Глава 39 — Глава 39. Состязание окончено

С наступлением последнего дня состязания оставшиеся участники стали действовать всё осторожнее. К этому времени большинство демонических зверей и ценных растений на территории были уже найдены. Для многих единственным способом набрать очки оставался грабёж нефритовых пластин у других учеников. Стычки между участниками участились, и в воздухе повисло напряжение. Бам! Лу Куан с мрачным лицом ударил обеими ладонями, и поток густой жёлтой энергии отбросил назад противника девятого уровня Очищения Ци. Затем он мощно оттолкнулся от земли и вырвался из окружения восьми культиваторов. — Не дайте ему уйти! У него одного больше трёх тысяч очков! Если мы заберём его пластину, этого хватит, чтобы все мы вошли в десятку лучших! Услышав это, нападавшие воодушевились и бросились в погоню. Лу Куан мчался вперёд, его сердце колотилось от тревоги. Он не ожидал, что эти люди окажутся настолько алчными, чтобы ради очков пойти против него. Преследователи, которые ещё недавно были его союзниками в охоте на зверей, внезапно обернулись против него! Если бы он не был начеку, то наверняка пал бы их жертвой. Теперь его тело было покрыто ранами от предыдущей схватки. Хоть это и были лишь царапины, но если погоня затянется, его истинная ци иссякнет. Нужно было срочно оторваться от преследователей и найти безопасное место, чтобы дождаться окончания состязания. Внезапно ему в голову пришла идея. Ускорившись, он сложил ручные печати и прошептал: — Техника Земляного Взрыва! В следующий миг земля позади него задрожала, словно в спокойную воду бросили огромный камень, и в воздух взметнулись комья грязи и камни. Ошеломлённые преследователи были сбиты с ног и замедлили свой бег. В то же время перед Лу Куаном в земле образовалась трещина. Он без колебаний прыгнул в неё и в мгновение ока исчез. • • • В другой части леса большая группа разъярённых культиваторов прочёсывала заросли, выкрикивая: — Ци Да, выходи, трус! — Ты же говорил, что займёшь первое место! Почему теперь прячешься, как черепаха в панцире? — Хмф! Даже если я не получу очков, я всё равно надеру тебе зад! Посмотрим, как ты потом будешь хорохориться! • • • Однако прошло много времени, и хотя к поискам присоединялось всё больше людей, найти Ци Юаня так и не удалось. — Чёрт бы его побрал, этот сопляк точно где-то спрятался! — Не беда! Когда состязание закончится, он сам появится. В этот раз он сбежал, но от нас ему не уйти. Будем во внешнем дворе ловить его и бить при каждой встрече. • • • Пока толпа кипела от ярости, неподалёку послышались шаги, и из глубины леса вышел юноша в одежде разнорабочего. Все обернулись и увидели, что это был тот самый Ци Юань, которого они искали. — Сопляк, наконец-то ты соизволил показаться. — Ха-ха, наконец-то мы тебя поймали. — Братья, давайте как следует проучим этого бездаря! Все злорадно усмехались, потирая руки и окружая Ци Юаня. Столкнувшись с неминуемым избиением, Ци Юань даже бровью не повёл. Он лишь презрительно скривил губы и холодно бросил: — Кучка мусора. Есть смелость — подходите! Увидев, что он всё ещё осмеливается их провоцировать, толпа взорвалась от гнева. Они подняли своё оружие и бросились на него. В этот момент раздался властный окрик: — Довольно, всем стоять! С небес спустился старейшина Зала Внутренних Дел Ян Сюдэ и грозно окинул взглядом толпу. Услышав его голос, все поспешно остановились и почтительно поклонились: — Ученики приветствуют старейшину Яна. Ян Сюдэ холодно фыркнул: — Состязание окончено. С этого момента любые столкновения запрещены. Сдайте свои нефритовые пластины, Ци Да будет отвечать за подсчёт очков. И ещё, после того как сдадите пластины, найдите остальных и передайте им, чтобы все явились сюда для подведения итогов. Скажите им, что если кто-то не появится в течение часа, его результаты будут аннулированы! — Да, мы сейчас же отправимся на поиски. Услышав это, все покорно склонили головы, а затем послушно достали свои нефритовые пластины и отдали их Ци Юаню… В то же время, на площади. Старейшина Зала Внутренних Дел Ян Сюдэ ошеломлённо смотрел на изображение в магическом зеркале. В ушах у него звенело, он едва верил своим глазам. На экране ученики, увидев Ци Юаня, словно попали под чары. Они сначала почтительно кланялись, а затем один за другим отдавали ему свои нефритовые пластины, послушные до невероятности. Не только он, но и вся площадь замерла. Всем казалось, что они спят. — Это иллюзия! — первым пришёл в себя глава секты Бай Цинъу. Он недоверчиво произнёс: — Его питомец-демон внезапно прорвался на стадию Заложения Основ, и сила его иллюзий многократно возросла. Ученики внешнего двора просто не могут им противостоять, вот и попались в ловушку. Старейшина Зала Пилюль Кан Ваньнянь тоже оправился от шока и восхищённо сказал: — Верно, пилюля, которую он дал четырёхзрачковой духовной лисе, скорее всего, была Пилюлей Взращивания Духа высшего качества. После её принятия лиса за одну ночь достигла стадии Заложения Основ. По сравнению со стадией Очищения Ци, это качественный скачок. С такой помощью Ци Да может беспрепятственно действовать на состязании! — Это… это невероятно, — ошеломлённо пробормотал один из старейшин внутреннего двора. — Неужели он помогал другим набирать очки только для того, чтобы в этот момент забрать все их пластины… Если это так, то этот парень просто гений коварства! При этих словах все остальные высокопоставленные члены секты ахнули, и на площади снова воцарилась тишина. Через некоторое время старейшина Зала Приёма Инь Цинъюань, придя в себя, нахмурился и жёстко сказал: — Старейшина Ян, то, что делает этот ученик, — явное мошенничество. Я считаю, что мы должны немедленно прекратить этот фарс, аннулировать его результаты и сурово наказать по правилам секты, в назидание другим. — Не согласен! — покачал головой Ян Сюдэ. — По правилам, никто не имеет права вмешиваться в ход состязания до его окончания, а до конца остался ещё час. До этого момента я не буду вмешиваться. К тому же, правила секты не запрещают использовать питомцев-демонов на состязании. Его действия полностью соответствуют правилам. Бай Цинъу тоже кивнул: — Старейшина Ян прав. Раз Ци Да не нарушил правил, давайте просто продолжим наблюдать. Раз уж сам глава секты высказался, Инь Цинъюаню оставалось лишь с ненавистью замолчать. Его лицо стало мрачнее тучи. • • •