— Эй, Ребекка, — Пилар, сидевший рядом с сестрой, ткнул ее протезом. — Если те продукты были настоящими, сколько стоил тот обед?
— Какая тебе разница? — ответила Ребекка по сетевой связи. — Вкусно было, и ладно. К тому же, ты что, не понимаешь, с кем мы имеем дело?
Эта свирепая лоли только с виду была сумасбродной – в Найт-Сити любая девушка-наемница умела за себя постоять и была безжалостной.
Она украдкой взглянула на Майора, сидевшую с закрытыми глазами. «Ее хакерские навыки позволили ей незаметно взломать Киви, а господин Чжан Вэнь называет ее „Майор“. Такие люди, должно быть, воевали в войне за независимость Новой Америки, — Ребекка бросила на Пилара сердитый взгляд. — У тебя, что, мозги от постоянных брейндансов совсем расплавились? Может, поменьше будешь их смотреть?!»
Пилар скривился и закурил.
«Эта лоли довольно осторожна», — хоть Мотоко и сидела с закрытыми глазами, она могла перехватывать все их сигналы связи.
«Да, внешность обманчива, — ответил Чжан Вэнь по командной связи, предоставленной системой. — Майор, то, что ты ела сегодня утром, не вредит работе твоих имплантов?»
«О чем ты думаешь? Люди с полным кибернетическим замещением едят не только имитацию еды, — ответила Мотоко. — Ученица, которую ты мне нашел, довольно способная, с Брандмауэром-обманкой уже почти разобралась».
«Вот как, — кивнул Чжан Вэнь. — У тебя есть инъекция микромашин для электронизации мозга?»
«Кто в здравом уме возьмет такое с собой при перезапуске жизни? — безжалостно съязвила Мотоко. — Ищи сам».
«И то верно, — сказал Чжан Вэнь. — Кстати, что было в том диктофоне?»
«Личные воспоминания той Мелиссы, — ответила Мотоко. — Она сказала, что ей нужно найти доктора Виктора».
Чжан Вэнь был потрясен. Как доктор Виктор мог быть связан с МаксТаком?
«У тебя странное выражение лица. Ты его знаешь?»
«Мы как раз и ищем Виктора – лучшего и самого честного рипердока во всем Найт-Сити».
«Дело становится все интереснее, — сказала Мотоко. — Что ты знаешь о Мелиссе?»
«Мой кулак мастера боевых искусств подсказал мне, что ее дух был стабилен, по крайней мере, она не была психопаткой, — ответил Чжан Вэнь. — И то, что она внезапно сорвалась и пошла к Сетевому Дозору, натравив на себя МаксТак, чтобы ее убили, — за этим определенно что-то кроется».
«Ее последнее слово было „молчание“, — сказала Мотоко. — Судя по твоим словам, она сознательно искала смерти».
«В Сетевом Дозоре есть крот?! — удивился Чжан Вэнь. — Они же отвечают за поддержание Черного Заслона. Это дело точно связано с ИИ!»
«Если ИИ изменили ее память, то желание умереть – вполне нормальная реакция, — на этот раз в голосе Майора прозвучало сомнение. — С мусорщиком было так же. Через два дня после того, как Тогуса его допросил и отпустил, он повесился».
«Будем решать проблемы по мере их поступления», — сказал Чжан Вэнь.
Дэвид, сидевший рядом с Люси, медитировал, тренируя мышцы. В его сознании Рецу Кайо проводил для него спецподготовку – хоть брейнданс и мог дать похожий эффект, дух Рецу не мог надолго покидать его.
— Прибываем в Маленький Чайнатаун. Пассажиров, выходящих на этой станции, просим приготовиться к выходу…
— За мной, — Чжан Вэнь встал и направился к выходу из метро.
Дэвид с рюкзаком за спиной последовал за ним. В рюкзаке лежал Сандевистан – хоть Мэйн и решил его не устанавливать, но в знак благодарности все же отдал его Дэвиду. Неважно, ценил ли господин Чжан Вэнь такие вещи или нет, долг нужно было отдать.
— Майор, мне нужно кое-что спросить, — Люси шла за Мотоко. — Сколько уровней защиты нужно ставить для Брандмауэра-обманки? И что делать, если столкнешься с демоном-ледорубом?
— Используй внешнее устройство, закрепив его на поясе, чтобы создать приманку, — ответила Мотоко по сетевой связи. — И создай для него личность, идентичную твоей, помести его на входе в твой „призрак“ и создай новый IP-адрес.
— Устройство я тебе завтра дам. У тебя неплохие способности, едва дотягиваешь до проходного балла, — сказала Мотоко. — Позже я заменю тебе нетраннерский слот на лучшую модель, что можно найти на рынке. Я заплачу.
— Это слишком дорого, я…
— Когда Мастер тратит деньги на ученика, это называется инвестицией, — Мотоко закурила и, улыбнувшись, посмотрела на Люси, переключившись на голос Дэвида. — Ты ведь сегодня утром тоже взяла мой кредитный чип. Разве военного Сандевистана не хватит, чтобы оплатить твою аренду?
