На следующий день у дворцовых служанок был назначен выход к родственникам, и те, чьи имена значились в списках у Восточных ворот, сияли от счастья, будто в праздник.
А Нин уступила свою очередь Жуй Сян, договорившись, что в следующем месяце та отдаст ей свою. Жуй Сян, разумеется, с радостью согласилась.
А Нин добавила в узелок своё письмо и три ляна серебра.
Жуй Сян, наблюдая, как та хлопочет, а затем заметив блеск монет, не удержалась от восклицания:
— Ты столько накопила! Всё отправишь отцу? — спросила она с удивлением.
А Нин аккуратно подогнула уголок ткани и завязала узел, прежде чем ответить:
— Да. Всё равно здесь, во дворце, нам не нужно тратиться на еду и одежду, так что я коплю для отца, — пояснила она.
Её мать давно хворала, младшие братья и сёстры учились в школе, а отец, несмотря на возраст, всё ещё тяжело трудился. Она считала своим долгом помогать семье, как только могла.
С этими словами она протянула свёрток Жуй Сян.
Та, погружённая в свои мысли, взяла его с некоторой неловкостью.
А Нин вложила узелок ей в руки и строго добавила:
— Жуй Сян, передай его моему отцу лично. Никаких ошибок, — потребовала она.
Услышав это, Жуй Сян вздрогнула, укоряя себя за посторонние мысли.
Она поспешно ответила:
— Хорошо, я поняла! — пообещала она.
Когда Жуй Сян ушла, А Нин вместе с другими девушками-лекарями стала готовиться к работе в Тай И Юань. По пути им встретились несколько спешащих служанок с радостными лицами — те явно торопились к Восточным воротам, где их ждали родные.
А Нин подумала об отце, который скоро получит её три ляна, и почувствовала удовлетворение. Она ещё раз убедилась, что поступила правильно, решив служить во дворце: на воле такие деньги пришлось бы зарабатывать долгим и тяжким трудом.
В Тай И Юань их быстро загрузили работой. В Юйяо Фан как раз доставили новую партию лекарств — дань из провинции Хэнань, включавшую платикодон, корень белого пиона, сладкий женьшень и цветы инсулы. В отличие от семян кислого финика, эти травы уже были высушены, но их всё равно нужно было пересчитать, так что девушки провозились почти до полудня. Из-за нехватки рук даже пришлось позвать на подмогу слуг из других отделов.
Наконец к середине дня всё проверили, и большинство разошлось, оставив только дежурных присматривать за семенами кислого финика и время от времени переворачивать их для просушки.
Перед уходом Юй Цин пробормотала вполголоса:
— В Тай И Юань столько ценных трав, а тут из-за каких-то семян столько шума? — недоумевала она.
А Нин, склонившись над корзиной и тщательно перебирая содержимое, мягко ответила:
— Но разве они не для императорского использования? — спросила она в ответ.
Фэн Цзюань, стоявшая рядом, с любопытством спросила:
— Для императора? От чего помогают эти семена? — поинтересовалась она.
А Нин пояснила:
— Они успокаивают печень, смягчают сердце, избавляют от беспокойства и останавливают потливость. Лечат бессонницу, тревогу и сердцебиение. Но мне кажется, наш император, должно быть, страдает от ночных пробуждений, поэтому и принимает их, — объяснила она.
Юй Цин недоумённо переспросила:
— Почему ты так думаешь? — не поняла она.
А Нин продолжила:
— Потому что вместе с семенами кислого финика доставили ещё семена биоты, жемчужную пудру и корень многоцветкового горца. К тому же эти семена нужно обжаривать. Всё вместе указывает, что у императора бессонница, и она не улучшается, — добавила она.
Юй Цин так и не поняла, но Фэн Цзюань кое-что уловила:
— Вот почему вокруг этих трав такой ажиотаж! — воскликнула она.
А Нин кивнула:
— Это всего лишь мои догадки, — скромно заметила она.
Фэн Цзюань взглянула на неё и вздохнула, подумав, что А Нин на самом деле очень умна, когда речь заходит о медицине и травах.
Но стоит перейти к житейским делам — и она превращается в простушку.
Не то чтобы глупую, но слишком мягкую, до невозможности безотказную!
