– Ты здесь, – произнес Карл.
– Я пришел, – ответил он, хотя на самом деле хотел сказать что-то вроде «Тебе не стоило приходить». Но он решил, что его работодательница, глава компании, вероятно, не знает, как вести такие разговоры, поэтому ограничился приветствием.
Во второй раз, встречаясь с работодательницей, Карл чувствовал, что она была властной. Теперь у него было больше времени, чтобы рассмотреть её.
При их первой встрече она была накрашена. Хотя она выглядела привлекательно, Карла больше интересовала зарплата в сто тысяч, которую она обещала, чем её внешность. Теперь, присмотревшись, он заметил, что ей было около двадцати трёх или четырёх лет. У неё были широкие черты лица, высокие брови, глубоко посаженные глаза, короткие чёрные волосы и тёмная кожа. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что она из Южной Европы. Возможно, испанка или итальянка. Такие черты лица часто называют «латинскими».
Карл был не слишком силен в распознавании лиц белых людей, но всё же мог отличать их по чертам. В Ночном Городе внешность его работодательницы не казалась странной.
Америка – страна иммигрантов, а Ночной Город – это место, где смешиваются все расы Западного побережья. Здесь можно встретить кого угодно: от сотрудников компаний с латинскими чертами до потомков индейцев, называющих себя Мокси. Даже их уникальная причёска – ирокез – стала популярной в городе.
Работодательница, казалось, чего-то ждала. Даже когда Карл подошёл, она не стала действовать сразу. Она стояла у входа в отель «Тишина», выглядела неприметно: чёрная одежда, без макияжа и строгого костюма. Единственное, что выделяло её среди девушек на улице, – это красота. Зато Карл в своей наёмнической экипировке привлекал внимание. Однако, заметив взгляд работодательницы, большинство прохожих отступали, не решаясь заговорить.
Молчание между Карлом и его работодательницей длилось какое-то время, пока она, словно чтобы разрядить обстановку или дать понять наёмнику больше о себе, не произнесла:
– Меня зовут Бланка. В дальнейших действиях зови меня так.
Бланка – довольно распространённое испанское имя, означающее «белая» или «чистая». В памяти Карла всплыло, что в XIII веке была французская королева из Кастилии с таким именем. Но как это имя сочетается с самой Бланкой?
Карл взглянул на неё, одетую в чёрное, и подумал, что имя и внешность – полная противоположность.
– Для задачи, которая тебя ждёт, достаточно, чтобы ты обеспечил мою безопасность. Смотри меньше, говори меньше. Мне не нужно твоё участие в связанных делах. Даже если ты что-то услышишь, забудь... Думаю, ты сможешь это сделать?
Карл молча кивнул, показывая, что он действительно немногословен. Он не был Оливером, который любил поболтать.
Но, несмотря на его молчание, Бланка продолжала говорить. Её ноги переминались на месте, будто она пыталась снять напряжение:
– Подожди немного. На той стороне будет около десяти человек. Если переговоры провалятся, я сделаю жест – подниму волосы. Когда увидишь это, убей того, кто будет говорить со мной, затем прикрой меня и выведи отсюда. Понял?
– Да, – коротко ответил Карл.
Он запомнил эту информацию: десять врагов, убить после поднятия волос, защитить NPC (работодательницу), а награда – пятьдесят тысяч.
Очень легко запомнить.
Карл не стал спрашивать Бланку, почему она, как сотрудник компании, вынуждена вести переговоры в одиночку и нанимать наёмников вроде него для охраны. Это было неважно. Не важно, не доверяет ли она кому-то в компании или это её личное дело, не связанное с работой.
Его интересовало лишь количество врагов, можно ли их убить и сколько он получит за это. С этой информацией он чувствовал, что справится с задачей.
Ну, если быть точным, ещё важно знать, где находятся враги.
Бланка посмотрела на Карла, который выглядел спокойным и не обращал внимания на упоминание о десяти противниках. Она уже собиралась сказать что-то важное, когда перед ними на дороге остановился чёрный автомобиль «Sky Hera EC-D I360».
[Небесная Гера EC-D I360]: Первая модель серии Hera, которая из-за своей чрезмерной прочности, простоты ремонта и экономичности чуть не довела до банкротства компанию Tianqiong, производившую её. Это также заставило последующий совет директоров Tianqiong понять, что качество продукта может быть высоким, но не должно быть избыточным. Этот автомобиль, впервые произведённый в 2023 году, уже устарел в современную эпоху. Однако до сих пор множество владельцев предпочитают его и продолжают модифицировать. Его всё ещё можно увидеть на улицах Ночного Города.
Как и SkyQiong Quartz EC-L R275 Оливера, они оба являются продуктами компании Tianqiong. Такие машины обычно используются средним и низшим классом, являясь символами надёжности и доступности.
Когда Карл и Бланка наблюдали за машиной, задняя дверь Hera EC-D I360 открылась. Заднее сиденье было пустым, обращённым к Карлу и Бланке, словно приглашая их сесть.
Карл заметил, что дыхание его работодателя, стоящего рядом, стало тяжелее.
Видимо, это машина, которая должна их забрать.
Это хорошо, лучше, чем втискиваться на два места. Карлу всегда приходилось ютиться рядом с Джеком, здоровяком, в машине Оливера. После того как Джек установил подкожную броню, стало ещё неудобнее. Он просто не мог этого выносить.
Работодатель направился к машине, а Карл последовал за ним. Когда они сели на заднее сиденье, Карл увидел, как водитель на переднем сиденье повернул голову... Ох, точнее, повернулся с восемью искусственными глазами, светящимися красным.
Это слишком узнаваемо. Всё лицо было изменено до неузнаваемости. Карл вздохнул про себя.
Ну конечно, это снова банда Вихря. Эта группа модифицированных психопатов, которые не считают себя людьми. Старые знакомые.
Устал уже их убивать. Неужели нельзя сменить цель?
Никто не знал, о чём думал Карл. После того как водитель из банды Вихря подтвердил личности двоих, он развернулся, и машина тронулась. Они направились в северный промышленный район округа Уотсон, где базируется банда Вихря.
Похоже, у банды Вихря есть не только начальные доказательства против этого работодателя, но и что-то ещё.
Обновлено: 18.01.2026