– Максим, почему ты только сейчас подключился к связи?
– Очень извиняюсь, начальник Танака! Произошло нечто неожиданное. Я был вовлечён в миссию наёмников и потерял сознание. Очнулся только что.
– Последствия миссии наёмников?
В шесть часов вечера Танака, который, как обычно, задерживался на работе в здании Арасаки, нахмурился, услышав слова водителя Максима.
– С моим сыном всё в порядке?
– С вашим сыном Кацуо ничего не случилось. Похоже, группа наёмников просто похитила свою цель и ушла, никого больше не трогая.
– Ты знаешь, кто эти наёмники?
– Банда "Тигриный Коготь" ведёт наблюдение вдоль Японской улицы. Среди троих наёмников двое без протезов. Их личности подтверждены. Они раньше получали заказы от компании, так что их данные есть в наших архивах. Всё записано.
– Не удивительно, что уличные наёмники, которые никогда не работали на компанию, иногда попадают в такие истории. Пришли мне записи с камер наблюдения.
– Слушаюсь, начальник Танака.
В голосе Максима слышалась паника, а на фоне раздавался шум ветра, словно он находился где-то на улице. Танака, привыкший к подобным манерам, не обратил особого внимания на почтительность Максима. В компании Арасаки было слишком много людей, которые считали, что поклоны могут выразить уважение.
Данные с уличных камер, предоставленные бандой "Тигриный Коготь", быстро поступили на личный терминал Танаки. Он всё ещё был немного заинтригован миссией наёмников, которая чуть не затронула его сыновей, и сразу же начал просмотр, как только передача завершилась.
– Ворваться на территорию "Тигриного Когтя", похитить человека и скрыться... Такой смелый наёмник, давай посмотрим...
С этой мыслью Танака увидел на экране чёткие лица Карла и Джека.
– Это лицо...
Глядя на лицо Карла, Танака слегка удивился. Естественно, он слышал об этом наёмнике, который стал известен в компании Арасака в Найт-Сити. Тот защитил мисс Харуко, и она сама попросила предоставить ему медицинскую помощь и протезы. В записи видео он даже чуть не победил специализированный ACPA от военных технологий в дуэли.
– Как это может быть он?..
Это была первая мысль Танаки, но затем он посчитал её абсурдной.
– Наёмники — они и есть наёмники. Даже те, кто спас мисс Харуко и заслужил её временное одобрение, — всего лишь уличные псы, которые берутся за работу, чтобы набить свои голодные желудки. Разве это не естественно?
Казалось, это действительно был просто особый случай. Никто не нацеливался на него, и никто не нацеливался на его сыновей.
Вскоре после получения информации от Максима Танака увидел точно такое же видео в данных, циркулирующих внутри компании. Одновременно с этим личность третьего наёмника, скрытого маской, была подтверждена. Это был Оливер, последний член команды Карла.
Эта информация, собранная отделом контрразведки Арасаки, не привлекла особого внимания в компании. Ведь задача уличного наёмника слишком незначительна.
Однако эти данные, которые не вызвали интереса у сотрудников Арасаки, оказались перед единственным членом семьи Арасака в Найт-Сити.
– Наёмник...
– Наёмник.
В баре "Дикий Волк" Карл держал в руке чашку сладкого чая и поднял её в сторону подошедшего к нему мужчины в костюме:
– Если у вас есть работа, говорите прямо. Не нужно лишних слов.
– Очень гордо. Достойно наёмника КК, который недавно стал знаменитым в Найт-Сити.
Мужчина с голубыми глазами улыбнулся, затем посмотрел на Оливера и Джека, сидящих рядом с Карлом:
– Вас трое. Как команда наёмников, вы действительно одни из немногих выдающихся в Найт-Сити.
– Почему вы так странно говорите?
Джек отхлебнул лагера и пристально посмотрел на мужчину с голубыми глазами:
– Не перехваливайте нас. Давайте о работе. Мы можем взять краткосрочный заказ, но долгосрочные дела нам не подходят.
– Вы заняты делами, связанными с военными технологиями?
Слова мужчины заставили Карла, Джека и Оливера слегка замереть.
– Похоже, вы знаете многое.
Карл внимательно посмотрел на мужчину, но не придал его словам особого значения.
– Даже если вы знаете, что мы сейчас работаем на военные технологии, это ничего не изменит. Максимум, что может случиться, — это небольшая путаница.
Хотя ты потеряешь репутацию наёмника и придётся вернуть задаток, это не такая уж большая проблема. Тем более, что другая сторона намеренно сказала это. Скорее всего, они не собирались действительно всё раскрывать, а просто показали, что знают многое.
– Глу-у-у, – Карл сделал глоток нового сладкого чая, напоминающего вкус холодного зелёного чая, и поставил банку, которая была уже на треть пуста. – Значит, раз вы все знаете, что мы заняты, вы планируете дать нам какие-то краткосрочные задания, которые ещё можно успеть выполнить. Это нормально? Я не против, если вы дадите много, но...
Оливер, стоявший рядом, помог Карлу закончить вторую половину фразы: – Но сначала нужно внести задаток, иначе вы сбежите, когда миссия закончится, и наши усилия пропадут даром.
– Не беспокойтесь, – синеглазый мужчина средних лет улыбнулся с загадочным выражением. – Я не хочу, чтобы вы принимали моё задание прямо сейчас. Но я думаю, после того как вы завершите эту работу, сможете ли вы взяться за моё долгосрочное поручение.
– Предварительная договорённость? – Джек внимательно слушал слова синеглазого мужчины. Помимо понимания, в его голове роились и другие вопросы. – Забронировать нас заранее? Вы не боитесь, что наша миссия провалится, и мы погибнем в долгосрочном задании, связанном с военными технологиями?
– Я верю в ваши силы. Это всего лишь небольшой эксперимент в экспериментальном отделе Арасаки в Найт-Сити. Для вас это не составит труда.
Синеглазый мужчина сидел на диване в баре «Дикий Волк», скрестив руки на поднятых коленях. Информация, которую он раскрыл, была довольно впечатляющей.
Небольшой эксперимент? Это же военный экспериментальный протез, который имеет огромное значение в оценке военных технологий. А в устах синеглазого мужчины это всего лишь небольшой пробный эксперимент Арасаки?
Он очень самоуверен, и непонятно, кто стоит за этим синеглазым мужчиной.
– Давайте встретимся здесь сегодня, – синеглазый мужчина опустил ноги, встал, ещё раз взглянул на Карла и вышел из бара «Дикий Волк».
– Я свяжусь с вами, как только ваша миссия будет завершена.
– Свяжетесь? Вы даже не добавили контакт... – Карл смотрел на удаляющуюся спину мужчины. Ему показалось, что в последний момент, когда тот повернул голову, в его искусственных глазах мелькнул синий свет, который затем слегка погас.
Он что, притворяется, что у него такие же искусственные глаза, как у Оливера, модели Кирусу? Те, что меняют цвет в зависимости от эмоций?
Обновлено: 18.01.2026