Подошла девушка-панк: короткая куртка поверх одного лишь белья, длинные ноги в татуировках с текстом и черепом с вывески «Лиззи'с», на голове черная вязаная шапка, из-под которой виднелись светлые волосы. Она несла на плече утыканную гвоздями бейсбольную биту, а за ней следовала целая толпа.
Петушиный Гребень, зажимая лицо, подбежал к ней.
— Это они первые начали!
Девушка смерила Валери взглядом с ног до головы.
— А, знакомое лицо. Это ты у нас в Банде Моксов буянишь?
— Да пошла ты! Этот сукин сын сам ко мне полез, я его предупреждала!
— М-м?
Девушка повернулась к Петушиному Гребню.
— Эта девка так вызывающе оделась, я подумал, она секс-кукла! Кто ж знал!
При этих словах Валери взорвалась.
— Кого ты назвал секс-куклой?! Это ты секс-кукла! Вся твоя семья – секс-куклы!
Она рванулась вперед, чтобы набить ему морду, но Джеки ее удержал. Без имплантов в драке у нее не было шансов.
— А еще говоришь, что не секс-кукла! Посмотри на свои сиськи, на задницу, — сказал Петушиный Гребень, делая непристойные жесты. — На тебе же написано: «Я шлюха». Братан, денег у меня хватит. Пойдем развлечемся, а? Я себе специально кое-что модифицировал, обещаю, улетишь на седьмое небо от счастья.
Двое его дружков тоже начали корчить рожи и делать пошлые движения.
— Сука! Джеки, пусти меня!
Джеки посмотрел на девушку. Та лишь с досадой почесала затылок битой. В этот момент раздался выстрел.
Петушиный Гребень так и застыл с непристойным жестом, а потом рухнул на пол. Стоявший за ним парень вытер с лица кровь и пробормотал:
— Вот же не повезло.
Затем он благоразумно отошел в сторону, чтобы смотреть представление из безопасного места. Остальные поступили так же.
— Какого хрена? Какой сукин сын открыл огонь?
Все взгляды обратились к Чжан Хэну, который медленно шел к ним с пистолетом в руке.
Чжан Хэн, с сигаретой в зубах и серебристой «Шию» в руке, подошел к Валери, обнял ее и выдохнул дым в сторону противников.
— Это я стрелял. Проблемы?
Когда раздался выстрел, люди за спиной девушки тоже достали оружие, среди которого был даже умный пистолет. Похоже, «Лиззи'с» приносил неплохой доход.
— Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит? — мрачно уставилась на него девушка. Пистолет, который ей передал один из ее людей, был уже взведен. В любой момент могла начаться перестрелка.
Чжан Хэн призвал броню «Вольт» и проговорил искаженным голосом:
— А у вас есть возражения?
Как только появилась броня, в толпе раздались возгласы:
— Это же Тенно!
Девушка прищурилась. Ее люди невольно отступили на пару шагов. Они, конечно, слышали о Тенно, особенно в последнее время, когда он брался за один заказ за другим.
Тенно уже успел стать новой легендой Найт-Сити, и несколько крупных корпораций специально собирали на него досье.
Но чем больше они собирали, тем меньше решались действовать. Прошлое Чжан Хэна было безупречно чистым, его просто не существовало – он будто возник в Найт-Сити из ниоткуда.
Хотя каждая корпорация жаждала заполучить его технологию мгновенного облачения в броню, никто не хотел делать первый шаг, опасаясь, что это чья-то ловушка.
Судя по поведению Чжан Хэна, тот, кто рискнет клюнуть на наживку, заплатит огромную цену.
Поэтому корпорации негласно договорились пока отложить вопрос с Чжан Хэном и ограничиться наблюдением. Конечно, были попытки переговоров, но в основном в форме найма, чтобы оценить его в деле.
Чжан Хэна же это вполне устраивало: он брался за любую работу. Пока против него не выкатят ракеты или десяток модифицированных бойцов из Отряда быстрого реагирования, он был уверен, что справится. В крайнем случае – всегда сможет уйти.
— Мне плевать, кто ты. А теперь убирайся отсюда.
