В 23:25, когда Дэвид вернулся домой с пластиковым контейнером, наполненным тушёной свининой, жареным рисом и двумя початками кукурузы, он обнаружил, что его мать тоже уже дома.
– Дэвид? – с лёгким удивлением на усталом лице посмотрела на сына Глория, мать Дэвида. – Почему ты так поздно вернулся?
Из-за напряжённого графика работы Глория редко видела сына вечером или утром. Обычно, когда она возвращалась, Дэвид уже спал, или, точнее, она сама ещё спала, когда он уходил. Сегодня было редким исключением, что Дэвид оказался дома в это время и пришёл с улицы.
Почти мгновенно в голове Глории мелькнула тревожная мысль, свойственная любой матери.
– Дэвид, ты... – она замялась, – ты не связался с плохой компанией?
Её беспокоило, не попал ли её сын, которого она растила с таким трудом, в дурную компанию без её ведома. Но Дэвид уже протянул ей то, что держал в руках, и, следуя совету Карла, спокойно объяснил причину своего позднего возвращения.
– Сегодня одноклассник пригласил меня к себе на ужин. Мы немного заигрались, поэтому я задержался. Он попросил взять с собой еды. Я уже наелся, мам. Ты ужинала? Попробуй, это вкусно.
– К однокласснику на ужин? – Глория смотрела на Дэвида с лёгким недоверием. Неужели у её сына в Академии Арасака появились друзья, которые могли пригласить его к себе домой?
После этого недоверия в её сердце вспыхнула радость. Её сын, Дэвид Мартинес, наконец-то перестал быть замкнутым ребёнком. У него появились хорошие друзья в академии.
– Ты не доставил им хлопот, правда? – это был первый вопрос, который Глория задала с радостью в голосе.
Дэвид, которого мать смотрела с таким теплом, немного смутился. Такие разговоры, где мать интересовалась его дружбой, не случались с тех пор, как он поступил в Академию Арасака. Но, несмотря на лёгкую неловкость, он ответил:
– Нет, скорее наоборот. Я даже помогал готовить.
– Ты? Помогал готовить? – Глория улыбнулась. – Ты не создавал им проблем, правда?
– Нет, правда помогал, – Дэвид пододвинул пластиковый контейнер. – Лучше попробуй, мам. Это вкусно.
– Хорошо, я как раз проголодалась. Давай посмотрим, что ты там помогал готовить.
Глория ожидала увидеть обычную уличную еду, разогретую в микроволновке. Это соответствовало её представлению о кулинарных навыках сына. Но, открыв контейнер, она замерла.
Хотя еда уже остыла, яркий цвет тушёной свинины бросался в глаза. В отделении лежали початки кукурузы, полные зёрен, явно настоящей. На мгновение Глория подумала, что она ошибается из-за усталости.
Но тут же запах жира, витающий в воздухе, подтвердил, что это реальность. То, что она видела, было настоящим.
– Дэвид? – Глория сразу же посмотрела на сына. – Эта еда...
– Как я и сказал, мой друг приготовил и попросил взять с собой, потому что было много.
– Но это... настоящая кукуруза, да?
Глория никогда не ела настоящей свинины, поэтому не могла судить о ней. Но кукурузу она пробовала однажды. Это было растение, которое она и покойный отец Дэвида сохранили во время медового месяца. Тогда они потратили немало денег, чтобы купить её через друзей. Они разделили её пополам и съели вместе. Аромат этого растения, символизировавшего любовь, был для неё опорой все эти годы, когда она одна растила Дэвида после ухода мужа. Она не могла ошибиться.
– Это действительно настоящая кукуруза, – подтвердил Дэвид, указывая на свинину в контейнере. – Мам, попробуй свинину. Я помогал с приправами для неё. Она очень вкусная.
– Дэвид... – Глория смотрела на сына с беспокойством. – Ты уверен, что можно было брать с собой такие ценные вещи?
Друг Дэвида, будучи студентом Академии Арасака, мог позволить себе настоящую кукурузу, но это было слишком дорого, чтобы просто отдавать её другим. Глория волновалась, что это может испортить отношения между друзьями.
– Ценные? – Дэвид задумался, услышав слова матери. Он осознал, что настоящая кукуруза действительно была дорогой. Один початок, доставленный через специальные каналы, стоил около 100–200 евро, включая расходы на транспортировку и хранение. Чем больше объём, тем дешевле. Но даже один початок стоил больше, чем его месячный рацион: хлеб за один евро на обед и обычная еда за три евро на ужин.
– Не переживай, мам, – успокоил он её. – Мой друг сам предложил. Он знает, что делает.
Более 90% денег, заработанных семьёй, шли на оплату обучения Дэвида. Такие роскошные блюда действительно были дороговаты.
Но...
– Не переживай, мама. Мы не одни идём. Мы все принесли еду с собой.
Просто остальные – не одноклассники.
– Правда?.. Тогда, похоже, твой одноклассник очень щедрый.
Успокоившись и поняв, что её отношения не повлияют на дружбу сына, Глория начала есть еду, которую принёс Дэвид.
– Мам, может, разогреть?
– Нет, всё в порядке, вкусно. Дэвид, когда вернёшься, обязательно поблагодари одноклассников.
– Знаю.
Увидев, как усталость матери рассеивается, а её лицо становится расслабленным и довольным благодаря еде, Дэвид не смог сдержать улыбки.
*"Как говорил Гай, нет, Карл, еда – это то, что может успокоить уставшую душу."*
Но, глядя на уставшую мать, Дэвид задумался о деньгах.
Деньги, которые семья зарабатывала каждый месяц, практически полностью уходили на его обучение. Поэтому семья сильно экономила на аренде, еде и оплате оборудования. Но...
Как бы они ни старались, сэкономить удавалось немного. К тому же, Дэвид уже знал, что зарплата матери составляет 5 000 евро в месяц. Даже если она работала сверхурочно, её доход никогда не превышал 10 000 евро.
Колледж "Арасака" начал набор в апреле этого года. Учебное заведение работает по трёхсеместровой системе: первый семестр – с апреля по июль, второй – с сентября по декабрь, третий – с января по март следующего года. Сейчас они находились в конце второго семестра, и прошло уже шесть месяцев обучения. Даже если плата за декабрь ещё не была внесена, месячная стоимость обучения в 20 000 евро за пять месяцев составляла 100 000 евро. Откуда мать взяла такие деньги?
*"Неужели это действительно компенсация, которую мать получила после аварии отца, как она говорила? Этого хватило, чтобы оплатить моё обучение?"*
Взгляд Дэвида упал на чёрную сумку, которую мать принесла домой. Ему показалось, что от неё исходит слабый запах крови.
*"Мать часто приносит домой такие сумки..."*
Обновлено: 18.01.2026