Когда Глория очнулась от тумана в голове, она обнаружила, что находится в знакомом и одновременно чужом месте.
Знакомом – потому что обстановка напоминала ее собственную квартиру, но чужом – потому что многое было другим. Впрочем, все квартиры в этих мегабашнях были похожи друг на друга.
Из-за травмы головы любая попытка сосредоточиться приводила к тому, что ее разум погружался в хаос, и она переставала воспринимать окружающий мир.
Чувствуя слабость, Глория попыталась встать, оперевшись на инвалидное кресло, но тело не слушалось. Ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Услышав шум, Чжан Хэн открыл глаза и сел. Комната была небольшой, и он сразу увидел ее на полу.
— Что это вы задумали? — спросил он, перегнувшись через спинку дивана.
— Ничего. Где Дэвид?
Она вцепилась в кресло, пытаясь подняться, но мышцы были слабыми и вялыми, как у Ви во время приступов. Она могла только ползти или опираться на кого-то.
— Дэвид уехал. Эта квартира слишком мала для троих.
Он встал, подошел к ней и помог подняться.
У Глории не было тяжелых имплантов, только мелкие, вроде нейроинтерфейса и искусственных легких, так что она была не очень тяжелой. Импланты стоили дорого, и обычные люди не могли их себе позволить, не говоря уже о серьезных побочных эффектах для психики.
— Спасибо. Но мне, пожалуй, пора.
— Как скажете, — ответил Чжан Хэн, усаживая ее обратно в кресло. — Можете идти. Только я вас не повезу. И кстати, когда вы собираетесь вернуть деньги?
Он развернул кресло и вернулся на диван, глядя на нее.
Глория закусила губу, словно приняв какое-то решение.
— Я верну их сейчас. Прошу, отвезите меня домой.
— Что-что? — Чжан Хэн удивленно моргнул. Откуда у нее деньги? Не может быть!
Покопавшись в памяти, он вспомнил упущенную деталь. Она ведь уже продала тот военный Сандевистан. Деньги ей уже перевели.
— Этот имплант, кажется, собственность корпорации «Арасака», — сказал он. — Вы вот так просто продаете его и не боитесь, что вас вычислят? Ваш сын ведь учится в их академии.
Глория застыла, ошеломленно глядя на него.
— Откуда вы знаете?
— Это же очевидно. Дэвид мне все рассказал. Чтобы так быстро найти такую сумму, нужно было продать тот имплант из сумки.
— Мы только что были у рипердока. Определить модель импланта – дело пяти минут. В лифте по 54 каналу как раз говорили об этом. «Арасака» предлагает за него кругленькую сумму. Я могу прямо сейчас сдать вас обоих и получить награду.
Глория сжала руки в кулаки, ее губы задрожали, на глаза навернулись слезы.
— Так чего же вы хотите?!
Внезапно, словно что-то решив, она начала снимать куртку, а затем и рубашку. Чжан Хэн ошеломленно смотрел на нее.
— Вы что делаете? — он подскочил и схватил ее за руки.
По ее щекам потекли слезы. Она опустила голову и с силой прикусила губу.
Тяготы жизни давно сломили эту мать-одиночку. Если бы не Дэвид, она, возможно, давно бы покончила с собой или спилась, став секс-куклой или бродягой.
Такова была судьба большинства обычных людей в Найт-Сити – никакого просвета.
И слова Чжан Хэна о том, что он может сдать их «Арасаке», стали последней каплей. Ей было все равно, что станет с ней, но что будет с Дэвидом?
— Дэвид все рассказал. Вы ведь хотите меня? Говорили, что я вам нравлюсь. Так берите. Я могу стать вашей игрушкой, делайте со мной что хотите. Только не трогайте Дэвида, прошу вас.
Глядя на ее заплаканное лицо, Чжан Хэн почувствовал, как у него сжалось сердце. Его слова Дэвиду были просто шуткой. Не мог же он сказать ему: «Я – попаданец, а вы – персонажи аниме. У тебя большой потенциал, давай ко мне в команду».
