Следующие несколько дней жизнь Чжан Хэна текла своим чередом, пока система не подкинула новое задание.
«Уважающий себя наемник должен обладать безупречной репутацией, известностью и выдающимися боевыми заслугами. Хорошая репутация у тебя уже есть, пора поработать над заслугами.
Задача: безупречно выполнить 50 контрактов.
Награда: технология постройки Квинджета».
Это была отличная вещь. Хай-тек истребитель из вселенной Marvel, способный на вертикальный взлет, зависание в воздухе и невидимость – просто невероятно круто.
Чтобы заполучить эту технологию, Чжан Хэн начал браться за все контракты подряд. Однако вскоре он обнаружил, что система засчитывает не все задания.
После тщательного изучения он понял, что всякие поиски предметов и курьерские миссии не в счет. Засчитывались только спасение, штурм и ликвидация.
«Эта система хочет вырастить из меня маньяка-убийцу», — невольно подумал он.
Накопив некоторый капитал, Чжан Хэн начал собирать свою команду, нанимая бывших военных.
Конечно, он брал не всех. Кандидаты должны были пройти отбор. Хоть они и не были Царями солдат, но все же считались элитой.
Одновременно он зарегистрировал компанию под названием «Атлас», специализирующуюся на безопасности, сопровождении, спасательных операциях и найме на войну.
Из-за ограниченных средств он пока нанял только троих: одного ветерана из «Милитеха» и двоих из федеральной армии.
В один из дней, сразу после очередного задания, Чжан Хэн сидел в «Закусочной Шасянь» на своем почетном месте и болтал с Джеки Уэллсом.
— Черт, Чжан Хэн, ты видел?! Та пуля пролетела в сантиметре от моей башки! До сих пор мурашки по коже. Но как же это было круто!
— Это потому, что ты меня не слушаешь. Клинт уже провел разведку, нам нужно было лишь немного подождать, пока тот бандюган уйдет, и мы бы спокойно вошли. Но ты нас раскрыл.
— Хе-хе, я же его не видел, — смущенно потер затылок Джеки Уэллс. — Кто бы мог подумать, что там будет стоять эта консервная банка.
В этот момент в закусочной появилась Валери. Оглядевшись, она нашла их столик в углу.
— Подвинься.
Она без церемоний села рядом с Джеки Уэллсом, заставив его потесниться.
Увидев на столе стакан с выпивкой, она, не спрашивая, чей он, схватила его и залпом осушила.
— Подруга, ты в порядке? Выглядишь паршиво. Лицо черное, как… как эта кожа, — Джеки Уэллс указал на диван, на котором сидел.
Не обращая внимания на его шутки, Валери уставилась на Чжан Хэна.
— У меня есть задание. Возьмешься?
Чжан Хэн вскинул бровь, уже примерно догадываясь, о чем речь.
— Рассказывай.
Валери достала чип и положила его на стол. Вся информация была там.
Чжан Хэн надел мобильный терминал, вставил чип, и перед его глазами пронеслись потоки данных. Через несколько секунд он вытащил чип и положил его обратно.
— Непростое у тебя задание.
— Бл*дь, да это и так понятно! Было бы простым, я бы к тебе не пришла. Говорю серьезно, я пришла к тебе, потому что доверяю. Это дело может меня уничтожить.
— Можешь ведь и не делать, — развел руками Чжан Хэн.
— В корпорации так не бывает, — вздохнула Валери, подавленно откидываясь на спинку дивана. — Начальство дает тебе приказ, и ты не можешь отказаться.
— Но, судя по заданию, у тебя есть выбор. Ты имеешь право отказаться. Достаточно сообщить обо всем той женщине, что упоминается в файлах. Если я не ошибаюсь, ее ранг в корпорации выше, чем у того, кто дал тебе приказ.
— Да, но Дженкинс – мой прямой начальник. Если я предам его до того, как все решится, мне придется очень плохо.
— Бедный корпоративный раб, — покачал головой Чжан Хэн.
Валери показала ему средний палец. Легко говорить, когда тебя это не касается.
— Расслабься. Просто тяни время. Как бы ты ни старалась, на самый верх тебе не пробиться. Это место принадлежит Сабуро Арасаке и тем, кто носит его фамилию.
В этот момент в закусочную вошли трое в форме агентов «Арасаки».
Они прямиком направились к их столику.
— Ты Валери, верно? — спросил один из них, остановившись рядом.
— Вас послал Дженкинс? — нахмурилась Валери. — Я вас раньше не видела.
— Тебе и не нужно было. Дженкинс сегодня дал тебе задание? Мне нужны все детали.
— Кажется, это вас не касается.
Внезапно изображение в глазах Валери начало мерцать, как при системном сбое.
— Черт!
— Ну как ощущения? — холодно спросил агент Арасаки. — Головокружение? Твой доступ к корпоративной сети официально аннулирован. Через две минуты все твои корпоративные устройства будут принудительно отключены.
— А теперь отдай чип с заданием от Дженкинса, и на этом твоя процедура увольнения будет завершена.
— Как, черт возьми, вы узнали? — простонала Валери, схватившись за голову.
— Это уже не твое дело. Быстро отдавай чип.
Валери взяла со стола чип и протянула ему. Агент передал его своему напарнику с модифицированным глазным имплантом.
Тот вставил чип в свой разъем и через несколько секунд кивнул.
— Теперь все?
— Формально – да. Но, думаю, Абернати с радостью заплатит больше, если мы избавим ее от такой мрази, как ты.
— Друг, ты перегибаешь, — вмешался Чжан Хэн. — Валери – мой друг. Теперь, когда она уволена, она больше не сотрудник вашей корпорации. Если хочешь устроить здесь проблемы, можешь считать, что домой ты сегодня не вернешься.
Стоявший рядом агент наклонился и прошептал своему начальнику на ухо:
— Это Тенно, самый известный наемник в Найт-Сити.
Услышав это, агент помрачнел. Во взгляде промелькнула тень сомнения.
— Я получил то, что хотел. Сегодня я тебя отпускаю. Уходим.
С этими словами троица развернулась и вышла.
— Ну, каково это, когда тебя вышвырнули из корпорации?
— Заткнись, ублюдок. Мне сейчас хреново.
— Это ломка, так всегда бывает. Поэтому я и не ставлю импланты. Отдохни, потом я отведу тебя к Старине Вику, надеюсь, он еще работает.
— Фух… Черт, как же хреново. Сил нет, а в горле будто песок.
— Ничего, подруга, это как у моего двоюродного брата, когда он бросал азартные игры. То в жар, то в холод, слабость во всем теле. Пройдет время, привыкнешь. Вообще-то, это надо отпраздновать в баре.
— Отпраздновать? — повернулась к нему Валери. — Что праздновать? Что моя жизнь пошла под откос, и я стала бесполезным мусором, вышвырнутым из корпорации?
— Нет-нет, отпраздновать твое возвращение к себе! Теперь ты можешь сказать своему бывшему боссу и вообще всем на свете: «Нет, я не буду. Пошли вы на хер».
— И тебе тоже?
— Ладно, и мне тоже, — развел руками Джеки Уэллс.
— Хорошо. Пошел на хер.
Они переглянулись и разразились хохотом.
Обновлено: 22.01.2026