— Майор, что в этом диктофоне? — спросил Чжан Вэнь, глядя на нее с некоторой опаской. — Это связано с ИИ?
— Нет-нет, — Чжан Вэнь потер затылок и рассмеялся. — Ничего такого. — Он воспользовался моментом, чтобы оглядеться. — Скажи, нас не подслушают?
— Двух хакеров, что были в баре, я усыпила. Пока мы шли в комнату, я укрепила здешний ICE. Если захочу, могу мгновенно закрыть это заведение, — Мотоко сидела напротив Чжан Вэня, закинув ногу на ногу. — Теперь доволен?
— А, да, — Чжан Вэнь хотел что-то сказать, но не смог сдержать любопытства. — Майор, ты…
— Шанс на перезапуск жизни важен для каждого, — тихо произнесла Мотоко. — Для всех без исключения.
— Да, — Чжан Вэнь помолчал, а затем вздохнул. — Давай лучше посмотрим, что оставила Мелисса.
Мотоко, ничего не ответив, нажала кнопку на диктофоне; из него донеслись звуки, похожие на беспорядочный шум.
«…» — Чжан Вэнь молча смотрел на слушавшую Мотоко и все еще не мог поверить в происходящее.
Он был уверен, что это не просто восхищение кумиром, а нечто на грани сна и яви.
— Это азбука Морзе, — выслушав отрывок, уверенно сказала Мотоко. — Сообщение короткое, видимо, записывалось с большим риском.
— Можно расшифровать? Там есть ключ?
— Используется старейший международный стандарт, чтобы любой знающий мог быстро его взломать, — Майор поднялась. — Диктофон пока останется у меня, а ты, если дел нет, можешь идти.
— Что? — немного опешил Чжан Вэнь. — А ты что будешь делать?
— Наша первая встреча в этом мире, и ты устроил ее в баре. Надо сказать, у тебя хороший вкус, — Мотоко улыбнулась и подмигнула. — Конечно же, развлекаться. Неужели кто-то приходит в бар только выпить?
— А… — Чжан Вэнь тоже встал. — Когда мы снова встретимся?
— Завтра утром, я сама тебя найду, — Мотоко положила руку на дверную ручку. — Комнату я займу.
— Хорошо, — сказал Чжан Вэнь. — У меня есть еще одна нескромная просьба…
— Какая?
— Подруга моего младшего брата тоже хакер, я бы хотел, чтобы ты взяла ее под свое крыло.
— Как ее зовут?
— Люцина Кушинада, полное имя.
— В какой компании работает?
— «Арасака», она раньше была их хакером…
— Нашла. Хм, это что, свидание? — Мотоко посмотрела на двух людей, сидящих у окна с напитками. — Я поставила на них метку, при следующей встрече преподам ей урок.
— Спасибо.
— Не стоит, — сказала Мотоко. — Я уже говорила, перезапуск жизни – это шанс на новый выбор для любого. Точнее, это я должна тебя благодарить.
— Мне все еще любопытно, — Чжан Вэнь замялся, но все же решительно спросил:
— Если и в этот раз появится такой ИИ, как Кукловод, ты повторишь свой выбор?
«…» — Майор на мгновение замолчала, но затем твердо ответила:
— Нет.
— Почему?
— Теперь я думаю, что реальность все-таки лучше, — Мотоко подняла руку и медленно повертела ею перед собой. — Сеть, хоть и безгранична, все же подчиняется логике. Ей далеко до абсурдной и непредсказуемой реальности.
Она, казалось, передумала уходить и, скрестив руки на груди, встала напротив Чжан Вэня:
— Приведу пример. Как мутация генов: будь она вредной или полезной, она находит свое истинное выражение в реальности. А в определенных условиях вредная мутация может оказаться лучшим способом адаптации.
— С Сетью все иначе. Код может быть либо правильным, либо ошибочным, а мутация – это всего лишь адаптация. А абсурдность реальности, не она ли то, что люди одновременно ненавидят и к чему стремятся?
— Спасибо за ответ, — кивнул Чжан Вэнь. — Кстати, где сейчас эти двое?
(Автор сам топографический кретин, поэтому конкретные маршруты опускаем)
— И еще, когда пойдешь, лучше постучи.
— Понял, — Чжан Вэнь открыл дверь и вышел из комнаты.
Мотоко проводила его взглядом и снова села на свое место.
— Ха-ха, а теперь посмотрим, что тут за секреты, — Майор подбросила диктофон. — Дальше – мое время. Кстати, импланты в этом мире, оказывается, поддерживают сексуальные функции, надо бы попробовать.
Она прослушала запись и смогла перевести примерно следующее:
1. «Я Мелисса Рори. Когда ты услышишь этот код, меня уже не будет в живых. Виктор, не горюй обо мне».
2. «Доктор Виктор, следи за Домоном Кассю, появился шанс. В подходящий момент можно будет снять маскировку и уведомить Сетевой Дозор».
3. «Доктор, молчание».