Пока они разговаривали, Юй Цин и Фэн Цзюань вместе с остальными девушками ушли, оставив А Нин стеречь семена кислого финика.
Вдруг снаружи раздались торопливые шаги, и кто-то закричал:
— Быстрее, быстрее! — прозвучал голос.
А Нин с любопытством обернулась и увидела торопливо шагавшего евнуха Ху, за которым следовали несколько младших евнухов и тётушка Сунь.
Она предположила, что, видимо, заболел кто-то из знати.
Юйяо Фан не только хранила лекарства, но и отвечала за сопровождение врачей во дворцы для осмотра пациентов и приготовления снадобий.
Ху Гунгун, проходя мимо, неожиданно заметил А Нин и, указав на неё, приказал:
— Ты, идём за мной! — потребовал он.
Тётушка Сунь забеспокоилась:
— Она... она ещё не готова для такого! — воскликнула она.
Но Ху Гунгун твёрдо повторил:
— Пусть идёт она! — настаивал он.
А Нин робко возразила:
— Ваша светлость, мне поручено следить за семенами кислого финика, — напомнила она.
Ху Гунгун округлил глаза, не веря своим ушам: кто-то в Тай И Юань осмелился ему перечить?
Он окинул её оценивающим взглядом:
— У тебя что, тигровые жабры выросли? Смелая, однако! — удивился он.
Тётушка Сунь тут же стала делать А Нин предупредительные знаки, зная, что та порой бывает то слишком мягкой, то упрямой, но сейчас было не время для строптивости.
А Нин, нехотя бросив прощальный взгляд на семена, покорилась:
— Как прикажете, — согласилась она.
Она поспешила за Ху Гунгуном и его свитой, и по обрывкам разговора между ним и тётушкой Сунь поняла, что случилось нечто серьёзное.
Оказалось, у принцессы Муцин внезапно поднялась высокая температура!
За шесть месяцев во дворце А Нин усвоила, что здесь царит строжайшая дисциплина, и многие вещи нельзя обсуждать. Она ещё не разбиралась в дворцовых делах, но кое-что о принцессе Муцин слышала.
Говорили, что у императора всего двое детей — наследный принц и принцесса Муцин, причём последнюю он просто боготворил, исполняя малейшие её прихоти. В тот год, когда близнецам исполнилось двенадцать, император устроил для наследника церемонию совершеннолетия, а принцессе пожаловал украшенную жемчугом и перьями фазана диадему, приравняв её день рождения по размаху к собственному юбилею.
Другими словами, празднование дня рождения двенадцатилетней принцессы включало музыкальные и танцевальные представления, пиршества и прочие атрибуты высочайшего уровня. Если бы не её юный возраст, император заставил бы всех чиновников явиться с поздравлениями!
И вот эта обожаемая принцесса заболела, потряся до основания весь Тай И Юань.
По дороге тётушка Сунь быстро и тихо проинструктировала А Нин, а затем спросила:
— Запомнила? — уточнила она.
А Нин повторила:
— Запомнила: опускать глаза, не говорить без спроса, слушаться приказов, — перечислила она.
Тётушка Сунь...
Она шла, не сводя с А Нин взгляда, и добавила:
— И ни в коем случае не забывай! — строго предупредила она.
Когда они проходили мимо пруда, навстречу им бросилась женщина-врач, которая в отчаянии махала руками:
— Скорее! Её высочество вся горит! Тётушка Юнь вне себя! Если не помочь, дело дойдёт до смертельного исхода! — кричала она.
Её крики ещё больше встревожили всех, и они почти побежали.
Врачи из Юйяо Фан по очереди дежурили в покоях знати, причём смены делились на внутренние и внешние. Эта женщина явно была из внутреннего дежурства при покоях принцессы Муцин — туда направляли только самых искусных лекарей. Если даже они оказались бессильны, значит, положение действительно серьёзное.
Когда они наконец добрались до дворца Шэнь Сю Гун, их быстро впустили. Дежурный врач кратко доложил ситуацию, после чего несколько старших врачей поспешили вымыть руки и приступить к осмотру, а А Нин с тётушкой Сунь остались ждать в соседней комнате.
Обновлено: 21.01.2026