Местный «ТикТок» полностью соответствовал духу 2077 года: видео в нем были переполнены сексом, насилием и всякой дичью. Забавных роликов с животными, наоборот, было немного. Каждый раз, листая ленту, Чжан Хэн не переставал удивляться. Вы когда-нибудь видели, как играют на флейте, стоя на голове и зажав инструмент между ног?
Пока он молча смотрел видео, к нему кто-то подошел.
— Кем ты был раньше? И… откуда ты знаешь обо мне?
Люси незаметно перебралась на его кровать и теперь сидела рядом, с любопытством глядя на него.
Слушая вопросы девушки, Чжан Хэн, не отрываясь от экрана, небрежно ответил:
— Я некоторое время работал в разведке Ся. Как раз натыкался на материалы по Арасаке. Ничего удивительного, у каждой крупной фракции есть свои тайные операции, Ся – не исключение.
— Тогда почему ты ушел? С такой высокотехнологичной броней твоя должность должна была быть не из последних.
— Потому что власть, которой я обладал, перестала меня удовлетворять. Я же говорил тебе, что хочу создать межмировую корпорацию уровня Арасаки, Корпорации Компни или «Амбреллы». Оставаясь там, я бы этого никогда не добился.
— Почему?
— Потому что на определенном уровне карьеры смотрят уже не на способности, а на связи. А у меня их не было. Кто знает, в какой из подковерных интриг я бы сложил голову.
Чжан Хэн беззастенчиво вешал Люси лапшу на уши. Вдали от дома можно придумать себе любую биографию – все равно никто не проверит. Главное – врать уверенно.
И Люси поверила. С одной стороны, он знал ее тайны, с другой – эта броня… По мере разговора в ее глазах зажигался странный огонек.
Посреди дня Чжан Хэн немного вздремнул, предчувствуя бессонную ночь. Заодно отправил Глории сообщение, что сегодня, скорее всего, не вернется. Она знала, в чем дело, и не стала расспрашивать, лишь пожелала быть осторожнее.
Ближе к пяти его разбудила Люси. Он сел, зевнул и потянулся.
— А ты не сонная? Сегодня, возможно, всю ночь на ногах проведем.
— Привыкла, — тихо ответила Люси, молча надевая снаряжение.
Чжан Хэн, подумав, все же натянул тактический жилет и бронежилет. Мало ли что.
Они вышли из комнаты и сразу же наткнулись на Джеки Уэллса, курившего у перил.
— Ты чего здесь? Не заходишь?
— Да так, решил проветриться, — ответил Джеки Уэллс и после небольшой паузы спросил:
— Нервничаешь?
Чжан Хэн сразу все понял, но удивился. Джеки Уэллс прошел через многое, был в банде – с чего бы ему нервничать?
— У тебя же, наверное, большой опыт. Почему ты волнуешься?
— Дел я, конечно, натворил немало, но все это были мелочи. Заказ на сто восемьдесят тысяч я беру впервые. К тому же… вместе с Валери. Я боюсь провалиться. Если миссия провалится, мне будет очень стыдно перед ней.
— Тебе не за что передо мной стыдиться. Это работа не на меня, а на корпорацию. Нужно разделять эти вещи.
Незаметно подошедшая Валери стояла неподалеку, прислонившись к стене и наблюдая за ними.
— Хе-хе, подруга, ты уже здесь.
— Я давно здесь, просто ты не заметил. Джеки, не дави на себя. Даже если мы провалимся – ничего страшного. Ну, получу втык в офисе, и все. Я уже столько подобных заданий завалила. К тому же, я же не буду требовать деньги назад, — она даже позволила себе пошутить в конце:
— Если бы каждая моя операция проходила идеально, я бы уже возглавляла Контрразведку.
— Спасибо, подруга. Твои слова меня успокоили.
Успокоив Джеки Уэллса, они вошли в штаб. Чжан Хэн огляделся: всего их было восемь человек – он, Люси, Джеки Уэллс, Валери и четверо ее подчиненных.
В центре комнаты висела трехмерная голограмма с различными пометками.
— Это примерная карта Пустошей. Здесь две дороги, одна из них – железнодорожные пути, так что она нас не интересует. Нас волнует шоссе. Отсюда начинается множество мелких дорог, поэтому мы должны атаковать их до этого участка.
Чжан Хэн, изучив карту, спросил:
— А другие машины там не ездят?
— Конечно, ездят. Поэтому действовать нужно быстро. В любом случае, как только начнется стрельба, желающих сунуться сюда, думаю, не найдется. За последние дни мой отряд заложил на этом участке мины с дистанционным управлением. Но то, что мне нужно, находится во второй машине. Так что нам надо как-то заставить ее остановиться и оторваться от первой, чтобы взорвать мины.
— Это работа для нетраннера. Как раз у меня есть один, — сказал Чжан Хэн, взглянув на Люси.
Валери тоже посмотрела на нее.
— Но на машине стоит система защиты от взлома, а у обоих водителей – новейшие файрволы от Корпорации «Омника». Взломать их будет крайне сложно.
— А можно что-то сделать с самой машиной?
— Это «Бегемот» производства «Милитех». Весь кузов покрыт броней толщиной 3,8 сантиметра. Лобовое стекло выдерживает продолжительный огонь из тяжелого пулемета и даже слабый артиллерийский обстрел. Полный привод и мощный двигатель позволяют ему передвигаться в самых суровых условиях. Настоящий танк.
Услышав это, Чжан Хэн рассмеялся.
— Но машина сопровождения впереди – это ведь не «Бегемот»?
— Нет, это бронетранспортер собственной разработки Корпорации 'Амбрелла'.
— Так в чем проблема? Грузовик защищен, так чего вы боитесь? Просто заложите достаточно взрывчатки, чтобы перевернуть первую машину, и все.
Валери и ее люди на мгновение замерли, а затем осознали, что, кажется, слишком усложняли себе задачу.
План был доработан и утвержден. После ужина команда отправилась на место засады. Ехали они не на своих машинах, а на тех трех черных внедорожниках, что Чжан Хэн видел у мотеля. Все они были серьезно модифицированы и стоили более пятидесяти тысяч евро каждый.
Прибыв на место, все принялись за работу. Местность представляла собой поле со сломанными ветряками, которые когда-то должны были вырабатывать энергию, но проект по какой-то причине забросили. За последние дни на этих ветряках установили автоматические пулеметы, и теперь оставалось лишь объединить их в единую сеть.
Впрочем, всю работу выполняли люди Валери. Чжан Хэн, Люси и Джеки Уэллс просто стояли и наблюдали за окрестностями – они в этом ничего не смыслили, а Валери, как командир, не собиралась марать руки.
Ночью на холме дул сильный ветер. Чжан Хэну пришлось плотнее закутаться в одежду. Иногда здесь случались песчаные бури, и хотя сейчас ее не было, пыли в воздухе хватало. Он не решался открыть рот, чтобы не наесться песка.
Пришлось заранее достать и надеть шлем. Лишь в четвертом часу утра вдали показались огни двух машин.
Заметив их, Валери встрепенулась.
— Внимание, едут!
Обновлено: 22.01.2026