Однако она всё же помнила о своих врачебных обязанностях и, глубоко вздохнув, успокоилась, после чего приложила некоторые усилия, чтобы надавить на акупунктурные точки императора Юань Си Ди.
А Нин прочла столько медицинских трактатов, что точка Шэнь Мэнь была для неё как открытая книга. Эта точка принадлежит меридиану сердца шао-инь, и её терпеливый массаж может лечить грудную боль, слабый пульс, истерические состояния и психические расстройства.
Что, впрочем, очень подходило под симптомы императора...
Была уже глубокая ночь, и в Ханьдэ Дяне царила абсолютная тишина, не слышно было даже стрекотания насекомых. Огромный зал не освещался ни свечами, ни фонарями, даже ночные светильники были плотно завешены тяжёлыми тканями. Придворные, находившиеся в зале, отступили за ширмы, затаив дыхание, боясь издать малейший звук, который мог бы потревожить императора.
Так что в ночной тишине А Нин слышала лишь собственное дыхание. Надавливание на точки требовало некоторых усилий, а у неё не было большого опыта, поэтому со временем она начала уставать. Но раз император не велел останавливаться, она не могла прекратить.
Она продолжала с тем же усилием, мягко разминая и массируя.
Она не знала, что в этот момент Юань Си Ди полуприкрыл глаза, вслушиваясь в её дыхание, и в забытьи ему почудилось, будто он вернулся в прежние времена.
В первые дни после свадьбы она была застенчивой и робко опускала взгляд.
Ему отчаянно хотелось броситься к ней, разорвать её одежды и сделать своей. Тогда он был ещё молод, но однажды случайно увидел, как евнух и служанка уединились вместе, и кое-что понял.
Но она стеснялась, и ему приходилось сдерживаться, подавляя желание, действуя постепенно.
Он помнил, как целовал её, как она отчаянно закрывала глаза, не решаясь взглянуть на него, но при этом её щёки пылали румянцем, что делало её ещё соблазнительнее.
Кадык императора дрогнул.
Если бы сейчас он раздвинул занавеси, втащил её на ложе и обнял, возненавидела бы она его? Сочла бы похотливым тираном?
Его А Нин рассердилась бы.
Юань Си Ди раздражённо уставился в темноту над собой, мысленно приказав себе сдержаться.
Словно волк в ночи, наблюдающий за сладкой добычей, он обуздывал свою кровожадную природу, облизывая клыки и стараясь выглядеть безобидным.
Наконец он отогнал фантазии, закрыл глаза и сосредоточился на её прикосновениях.
Разминание, поглаживания, нежная текстура кожи, комфортное тепло — это был единственный контакт между ними в тот момент.
Ощущение было настолько восхитительным, что император невольно крякнул.
А Нин явно вздрогнула, испугавшись, будто сделала что-то не так, и застыла в напряжённом молчании.
Юань Си Ди запрокинул голову, с трудом взяв себя в руки, затем пошевелил пальцами, слегка двигая ими у неё на ладони.
Это было поощрением и утешением, и, как он и ожидал, одеревеневшие пальцы А Нин снова ожили, робко и осторожно продолжая массировать и надавливать.
Император постепенно расслабился, его тело размягчилось, словно погружаясь в тёплый источник.
Казалось, впервые с тех пор, как А Нин ушла, он почувствовал настоящее облегчение, ощутив опору и избавившись от одиночества.
Он издал тихий стон, расслабленно опустил веки и прошептал хрипловатым голосом: «Отдохни... Не уходи».
Его слова были очень тихими, пропитанными сонливостью, но в огромной безмолвной опочивальне они прозвучали особенно отчётливо.
Сотни придворных и евнухов в Ханьдэ Дяне всегда настороже, ловя каждый звук, исходящий от императора, и для привыкших к его обычной холодности слуг эти слова стали подобны райской музыке.
Поэтому вскоре слуги беззвучно подошли и приготовили для А Нин низкое ложе в боковом зале, в углу за ширмой — там обычно отдыхали ночные дежурные.
А Нин опустилась на колени, безмолвно поблагодарив, и последовала за слугой в соседний зал.
Она не решалась лечь, лишь прислонилась к подушке, но уснуть не могла.
В императорских покоях, казалось, всегда витал лёгкий фруктовый аромат, и в тёмной ночи обоняние обострялось, улавливая сладковатые ноты, которые вызывали странное, тревожное чувство.
Дым от курильницы поблизости медленно поднимался и растворялся, блуждая по огромной опочивальне, придавая ей ещё больше таинственности и величия.
Над головой простирался роскошный расписной потолок с изображением золотых драконов — сколько лет прошло с тех пор, сколько императоров вглядывались в эти узоры? Те, прежние, уже ушли, а нынешняя А Нин всё ещё жива, смотрящая широкими растерянными глазами на вершину земной власти.
Ханьдэ Дянь отличался от других мест во дворце — здесь всегда царила тишина, казалось, бесконечная, беззвучная, где даже стук ночных колотушек не слышался, и время будто замирало.
А Нин могла лишь догадываться по свету за окном, что ночь уже глубока, и пыталась закрыть глаза, чтобы заснуть.
Но перед ней вновь возникали сцены сегодняшнего служения императору.
На самом деле ничего особенного не произошло, но моменты иглоукалывания и массажа акупунктурных точек растягивались в её памяти, увеличиваясь; детали, на которые она раньше не обращала внимания — его дыхание, его тепло, его приказы, ощущение прикосновений к его коже — теперь всплывали в воспоминаниях, тщательно анализируемые и переживаемые заново.
Она подняла руку и легонько прижала её к груди, чувствуя, как бешено стучит сердце.
Всё произошло слишком быстро, и в тот момент, внутри ситуации, у неё не было возможности обдумать, что означали его реакции. Теперь же, в тишине, эмоции, вызванные им, нахлынули, словно лавина, едва не сметая её.
Она с трудом подавила ком в горле, и слёзы готовы были хлынуть.
Она так отчаянно стремилась быть ближе, но теперь, лёжа в Ханьдэ Дяне, она совершенно растерялась.
А Нин подняла руку, аккуратно смахнула влагу с уголков глаз и сказала себе, что нужно собраться с духом — возможно, она сможет посмотреть ему в глаза и заговорить.
Обновлено: 21.01.2026