В третьей фразе были сильные помехи и звук полицейских сирен. «Поняла, что ее раскрыли…»
Мотоко сохранила расшифрованный аудиофайл в свой кибермозг и через внутреннюю сеть бара позвала трех девушек.
— Хелло, — Мотоко похлопала по дивану и помахала рукой. — Заходите, повеселимся.
Громкие крики и низкие стоны, доносившиеся из комнаты, свидетельствовали о том, что ее обитатели словно попали в рай.
* * *
— Вау! — Дэвид мчался по лунной поверхности в луноходе, которым управляла Люси. — Этот брейнданс просто потрясающий!
— Ха-ха-ха… — ее смех эхом отдавался в его ушах. — Ну как? Это мой самый ценный лунный брейнданс!
— Как красиво.
Луноход остановился. Дэвид раскинул руки, словно обнимая сияющую в космосе Землю.
— Оказывается, Земля такая красивая. В Академии Арасаки нас учат только тому, как служить корпорации, я никогда так не видел ни Землю, ни Луну.
— Правда ведь? — Люси подпрыгнула и села рядом с Дэвидом. — Когда я впервые увидела это, то тоже долго радовалась.
Они сидели рядом на лунном песке, молча глядя на Землю. Незаметно для себя их руки соприкоснулись, но они этого даже не заметили.
— Знаешь, почему у меня есть такой брейнданс?
— Нет.
— Ты видел плакат у меня в спальне? — голос Люси слегка дрогнул. — Я всегда хотела на Луну. Чтобы сбежать из этого города.
— Найт-Сити и вправду ужасен, — Дэвид тоже погрузился в воспоминания. Хотя все случилось всего день назад, ему казалось, что прошла целая вечность.
— Тебе не кажется, что это желание почти несбыточно? — Люси не смотрела на него, лишь крепче сжала его руку. — Боюсь, за всю жизнь не заработать столько денег…
— Ничего страшного, — Дэвид посмотрел на девушку рядом. — Человеку нужны надежда и цель, чтобы становиться сильнее.
Он почесал затылок.
— Этому меня научил мой Мастер. А мой Босс говорит, что в Найт-Сити больше всего неудачников. Если стать сильнее, то все получится!
Голос Дэвида звучал твердо.
— Нужно просто выполнить несколько крупных заказов, и все. Для меня, мастера боевых искусств, деньги – всего лишь прах.
— Вот как, — Люси повернулась и снова посмотрела на этого немного наивного парня, принимая в душе окончательное решение. Она протянула руку, чтобы коснуться его лица, чтобы по-настоящему отправиться с ним на Луну.
Ту Луну, что была в ее сердце.
В этот момент раздался пронзительный звонок. На экране высветился директор Академии Арасаки.
«Черт бы побрал эту „Арасаку“», — мысленно выругалась Люси, убирая руку, и, собравшись с духом, посмотрела на Дэвида.
— Ответь на звонок.
— А, — Дэвид, не поняв, что произошло, принял вызов. — Алло…
— Мистер Мартинес? — старое лицо директора появилось в окне вызова. — С большой радостью сообщаю вам, что по результатам выпускных экзаменов вы заняли первое место в классе и получаете престижную стипендию Академии Арасаки…
— Я убил Кацуо Танаку.
— Это неважно. Отец Кацуо уже четко заявил, что его сын сам виноват в случившемся…
— Ты думаешь, я поверю в твои бредни, старый хрыч? — грубо оборвал его Дэвид. — Я больше не учусь в вашей академии, понял?!
— Я все же хотел бы убедить вас остаться…
— Пошел ты.
Дэвид с силой оборвал звонок и переключил сеть в автономный режим.
— Люси, давай снимем обручи. Я так устал.
Он невольно зевнул.
— Сегодняшняя драка с тем психом меня совсем вымотала.
— Хорошо.
Директор на том конце с потемневшим лицом связался с хакером, которому уже заплатил.
— Отследи IP-адрес этого сопляка, я должен его найти!
— Эй! Алло! — лицо директора стало черным, как дно котла. — Ты меня, мать твою, слушаешь?!
— М-да, эта девушка как хакер еще слишком неопытна. Трудно поверить, что она проходила профессиональную подготовку.
— Кто это?! — лицо директора исказилось. Его мозг взломали! Такого он еще не встречал. Бродячий ИИ?
— Тебе не нужно знать, кто я. Лучше просто умри, — женский голос прозвучал для директора как приговор. — Пожалуй, использую прикрытие Когтей Тигра. Не стоило их злить.
Из головы директора пошел легкий дымок, и он рухнул на стол. Теперь его мозги можно было подавать к столу, оставалось только дождаться, пока Команда Травмы его вскроет.
— Даже расслабиться толком не дали, еще и пришлось за этой девчонкой подчищать, — Мотоко поднялась из кучи уснувших женщин и оделась. — Хотя, надо сказать, по сравнению с кибермозгом в этом тоже есть своя прелесть.
Она накинула капюшон, снова активировала оптический камуфляж в стиле «Смеющегося Человека» и вышла из бара.
Обновлено: 22.01.2026