«В потоке данных, в абсолютном порядке, в новорожденном духе машины мы возносим молитву. Как святой отец отринул бренную плоть, так и мы отринем человеческое невежество и слепоту, дабы обрести искупление в тишине».
«Мы следуем по стопам святого и великого отца, что ступил на вечные льды бессмертия. Врата рая распахнулись пред ним, падшие сыны пали от руки его, и дух машины воспел его».
«Оставленная им винтовая лестница манит к себе низших, а святая жидкость его веры угодна богу-творцу. Святой Отец принял ее, как принимают венец эволюции; мы принимаем ее, как принимаем наше последнее искупление».
«Святой Отец! Мы славим тебя, как славим саму Машину!»
«Святой Отец! Мы славим тебя, ибо ты постиг суть спасения человечества!»
«Святой Отец! Мы славим тебя! Над светом и под тенью ты идешь вперед, не зная страха!»
«И ныне мы молимся вместе, дабы исполнить скромные желания нас, глупцов».
«Плоть слаба, Механическое Вознесение! VEXO!»
В самом высоком недостроенном здании Пасифики ежедневная молитва подошла к концу. Это была не секта вуду и не христианская община, а истинная вера, доступная лишь высшему руководству Вудуистов. То, что знали наемники и обыватели Найт-Сити под именем «Вудуисты», было лишь прикрытием.
— Как Святой Сын?
— Превосходно. Мы установили на него все импланты, до которых смогли дотянуться, — ответила Бриджит.
— Как продвигается внедрение в проект раскопок корпорации Е? — спросила Орест.
— Работаем над этим.
— Это задание Посланника Света! — взревела Орест. — Или ты хочешь вечно таскать на себе это немощное тело?
— Путь Святого Отца – это путь нашей веры! — громко ответила Бриджит. — Задание будет выполнено!
— Не заставляй Посланника ждать. Тот Чистокровный уже здесь. Бери Святого Сына и убей его.
— Слушаюсь.
В момент смерти снайпера рядом с ним сидела Бриджит. Она привела Святого Сына к дозорной башне, и теперь тот смотрел на Чжан Вэня с ее вершины.
— Ты меня разочаровала, Бриджит, — голос Святого Сына напоминал скрежет металла. — У Карла не хватает одной гранаты.
— О, Святой Сын! — в ужасе воскликнула Бриджит. — Неужели этот подлый трюк мог повредить ваше тело?!
— Механические создания для меня что дети, — произнес мужчина на крыше. — Возвращайся и перепиши Священное Учение пятьдесят раз. Его нужно помнить всегда, не упуская ни единой детали.
— Да, Святой Сын.
Святой Сын замолчал и устремил взгляд на далекую фигуру Чжан Вэня. Их глаза встретились. Он спрыгнул с башни и медленно пошел навстречу.
«Псих из Вудуистов, — размышлял Чжан Вэнь. — Сегодня я покончу с этой угрозой раз и навсегда!»
Он внимательно изучал противника, стоявшего в ста метрах от него. Святой Сын, в свою очередь, изучал его.
«Какие у него импланты?» — подумал Чжан Вэнь, заметив кровь, сочившуюся из тела мужчины. — «Как минимум Сандевистан и Клинки Богомола, стандартный набор киберпсиха».
Отбросив размышления, Чжан Вэнь выхватил катану и указал на врага.
— В бой!
Святой Сын не ответил. Он активировал Сандевистан. Цянь Т-5 мгновенно увеличил скорость его реакции в десять раз. Клинки Богомола выскочили из рук, и он, взмахнув обеими руками, нацелился на голову Чжан Вэня.
Чжан Вэнь легко успевал за его движениями. Он шагнул вперед, нанося горизонтальный удар катаной и одновременно нацеливая левую ногу со свистом в нижнюю часть тела Святого Сына.
Тот подпрыгнул, усиленные сухожилия обеспечили ему невероятное ускорение. В воздухе он перевернулся, приземлился на одну руку и, оттолкнувшись, заблокировал катану Чжан Вэня, а обеими ногами ударил его по голове.
Если бы этот удар достиг цели, голова бы разлетелась на куски.
Но Чжан Вэнь изменил тактику. Вместо удара он оттолкнулся левой ногой от земли, развернулся вслед за катаной и нанес удар по ногам противника.
Дзынь!
Оба одновременно сделали сальто назад, отскочив друг от друга. Эта короткая стычка дала им понять, что силы равны.
Грохот от столкновения был слышен даже Орест на крыше здания – настолько сильным был удар.
«Клинок не пробил ноги. Это подкожная броня от „Биотехники“, — прикинул Чжан Вэнь. — Судя по прочности, как минимум эпического качества… Откуда у Вудуистов столько денег? Неудивительно, что они так вольготно чувствуют себя в сети».
«Скорость этого человека почти не уступает Посланнику Света, о котором говорилось в данных о Святой Реликвии, — стиснул зубы Святой Сын. — Домона Кассю нужно убить, иначе он станет огромной проблемой!»
«Сияющий Палец требует подготовки. Только состояние Ясного Зеркала и Неподвижной Воды может заменить эффект Гандама, — Чжан Вэнь понимал, что мощи Сияющего Пальца хватит, чтобы разнести этого парня на куски, но не мог найти подходящего момента. — Похоже, придется рискнуть. Не знаю, получится ли».