— А… — Люси густо покраснела. — Мастер, я…
— Третий урок: для хакера память – самое важное, потому что ты никогда не знаешь, не манипулирует ли ею кто-то, — сказала Мотоко. — Укрепи свою защиту. Если с завтрашнего дня я все еще смогу проникать в твою память через бэкдоры в ICE, то тебе больше нечему у меня учиться.
— Есть, Мастер, я поняла.
— Майор, — Киви подошла и поравнялась с Мотоко. — У вас ведь есть более продвинутые техники для кибероко? Могу я у вас поучиться? — она говорила искренне. — Я могу заплатить за обучение.
— Учеников пока достаточно, — Мотоко указала на Люси. — Хоть я и не твой Мастер, но могу научить тебя некоторым приемам. Платы не нужно.
— Спасибо! Спасибо… — взволнованно сказала Киви. — Спасибо вам!
— Не за что.
Команда уже подошла к «Эзотерике Мисти». Чжан Вэнь поднял голову, посмотрел на вывеску и вошел внутрь.
— Есть кто?
— Здравствуйте, — первой откликнулась Мисти. — Я хозяйка. Хотите, я вам погадаю?
— Нет, — не успел он договорить, как сзади вошла команда Мэйна. — Я ищу доктора Виктора.
— Здесь нет никого по имени Виктор, — холодно ответила Мисти. — Вы ошиблись.
— Но я слышал, что доктор Виктор – лучший рипердок в Маленьком Чайнатауне, — Чжан Вэнь скрестил руки на груди, глядя на женщину. — Не усложняйте мне жизнь.
В этот момент раздался грубый голос:
— В чем дело? Решили погром устроить? — мужчина с косой, держа в руках два пистолета, подошел к Чжан Вэню и помахал ими. — Это территория Хейвуда!
— Наследник бара «Эль Койотэ Кохо», Джеки, верно? — улыбнулся Чжан Вэнь. — Мы пришли к мистеру Виктору, чтобы обновить импланты. Это моя команда, — он сделал жест рукой. — У ребят появились деньги, хотим поставить что-нибудь получше.
Джеки немного расслабился, но все еще хмурился.
— У вас нет рекомендаций, с чего мне вам верить?
— Вся улица знает о славе Миссис Уэллс, да и вы сами не промах, — усмехнулся Чжан Вэнь. — Выкладывайте стволы на пол, покажем мистеру Уэллсу нашу искренность.
С металлическим лязгом на пол посыпались пистолеты и винтовки. Джеки приподнял бровь.
— Ладно, ладно. Я был груб, извиняюсь. Желаю вам, ребята, удачи в наемническом деле, чтобы поскорее попали в «Посмертие»!
Джеки отошел в сторону и открыл дверь за своей спиной.
— Прошу, клиника Старины Вика внизу.
Чжан Вэнь знаком показал Майору и команде идти вперед. Мисти повела их в подвал, а Чжан Вэнь задержался наверху, чтобы поговорить с Джеки.
— Значит, мистер Уэллс еще не бывал в «Посмертии»?
— Конечно, нет, — вздохнул Джеки. — Я еще слишком мелок.
— Гордость Миссис Уэллс, наследник бара «Эль Койотэ Кохо» — неужели на улицах вас не знают?
— Моя цель – попасть в «Посмертие» самому, а не за чужой счет, — сказал Джеки. — Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут.
— Домон Кассю, — ответил Чжан Вэнь.
— А я-то думаю, где я тебя видел! Твой прикид точь-в-точь как у того таинственного человека из вчерашних новостей по 54-му каналу! — воскликнул Джеки. — Тот парень – просто зверь, стащить что-то из-под носа у МаксТака, да еще и на глазах у всех…
Вчера Чжан Вэнь был в маске и использовал боевое искусство, чтобы изменить черты лица с помощью контроля мышц. Иначе NCPD давно бы уже сделали 3D-скан его лица и арестовали, а не дали бы ему разгуливать на свободе.
— Ха-ха, я тоже считаю его крутым, вот и одеваюсь так, — сказал Чжан Вэнь. — Ладно, мне пора к мистеру Виктору. С вашего позволения.
— Да, конечно.
Мотоко увидела в подвале мужчину средних лет – на вид лет сорока-пятидесяти, — который смотрел боксерский матч на КПК. Услышав шаги, он повернулся в кресле и посмотрел на группу Мотоко.
— Ого, Мисти. Где ты нашла столько клиентов для меня?
— Пришли по рекомендации, — улыбнулась Мисти. — Познакомьтесь, доктор Виктор. Как и говорил ваш лидер, Старина Вик – лучший рипердок в Маленьком Чайнатауне.
— Ну что вы, что вы. Я уже стар, просто зарабатываю на хлеб своим ремеслом.
— Я Мотоко Кусанаги, можете называть меня Майор, — Мотоко пожала Виктору руку. — Здравствуйте.
Обновлено: 22.01.2026