Чжан Хэн надел перчатки и передал стерилизованный имплант Виктору.
После очистки от крови это творение человеческого гения предстало во всей красе – сложнейшая механическая структура, где одно звено цеплялось за другое.
— На нем может быть кое-что лишнее. Сможешь убрать?
Виктор не стал обещать сразу, а лишь положил имплант на соседний стол.
— Попробую, но ничего не гарантирую.
Голубой луч просканировал устройство, и на экран вывелись все его характеристики.
— Неплохая вещь, но внутри и правда что-то подсажено.
— Можно это удалить?
Виктор присмотрелся.
— Думаю, да.
После недолгих манипуляций имплант зашипел. Через несколько минут синий индикатор на его задней панели погас, а затем снова загорелся.
Виктор перезапустил сканер и, проверив данные, заключил:
— Готово, теперь все в порядке.
Затем он повернулся к Чжан Хэну.
— Может, выйдешь? Дальше будет довольно кроваво.
— Хорошо, я пока отлучусь, — с готовностью согласился тот.
— Это ненадолго, — кивнул Виктор. — Минут десять, не больше.
Чжан Хэн вышел в магазин Мисти и присел в уголке. Увидев его, девушка налила стакан воды и подошла.
— Спасибо, — принял он стакан.
Затем с любопытством спросил:
— У тебя здесь всегда так спокойно?
Мисти села рядом, достала сигарету и закурила.
— Большую часть времени – да. Но, к счастью, помещение мое, так что за аренду платить не нужно.
— И то хорошо. Можно жить в свое удовольствие. Такая жизнь в Найт-Сити – большая редкость.
Они сидели в магазине и болтали ни о чем, понемногу узнавая друг друга. Через некоторое время из клиники вышел Дэвид. Увидев, как Чжан Хэн расслабленно беседует, он тут же нахмурился.
— Эй, я там рисковал жизнью, а ты тут просто болтаешь?
— Я верю в мастерство Старины Вика. Он твою маму с того света вытащил, так что поводов для беспокойства нет.
С этим Дэвид поспорить не мог, поэтому лишь передал:
— Доктор просил тебе сказать, чтобы ты больше не притаскивал подобное. По крайней мере, приносил бы импланты легального происхождения. А деньги можно будет отдать в следующий раз.
И тихо добавил себе под нос:
— Посмотрел бы я, как ты объяснялся бы с мамой, если бы я умер.
Чжан Хэн, не обращая внимания на его ворчание, встал.
— Прости, Мисти, и в этот раз не смогу угостить тебя выпивкой. Придется отложить до следующего раза.
— Ничего страшного. Кто же ходит в бар с утра пораньше? Я же не алкоголичка.
— Тогда до встречи.
Попрощавшись с Мисти, он вместе с Дэвидом вышел на улицу. Он собирался поехать на метро в Хейвуд, чтобы взять задание у Отца, но тут позвонила Глория.
— Что случилось?
— У Мэйна проблемы. Он не хочет возвращать деньги, похоже, ему очень нужен этот Сандевистан.
— Но он уже установлен Дэвиду, так что отдать его мы не можем. Давай так: скинь мне их контакты, я с ними поговорю.
Он присел на скамейку у дороги.
— Почему мы остановились? — с недоумением спросил Дэвид.
— Глория уже продала этот твой имплант, чтобы оплатить твое обучение. Она сняла его с какого-то тела. Но теперь, когда он у тебя, покупатель не хочет забирать деньги.
Дэвид замер. Он вспомнил, как утром она сказала, что получила зарплату и теперь сможет заплатить за его учебу и купить ему лицензионный софт. Так вот откуда взялись деньги.
Мысль о том, что мать ради его учебы снимала импланты с мертвецов и работала по ночам, резанула по сердцу. Он понуро опустился на скамейку рядом с Чжан Хэном и поник головой.
Вскоре после звонка Глория прислала сообщение с номером. Чжан Хэн набрал его, и в трубке раздался грубый мужской голос:
— Кто это? Что нужно?
— Я от Глории. Хочу поговорить насчет Сандевистана.
Говоря по телефону, Чжан Хэн смотрел на видневшиеся вдали здания. Каждый раз, когда его взгляд падал на красно-черный логотип Корпорации «Амбрелла» и текстовый символ Корпорации Компни, у него начинала болеть голова.
Но больше всего раздражала реклама Компни – Изумрудный агент, препарат, способный исправлять генетические дефекты. Хоть он еще и не поступил в продажу, в сети уже поднялась настоящая шумиха.
— Так это ты, сопляк, украл мой имплант!
— Не надо так говорить. Имплант принадлежал Глории, и она ведь предложила вернуть тебе деньги, верно?
— Хм, не думай, что я не знаю, откуда он. Дело не в деньгах. Если бы не наши с ней хорошие отношения, я бы уже давно к вам наведался. Мы договорились о продаже, я заплатил, а значит, это уже моя вещь!
В гневе Мэйн ударил кулаком по столу рядом, и тот разлетелся в щепки.
— Хорошо, давай обсудим условия. Что ты предлагаешь? Имплант уже установлен, снимать его и отдавать тебе – не вариант.
Мэйн замолчал, а потом, подумав, сказал:
— У нас есть заказ, для которого нужна эта штука. Если поможешь нам выполнить часть задания, я все забуду. Может, даже поделюсь с тобой. Но учти, Сандевистан придется использовать, и, возможно, не раз. Если не справишься, лучше сними его и отдай мне.
— Без проблем. Говори, где встретимся.
Мэйн назвал адрес и тут же повесил трубку.
Чжан Хэн удивленно посмотрел на телефон. Неожиданно оказалось, что он все-таки примет участие в этом задании. Впрочем, это было и к лучшему. Мэйн, по крайней мере, был из тех наемников, кто держал свое слово. Работая с ним, можно было не опасаться удара в спину.
Он убрал телефон и встал.
— Пошли, есть работа.
— Угу, — тихо отозвался Дэвид и молча поднялся.
Чжан Хэн с недоумением взглянул на него. С чего это парень вдруг так скис? Впрочем, он не стал заострять на этом внимание.
Они направились к метро. Метрополитен Найт-Сити заслуживал похвалы: несмотря на всю запущенность города, в вагонах хотя бы не было совсем уж странных личностей. Да, случались мелкие кражи, но по крайней мере никто не справлял нужду на публике.
Войдя в вагон, Дэвид встал у двери и засмотрелся на взлетающую с космодрома ракету. Через несколько остановок Чжан Хэн, оторвавшись от телефона, случайно поднял голову и увидел знакомую фигуру.
Девушка с мелированными бело-серо-розовыми волосами. Знаменитая Вдова Найт-Сити. Конечно, пока еще не знаменитая.
Чжан Хэн толкнул Дэвида локтем.
— Будь начеку.
Дэвид очнулся от своих мыслей и растерянно посмотрел на него.
— Начеку с чем?
— Смотри, чтобы чип не украли, — понизив голос, сказал Чжан Хэн. Судя по их одежде, он ничуть не сомневался, что эта девчонка попытается их обчистить.
Конечно, только Дэвида. У самого Чжан Хэна не было имплантов, а значит, и чипов. Но сейчас Дэвид был под его ответственностью, и если чип украдут, платить за новый придется ему.
Как и ожидалось, долго ждать не пришлось.
Обновлено: 22.01.2026