Когда Чжан Хэн на следующее утро проснулся, на столе его уже ждал завтрак, но Глории нигде не было.
«Как же хорошо валяться в постели!» — подумал он, взглянув на часы. Уже десять. Встав, он позавтракал, оделся и к одиннадцати с лишним добрался до дома Люси. Хорошо хоть встреча была назначена на вторую половину дня, иначе он бы опять опоздал.
Люси уже ждала его внизу. Чжан Хэн опустил стекло и посмотрел на нее:
— Где тут можно припарковаться? Давай сначала пообедаем.
— Впереди есть парковка.
Чжан Хэн припарковался, и они с Люси перекусили на ближайшем рынке. Это был Джапантаун, так что в основном здесь продавали рамен, суши и прочие японские блюда.
К мотелю «Солнечный» они добрались только к третьему часу дня, в основном из-за пробок. Впрочем, пробки в Найт-Сити – явление особенное. В других городах они возникают из-за светофоров и плотного потока машин, а здесь – из-за перестрелок на дорогах.
— Везде так? — с любопытством спросил Чжан Хэн у Люси. За годы скитаний она повидала немало городов.
Люси, с сигаретой в зубах, смотрела на безумную перестрелку за окном.
— Нет, только в этом городе, — ответила она. — В других тоже случается, но все куда цивилизованнее – стреляют по темным углам. Нигде нет такого безумия, чтобы палить прямо на улицах, да еще и из тяжелых пулеметов.
Припарковавшись, Чжан Хэн вышел из машины и окинул взглядом стоявшие рядом три черных автомобиля и мотоцикл. Он-то думал, что приехал достаточно рано, но оказалось, что остальные прибыли еще раньше.
— Эй, бро, сюда!
Не успел он толком осмотреться, как его окликнул Джеки Уэллс. Чжан Хэн поднял голову и увидел его на втором этаже – тот, оперевшись на перила, махал ему рукой.
— Пойдем.
Люси снова закурила. Это была уже восьмая сигарета за дорогу. Видимо, она сильно нервничала.
Чжан Хэн пошел наверх, Люси следовала за ним. Джеки Уэллс уже ждал его у лестницы и, как только тот поднялся, тут же заключил его в объятия и хлопнул по плечу.
— А ты рано, бро!
— Но все же не раньше вас.
Джеки Уэллс перевел взгляд на Люси и с любопытством спросил:
— А это кто?
— Нетраннер нашей команды. Может пригодиться на этом деле.
Джеки Уэллс широко ей улыбнулся.
— Добро пожаловать, девушка.
Люси лишь холодно фыркнула и отвернулась. Джеки Уэллс озадаченно почесал в затылке. Он же просто поздоровался, с чего вдруг такое пренебрежение?
Чжан Хэн понял, что она приняла Уэллса за человека из Арасаки, а к таким Люси, естественно, теплых чувств не питала.
— Не обращай внимания, — сказал он. — Она со всеми незнакомцами такая. Социофобка, боится новых людей.
Люси бросила на Чжан Хэна взгляд, но возражать не стала. Джеки Уэллс потер затылок.
— Вот оно что!
— Пойдем, они уже там?
— Да, люди Валери уже три дня как здесь, осматривают окрестности.
Они подошли к самой дальней комнате. За дверью уже толпился народ. На стене висел большой экран, окруженный множеством мониторов поменьше, на которые транслировались изображения с камер, установленных по всему периметру. На одном из экранов виднелась красная линия – судя по тому, как она удлинялась, это был маршрут конвоя.
Похоже, Валери не соврала: в конвое действительно был ее человек с GPS-маячком.
Сама Валери стояла перед экранами и, нахмурившись, изучала изображение.
— Эй, подруга, Чжан пришел, — сообщил Джеки Уэллс.
Валери оторвала взгляд от монитора и посмотрела на вошедших.
— Быстро ты. А я уж думала, явишься в последнюю минуту.
— Ну что ты, такой крупный заказ требует серьезного подхода.
— Пойдем, я выдам тебе снаряжение.
С этими словами Валери вышла, задержав на мгновение взгляд на Люси, курившей у перил, и направилась в другую комнату.
Когда Валери посмотрела на нее, Люси затрясло так, что она едва не выронила сигарету.
Заметив ее состояние, Чжан Хэн подошел и, обняв за плечи, указал на видневшиеся вдали горы.
— Единственный способ победить страх – это встретиться с ним лицом к лицу. Если копнуть поглубже, окажется, что Арасака не так уж и страшна.
Он забрал у нее сигарету.
— Эта дрянь вредна для здоровья.
С этими словами он сам затянулся. Люси посмотрела на него в профиль, затем взяла его за подбородок и, повернув к себе, серьезно сказала, глядя прямо в глаза:
— Если меня схватит Арасака, я убью тебя, чего бы мне это ни стоило.
Чжан Хэн пожал плечами.
— Похоже, ради спасения своей шкуры мне придется сделать все, чтобы тебя не поймали.
В этот момент из комнаты снова вышла Валери. Оперевшись о дверной косяк, она смерила их взглядом.
— Вы, блядь, долго еще сопли жевать будете? Кончайте телиться и берите снарягу, у меня нет времени на ваши нежности!
— Ладно, ладно, уже идем, — откликнулся Чжан Хэн и, взяв Люси за руку, повел за собой. — Это все снаряжение Арасаки. Грех не взять, на стороне такое стоит целое состояние.
Внутри комнаты на стенах висели ряды тактических жилетов, бронежилетов и фирменных шлемов Арасаки. На столах было разложено всевозможное оружие их производства: Шию, TKI-20 Синден, HJSH-18 Масамунэ – на любой вкус.
Чжан Хэн, не церемонясь, взял себе комплект.
— Выбирай, что нравится. Все равно бесплатно, бери что хочешь.
Валери закатила глаза, но мешать не стала. В конце концов, не свое – не жалко. Потом просто спишет как боевые потери.
Люси покосилась на Валери и, видя, что та не возражает, тоже подошла выбрать себе снаряжение.
Когда они закончили, Валери подвела их к одной из комнат. Весь мотель был снят ею – Арасака денег не считала.
— Вам нужна еще одна комната?
— Нет, одной хватит.
— В пять вечера жду в штабе, в той комнате, где вы только что были. Обсудим тактику. И не шляйтесь по округе, а то еще засветитесь, потом придется хвосты подчищать, а это лишний геморрой.
— Есть, мэм! — ответил Чжан Хэн, вытянувшись по стойке смирных и отдав ей честь, за что удостоился лишь очередного испепеляющего взгляда. Валери не стала тратить время на пустую болтовню и вернулась в штаб.
Чжан Хэн заглянул в комнату и, к своему великому разочарованию, увидел две кровати. Люси уже сидела на одной из них с леденцом во рту и смотрела на него.
— Откуда ты знаешь человека такого уровня из Арасаки?
Перед этим Люси кое-что проверила в Сети и в самых ее глубинах нашла информацию о Валери. Чжан Хэн не солгал.
— Помнишь того здоровяка? Это он нас познакомил.
— А, — только и сказала Люси, больше не задавая вопросов. Чжан Хэн заметил, как светятся ее глаза, и догадался, что она в Сети. «Вот бы и мне так!» — с завистью подумал он.
Но даже при всем желании он не собирался ставить себе импланты. В этом не было нужды, к тому же всегда оставался риск, что тебя взломают и возьмут под контроль. Игра не стоила свеч.
Он молча сел в стороне и, достав телефон, запустил местный аналог «ТикТока» под названием «Некст».
Обновлено: 22.01.2026