Мэйн, разделавшись с супружеским долгом, сидел в беседке у дома и курил. Такие беседки были характерной чертой Кабуки – после победы в войне «Арасака» принесла в Америку японскую культуру, и Кабуки стал одним из самых любимых районов Найт-Сити.
Мэйн с досадой затушил сигарету и посмотрел на свои Руки Гориллы. Раньше он ими только гордился, а теперь мог лишь дрожать, глядя на них. «Тот человек был прав, — думал Мэйн. — Мое время, возможно, и впрямь на исходе».
Он поднял голову к небу Найт-Сити. Проливной дождь всегда окутывал этот город греха и возможностей, и сегодня луны снова не было видно.
— Наверное, это моя вина, — пробормотал Мэйн. На душе у него было спокойно, он думал только о Дорио. — Я, наверное, очень эгоистичен.
Когда он вообще приехал в Найт-Сити?
— Тощий, как жердь, а? — раздался голос, и потянулся дым от сигары. — С таким телосложением, и в бокс? Лучше брось это дело.
Тогда он ничего не ответил, а просто молча вошел в этот роскошный и чарующий город.
— И только в конце я понял, что это адское место, пожирающее людей без остатка… — горько усмехнулся Мэйн. — Даже став наемником, жизнь все равно не принадлежит тебе.
— Неужели?
На плечи Мэйна легла синяя куртка. Это была Дорио.
— Мэйн, тот человек ведь был прав?
Она, не обращая внимания на дождь, присела перед ним.
— Ты что-то от меня скрываешь.
— Я… — в глазах Мэйна промелькнуло отчаяние, и он вздохнул.
Он ничего не сказал, но этим молчанием признался во всем.
— Так это правда?! — Дорио схватила Мэйна за плечи, глядя на две чужеродные руки. — Мы пойдем к рипердоку и снимем их! — хоть он и был огромным, ее голос срывался. — Мэйн!
Мэйн молчал, отрешенно глядя на ливень. Грохот дождя заглушал рыдания Дорио. Даже самая сильная женщина может сломаться под гнетом реальности.
— Я просто чувствую, что пути назад нет, — Мэйн обнял свою подругу. Впервые в его сердце не было ничего, кроме простого желания обнять ту, что была в его руках, словно обнимая весь свой мир.
— Ты же знаешь, какая судьба у наемников? — ему хотелось плакать, но его кибероко не поддерживало эту функцию. — Я не сойду с ума. Смотри, мои руки не дрожат, и я тебя не путаю ни с кем.
— Да, — Дорио тоже обняла его. — Я тебе верю.
— Завтра тот господин найдет для меня рипердока, — Мэйн отстранился и посмотрел ей в глаза. — Я решил. Сниму их.
— Твои протезы? Но… — Дорио резко подняла голову, но Мэйн ее перебил. — Я поставлю умные протезы с минимальным синдромом отмены. Знаешь, те, что для умного оружия.
Он помог ей сесть на скамейку, и они вместе смотрели на Найт-Сити под дождем.
— Я знаю, что это стоит кучу денег, но раз тот господин попросил нас взять под крыло его младшего, как он может не раскошелиться?
— Ха-ха-ха! — Мэйн рассмеялся так весело, как никогда раньше, словно сбросил с души тяжелый груз. — Мы станем лучшими наемниками, Дори.
— Правда? — женщина встала, стянула с Мэйна куртку и надела на себя. — Пойдем, вернемся в дом.
— Эй, эй, ты что делаешь? — на висках Мэйна выступил холодный пот, по телу пробежал озноб. — Дай мне отдохнуть!
— Мне все равно, старуха отдохнула!
— А-а-а-а-а!
Сложно было понять, был ли это крик радости, страха или и того, и другого вместе.
Молния рассекла небо, осветив стоящую на крыше Майора.
— Занятно.
«Если это выбор Чжан Вэня, то эта команда – редкий островок человечности в этом прогнившем городе».
Майор развернулась и спрыгнула с крыши.
— Трудно представить, что задумал Чжан Вэнь. Если это то, о чем я думаю, то с таким не справился бы даже Девятый отдел общественной безопасности.
* * *
Когда Дэвид открыл глаза, было уже утро. Он почувствовал, что его тело будто сковано, и, повернув голову, увидел, что рядом сладко спит Люси.
Она не сняла одежду, видимо, тоже была измотана до предела. Сейчас девушка, как котенок, обвила его, обнимая его руку и мирно посапывая.
— Фух… — Дэвид с облегчением выдохнул, сам не понимая почему. — Сегодня новый день.
— Угу.
— Босс? — Дэвид понизил голос. — Доброе утро!
Чжан Вэнь всю ночь медитировал, сидя в позе лотоса на диване. Для него медитация была равносильна сну – бойцы Гандама должны были быть всегда готовы к предстоящей дуэли, и сон для них был ошибкой.
— Не забывай о ежедневных тренировках, — Чжан Вэнь спрыгнул с дивана, приземлившись, как ястреб. — Я пока приготовлю завтрак.
— Спасибо, Босс, — Дэвид посмотрел на девушку рядом и легонько толкнул ее. — Эй, Люси… просыпайся!
— А? — Люси растерянно открыла глаза. — Уже утро…
Она никогда не спала так хорошо. Возможно, какой-то груз свалился с души, подумала она.
— Мой Босс готовит завтрак, сегодня мы встречаемся с Мэйном и остальными, — сказал Дэвид, вставая. — Может, сначала примешь душ?
