Глава 6 — Землетрясение, Вулкан

Спустя некоторое время после того, как Рой выпил противоядие со вкусом колы, он почувствовал, как онемение в плече постепенно ослабевает. Сработало. Эффект не слишком выражен, но всё же яд он нейтрализует. Рой с облегчением вздохнул — теперь оставалась только сама рана. Изначально он хотел нарисовать что-то, чтобы остановить кровотечение, может, даже перевязочный материал, но понял, что это не оправдывает расход душ. Рой посмотрел на сражающихся поблизости демонов. Даже победители здесь не выходили из схватки без ранений — и ему было интересно, как они справляются с ними. В итоге… он увидел, как большинство из них просто зализывали раны, пока те не переставали кровоточить… Это звериное поведение вызвало у Роя недоумение, но выбора не было — пришлось последовать их примеру. Он знал, что обильная кровопотеря вредна для любого существа, даже для демона. К счастью, револьвер в руке Роя производил сильное впечатление на окружающих демонов, и никто не посмел его потревожить, пока он в тишине зализывал свою рану. Спустя некоторое время сильное кровотечение из его левой руки наконец прекратилось. На пляже продолжался естественный отбор: сильные поглощали слабых. Время от времени более мощные демоны убивали свою добычу и поглощали души павших, не оставляя другим ни малейшего шанса. Видя это, Рой оставил мысль попытаться урвать что-нибудь для себя. Значение душ для Роя, обладавшего системой, было неоспоримо. Однако у демонов была настоящая зависимость от пожирания душ — а значит, и конкуренция соответствующая. Каждый раз, размышляя об этом, Рой невольно вздыхал. Остановив кровотечение, он открыл интерфейс системы. На этот раз он нарисовал несколько пуль для револьвера, материализовал их, потратив душу четырёхглазого демона, и зарядил ими своё дешёвое оружие. Он не знал, с чем ещё ему предстоит столкнуться, поэтому был обязан держать оружие в полной боевой готовности. Однако, стоило ему зарядить барабан, как ситуация внезапно изменилась. Земля дрогнула! Толчок был настолько сильным, что у Роя закружилась голова, пока он стоял. Что происходит? Землетрясение? Дрожь продолжалась довольно долго, прежде чем постепенно стихла. Рой пришёл в себя и заметил, что мелкие демоны, яростно сражавшиеся до этого, вдруг остановились! Все как один издали странный крик, словно очнулись от сна, и резко бросились вперёд. Те, у кого не было крыльев, понеслись на четвереньках; те, у кого были — взмыли в воздух, хотя и не поднялись высоко. Они неистово двигались вперёд, будто от этого зависела их жизнь. Увидев их поведение, Рой не стал задавать лишних вопросов и тоже побежал. Хотя он не знал, куда именно и зачем, было ясно: раз столько демонов одновременно бросились в одну сторону — это не случайность. Что-то должно было произойти. К счастью, Рой был привычен к бегу на двух ногах, поэтому раненная левая рука не мешала ему двигаться. Он с облегчением отметил, что не получил ранений в ноги — в бою это стало бы серьёзной проблемой. Следуя за мелкими демонами по обширному пляжу, он чувствовал, как ядовитый зелёный дым и жара постепенно рассеиваются. Перед ними начало вырисовываться нечто более отчётливое. Их целью оказался чёрный вулкан, из вершины которого валил дым! Извержение?.. — Рой сомневался. — Но если вулкан действительно готовится извергнуться, почему мелкие демоны бегут не прочь от него, а напротив — к нему? Как бы там ни было, демоны впереди без колебаний взбирались на вулкан. Они перепрыгивали через трещины, прорезанные лавой, и пересекали странные чёрные породы, поднимаясь всё выше. Крылатые — похожие на насекомых или птиц — демоны взмывали к вершине вулкана и… ныряли прямо в жерло! Они что, действительно летят вглубь вулкана? Рой был потрясён, но, обернувшись на бегущую позади армию мелких демонов, понял, что у него нет выбора — пришлось заставить себя продолжить восхождение. Он знал, что у него нет ни инстинктов, ни врождённой памяти, как у остальных демонов. Он не знал того, что знали они. Но ведь не могли же все они одновременно стремиться к гибели? Значит, должна быть причина. А раз так — нужно следовать за ними! Что касается того, погибнет ли он в огне вулкана — это ещё предстояло выяснить. Пока что он мог лишь повторять действия мелких демонов. Вулкан оказался довольно высоким. К счастью, тропа наверх была очевидна — не заблудишься. Рой двигался по прямой и довольно быстро добрался до вершины. Впервые он увидел, что находится внутри вулкана. Прямой глубокий колодец, откуда поднимался дым, а на дне — раскалённое пламя. Поверхность внутри была покрыта тонким слоем застывшей магмы с бесчисленными трещинами, сквозь которые сочился огонь. Это напоминало пылающие молнии, пронзающие глубину кратера. Зрелище было одновременно завораживающим и пугающим! Но за всей этой красотой скрывалась смертельная угроза. Казалось, магма вот-вот даст трещину, давление прорвётся, и начнётся извержение. Если не найти способ покинуть это место, то даже тела не останется. Стоя на краю вулкана, Рой огляделся. Место вылупления на самом деле оказалось островом, окружённым кроваво-красным морем. Судя по тому, как далеко растянулось предыдущее место высадки — до самого пляжа — можно было заключить, что территория, охваченная грядущим извержением, весьма обширна. Похоже, весь остров попадал в зону поражения, и спастись можно было только, прыгнув в море. А что скрывается в этом кровавом океане, одному Богу известно… Неудивительно, что мелкие демоны стремятся внутрь вулкана до того, как тот извергнется. Бежать-то больше некуда… Увидев, как другие демоны начинают спуск по внутренней стенке кратера, Рой тоже принялся карабкаться вниз, используя когти всех четырёх конечностей. Правда, из-за ранения левая рука у него почти не работала — пришлось спускаться, полагаясь на правую руку и ноги. Он двигался с осторожностью, тщательно проверяя каждую точку опоры, ведь видел, как многие демоны оступались и срывались вниз — прямо на тонкий слой магмы, обрекая себя на смерть…