Фарадей считал, что ему всегда везло.
Подумать только, в этом огромном, полном возможностей Найт-Сити, стать фиксером – это уже само по себе показатель силы.
Но эта мысль посещала его не впервые: «Когда же я смогу избавиться от этой, на первый взгляд, престижной роли?»
Удача не будет сопутствовать ему вечно. Деньги – лишь побочный продукт его деятельности, а все остальное не стоило и упоминания.
Фарадей чувствовал, что рожден для великих дел. Он никогда не уважал «мерков», то есть наемников – просто псов, барахтающихся в грязи в борьбе за выживание. Как они могли сравниться с ним?
С такими мыслями он закончил свой ужин. Хотя на тарелке было лишь синтетическое мясо и растительные волокна – едой это назвать было сложно, — но и о таком многие могли только мечтать.
Фарадей щелкнул пальцами, и другой раб, стоявший на коленях рядом, почтительно подал ему сигару.
В этот момент в его голове раздался звонок – новый, незнакомый номер.
В окне вызова отобразился трилистник «Арасаки».
— Корпорация? — Фарадей без колебаний нажал на кнопку ответа. — Здравствуйте, кто из больших людей «Арасаки» меня беспокоит?
— Можете называть меня начальник отдела Танака, — произнес Танака с каменным лицом. — Я нашел вас, потому что у меня есть важное дело.
— О? — три кибероко Фарадея загорелись интересом. — И что же это за дело, ради которого господин Танака снизошел до такого простого фиксера, как я?
Фарадей вел себя крайне подобострастно. Не потому, что боялся корпорации, а потому, что в секретном списке, который ему передал Милитех, было имя этого человека – одного из руководителей проекта «Киберпсих», ответственного за отбор подходящих испытуемых.
— Это мое личное дело, — Танака явно не хотел раскрывать детали проекта. — Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти одного человека.
— Вот как, — Фарадей выпрямился. — Сначала предоставьте мне данные, а я свяжусь с наемниками.
— Бывший студент Академии Арасаки, Дэвид Мартинес, — сказал Танака, пересылая информацию Фарадею. — Я хочу, чтобы вы нашли его в течение трех дней.
«Проекту „Киберпсих“ не хватает подходящих испытуемых? Или этот парень очень талантлив?» — размышлял Фарадей, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
— Он нужен вам живым или мертвым?
— Живым. И в целости и сохранности. А не так, чтобы он еле дышал, когда вы его доставите.
— Три дня – это, честно говоря, очень сложно, — Фарадей медленно обрезал сигару. — Мы, фиксеры, не так всемогущи, как вы думаете. Только на поиск подходящей команды уйдет уйма времени. Как мы можем поймать его за такой короткий срок?
— То есть, договориться не получится?
— Поймать живьем можно, но на это уйдет минимум полмесяца, — Фарадей зажег сигару. — Моя цена – самая низкая во всем Найт-Сити. Не верите – можете поискать другого.
Танака молчал, он был в раздумьях. Для корпокрысы деньги – самое главное, важнее собственной жизни. Подкупить начальство, поощрить подчиненных, даже на еду и развлечения – на все нужны деньги. Без денег корпоративная шкура ничего не стоит.
— Хорошо, — стиснув зубы, согласился Танака. — Постарайтесь как можно быстрее. Переведу вам тысячу пятьсот в качестве залога.
— Хм, — Фарадей затянулся сигарой, заметив изменение баланса на своем счету. — Вы дали так мало информации, даже его обычные маршруты неизвестны. Это все равно что искать иголку в стоге сена. И еще…
Он открыл новостную ленту Найт-Сити и указал на главную новость.
— Не могли бы вы объяснить, что случилось с директором Академии Арасаки, которому хакер поджарил мозги?
— К чему ты клонишь?
— Мы, фиксеры, тоже дорожим своей жизнью, — Фарадей затянулся сигарой и прищурился, глядя на поднимающийся дым. — Парень, которого вы ищете, только ушел, как тому старику тут же сожгли мозги. Очевидно, за ним стоит очень умелый хакер. Что если, похитив его, я навлеку на себя гнев этого хакера?
— Разве в командах наемников нет хакеров?!
— Я, как фиксер, должен зарабатывать, начальник отдела Танака, — Фарадей презрительно усмехнулся. — А цену я вам назвал такую низкую лишь потому, что вы впервые обратились ко мне, выказав свое доверие.
