В машине Люси, подперев голову рукой, смотрела на проносящийся за окном мир. Разноцветные огни скользили по их лицам.
Чжан Хэн, сидевший за рулем, бросил на нее взгляд и снова устремил его на дорогу.
— Если передумаешь, еще не поздно.
— Не мог бы ты сказать что-нибудь ободряющее? — потерла лицо Люси. — Обязательно нагонять тоску, чтобы я со стыдом сбежала домой?
— Бегство – это не позор, а тактическое отступление. Позор – это упрямство баранов, которые бьются головой о стену и только после этого, все в ранах, понимают, что были неправы.
— Так ты считаешь, мой выбор – ошибка?
— Во всяком случае, это не трусость, — Чжан Хэн хлопнул по рулю.
Он посмотрел в сторону. В небе над одним из зданий завис ави Команды быстрого реагирования «Травма». Он когда-то читал, что у их сотрудников невероятно высокий уровень травматизма и смертности.
В основном потому, что каждый их вызов – это, как правило, ожесточенная перестрелка. Разве может быть иначе, когда спасаешь людей с поля боя?
— Интересно, сколько у Команды быстрого реагирования «Травма» таких ави? Они вообще справляются?
— Кто знает. Хочешь, я позвоню в их службу поддержки и спрошу?
— Не стоит, просто любопытно.
Через некоторое время он снова заговорил:
— Как думаешь, если я куплю у них платиновый пакет, а потом убью золотого клиента, они будут в меня стрелять, чтобы спасти его?
Люси закатила глаза.
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне пришлось бы поработать в «Травме» какое-то время.
— Тогда не надо. После такой работы от тебя, скорее всего, вернется только горстка пепла.
Долина и Хейвуд находились недалеко друг от друга, их разделял всего лишь мост, но контраст между районами был разительным. С одной стороны – редкий для Найт-Сити средний класс, с другой – городское дно.
Они нашли адрес, который дал Мэйн. Чжан Хэн постучал. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и в щели показалось лицо мужчины средних лет – это был Фарко, водитель из команды Мэйна.
Увидев Чжан Хэна, он заметно обрадовался.
— Чжан Хэн! Заходи скорее!
Он распахнул дверь и, заметив рядом Люси, расплылся в улыбке.
— Я знал, что ты придешь, Люси.
Чжан Хэн вошел внутрь.
— Что поделаешь, — вздохнула Люси. — Друзей не так уж и много.
Когда они оказались в комнате, Фарко выглянул в коридор, огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, закрыл дверь.
— Чжан Хэн, Люси?!
Услышав голос Дорио, Мэйн поднял голову. Увидев их, он с облегчением выдохнул, встал, подошел к Чжан Хэну и хлопнул его по плечу.
— Я знал, что ты настоящий друг. Не волнуйся, в этот раз награда будет щедрой.
— Это не мое решение, а Люси. Ведь это ей предстоит погружаться.
Люси, стоявшая в стороне со скрещенными на груди руками, сказала:
— Киви – моя подруга. Я не могу просто стоять и смотреть, как она в ловушке. Естественно, я помогу.
— Хорошо, все выйдите. Внутри останемся только мы с Чжан Хэном.
Она направилась в соседнюю комнату. Там уже была готова новая ванна, наполненная ледяной водой.
Чжан Хэн сразу заметил привязанного Танаку – огромного, как боров.
— Жалкое зрелище. Дэвид был бы рад его таким увидеть.
В школе его постоянно задирал сын Танаки.
Люси сняла одежду и, обнаженная, шагнула в ванну. Ледяная вода заставила ее поморщиться.
— В следующий раз все же купим костюм нетраннера и кресло хакера, — сказал Чжан Хэн, сидевший на стуле.
— Не надо, — дрожа, села Люси и принялась распутывать провода. — Я не люблю эти штуки. Они заставляют меня вспоминать прошлое. Уж лучше лежать в этой лохани.
— Но с ними по крайней мере безопаснее. Если ты действительно решила порвать с прошлым, не нужно сопротивляться этим вещам. Научись их принимать. Мертвые железки не замыслят тебя убить.
Чжан Хэн подошел и подложил ей под голову подушку.
— Когда ты успел? — моргнула Люси.
— Я из дома принес. Держал в руках с тех пор, как мы вышли из машины. Просто ты была слишком взволнована и не заметила.
Он поправил подушку и посмотрел ей в глаза.
— Готова?
— Давай, — глубоко вздохнула Люси.
Чжан Хэн снял с нее парик, обнажив интерфейсные порты на затылке. Из-за модификаций она давно была обрита налысо и носила парик, чтобы скрыть разъемы.
Он вставил коннектор в порт, и Люси медленно закрыла глаза, уходя в глубокое погружение.
Чжан Хэн вернулся на стул, достал сигарету и закурил. Он бросил взгляд на Танаку, затем на капельницу над ним.
Внутри был транквилизатор, позволяющий нетраннеру более плавно войти в сознание цели.
Он не собирался допускать повторения той нелепой сцены из аниме. Взяв новый пакет с раствором, он заменил старый.
Файрвол и антивирусные программы Танаки оказались куда мощнее, чем предполагала Люси. Неудивительно, что Киви здесь застряла.
Киберпространство его разума было нашпиговано ловушками и защитными программами. Одно неверное движение – и сознание будет стерто, а человек превратится в овоща.
К счастью, у Люси был опыт вылазок за Черный предел. По сравнению с тем местом, это было детской забавой.
Следуя едва заметным следам, она быстро нашла запертую Киви.
— Люси, как ты здесь оказалась? — ее глаза загорелись. — Я думала, ты больше не погружаешься.
— Мэйн позвонил, сказал, что ты в ловушке. Попросил спасти тебя и забрать данные.
Во взгляде Киви промелькнуло какое-то чувство.
— Давай просто выберемся. Данные у меня уже есть. Я не ожидала, что сработает защита, и потеряла обратный путь.
— Пойдем, я выведу. Я оставила «метки».
Из-за постоянно меняющихся сетевых адресов они несколько раз чуть не сбились со следа, но в итоге, объединив усилия, нашли выход.
Люси открыла глаза и, схватившись за край ванны, ее вырвало. Чжан Хэн тут же подскочил и выдернул кабель у нее из затылка.
Он достал салфетку, вытер ей губы и с тревогой спросил:
— В порядке?
— В порядке, — ответила Люси, снова откидываясь назад. — Просто давно не погружалась, немного непривычно.
Тем временем Киви уже выбралась из своей ванны и со сложным выражением лица посмотрела на нее.
— Спасибо, Люси.
— Не за что. Ты мне тоже не раз помогала. К тому же Мэйн заплатит нам.
— И все равно спасибо, что спасла меня. Пойдем выпьем?
Люси посмотрела на Чжан Хэна. Он постоянно твердил ей, чтобы она заботилась о здоровье, берегла себя, рано ложилась, не пила и ела по расписанию.
Сначала было непривычно, но постепенно она втянулась и, кажется, действительно стала чувствовать себя лучше.
Думая об этом, она ждала его ответа.
Чжан Хэн взглянул на часы. Уже перевалило за полночь. Выпить так выпить, а потом можно и спать. Он кивнул.
— Хорошо. В «Дикий Волк»?
— Мне все равно, выбирай ты.
С этими словами Киви вышла из комнаты, чтобы передать полученные данные Мэйну.
Обновлено: 22.01.2026