Это звучало бы как бред сумасшедшего.
Но для Глории все было логично. Здесь никто ничего не делал просто так. Она видела слишком много предательств ради выгоды.
Работая в службе по утилизации тел, она наслушалась всяких историй, и ни одна из них не была хорошей. Поэтому она хотела лишь одного – чтобы Дэвид попал в «Арасаку». Ради этого она работала на износ, чтобы оплатить его учебу в Академии Арасаки.
— Подождите.
Чжан Хэн встал и огляделся. Ему отчаянно захотелось курить. Не найдя сигарет, он снова сел.
— Послушайте, мне не нужно ни ваше тело, ни вы сами. Меня интересует только Дэвид. Стоп! Молчите и не делайте такое лицо!
Он прервал ее, увидев, что она снова готова разрыдаться.
— У Дэвида талант, о котором вы даже не подозреваете. «Арасака» — не лучшее место для него. Внутренние интриги и грязь корпорации превосходят все ваши представления. Я могу с уверенностью сказать, что с его умом… ладно, с его наивностью, он там и года не продержится. Либо его вышвырнет служба безопасности, либо он просто умрет в своей квартире.
— Я просто хочу, чтобы Дэвид жил лучше, — вытирая слезы, сказала Глория. — Я не хочу, чтобы он прошел через то же, что и я. Кроме «Арасаки», я не вижу другого выхода.
— А вот и совпадение. Я могу показать ему другой путь.
Чжан Хэн взял Глорию за руку и активировал способность фазового смещения.
— Что это за имплант? — удивленно спросила она, глядя на свою прозрачную руку.
— Это не имплант. Это сверхспособность. Смотрите.
Он вытянул левую руку и сделал резкое движение в сторону. Синий энергетический луч ударил в чашку на полке, разнеся ее на мелкие осколки.
Чжан Хэн хотел было продолжить хвастаться, но, вспомнив судьбу некоторых самонадеянных предшественников, решил быть скромнее.
— Я не говорю, что с ним у Дэвида будет безоблачное будущее, но оно точно будет лучше того пути, что вы ему уготовили.
Глория задумалась. В комнате снова повисла тишина, нарушаемая лишь их дыханием и шумом из коридора.
В жизни, по сути, не так уж много выбора.
— Хорошо, — наконец сказала она, подняв голову. — Я согласна. Но вы не должны принуждать Дэвида. Он должен сам захотеть. И если с ним что-то случится, он должен немедленно все бросить!
— Договорились, — улыбнулся Чжан Хэн, приподняв брови. — Без проблем.
Первый сотрудник для его грандиозного плана был завербован. Интересно, что теперь подкинет система.
Пока он предавался мечтам, Глория придвинулась к нему, повалила на диван и поцеловала.
Ощутив ее губы, Чжан Хэн ошеломленно распахнул глаза. Он хотел ее оттолкнуть, но она держала крепко, а применять силу было бы слишком грубо.
Когда они оторвались друг от друга, он посмотрел на ее все еще влажное от слез лицо.
— Я же сказал, что не имел этого в виду. Я просто пошутил.
— Я знаю, — сказала Глория, опираясь на руки и глядя на его довольно симпатичное лицо. — Но это другая сделка. Это Найт-Сити. Я здесь выросла и знаю правила. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Пожалуйста, позаботьтесь о Дэвиде. Но если вы его обманете, обидите или заставите делать что-то против его воли, я убью вас, даже если мне придется отдать за это свою жизнь.
С этими словами она стащила с него одежду. Она знала, что хоть он и сказал, что Дэвид должен согласиться сам, ее сын все равно согласится. Она слишком хорошо знала характер своего ребенка.
Мгновение спустя Глория слегка нахмурилась.
— Может, не надо? — осторожно спросил Чжан Хэн, глядя на выражение ее лица.
— Заткнись! — выдохнула она, запрокинув голову и сделав несколько глубоких вдохов.
И медленно опустилась на него.
Обновлено: 22.01.2026