Фарадей вздохнул и сделал вид, что собирается прервать связь.
— Похоже, заслужить доверие начальника отдела Танаки не так-то просто.
— Я могу запросить хакеров из «Арасаки» для твоей защиты! — Танака явно занервничал. — Этот парень очень важен для меня!
— О? — прищурился Фарадей. — Разве у начальника отдела Танаки есть полномочия задействовать хакеров?
— Он связан с секретным проектом «Арасаки»! — сдался Танака, не желая упускать такую выгодную сделку.
«Ничего, как только дело будет сделано, я доложу обо всем господину Исикуре, и он пошлет Корпоративный спецназ, чтобы прикончить этого очкарика», — думал Танака, а вслух произнес совсем другое:
— Я могу доложить начальству и запросить подкрепление. А вот ты, если не выполнишь задание, пеняй на себя!
Фарадея ничуть не смутил враждебный тон Танаки. Очевидно, что парень, которого тот искал, был тесно связан с «Киберпсихом», иначе он не был бы так взволнован.
«Должно быть, это лучший испытуемый, которого нашла „Арасака“, но, похоже, этот идиот все испортил», — Фарадей был уверен в своем выводе и, фальшиво улыбаясь, сказал:
— Я вас понял, мистер Танака. Если понадобится, я свяжусь с вами для вызова хакеров. Итак, договорились?
— Да, — Танака, очевидно, не хотел больше разговаривать с Фарадеем и тут же отключился.
— Ха-ха-ха-ха! — Фарадей разразился смехом, его сердце трепетало. — Вот она, моя удача!
Неудивительно, что он был так рад. Всего три дня назад к нему обратился представитель Милитеха с заданием похитить Танаку и заполучить данные секретного проекта «Арасаки» — «Киберпсих». И вот Танака сам на него вышел!
— Корпокрысы и впрямь все как один помешаны на деньгах, — Фарадей считал, что разгадал их сущность. — Достаточно надавить на их слабое место, и этими клоунами можно управлять!
Фарадей, сияя от радости, докурил сигару и начал связываться с людьми из Милитеха.
Вскоре звонок был принят, и на экране появилась женщина-исследователь из Милитеха.
— Фарадей? Что-то случилось?
— Мисс Луиза, есть продвижение по проекту «Киберпсих»! — сказал Фарадей. — Тот Танака, которого вы велели мне похитить, сегодня сам со мной связался!
— Хм, — Луиза казалась несколько рассеянной. — И что дальше?
— Он попросил меня поймать одного парня по имени Дэвид Мартинес, и очень срочно. Я предполагаю, что этот парень – сбежавший из «Арасаки» идеальный испытуемый для «Киберпсиха»! — громко заявил Фарадей. — У меня есть план…
— Меня интересует только результат, — Луиза очнулась и пристально посмотрела на Фарадея. — Проект «Киберпсих» был результатом конкуренции между «Арасакой» и Милитехом, и на данный момент проект Милитеха уже достиг значительных успехов.
— Руководство уже не так сильно интересуется «Киберпсихом». Ракетный проект генерала Клэвелла Акрама успешно запущен в производство. Если ты все еще хочешь получить билет в Милитех, тебе нужно поторопиться.
Улыбка застыла на лице Фарадея. Он никак не ожидал, что ситуация изменится так быстро – секунду назад он был в восторге, а в следующую услышал такие ужасные новости.
— Мисс Луиза, что нам делать?
— Если у тебя еще есть какой-то план, действуй. Мы все в одной лодке, — сказала Луиза. — В Милитехе постепенно сворачивают сбор разведданных по этому проекту. А я благодаря ему стала начальником отдела, понимаешь?
— И не думай меня обманывать. В Новой Америке Милитех всемогущ, — пригрозила Луиза. — Максимум через полтора месяца Милитех проведет пресс-конференцию по «Ракете „Вальс“». Тогда «Арасака» будет полностью вытеснена с рынка умного оружия. Теперь ты понимаешь, что нужно делать?
— Да, мисс Луиза, — Фарадей опустил голову. — Я быстро достану информацию.
— Вот и отлично, — Луиза после кнута дала и пряник. — Деньги уже на твоем личном счету. Я доложу начальству о последних новостях по «Киберпсиху». И помни: чем быстрее ты сработаешь, тем раньше для тебя откроются двери Милитеха.
— Да, мэм.
Обновлено: 22.01.2026