рискованно.
— Спасибо за заботу, — Мотоко нажала кнопку лифта. — Внимание.
Чжан Вэнь решил потратить все оставшиеся очки и посмотреть, что выпадет.
— Хм, — усмехнулся он. — «Согласен». Дает мне одну возможность физического нетраннинга.
— Звучит знакомо, — Мотоко вышла из лифта с винтовкой наперевес. — Начнем.
***
— План провалился.
— Что будем делать? Вудуисты уничтожены, план придется отложить на неопределенный срок.
— Свяжемся с Голубыми Глазами.
— Но…
— У нас нет выбора! Та женщина вместе с Чистокровным уже здесь! Они в реальном пространстве, до них не добраться!
— Они уже здесь! Чистокровный каким-то образом вошел в сеть!
— Это наш шанс! Взять их!
Мотоко и Чжан Вэнь смотрели на собравшихся в этом пространстве ИИ. Мотоко это ничуть не смутило, а вот Чжан Вэнь увидел нечто, чего здесь быть не должно.
Белая жидкость с мерцающими дугами.
«Почему эта штука так похожа на ту тварь? Надеюсь, мне кажется, — Чжан Вэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Если это правда, то что, черт возьми, происходит в этом мире?!»
Атаки ИИ не заставили себя ждать. В киберпространстве оружием может стать любое воображение или воля, поэтому атаки были самыми разнообразными.
— Эй, Мотоко, — Чжан Вэнь сжал кулаки. — Просто повторяй за мной. Главный секрет Пылающего Пальца – это жгучая эмоция. Мы должны сокрушить их одним ударом.
— Новый опыт, — Мотоко посмотрела на знак Короля Червей на своем правом кулаке. — Давай.
— Двойной Пылающий Палец!
ИИ были уничтожены, не успев даже пикнуть. Чжан Вэнь не хотел тратить на этих виртуальных тварей ни секунды.
— Проверь данные, — сказал он. — У меня еще две минуты.
— Хватит, — Мотоко собрала останки ИИ и начала считывать информацию. — «Истина о мировых корпорациях» состоит из двух команд, это две команды //, Сабуро Арасака владеет их небольшим наследием, благодаря которому и создал свою корпорацию.
— Две команды? — удивился Чжан Вэнь. — Истина мира – это две команды? Что это значит?
— Это все, что есть, — ответила Мотоко. — И информация очень фрагментарна.
— Что еще?
— Кое-что еще, — Мотоко продолжила просматривать данные. — Обрывки записей, вроде «Посланник Света», «стальная броня» и… Кловис Брэй II? — Мотоко прикусила губу. — Это имя. Но я не нашла в сети никакой полезной информации о нем.
— Твою мать, — выругался Чжан Вэнь. — В этом мире точно что-то не так! Я-то думал, как Сабуро Арасака додумался до чипа Релик, чтобы обрести Бессмертие, и разработал технологию протезов без кибермозга… Так вот оно что!
— Кажется, я догадываюсь, в чем дело, — сказал Чжан Вэнь. — А что насчет фракций ИИ?
— Они, похоже, очень боятся Голубых Глаз, — ответила Мотоко. — Корпорация Е полностью контролируется ими из тени, и они готовят своего кандидата в мэры. Это вся информация, которой владели эти ИИ. Судя по местоимениям, Голубые Глаза – это, скорее всего, группа.
— И еще Святая Реликвия, — Мотоко, очевидно, добралась до самых важных файлов. — Под Найт-Сити захоронена часть останков Кловиса Брэя II. Именно поэтому корпорация Е ремонтирует дренажную систему и строит новое метро. Они объединились с «Милитехом» для прокладки туннелей.
— Кто такой Кловис Брэй II? — спросила Мотоко. — Почему ты так… напуган?
— Он должен был быть сумасшедшим ученым, погибшим в результате неудачного эксперимента. Его останки должны покоиться во льдах Европы, спутника Юпитера, — нахмурился Чжан Вэнь. — Неудивительно, что после Второй мировой технологии так резко скакнули вперед, и за тридцать лет «Арасака» стала монополистом. Оказывается, им помогали.
— Что тут скажешь? Зря я, что ли, романы Чжан Хэна читал? — Чжан Вэнь сел на виртуальный пол и вздохнул. — Мотоко, они – Циклические Существа.
Истина всегда шокирует и лишает надежды.
— Давай выйдем отсюда. Мне нужно с тобой поговорить.
Впервые в реальности Чжан Вэнь почувствовал себя таким потерянным, словно из него вынули душу. Он потянулся и коснулся щеки Мотоко – она была теплой, но он знал, что это иллюзия.
— Что это ты расклеился, как я? — Мотоко обняла его. — Не думай об этом, смотри на вещи проще.
— Угу.
— Ну же, соберись, — она похлопала его по плечу. — Все пройдет, нужно просто идти вперед.
— Спасибо, — Чжан Вэнь снова обрел решимость. — Ты можешь скупить акции NCPD?
— Могу, если Голубые Глаза не будут мешать, — ответила Мотоко. — К тому же, та Альт, о которой ты говорил, сейчас в Европе и что-то там затевает. Ближайшие три месяца в Найт-Сити ее не будет.
— Стань, пожалуйста, командиром МаксТака.
— А я могу отказаться?
— Пожалуйста, Мотоко, — Чжан Вэнь посмотрел ей прямо в глаза. — Я могу доверять только тебе.
— Хорошо, — Мотоко с досадой взъерошила ему волосы. — Только не забудь платить мне зарплату.
Они постояли так еще немного, обнявшись, а затем разошлись и направились на нижние этажи.
Пришло время вычистить этот мусор под названием «Вудуисты».
Обновлено: 22.01.2026