— В каком-то смысле ты прав. Если так пойдет и дальше, их настоящее вполне может стать твоим будущим. Но теперь твоя жизнь круто изменится. Готов к перерождению?
С этими словами он дважды хлопнул Дэвида по плечу, взъерошил ему волосы и вошел в дом.
В ответ послышалось недовольное бормотание:
— Какого черта ты треплешь мне волосы? Я тебя вообще не знаю!
Чжан Хэн лишь усмехнулся, не удостоив его ответом. Дэвид опустил взгляд на снующих внизу людей, и в его глазах отразилась растерянность. Такую растерянность можно было увидеть в глазах любого обитателя трущоб Найт-Сити. Все они понимали, что так жить неправильно, но не имели ни малейшей возможности что-либо изменить. В конце концов им оставалось лишь плыть по течению.
Он был таким же. Дэвид не понимал, правильный ли выбор сделал. Он просто не хотел больше так жить, хотел что-то изменить.
Чжан Хэн подошел к Глории, сел рядом и приобнял ее.
— Я хочу установить этот имплант Дэвиду.
Услышав это, Глория тут же высвободилась из его объятий и серьезно посмотрела на него.
— Я не позволю! Это же Сандевистан военного класса. Даже такой ветеран, как Джеймс Норрис, не выдержал его, а Дэвид еще совсем ребенок.
Чжан Хэн снова обнял ее.
— Я же не причиню ему вреда. В этом его дар. К тому же у того солдата было слишком много имплантов, дело не только в этой одной железке.
Подумав, он добавил:
— Да и киберпсихоз лечится.
— Почему я никогда об этом не слышала?
— Потому что это секретное исследование Милитеха. Открою тебе еще один секрет: все эти ребята из Отряда быстрого реагирования – бывшие киберпсихи. Милитех вылечил их и теперь использует как новое оружие.
От этих тайных сведений личность Чжан Хэна в ее глазах стала еще более загадочной.
— Тогда мне нужно будет еще раз поговорить с Мэйном.
Посидев немного с Глорией, Чжан Хэн вышел с сумкой, в которой лежал Сандевистан.
— Пойдем, пора тебя немного усилить.
Стоявший у двери Дэвид с недоумением спросил:
— Усилить? Что усилить?
— Разумеется, поставить тебе новые импланты, — бросил Чжан Хэн, идя впереди. — Как ты собираешься становиться наемником в таком виде? Под пули лезть?
По пути в клинику Виктора он заскочил в магазин и купил себе телефон. Ему постоянно казалось, что чего-то не хватает, и только проснувшись вчера ночью, он по привычке потянулся за телефоном, чтобы проверить время, и понял, что у него его нет.
Самый дешевый обошелся в пятьсот евро. Глядя на почти опустевший счет, он невольно вздохнул – деньги и впрямь утекали как вода. Нужно было срочно искать работу.
Войдя в магазинчик Мисти, он поздоровался:
— Доброе утро!
— Доброе, — отозвалась она. — Не думала, что ты так скоро вернешься. Я полагала, это займет несколько дней.
Чжан Хэн указал на Дэвида за своей спиной:
— Что поделать, этому парню нужно обновить импланты, иначе на поле боя он просто пушечное мясо.
Когда он уже подходил к задней двери, Мисти вспомнила о Джеки Уэллсе:
— Кстати, оставь мне свои контакты.
Он продиктовал ей только что полученный номер. Мисти удивленно посмотрела на него.
— У тебя даже чипа нет.
Чжан Хэн улыбнулся.
— У меня вообще ни одного импланта.
С этими словами он повел Дэвида через задний двор в клинику Виктора.
— Старина Вик, я снова к тебе.
Открыв железную дверь, Виктор вошел внутрь. Увидев Чжан Хэна, он отреагировал почти так же, как и Мисти:
— Так быстро? Уже пришел вернуть долг?
Чжан Хэн смущенно почесал затылок.
— Вообще-то, я пришел снова залезть в долги.
Виктор заинтересовался.
— Что, нужны деньги?
— Не совсем. Я хочу, чтобы ты установил ему вот этот имплант.
Он подтолкнул Дэвида вперед и показал содержимое сумки.
Виктор, даже не взглянув на Дэвида, уставился на имплант.
— Сандевистан, да еще и военного класса. Такая штука в Найт-Сити – редкость. Снял с кого-то?
— С одного покойного киберпсиха. Жаль парня, его подставили. Впрочем, нас всех когда-нибудь подставят.
Чжан Хэн безразлично пожал плечами. Использование имплантов с трупов было обычным делом в Найт-Сити. На самом деле, у шестидесяти-семидесяти процентов горожан стояли именно такие – снятые с кого-то другого. Причина была одна: так дешевле.
— Кажется, я догадываюсь, с кого он. В последнее время об этом много шума. Но ты уверен, что парень выдержит?
Чжан Хэн кивнул.
— Без проблем. У него совершенно особая конституция. Он сможет использовать его несколько раз даже без ингибиторов.
— Это и вправду особенно. В лабораториях Арасаки таких любят. Ладно, давай, ложись лицом вниз.
Виктор изменил конфигурацию кресла, превратив его в плоскую кушетку с отверстием для лица.
— Быстрее.
Чжан Хэн подтолкнул все еще ошеломленного Дэвида, и тот наконец пришел в себя.
— Ты хочешь, чтобы я использовал железку, снятую с чужого тела?
— А в чем проблема? Ты хоть знаешь, сколько эта штука стоит? Минимум тысяч сто, а то и больше. Многие о таком и мечтать не смеют, а ты еще и недоволен.
— А что она делает?
— Позволяет тебе действовать в состоянии ускоренного времени. Остальное не спрашивай, ложись давай. Сегодня еще много дел, а если не найдем работу, будем спать на улице.
Бормоча что-то себе под нос, Дэвид подошел к креслу.
— У нас есть квартира, а он хочет, чтобы я спал на улице. Хм, вот вернусь и все маме расскажу. Пусть она тебя как следует проучит.
Он уже понял, что Чжан Хэн почему-то побаивается его матери, зато с ним самим ведет себя нагло до крайности, чуть ли не до рукоприкладства.
Виктор надел специальные хирургические импланты и подошел. Чжан Хэн достал Сандевистан из сумки и передал ему.
Старина Вик взглянул на окровавленный имплант и нахмурился.
— Отправь эту штуку в стерилизатор.
Чжан Хэн удивился. В аниме тот рипердок просто разрезал спину и вставил его. А здесь еще и стерилизация?
Тем не менее он подчинился и, следуя указаниям Виктора, поместил имплант в стерилизатор.
Старина Вик тем временем посмотрел на Дэвида.
— Не бойся, парень. Когда очнешься, все уже будет кончено.
Он поместил анестетик в инжектор. Дэвид тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок, и начал жалеть о своем решении. Он задергался, но его руки и ноги были уже надежно зафиксированы.
— Чжан Хэн! Чжан Хэн! Отпусти меня, я передумал!
По сравнению с героем из оригинальной истории, который потерял мать, остался без денег и был доведен до отчаяния, нынешний Дэвид был куда счастливее, а потому ему не хватало той решимости.
Но как бы он ни кричал, Старина Вик уже управлял манипулятором. Игла вонзилась в его руку, и анестетик медленно потек в вену.
Препарат подействовал быстро. Глаза Дэвида закатились, и он медленно уснул.
Обновлено: 22.01.2026