Вскоре он снова подумал, что пролежал на ложе уже довольно долго, его одежда наверняка растрепалась, и цвет лица, возможно, также оставляет желать лучшего. Разве подобает, чтобы она увидела его в таком виде?
Поэтому Юань Си Ди так ничего и не сказал, и вскоре слуги поспешно приблизились, следуя принятому порядку: лишь слегка раздвинули занавеси и прикрыли пространство перед ложем ширмой, а ему оставалось лишь протянуть руку.
Он затаил дыхание, сосредоточенно глядя на опущенные занавеси.
Осенние занавеси были плотнее обычного, слегка утолщённые, поэтому силуэт почти не просвечивал. Однако сейчас стояла глубокая ночь, и зажжённые дворцовые фонари отбрасывали её тень на ткань.
Юань Си Ди широко раскрытыми тёмными глазами пристально смотрел на её высоко собранные волосы. У всех лекарей волосы убраны таким образом, но её причёска казалась особенно пышной и красивой.
И её склонённая шея с мягкими очертаниями тоже была прекрасна.
Тут она, кажется, слегка приподнялась, и с этого ракурса он внезапно разглядел всю её фигуру.
Плечи у неё были узкие, но грудь высокая, округлая и полная, словно наполненная воздухом.
Юань Си Ди вспомнил, как всего вчера ощущал её — мягкую, как облако, с нежным сладковатым ароматом, в котором чудился лёгкий молочный оттенок.
Он приоткрыл губы, желая вкусить...
Как вдруг его пальцы коснулись чьей-то руки.
В тот же миг тело Юань Си Ди дёрнулось от неожиданности, а его взгляд резко устремился вперёд.
Через занавеси он понял: это А Нин взяла его за руку.
Только у неё мог быть такой теплоты прикосновение.
Сердце Юань Си Ди забилось, как барабан.
А Нин снаружи наконец заговорила, осторожно промолвив:
— Ваше Величество, прежде чем прощупать пульс, не могли бы вы немного ослабить хватку?
Юань Си Ди слушал и понимал: сейчас она шла по тонкому льду, боялась его.
А он лишь доставлял ей неудобства.
Она была всего лишь начинающей лекарихой, которую внезапно разбудили среди ночи и насильно притащили к императору. Естественно, она пребывала в смятении и тревоге.
Юань Си Ди сжал губы, а затем тихо произнёс:
— Не бойся.
Он почувствовал, что после этих слов во всём покое воцарилась тишина — ещё глубже обычного, словно все присутствующие замерли, перестав дышать.
Он слегка сжал кулак, пытаясь успокоиться, и затем спросил:
— Теперь можно измерить пульс?
А Нин снаружи на мгновение застыла, а потом, растерянная и польщённая, поспешно ответила:
— Да, сейчас я измерю пульс Вашего Величества.
Юань Си Ди тихо кивнул.
А Нин быстро приступила к делу. Хотя это была всего лишь формальность, Юань Си Ди всё же старался регулировать дыхание, не желая, чтобы она узнала, как жадно и нетерпеливо он разглядывает её из-за занавесей.
Затем началось иглоукалывание.
Взгляд Юань Си Ди не отрывался от А Нин: он наблюдал, как она склонилась, вводя иглы, как ловко орудовала пальцами. Несмотря на недолгую практику, движения её были уже уверенными.
Но напряжение в ней было очевидным: она действовала крайне осторожно, подбородок её был напряжён, а губы всё время прикушены.
Юань Си Ди хотел сказать ей, чтобы расслабилась, но не знал, как это выразить.
Подумав, он наконец выдавил:
— Можешь вводить иглы спокойно, не бойся.
— А? — А Нин вздрогнула, и серебряная игла в её руке дрогнула.
В тот же миг сердца всех придворных лекарей и слуг ёкнули, лица их побледнели.
Малейшая ошибка — и последствия могли быть роковыми!
А Нин тоже тревожно взглянула в сторону занавесей.
Но ничего не произошло — ни вспышки гнева, ни проявления императорского величия.
Вместо этого она услышала хрипловатый голос:
— Продолжай. Я не трёхлетний ребёнок и боли не боюсь.
Успокоение, исходившее от императора, было настолько мягким, что казалось исполненным понимания.
А Нин недоверчиво посмотрела на занавеси, помолчала и снова склонилась к иглам.
Она подумала, что все ошибались насчёт него: он был самым мудрым и милосердным правителем Поднебесной!
Спокойно и сосредоточенно она продолжила процедуру. Закончив, она заколебалась: не пора ли откланяться?
Юань Си Ди, разумеется, заметил её намерение и снова заговорил:
— Господин Мо как-то упоминал, что массаж определённых точек помогает уснуть?
А Нин тут же ответила:
— Да, Ваше Величество. Господин Мо говорил, что для улучшения сна можно массировать точки Шэнь Мэнь, Сань Инь Цзяо, Ань Мянь, Бай Хуэй и Юн Цюань.
Юань Си Ди быстро представил расположение этих точек. Если попросить её массировать Сань Инь Цзяо и Юн Цюань, это было бы неприлично. Бай Хуэй же находилась на голове, а значит, пришлось бы распустить волосы, лежать с закрытыми глазами и позволить ей разглядывать его спящим.
Он не хотел, чтобы она видела его бледным и измождённым от бессонницы.
Поэтому лучше всего подходила точка Шэнь Мэнь.
Он уставился на тень, отбрасываемую на занавесь:
— Тогда массируй Шэнь Мэнь. Ты умеешь?
Он увидел, как она слегка приоткрыла губы, колеблясь, а затем, стиснув зубы, ответила:
— Умею, могу сделать массаж Вашему Величеству.
Юань Си Ди кивнул:
— Хорошо.
Хотя в душе он думал, что на самом деле она не умеет, но у неё хватает смелости.
Его А Нин была такой же бесшабашной.
Тем временем происходящее в покое явно выходило за рамки ожиданий всех присутствующих. Однако слуги, находившиеся при императоре, привыкли к его непредсказуемому нраву, поэтому они быстро подали резное кресло, чтобы А Нин могла сесть и сделать массаж.
Остальные лекари и прочие тем временем удалились.
Слуги опустили занавеси, прикрыли светящиеся жемчужины, погасили фонари, и в покое остался лишь слабый отблеск света, проникавший снаружи.
А Нин сидела у ложа, мягко держа руку Юань Си Ди, подушечки её пальцев касались точки Шэнь Мэнь на внутренней стороне запястья. Она массировала её лёгкими движениями, боясь надавить сильнее, чтобы не причинить ему боль.
Но тут из-за занавеси раздалось:
— Сильнее.
Низкий хрипловатый голос мужчины, с лёгкой одышкой, заставил А Нин покраснеть.
Её мысли начали блуждать, в голове вдруг возникли картины, о которых она, казалось бы, не должна была знать, — связанные с отношениями мужчины и женщины.
Рука, которую она держала, внезапно показалась ей обжигающе горячей, и даже обычный, казалось бы, контакт между лекарем и пациентом приобрёл двусмысленный оттенок.
Обновлено: 21.01.2026