Ночью на шоссе было почти пусто. Этот участок проходил через глухие горы, поэтому машин здесь было мало, а после полуночи можно было прождать и час, не увидев ни одной.
Но сейчас к ним приближались два автомобиля с включенным дальним светом. Чжан Хэн посмотрел в бинокль: обе машины были угольно-черными, и если бы не фары, их было бы не разглядеть в ночи.
Валери приказала своим людям готовиться к подрыву. Машины шли близко друг к другу, так что требовалась предельная точность.
Как только передний броневик достиг нужной точки, она привела в действие заложенную в асфальт взрывчатку. Раздался оглушительный взрыв, и машину сопровождения подбросило в воздух, после чего она с грохотом рухнула на землю. Следовавший за ней «Бегемот» ударил по тормозам и остановился почти мгновенно – оставалось только восхищаться его тормозной системой.
Обычного человека, даже с имплантами, такой взрыв и падение с высоты превратили бы в лепешку – ударная волна и сила удара о землю разнесли бы его на куски. Но, к несчастью для нападавших, в конвое были элитные бойцы с имплантами военного класса. От взрыва они отделались лишь потрепанным видом.
Дверь машины с силой вылетела наружу, и из нее, держа оружие наготове, начали осторожно выбираться сотрудники безопасности, осматривая окрестности.
— Думаю, можно добавить им еще разок, — сказал Чжан Хэн, покосившись на переносной ракетный комплекс.
Валери нахмурилась, но после недолгого раздумья отвергла его предложение.
— Нельзя, там наш человек.
Она была уверена, что он пережил взрыв, но не была уверена, что он переживет ракетный удар.
В этот момент глаза Люси засветились. Видно было, что ей приходится нелегко.
— Она права. У грузовика есть система защиты от взлома, а у водителей – высокоуровневые файрволы. Без специального кресла хакера мне туда не пробиться.
— Неважно. Я все равно позвал тебя на всякий случай. Начинаем.
С этими словами Чжан Хэн мгновенно облачился в свою броню.
— Вау, круто!
Подчиненные Валери и Джеки Уэллс открыли огонь по конвою. Патроны были специальные, бронебойные, стоимостью полтора евро за штуку. За такие деньги и результат был соответствующим. Пули, попадая в только что выбравшихся наемников Корпорации 'Амбрелла', выбивали фонтаны крови, застав их врасплох.
Они поняли, что это не случайное нападение, а хорошо спланированная засада. Укрытий поблизости не было, а группа Валери вела огонь с возвышенности, что давало ей огромное преимущество. Отстреливаясь, наемники начали отступать к машине.
— Быстрее, выпускайте «Мстителя»! — крикнул изнутри командир отряда.
Глаза техника загорелись. Он подключился к грузовому отсеку, и задние двери грузовика распахнулись. Оттуда, с лязгом и скрежетом, вышел черный как ночь мех.
Спустившись на землю, он повернул голову, мгновенно определяя позицию нападавших.
— А теперь попробуйте на вкус свинцовый шторм! — ухмыльнулся техник.
Валери, все это время следившая за полем боя, поняла, что дело плохо, и тут же закричала:
— Осторожно!
Все обернулись на ее крик, но броня «Мститель» уже завершила наведение. Его руки превратились в стволы Гатлинга, и на них обрушился ураганный огонь.
Двое агентов Арасаки, не успевшие укрыться, мгновенно превратились в кровавый туман.
Люси, прижавшись к земле, крепко обхватила голову руками. Она поклялась, что после этого задания как следует отметелит Чжан Хэна за то, что втянул ее в такую опасную переделку.
Джеки Уэллс и двое других агентов находились у края склона. Услышав крик Валери, они тут же откатились в сторону. Место, где они только что стояли, изрешетили пули.
Чжан Хэн, увидев дрожащую Люси, активировал ускоритель, подхватил ее и перенес в безопасное место за скалой.
Это был единственный нетраннер в команде. Если она погибнет, следующего придется ждать целый год, до появления Соловья.
Ощутив, что ее кто-то схватил, Люси открыла глаза. Увидев над собой Чжан Хэна в броне, она в ярости заколотила кулаками по его доспеху, хотя это и было бесполезно.
— Ты не говорил, что будет так опасно! Ты знаешь, что это за хрень? Броня «Мститель»! Эта тварь одна стоит целой сотни человек!
Чжан Хэн опустил ее на землю.
— Большой риск – большая награда. Иначе с чего бы тебе платили сорок тысяч евро.
Люси лишь холодно фыркнула. Ей и даром не нужны были такие деньги.
— Не волнуйся, я с ним разберусь.
Пока броня «Мститель» прижимала их огнем, все наемники Корпорации 'Амбрелла' выбрались из машины и начали подбираться к их позициям.
— Береги себя.
С этими словами Чжан Хэн исчез. Люси лишь проворчала себе под нос:
— Лучший способ себя сберечь – это не ввязываться в такие дела.
Чжан Хэн, оказавшись у ног «Мстителя», выпустил в него разряд молнии, но, к сожалению, это не дало никакого эффекта, а лишь подзарядило его. Раз молния не сработала, оставалось полагаться на оружие. Он поднял винтовку и открыл огонь по суставам ног меха, мгновенно выведя их из строя.
Получив урон, мех прекратил стрельбу, чтобы найти противника, что дало Валери и ее команде передышку.
— В чем дело? Почему «Мститель» перестал стрелять? — нахмурившись, спросил командир. Прекращать подавляющий огонь, не зная точной силы противника, было неразумно.
— Ноги «Мстителя» повреждены, — ответил техник, глядя на красные индикаторы на дисплее. — Встроенный ИИ ищет врага.
— Что? Черт!
Командир оказался перед сложным выбором: продолжать наступление или отступить для прикрытия грузовика. Он никак не ожидал, что «Мстителя» так быстро выведут из строя. Это означало одно из двух: либо у противника подавляющее численное превосходство и где-то прячутся другие нападавшие, которые подкрались и уничтожили меха, пока они продвигались вперед, либо в их рядах есть кто-то, обладающий сверхчеловеческими способностями – например, отряд, у которого модификации тела превышают девяносто процентов.
Взвесив все за и против, командир отряда безопасности Корпорации 'Амбрелла', стиснув зубы, отдал приказ:
— Отступаем! Прикрываем грузовик!
Но грузовик и сам был бы рад уехать, вот только все его бортовые системы вышли из строя. Защита у «Бегемота» была отменная, он мог выдержать даже артиллерийский обстрел, но противник использовал ЭМИ – электромагнитную бомбу. При проектировании «Бегемота» этот аспект, конечно, учли, но это была вечная гонка копья и щита: они усиливают защиту, мы – атаку.
Усиленная электромагнитная бомба, может, и не уничтожила системы «Бегемота» полностью, но парализовать их на некоторое время смогла. Поэтому оба водителя отчаянно пытались перезагрузить систему.
Обновлено: 22.01.2026