Глава 26 — Глава 26. Эта женщина не так проста

Во время их разговора Бай Сижоу указала на бамбуковую рощу вдалеке и с улыбкой сказала: — Пойдём, я познакомлю тебя с младшей сестрой Чжэнь. Она — ученица внутреннего двора, охраняющая Лекарственный сад. Если у тебя возникнут трудности, можешь обратиться к ней за помощью. Глядя на такую заботливую и внимательную Бай Сижоу, Ци Юань начал ещё больше запутываться. Девушка с её талантом и красотой была идеальной спутницей жизни. В мире культиваторов за ней, должно быть, увивалась целая армия поклонников. А он сейчас всего лишь разнорабочий низшего ранга, с посредственным талантом в четыре духовных корня и ничем не примечательной внешностью, которую он себе создал. С какой стороны ни посмотри, он никак не мог стать объектом её симпатии. Не найдя ответа, он списал всё на её особый вкус. «Похоже, парням в наше время нужно быть очень осторожными, когда они выходят из дома…» Бай Сижоу, конечно, и не подозревала о его блуждающих мыслях. Она провела его через Лекарственный сад к пышной бамбуковой роще. — Основная обязанность младшей сестры Чжэнь — защищать сад от демонических зверей, которые могут прийти с заднего склона горы. Поэтому её жилище находится на окраине сада, на границе с горами, довольно далеко от полей. — Именно из-за этого Вэнь Тао и смог позавчера ночью украсть Траву Зелёного Листа. — Кроме того, младшая сестра Юйянь ценит уединение и не очень любит общаться с людьми. Но мы с ней близки, как сёстры. Если я тебя ей представлю, она точно не откажет тебе в помощи в будущем. В глубине бамбуковой рощи стоял изящный двухэтажный деревянный домик, окружённый благоухающими цветами и зелёной травой. Обстановка была умиротворяющей и приятной. Подойдя к домику, Бай Сижоу остановилась и крикнула: — Младшая сестра Юйянь, я пришла тебя навестить. Через мгновение дверь открылась, и из неё вышла молодая женщина в фиолетовом платье. У неё была обычная фигура и довольно простое, миловидное лицо, без каких-либо выдающихся черт. Только её глаза, ясные и живые, были такими, что их трудно было забыть. Увидев Бай Сижоу, женщина улыбнулась и тепло спросила: — Старшая сестра, что привело тебя ко мне сегодня? Бай Сижоу подошла и взяла её за руку. — Я привела к тебе нового ученика. Он теперь будет работать в Лекарственном саду, надеюсь, ты о нём позаботишься. Женщина спокойно взглянула на Ци Юаня и кивнула ему. — Раз его привела старшая сестра, я, естественно, присмотрю за ним. Почувствовав на себе её взгляд, Ци Юань шагнул вперёд и сказал: — Приветствую старшую сестру Чжэнь. Ци Юань знал, что эту женщину зовут Чжэнь Юйянь, и она находится на средней стадии Заложения Основ. Она охраняла это место уже три года, ведя уединённый образ жизни и редко появляясь на людях. Он видел её впервые. Хотя Чжэнь Юйянь казалась совершенно обычной, Ци Юань почему-то чувствовал, что с ней что-то не так. Что именно — он сказать не мог. — Что ж, заходите, поговорим внутри. — Чжэнь Юйянь с улыбкой кивнула и уже собиралась провести их в дом. — Не нужно, я пришла не только представить тебе нового младшего брата, но и просто проведать тебя. Бай Сижоу покачала головой и с серьёзным видом продолжила: — Младшая сестра Чжэнь, ты уже три года живёшь в этом уединённом месте, охраняя Лекарственный сад. Твои заслуги велики. Через пару дней я собираюсь попросить старейшину Сюя перевести тебя обратно во внутренний двор. Что ты на это скажешь? — Не нужно! — Услышав это, Чжэнь Юйянь заметно напряглась и без колебаний отказалась. — Старшая сестра, пожалуйста, даже не упоминай об этом старейшине Сюю. Ты же знаешь, я не люблю быть на виду. Это место идеально подходит для меня, чтобы в тишине совершенствоваться вдали от суеты. Я готова оставаться здесь сколько угодно. Видя её решимость, Бай Сижоу вздохнула и не стала настаивать: — Эх, хорошо, как скажешь. Я обещаю. Но если когда-нибудь передумаешь, можешь в любой момент