— Угу, — Люси естественно потянулась, и ее впечатляющая фигура заставила Дэвида замереть. — Спасибо, что напомнил.
— А, не за что.
Дэвид смотрел, как Люси скрылась в ванной. Он улыбнулся и начал выполнять упражнения Китайского Кулачного Боя. Он заметил, что его мышцы становились все крепче, приближаясь к формам бодибилдеров, хотя прошел всего один день!
«Так вот что такое сверхъестественная сила? — Дэвид, ни о чем не думая, обливался потом. — Босс – действительно хороший человек».
Через двадцать минут Люси вышла из ванной с полотенцем на голове. Внезапно рядом с ней раздался притягательный и властный голос:
— Бдительность на нуле. Твой ICE – как бумажный. Ты точно квалифицированный хакер?
— Кто здесь?! — Люси тряхнула браслетом, и монокристаллическая леска метнулась в сторону звука. — Кто там?!
— Тебя взломали, — продолжал голос. — Ты все еще стоишь, девочка. Перезагрузи свою систему.
— Как боец, ты едва дотягиваешь до нормы. Но как хакер, ты даже до уровня Тогусы не дотягиваешь, — Люси вдруг увидела перед собой женщину в черном плаще, которая, скрестив руки на груди, с усмешкой смотрела на нее.
— Я нашел тебе наставника, — раздался голос Чжан Вэня. — Твои хакерские навыки никуда не годятся, поучись у нее.
— Кто сказал, что я буду ее учить? — повернулась Мотоко. — Я не беру учеников!
— Сестренка Мотоко, пожалуйста, — сказал Чжан Вэнь, готовя еду. — В конце концов, мы ведь в каком-то смысле соратники, верно?
— Хм, — Мотоко села на диван. — Ладно, так и быть.
— Позволь представиться, я Мотоко Кусанаги, бывший майор армии. Можешь звать меня Майор, — Мотоко поманила ее пальцем. — Это будет твой первый урок. Как хакер, ты должна постоянно следить за своим ICE, у тебя должно быть как минимум десять уровней защиты.
«…» — девушка потеряла дар речи. Ее хакерские навыки и впрямь были далеки от уровня этого Майора, она даже не заметила, как ее взломали. А реалистичное ощущение открытия двери – неужели это была иллюзия, созданная хакерской техникой?
— Вчера вечером один хакер пытался отследить ваш IP-адрес, я заодно и того старика, что его нанял, поджарила, — сказала Мотоко. — Сейчас я передаю тебе данные по созданию наступательного брандмауэра и Брандмауэра-обманки. Если что-то не поймешь, можешь спросить.
— А без кибермозга это можно использовать? — внезапно спросил Чжан Вэнь.
— Конечно, — ответила Мотоко. — Можешь и ты попробовать, если раздобудешь инъекцию микромашин.
— Ого.
В голове Люси вдруг появился огромный массив технических данных. Этот величественный поток информации был сравним с тем, что она видела у ИИ. И сейчас она думала о словах Майора: «Бывший майор армии? Она из Милитеха?»
«Этот Босс и вправду всемогущ».
— Дэвид, они пришли, открой им дверь, — Майор встала рядом с Люси. — Смотри внимательно, это второй урок: взлом и перезагрузка кибероко.
— Что? — Люси была в замешательстве. Плагин для перезагрузки кибероко стоил очень дорого, откуда он у нее?
Дверь открылась. Первым вошел Мэйн, за ним – Дорио. Затем – брат и сестра Пилар и Ребекка, а последней – женщина, которую Дэвид никогда не видел. Она была в респираторе, и ее лица было не разглядеть.
— Мой Босс готовит, присаживайтесь пока, — Дэвид отошел в сторону, пропуская их. — Кстати, а это кто?
— Самый крутой хакер в нашей команде, Киви! — улыбнулся Мэйн. — Она – настоящий профи!
— А, — Дэвид безразлично закрыл дверь и указал в сторону Люси. — Рядом с Люси стоит соратница моего Босса, можете звать ее Майор.
— Что-о? — в унисон спросили пятеро.
— Парень, ты нас разыгрываешь? — не выдержал Пилар. — Там стоит только Люси, где еще кто-то?
Люси в шоке смотрела на Майора рядом с собой. Неужели можно взломать кибероко и скрыть свое присутствие? Разве перезагрузка на это способна?
Самые продвинутые плагины для имплантов на рынке – это взлом и перезагрузка кибероко. Первый принудительно выводит кибероко из строя, ослепляя врага, второй перегружает систему, что приводит к тому же результату. Но ни один из них не мог дать такого эффекта, как у Майора!
— Правда? — фигура Майора появилась перед командой Мэйна. — Ваш ICE по сравнению с Люси – как два листа бумаги. Все еще бесполезная защита.
Киви широко раскрыла глаза. Оптический камуфляж от Милитеха в лучшем случае обеспечивал визуальную невидимость, но от инфракрасного сканирования не спасал. А Киви уже один раз просканировала комнату, и ее кибероко показало только трех человек!
— Не пугай их, Майор, — сказал Чжан Вэнь, вынося поднос с едой. — По сравнению с Девятым отделом, чей ICE не похож на бумагу?
— Просто напоминаю, — Мотоко хлопнула Люси по плечу. — Разберись с брандмауэром, завтра у тебя спецподготовка.
— Ладно, садитесь есть, — Чжан Вэнь сел за стол. — Поедим, а потом обсудим дела команды.
Обновлено: 22.01.2026