В этот момент дежурные врачи и женщины-лекари уже находились у покоев принцессы, а несколько молодых учениц сидели на корточках, готовя отвар. Среди них выделялась высокая девушка лет двадцати с небольшим, которая хмурила брови, глядя в окно.
У порога беспокойно расхаживал евнух в одежде из дворца Шэнь Сю Гун, отвечавший за наблюдение.
Сунь Гугу тихо переговорила с высокой лекарем, после чего обе замолчали.
В медицинской комнате царила тягостная атмосфера: все ждали вестей из покоев, готовые в любой момент выполнить распоряжение.
А Нин старалась дышать как можно тише, чтобы не привлекать внимания.
Когда отвар был готов, вошли две служанки и два евнуха, которые стали наблюдать, как лекари переливают готовое снадобье в фарфоровые чаши, тщательно процеживая его, чтобы удалить остатки трав. Затем отвар разлили в два белых фарфоровых сосуда.
Сосуды быстро запечатали: один предназначался для принцессы, а другой — для проверки придворными врачами.
А Нин не могла помочь в этой суматохе, поэтому стояла в стороне, слегка опустив голову.
Густой аромат лекарства смешался с осенней прохладой и ударил А Нин в нос, отчего у неё защекотало в носу.
Почему-то эта сцена показалась ей знакомой, будто она уже переживала подобное и вдыхала тот же травяной запах.
Эти воспоминания словно принадлежали не нынешней жизни в Тай И Юань, а чему-то более далёкому.
Она снова погрузилась в обрывки памяти, и перед её глазами возникло видение.
В туманном свете красивый мужчина, стоявший спиной к источнику света, опустился на одно колено у ложа и, склонившись, взял её лицо в ладони.
Из-за контрового света его черты невозможно было разглядеть, но она уловила бледность его лица, тёмный взгляд и лёгкую дрожь губ.
Он держал её лицо в руках и умолял её тихим, смиренным голосом.
Он просил её жить, просил выпить лекарство.
Прохладный ветерок ворвался в комнату через окно, и сквозь аромат трав А Нин ясно услышала голос из прошлой жизни — хриплый, дрожащий, полный беспомощного отчаяния.
— А Нин, будь хорошей девочкой, выпей лекарство, хорошо? В нём есть старый женьшень, который я специально добыл для тебя — столетний женьшень. Выпьешь, и всё пройдёт, и А Нин сможет остаться с У Юем, — умолял он.
У Юем?
А Нин резко открыла глаза, её мысли спутались, а пальцы непроизвольно сжались.
Иногда ей вспоминались отрывки из прошлой жизни: как она жила с мужем, их взаимную любовь. Но эти воспоминания были слишком туманными, будто затянутыми дымкой. Она не помнила его лица и не знала его имени.
Теперь же она наконец узнала — его звали У Юй.
Странно, но, услышав эти два иероглифа, она сразу поняла, что именно так его звали.
У Юй — скорее всего, это было не официальное имя, а домашнее прозвище, которое использовали только близкие.
Она мысленно повторила «У Юй», и в груди стало тепло и мягко, словно волны бесконечного счастья накрыли её.
Но за сладостным чувством скрывалась тоска и сожаление.
Он, должно быть, был добрым и мягким человеком, они, наверное, очень любили друг друга, раз он так смиренно умолял её принять лекарство и не умирать. А она, видимо, так сильно тосковала по нему, что даже после перерождения не могла забыть.
Жаль только, что больше она ничего не помнила.
Её дрожащий взгляд упал на окно, за которым росли две старые яблони. Их плоды, жёлтые с розовым румянцем, гроздьями висели на ветках, обещая сладость.
А Нин сжала губы, и мысли её унеслись далеко: переродился ли он? Кем он стал теперь?
Размышления прервались шагами за дверью. Все в комнате — служанки, евнухи и лекари — мгновенно обернулись.
Вскоре занавесь откинулась, и вошли две служанки, спросившие про отвар. Они сообщили, что император на аудиенции и уже отправил своего слугу, а по её окончании сам навестит принцессу. Врачи сейчас делают ей иглоукалывание и массаж, чтобы сбить жар, и когда она немного придёт в себя, ей нужно будет дать отвар, поэтому его требуется немедленно доставить.
Услышав это, все напряглись и стали готовиться к отправке лекарства.
Поскольку отвар должны доставлять лекари парами, а подходящих по возрасту девушек было только трое, к ним временно присоединили А Нин.
Вместе с ними она направилась в покои принцессы, где обнаружила, что зал разделён на внутреннюю и внешнюю части. Внешний зал был полон встревоженных врачей и придворных дам.
А Нин узнала среди них старого врача по фамилии Ло, специалиста по детским болезням. Он первым проверил печати на сосудах и, убедившись, что всё в порядке, вместе с двумя другими врачами вскрыл один из них. Они попробовали отвар и, подтвердив его безопасность, велели лекарям отнести второй, запечатанный сосуд внутрь.
А Нин и три лекаря надели алые шёлковые маски, прикрывавшие рот и нос, затем переступили через жаровню с тлеющими травами, в том числе полынью.
Все входящие должны были пройти через это очищение, чтобы не занести к принцессе холод или болезнь.
После очищения они вошли во внутренний зал, где их встретил фруктовый аромат, напоминающий цитрусовые.
Но даже несмотря на приятный запах, атмосфера была тяжёлой. Хотя в покоях было много служанок, царила полная тишина, и даже самые невоспитанные невольно начинали ступать тише.
Пробираясь по мягким коврам, они приблизились к шёлковой ширме, за которой находилась опочивальня. А Нин слышала, как молодая женщина ласково уговаривала кого-то, а в ответ раздавались лишь слабые звуки «угу» — явно больной девочки, у которой не хватало сил говорить.
А Нин не смела поднять голову и почтительно стояла, опустив глаза. Рядом возвышалась бронзовая курильница в форме журавля, из которой струился тонкий аромат.
Вдруг за ширмой раздался слабый кашель, и всё моментально пришло в движение: люди засуетились, кто-то хлопал принцессу по спине, кто-то давал воду.
Одна из служанок громко крикнула:
— Позовите врачей!
Вскоре появились придворные лекари и Сунь Гугу, которые осторожно остановились за ширмой.
Тут из-за ширмы вышла служанка с нахмуренным лицом и недовольно спросила:
— Почему у её высочества такой сильный кашель? Она едва может дышать!
Обновлено: 21.01.2026