– Что случилось, Карл? – спросил Джек, наблюдая, как Карл возвращается в растерянном состоянии. Ему было немного любопытно, о чём тот говорил с незнакомцем.
– Кое-что произошло, – ответил Карл, стараясь не показывать своих эмоций, чтобы не беспокоить других. Он быстро перевёл тему: – Ты смотрел фильмы про Мьюту в баре "Ритц"?
Зная, что Карл просто меняет тему, Оливер поддержал разговор:
– Нет, ещё не смотрел. Я долго выбирал из меню, но так и не решил, что взять.
– А что там особенного? – поинтересовался Карл.
– Можно настроить ощущения, боль, кучу деталей – всё под себя, – объяснил Дэвид. – Обычно фильмы про Мьюту, которые продают на рынке, ослабляют сенсорную стимуляцию, чтобы избежать неприятных инцидентов. Но здесь можно выставить настройки на 100%, а то и выше. Это довольно... возбуждающе.
– Например? – спросил Карл.
Дэвид задумался на мгновение, затем ответил:
– Ну, например, когда ты разбирался с "Чёрным Мьюту" Джеймса Норриса, здесь можно было бы настроить уровень боли на 150%... Хотя я не думаю, что найдётся сумасшедший, который захочет испытать такое.
– Тут есть "Чёрный Мьюту" Джеймса Норриса? Неужели редактор фильмов здесь – Джей Кей? – спросил Карл, вспоминая редактора, который снимал его дважды в сериале "Киберпсихоз".
– Нет, это работа другого редактора. Джей Кей, конечно, один из лучших в Найт-Сити, но он слишком увлечён редактированием киберпсихоза. В плане технологий настройки он немного отстаёт от редактора по имени Джей Эй.
– Значит, не Джей Кей... – пробормотал Карл. Он всё ещё держал обиду на того редактора и думал, что если бы это был он, то устроил бы ему разборки. Но раз это не он, то и незачем тратить силы.
– Может, купишь пару копий Мьюту на память? Кастомные фильмы отсюда – редкость. Жалко будет уйти без них, – предложил Дэвид.
Карл отхлебнул сладкого чая. Его не интересовали фильмы в этом месте развлечений. Всё-таки это заведение не выглядело как место, где продают обучающие фильмы по обращению с оружием. Но он помнил, что Оливер обожал такие вещи.
– Сначала попробую, а потом решу, – сказал Оливер, выбирая фильм. В холле бара "Ритц" было множество устройств для подключения к Мьюту. Он мог бы подключиться прямо здесь, но не хотел рисковать и вызывать у себя физиологические реакции на публике. Поэтому, попрощавшись с друзьями, он оплатил отдельную кабинку.
– А вы, Джек и Дэвид? – спросил Карл.
– Меня это не интересует. Я сегодня просто с вами за компанию, – пожал плечами Джек, глядя на Дэвида. – А ты, Дэвид, хочешь попробовать?
– Этот тип развлечений... лучше не надо, – смущённо ответил Дэвид, оглядывая яркие обложки эротических фильмов.
– Невинный мальчишка, да, я понимаю, – усмехнулся Карл. – Тогда давайте ещё по кружке. Я угощаю... Кстати, в этом баре не подают нормальной еды. Они что, боятся, что люди переедят и не смогут восполнить силы?
– Я курю буррито, хотя на вкус они как пластик, смешанный с опилками, – сказал Джек.
– Редко услышишь, чтобы ты что-то критиковал, Джек.
– Я всё-таки мексиканец, – улыбнулся Джек. Но вдруг он замолчал и жестом показал Карлу, чтобы тот посмотрел в сторону.
– Что случилось? – спросил Карл, следуя взглядом за жестом Джека. Он сразу понял, почему тот замолчал.
– Зачем сотрудникам Арасаки приходить в такое место? – пробормотал Карл.
Он увидел трёх человек в униформе сотрудников корпорации Арасака. Это не означало, что они не могли посещать бар "Ритц", но обычно они старались не афишировать свои визиты. Если они пришли сюда открыто, то на то была причина.
– Бизнес есть бизнес, – сказал Джек.
Что происходит?
Не только Джек, Дэвид и Карл смотрели в их сторону. Некоторые гости, ещё не подключившиеся к Мьюту, тоже обратили внимание на трёх сотрудников Арасаки, которые подошли к испуганному, хорошо одетому мужчине средних лет.
Член банды Мокс, отвечавший за безопасность в баре, направился к ним, чтобы выяснить, в чём дело. Но прежде чем он успел подойти, один из сотрудников Арасаки жестом остановил его.
– Это частные дела корпорации. Мы не будем решать их здесь, – сказал он.
Получив такой ответ, охранник из Мокс не стал вмешиваться и отошёл в сторону. Бар "Ритц" не вмешивался в конфликты гостей, пока они не начинали драться и не портили имущество.
– Как думаешь, что произошло, Карл? – спросил Джек.
– Скорее всего, это жертва внутренних разборок между фракциями, – предположил Карл.
Карл не собирался вникать во внутренние дела компании. Подобные ситуации случались слишком часто в разных корпорациях, и в этом не было ничего необычного. Но затем он заметил выражение лица Дэвида.
– Тебе интересно, Дэвид? – спросил он.
– Что произойдёт, если начнётся внутренняя борьба? – ответил Дэвид, не отрывая взгляда от бледного мужчины средних лет, которого уже окружили трое сотрудников компании «Арасака» и начали уводить. В сердце Дэвида зародилось тревожное предчувствие.
– Я уже сказал, что я жертва! Что ещё я могу сделать? – кричал мужчина, но его никто не слушал.
Карл поставил пустой стакан сладкого чая на стол и поднялся: – Если тебе интересно, я покажу тебе, что будет дальше. Пойдём за ними. Джек, подожди нас, мы скоро вернёмся.
– Идите, только не задерживайтесь, – отозвался Джек.
Дэвид, всё ещё в замешательстве, встал и последовал за Карлом. Они протиснулись через плотную толпу в баре «Ритц» и вышли вслед за сотрудниками «Арасаки». Вскоре они оказались у заднего выхода.
– Смотри внимательно, Дэвид. Если ты собираешься войти в «Арасаку», тебе рано или поздно придётся привыкнуть к таким вещам, – спокойно произнёс Карл.
Под его словами Дэвид с ужасом наблюдал, как бледного мужчину двое сотрудников компании схватили за плечи, один слева, другой справа, и заставили встать на колени. Затем третий сотрудник достал пистолет, который Дэвид хорошо знал, – «Кэнсин», – и направил его в лоб мужчине.
– Это что?! – вырвалось у Дэвида.
– Казнь, – равнодушно ответил Карл.
Его слова сопровождались негромким выстрелом. Дэвид увидел, как тело мужчины дёрнулось от удара пули, а затем безжизненно обмякло. Сотрудники «Арасаки» отпустили его, и он с глухим стуком упал на землю, больше не подавая признаков жизни.
*Тук.*
Этот звук отозвался в сердце Дэвида, оставив после себя тяжёлый след.
Обновлено: 18.01.2026