– Сначала положи свиную грудинку в холодную воду, чтобы снять пену с кровью, потом принеси настоящую воду Оливеру. Я хочу использовать лучшие ингредиенты. Просто купи мне целое ведро! – Карл ответил, нагревая вок на индукционной плите.
– Затем прокипяти воду и удали всплывающие остатки. Погоди, почему запах такой сильный? Разве эту свинью не обескровили, когда её забивали?! Что, её даже не кастрировали, боже мой!
Дэвид сидел на диване в квартире, ошеломлённо глядя на Карла, который сохранял спокойное выражение лица даже перед лицом киберпсихоза. Но сейчас его лицо выражало полный крах, и Дэвид почувствовал, что его представление о Карле снова изменилось.
– Чёрт, это действительно отвратительно... Ладно, просто запах. В крайнем случае, я добавлю больше приправ, чтобы убрать его, нарежу куски поменьше и обжарю как следует, чтобы приправы пропитали мясо. Но эту кровавую воду не трогай, пока не кипяти.
– Джек, возьми пустую кастрюлю, налей туда холодной воды и белого уксуса. Я собираюсь замочить мясо на время, потом вытащу и промою. Надеюсь, это поможет убрать больше запаха крови.
– Почему всё так сложно, Карл?
– Почему? Кстати, разве я не купил много кукурузы? Принеси её сюда. Моя кастрюля пуста. Налей воды, и давай сначала сварим кукурузу.
Карл повернулся и посмотрел на Дэвида:
– Дэвид!
– Да?
Под пристальным взглядом Карла Дэвид невольно встал с дивана.
– Принеси тот маленький пакетик, который я купил.
– Какой пакетик?
– Там написано: "маленький пакет с тремя специями: корица, звездчатый анис и лавровый лист". Будь осторожен, я купил такой же.
– Понял.
Под руководством Карла несколько человек суетились в его квартире.
Изначально Оливер думал, что Карл просто готовит, но, оказавшись здесь, он понял, что Карл использует их как рабочих, полностью контролируя процесс.
– Карл, ты слишком ленив! – не выдержал Оливер, но под мощным взглядом Карла покорно выполнил его просьбу.
– Я отвечаю за подачу блюд. Конечно, вы должны делать такую работу. После ужина вам ещё и посуду мыть.
Джек рассмеялся:
– Раньше дома я только на дни рождения помогал маме готовить серьёзные блюда. Не ожидал, что даже без повода смогу почувствовать, каково это – быть занятым готовкой.
– Не переживай, это будет очень вкусно, и ты точно не разочаруешься, – уверенно пообещал Карл и добавил слова, которые снова задели Оливера: – В конце концов, вам есть можно, но я не могу позволить, чтобы Лао Вэй, миссис Уэллс и Мисти ели это.
– Я не хочу быть подопытным кроликом... – пробормотал Оливер, надеясь, что блюдо, которое Карл так долго ждал, действительно окажется вкусным.
– Когда всё будет готово, нагрейте масло в сковороде, добавьте холодное масло и специи, начните медленно обжаривать...
Аромат начал распространяться.
– Принесите мне подготовленную свиную грудинку.
Затем началась обжарка, чтобы выделился жир.
Потом добавили соевый соус, соль и тростниковый сахар, купленный в Чайна-тауне.
Существует множество способов приготовления тушёной свинины. Некоторые сначала кладут сахар, потом мясо, но Карл делает наоборот.
Затем началась обжарка до получения золотистого цвета.
– Теперь! – влили кипяток, убавили огонь, накрыли кастрюлю и оставили тушиться.
– Всё готово, Карл? – спросил Джек, наблюдая, как Карл перестал двигаться.
– В идеале нужно добавить немного вина или чая, чтобы убрать запах... но у меня нет таких возможностей. Так что оставим как есть.
– Можно?
– Тушёная свинина – это блюдо, которое можно готовить в каждой семье, и каждый делает его по-своему. Нет строгого процесса. Некоторые даже добавляют колу. Почему бы и нет?
– Кукуруза готова, – Оливер открыл крышку другой кастрюли, и в облаке белого пара увидел жёлтые початки кукурузы. Он не удержался, схватил один, но чуть не обжёгся и едва не выронил его.
– Я никогда не ел настоящую варёную кукурузу. Раньше я ел только кукурузную муку и хлопья.
Почувствовав свежий аромат кукурузы, Оливер немного остудил её, разломил пополам и протянул одну половину Дэвиду, а другую – Джеку.
– Попробуйте, Дэвид, и Джек, разве ты не ждал этого больше всех?
– Можно мне сначала попробовать? – Дэвид взял половину кукурузы, немного смущённо.
– Её много, не переживай, попробуй сначала. Если будет невкусно, добавим соли и снова сварим. Попробуй кукурузу, сваренную в солёной воде.
Когда Оливер снова обратил внимание на кастрюлю и размышлял, какой початок кукурузы взять, Джек уже начал грызть свой. Наблюдая за движениями Джека, Дэвид тоже начал есть кукурузу, но делал это с особым изяществом.
Он изучал кукурузу как растение в Академии Арасака, поэтому даже не стал грызть её вместе с кочерыжкой. Он ел только верхние зёрна, и мягкая, слегка клейкая текстура кукурузы внутри создавала ощущение, будто она таяла во рту. Это было совершенно не похоже на ту еду, которую он пробовал раньше.
Если сказать иначе, когда ешь это, действительно чувствуешь настоящий вкус кукурузы.
– Она немного сладкая... – заметил Дэвид.
– Если больше жуёшь, она становится ещё слаще из-за крахмала, – ответил кто-то.
Карл, в отличие от Оливера, не обжёгся, потому что у него ловкие руки. Однако его губы и зубы не были готовы к тому, чтобы сразу прикасаться к горячей кукурузе, поэтому он подождал, пока она немного остынет.
Когда знакомый вкус наполнил его рот, Карл почувствовал, как его сердце на мгновение опустело, а затем...
– Мне хочется плакать, – прошептал он.
Знакомый вкус из прошлого, даже в 2075 году, он всё ещё мог его почувствовать.
Карл открыл крышку кастрюли, выключил огонь и поставил перед всеми горшок с тушёной свининой, покрытой красивым карамельным оттенком.
– Попробуйте, – сказал он, уже не в силах сдерживаться.
Он быстро достал жареный рис из доставки, взял палочки и подцепил кусочек мягкой, тающей во рту свинины, пропитанной густым соусом. Смешав её с рисом, он отправил всё это в рот.
Сок из мяса пропитал каждое зёрнышко риса, и вкус обоих ингредиентов, передаваясь через язык, буквально взорвал его мозг. Карл не мог остановиться.
– Наёмники, вам явно нельзя питаться только овощами, – с улыбкой заметил Оливер, глядя на то, как Карл уплетает еду.
Обновлено: 18.01.2026