Он поднял катану и погрузился в океан своего сознания. Воспоминание о том, как им овладел Домон Кассю, снова всплыло в памяти. Он искал ту всепоглощающую эмоцию, что стала катализатором.
Но Святой Сын не дал ему такой возможности. То, что Чжан Вэнь не использовал меха, подтверждало данные ИИ, а отсутствие золотого свечения окончательно убедило его в своей правоте.
«Он выдохся. Сейчас самое время его прикончить!»
Усиленные сухожилия заработали на пределе. Электроды из Керензикова стимулировали спинной мозг, а Цянь Т-5, регулируя напряжение, довел нервные сигналы до порога, который едва выдерживал мозг. Высокоэффективная помпа в сердце с максимальным давлением гнала кровь по мышцам, готовя тело к решающему удару.
Лезвия Клинков Богомола вспыхнули алым – признак термального оружия.
— Один удар решит все!
Раскаленные клинки устремились к Чжан Вэню. Со стороны Святой Сын напоминал льва, бросившегося на добычу!
— Черт! — стиснул зубы Чжан Вэнь и, влив внутреннюю ци в катану, принял удар на себя. Они прочертили на асфальте шоссе пятнадцатиметровую борозду. Куски асфальта разлетелись вокруг них.
Ци укрепила клинок, и он не сломался, но жар термальных лезвий погнул его. Катана была испорчена.
— Как это возможно?! — не мог понять Святой Сын. — Почему клинок не разлетелся на куски?
Чжан Вэнь воспользовался моментом и вложил в движение всю свою силу. Он применил технику Адамантового Железного Моста – его торс и ноги согнулись под углом почти в девяносто градусов, — а затем метнул катану во врага, как копье.
Святой Сын был вынужден скрестить Клинки Богомола перед лицом, чтобы защитить голову. В это время Чжан Вэнь, оттолкнувшись, сделал сальто назад и, приземлившись, как сова, снова разорвал дистанцию.
«Черт, я его недооценил, — выругался про себя Чжан Вэнь. — Моя техника ковки тела всего лишь четвертого уровня. До совершенства еще пять уровней».
— Он без оружия! — обрадовался Святой Сын. — Домон Кассю, сегодня ты умрешь!
Но когда он снова попытался активировать все свои импланты, его мозг воспротивился команде из-за внезапно раздавшегося голоса.
— Зигер! — донесся издалека отчаянный крик. — Зачем ты с ним дерешься? Вернись!
Чжан Вэнь посмотрел в ту сторону и увидел симпатичную девушку. Ее обувь была стерта в хлам – очевидно, она пришла пешком из какого-то другого района Найт-Сити.
«Проклятье! — Святой Сын снова попытался подавить остатки сознания этого тела. — Почему Вудуисты так хреново сработали?»
Девушка подбежала к Зигеру и, уткнувшись ему в грудь, зарыдала.
— Куда ты пропал? Ты же говорил, что идешь к Вудуистам на какой-то небольшой эксперимент! Почему все так обернулось?
— Нам не нужны деньги, пойдем домой, хорошо? Я уже…
Острия Клинков Богомола пронзили ее грудь. Он взмахнул рукой, и верхняя часть ее тела, как тряпичная кукла, отлетела на обочину шоссе.
— …была беременна. От тебя.
Девушка смотрела на кусок плоти, выпавший из ее тела, с полным непониманием в глазах, и умерла.
Кровь стекла по борозде к тому месту, где только что стоял Чжан Вэнь, образовав небольшую лужу.
— Всего лишь умирающее тело, зачем было сопротивляться? — презрительно бросил Святой Сын и снова взял под контроль импланты. — Домон Кассю, сегодня ты умрешь!
Чжан Вэнь уже не обращал внимания на летевшего к нему врага. Его мысли неслись так быстро, что время, казалось, застыло.
«Значит, „Священное Пришествие“ — это стирание личности и превращение человека в киберпсиха. Одержимость в стиле ИИ».
Тот кусок плоти уже имел очертания младенца.
В этот момент сердце Чжан Вэня наполнилось одновременно ледяным спокойствием и испепеляющей яростью!
Его тело озарилось золотым светом. Впервые сильная эмоция стала единым целым с его волей!
Вершина Ясного Зеркала и Неподвижной Воды!
— А-а-а-а-а-а-а!
Он шагнул вперед, сжав правый кулак перед грудью.
— Что?! — Святой Сын понял, что его клинки остановило золотое пламя. Сколько бы он ни давил, он не мог продвинуться ни на сантиметр. — Разве информация была неверной?!
— Моя правая рука пылает багряным огнем!
На его кулаке проступил знак Короля Червей!
— Она велит мне одержать победу!
Чжан Вэнь резко открыл глаза, и обжигающий гнев запылал вокруг него!
— Пылающий Палец!
Тело было полностью испепелено. Ветер развеял пепел.
Чжан Вэнь подошел к телу девушки и, опустившись на колени, закрыл ее невидящие глаза.
— Я за тебя отомщу.
«Системное уведомление: уровень техники ковки тела Школы Непобедимого Востока повышен до 6».
Он медленно поднялся. Его обострившееся зрение позволило ему разглядеть искаженное ужасом лицо Орест на крыше недостроя.
— А теперь… считай свои грехи.
Обновлено: 22.01.2026