прийти ко мне… Наблюдая за этой сценой, подозрения Ци Юаня лишь усилились. В отличие от разнорабочих, для учеников внутреннего двора охрана Лекарственного сада не была завидной должностью. Приходилось денно и нощно торчать здесь, постоянно отбиваясь от атак демонических зверей. И вот, столкнувшись с возможностью перевода, Чжэнь Юйянь отреагировала так яростно. Это было крайне странно. Предположив нечто, Ци Юань приподнял бровь и украдкой взглянул на Чжэнь Юйянь, которая продолжала любезничать с Бай Сижоу. Его лицо стало намного серьёзнее. Эта женщина определённо не так проста! • • • Тем временем. Внутренний двор. В обители, расположенной в живописном месте с обильной духовной энергией. — Двоюродный брат, ты должен мне помочь! Эти ублюдки, Линь Чжэнь и Ци Да, не только постоянно унижают меня, но теперь ещё и выставили меня виноватым! Я опозорен, даже женщину свою не смог уберечь! — Они прекрасно знают, что ты мой брат, и всё равно ведут себя так нагло. Они просто не ставят тебя ни во что! — А этот старый хрыч Мо Чжэнъян из-за своей вражды с дядей вечно ко мне придирается и потакает этим двум выскочкам. Если я не отомщу, то просто не смогу с этим жить! — Ван Лучуань стоял у стола, его лицо было искажено ненавистью, а из уст лился поток жалоб, обращённых к молодому человеку, сидевшему на деревянном стуле. Сидевший во главе стола юноша в парчовом халате и с нефритовой короной на голове был довольно красив. Это был Инь Хун, один из трёх сильнейших учеников внутреннего двора Долины Падающих Облаков. — Даже такую простую подставу не смог провернуть, всё сделал через одно место, опозорился на всю секту. Какой же ты бездарь! — Инь Хун с презрением взглянул на Ван Лучуаня. — Если бы не мой отец, который лично за тебя заступился, тебя бы уже давно лишили культивации и вышвырнули вон. А ты тут ещё смеешь жаловаться. Ван Лучуань понурил голову, его лицо пылало от стыда. — Брат прав, это я сглупил. Кто же знал, что этот Ци Да окажется таким хитрым… Не успел он договорить, как Инь Хун его перебил: — Заткнись! Не суди других по себе! Ван Лучуань вздрогнул от страха и тут же замолчал, не смея больше оправдываться. Инь Хун, о чём-то задумавшись, помрачнел. — Я слышал, Бай Сижоу уделяет этому Ци Да особое внимание, даже несколько раз приходила к нему во внешний двор. Что там происходит? — спросил он ледяным тоном. Ван Лучуань при этих словах просиял и поспешил добавить: — Я тоже об этом слышал! Старшая сестра уже на второй день после его поступления пришла к нему. Они вместе покинули внешний двор и вернулись лишь спустя долгое время. Никто не знает, что они делали. — А через пару дней старейшина Мо лично устроил Ци Да в Лекарственный сад, да ещё и с большой наградой. Ясно как день, что без старшей сестры тут не обошлось. Он знал, что его двоюродный брат Инь Хун давно положил глаз на Бай Сижоу и считал её своей будущей спутницей. Он ни за что не потерпит, чтобы кто-то другой к ней приближался. Инь Хун не мог этого стерпеть. И действительно, услышав это, лицо Инь Хуна побагровело, а в глазах вспыхнул убийственный огонь. Не дожидаясь, пока Ван Лучуань продолжит подливать масла в огонь, Инь Хун резко встал и зловеще произнёс: — Наша Долина Падающих Облаков — не какая-нибудь демоническая секта. Убийство соученика — тягчайшее преступление. Даже я не могу просто так на него напасть. — Но ты — другое дело. Ты отвечаешь за кормление зверей на Пике. Эти твари дикие и неуправляемые. Если однажды кто-то из них взбесится и нападёт на человека, это не будет чем-то из ряда вон выходящим. С этими словами он достал из своей сумки нефритовый флакон и протянул его Ван Лучуаню. — Во время прогулки со зверями выведи того Алого Тигра стадии Заложения Основ на тропу, по которой Ци Да возвращается к себе. А потом дай ему эту пилюлю… Его голос становился всё тише, превращаясь в шёпот, а глаза Ван Лучуаня разгорались всё ярче, и он жадно кивал…