Она, конечно, слышала о подвигах Чжан Хэна и знала, что для ее людей столкновение с ним закончится бойней. Но это была их территория. Если позволить кому-то хозяйничать у себя дома, их репутация полетит к чертям, и это привлечет еще больше желающих помериться силой.
— Но мы же заплатили! Какого черта вы нас выгоняете?
Увидев, что они не собираются драться, он убрал броню. Он просто хотел их припугнуть, а тот, кто оскорблял Валери, уже мертв. Чего еще желать? В конце концов, они не сделали ничего из ряда вон выходящего, просто пытались поддерживать порядок на своей территории.
Девушка приняла решение мгновенно.
— Молли, верни им деньги.
Девушка с разноцветными волосами, стоявшая за ее спиной, услышав приказ, нашла транзакцию и перевела деньги обратно.
Джеки тут же подошел поближе.
— Чжан Хэн, деньги вернули.
Чжан Хэн развел руками.
— Раз нам здесь не рады, придется уйти.
С этими словами он, обняв Валери, направился к выходу. Когда они проходили мимо девушки, та даже не шелохнулась. Увидев, что он уходит, толпа облегченно выдохнула.
Но на полпути Чжан Хэн остановился. Сердца присутствующих снова замерли. Он обернулся и посмотрел на нее.
— Кстати, а в следующий раз нас пустят?
Девушка нахмурилась.
— В следующий раз – это в следующий раз.
— Что ж, ладно.
Сказав это, он вышел. Как только Чжан Хэн окончательно покинул бар, замершая жизнь в нем снова пришла в движение.
— Фух, наконец-то мы спровадили этого бога смерти. Сестра Сьюзи, ты знаешь? По слухам, их отряд из шести человек уничтожил целую базу Банды «Мальстрём», а там было несколько сотен бойцов! Сестра Сьюзи, ты такая смелая, — сказала Молли, подойдя к ней.
Сьюзи схватила ее за руку.
— Под… поддержи меня. Ноги одеревенели.
Оказывается, она не двигалась не потому, что не хотела, а потому, что от страха не могла.
Выйдя на улицу, Чжан Хэн отпустил Валери. Та смотрела на него уже совсем другим взглядом.
— Черт, какой облом. Надо было идти в «Посмертие», но я подумал, что здесь будет веселее, — с досадой сказал Джеки.
Валери успокоила его:
— Все в порядке, Джеки. Мы выпили, потанцевали. Я отлично провела время.
— Не утешай меня, Валери. Поверь, через пару дней я устрою вечеринку получше.
— Конечно, я верю. Ну а на сегодня, видимо, по домам.
Джеки сел на свой мотоцикл и, махнув им на прощание, крикнул:
— До завтра!
Затем он завел двигатель и растворился в потоке Найт-Сити.
Когда он уехал, Чжан Хэн повернулся к Валери.
— Пойдем, я тебя подвезу. Где ты живешь?
— У меня была квартира в Чартер-Хилл, но думаю, теперь мне туда нельзя.
— Похоже, корпоративные рабы – народ жадный. Все отбирают.
— Квартира была их собственностью. К счастью, они не забрали деньги на оперативные расходы, которые мне выдал Дженкинс. Так что у меня кое-что осталось. Мне нужно новое жилье. Есть рекомендации?
— Я смотрю, ты привыкла жить в Уэстбруке. Тогда выбирай небоскреб H8 в Джапантауне.
— Похоже, выбора у меня нет.
Чжан Хэн подошел к своему «Мстителю».
— В жизни часто нет выбора. Тебе еще повезло, что не придется драться с бродягами за место под мостом. Пойдем. Завтра отвезу тебя к Старине Вику, поменяем твои импланты. В Найт-Сити без них никуда. Если денег не хватит, считай это авансом.
Валери села в машину.
— Я так понимаю, мне еще и спасибо сказать надо?
— Не стоит благодарности. Таких хороших боссов, как я, сейчас мало. Можно сказать, почти не осталось.
— Не осталось, потому что они все обанкротились.
— Что ж, тогда я постараюсь не повторить их судьбу.
Обновлено: 22.01.2026