— Какие планы на будущее? — спросил Джеки, глядя на нее.
— Еще не решила. Может, стану наемницей, как вы. Кроме драк, я все равно ничего не умею. Только вот имплантов у меня теперь нет… хотя можно и официанткой здесь поработать.
С этими словами Валери повернулась к Чжан Хэну и налила ему выпить:
— И не думай. Закусочная Шасянь – слишком тесное место для такой важной птицы, как ты. Пустая трата таланта.
Валери не переставая трясла ногой – было видно, что она сильно нервничает. Чжан Хэн подвинул к ней наполненный стакан.
— Впрочем, я уже говорил: если тебя уволят – можешь пойти ко мне. Присоединяйся к «Атласу». Возможно, перспективы у нас будут получше, чем в «Арасаке».
Валери залпом осушила стакан.
— А ты смелый. Впрочем, мне все равно некуда идти, так что можно и попробовать.
— Добро пожаловать в Отряд «Атлас», — улыбнулся Чжан Хэн.
«Конечно, отряд – это только временное название. В будущем он обязательно станет корпорацией „Атлас“».
— Пойдем, отправимся в «Лиззи'с», оторвемся как следует, — предложил Чжан Хэн. — Будем считать, это прощание с твоей прошлой жизнью.
— Пойдем. А ты? — Валери посмотрела на Чжан Хэна. — Почему Люси не с тобой? Обычно вы неразлучны.
— Она? Играет дома в какую-то старую игру. Не понимаю, что она в ней нашла.
С тех пор как Люси увлеклась этой игрой, она стала какой-то странной. Чжан Хэн не раз замечал, как она сидит в одиночестве и ни с того ни с сего краснеет. Иногда он даже начинал подозревать, что она подцепила вирус на каком-нибудь сайте или установила пиратскую программу.
— Эй, Чжан Хэн, пойдем с нами! Что толку в одиночку тут киснуть?
— Кто сказал, что я один?
С этими словами он взглянул на Глорию, которая без устали носилась по залу.
— Ладно, так ты идешь?
Чжан Хэн подумал и решил, что все-таки стоит пойти с ними.
— Иду, подождите меня.
С этими словами он поднялся, подошел к Глории, что-то шепнул ей, поцеловал в щеку и, махнув остальным, направился к выходу.
Как только Чжан Хэн завел машину, Валери открыла дверь и села рядом.
— Ты не поедешь с Джеки?
— Не люблю мотоциклы. В машине удобнее.
Они доехали до «Лиззи'с». На месте Джеки тут же заказал полный стол выпивки в небольшой кабинке.
После нескольких стаканов все немного захмелели. Алкоголь ударил в голову, будоража кровь.
Джеки тут же потащил Валери на танцпол, и они, поддавшись хмелю, принялись дико отплясывать.
Чжан Хэна такое никогда особо не привлекало. Он выпил лишь пару стаканов и благодаря своей выносливости почти ничего не почувствовал. Он просто сидел и наблюдал за безумствами этой парочки.
Глядя на них, Чжан Хэн вдруг ей позавидовал. Он понимал, что Джеки пытается помочь Валери забыть о боли и досаде после увольнения из корпорации.
Она хоть и не подавала виду, но в душе ей наверняка было паршиво. Попасть в корпорацию – мечта большинства жителей Найт-Сити, такой же, какой она когда-то была и для Глории.
И вот так внезапно лишиться престижной работы, рухнуть с небес на землю… Невозможно не переживать из-за такого.
В это время на другом конце танцпола Валери заметили несколько парней.
Ее красота, пусть и не была какой-то запредельной, определенно притягивала взгляды. Обычно от нее исходила холодная, неприступная аура – результат работы в контрразведке.
Но сегодня, пьяная, она выглядела дико и раскованно. Эта новая харизма в сочетании с милым личиком и сногсшибательной фигурой делала ее звездой танцпола.
С того момента, как она вышла на танцпол, она стала самой яркой фигурой. Вот только рядом был Джеки, который выглядел не из тех, с кем стоит связываться. Поэтому большинство мужчин, хоть и пожирали ее глазами, сдерживали свои порывы, выжидая, пока кто-нибудь другой рискнет прощупать почву.
Вперед вышел парень с прической в виде петушиного гребня. Вместе с парой дружков он протиснулся к Валери и начал танцевать вокруг нее.
Его крепкий, кибернетически модифицированный приятель стал исподтишка оттеснять Джеки в сторону.
— Привет, красотка, одна?
Петушиный Гребень извивался всем телом, прижимаясь к ней.
Валери брезгливо скривилась. Иногда, чтобы снять стресс, она не брезговала развлечься в баре, но этот тип был совершенно не в ее вкусе.
— Нет, с другом. И ты мне не нравишься, так что лучше отвали от меня по-хорошему, ублюдок.
Петушиный Гребень не сдвинулся с места. Его приятель настороженно оглядывался по сторонам, словно предупреждая: «Вам лучше не лезть».
Чжан Хэн, наблюдавший за сценой со своего места, смотрел на все с интересом. Он видел подобные разборки в барах в бесчисленных романах, сериалах, фильмах и играх, но вживую – впервые.
До перерождения он почти не бывал в барах, а после – только с командой Мэйна. Люси тоже их не жаловала.
— Да ладно тебе, красотка, — не унимался Петушиный Гребень, прижимаясь еще плотнее. — Расслабься. Ты же пришла сюда повеселиться? Пойдем со мной, обещаю, эту ночь ты запомнишь надолго.
— Пошел ты!
Не выдержав, Валери врезала ему кулаком по лицу. Она, похоже, забыла, что ее импланты отключены.
Большинство из них были от «Арасаки», и блокировка вывела их из строя, работала лишь малая часть имплантов других моделей.
Но вес и масса кибернетики никуда не делись. Удар отбросил Петушиного Гребня на пару шагов назад, из носа у него хлынула кровь.
Как уже говорилось, импланты – вещь дорогая, даже с черного рынка. У такого мелкого хулигана, как он, вряд ли были деньги на что-то серьезное.
Так что нет ничего удивительного, что от удара Валери у него пошла кровь. Ему еще повезло, что она не вырубила его на месте.
Двое его дружков, увидев это, перепугались и тут же подбежали его поддержать. Остальные посетители, наоборот, оживились, предвкушая зрелище.
Все выглядело так, будто им только этого и не хватало, кто-то даже начал улюлюкать.
Поддерживаемый дружками, Петушиный Гребень вытер нос, посмотрел на кровь на руке и взревел:
— Взять ее! Схватить и пустить по кругу!
Двое головорезов с криками ринулись вперед. Толпа тут же расступилась, освобождая им дорогу.
Но они, кажется, забыли про Джеки. Одним ударом кулака и одним пинком он уложил обоих на пол.
— Что за шпана повылезала? В зеркало на себя давно смотрели?
Для Джеки это была не драка, а разминка. Он постоянно участвовал в заказах с Чжан Хэном и его командой, и его навыки были на порядок выше, чем у этих уличных отморозков.
— Что происходит? Какой ублюдок опять решил устроить драку в «Лиззи'с»?
Обновлено: 22.01.2026